Quantumrun

BEELDKREDIET: Quantumrun

Afrika, verdedig 'n herinnering: WWIII Climate Wars P10

David Tal, uitgewer, toekomskundige
@DavidTalWrites
LinkedIn

Wo, 09 / 16 / 2020 - 06: 12

2046 – Kenia, Suidwestelike Mau Nasionale Reservaat

Die silwerrug het bo die oerwoud se foliens gestaan en my blik met 'n koue, dreigende glans tegemoet gegaan. Hy het 'n familie gehad om te beskerm; 'n pasgebore baba het nie ver agter gespeel nie. Hy was reg om te vrees dat mense te naby trap. Ek en my mede-parkwagters het hom Kodhari genoem. Ons het sy familie van berggorillas vir vier maande dopgehou. Ons het hulle van agter 'n omgevalle boom honderd meter verder dopgehou.

Ek het die oerwoudpatrollies gelei wat die diere in die Suidwestelike Mau Nasionale Reservaat beskerm het vir die Kenia Wildlife Service. Dit was my passie vandat ek 'n seuntjie was. My pa was 'n parkwagter en my oupa was 'n gids vir die Britte voor hom. Ek het my vrou, Himaya, ontmoet wat vir hierdie park werk. Sy was 'n toergids en ek was een van die besienswaardighede wat sy aan besoekende buitelanders sou spog. Ons het 'n eenvoudige huis gehad. Ons het 'n eenvoudige lewe gelei. Dit was hierdie park en die diere wat daarin gewoon het wat ons lewens werklik magies gemaak het. Renosters en seekoeie, bobbejane en gorillas, leeus en hiënas, flaminke en buffels, ons land was ryk aan skatte, en ons het dit elke dag met ons kinders gedeel.

Maar hierdie droom sou nie hou nie. Toe die voedselkrisis begin het, was die Natuurlewediens een van die eerste dienste wat die noodregering opgehou het om te finansier nadat Nairobi onder die oproeriges en militante geval het. Die Diens het drie maande lank probeer om befondsing van buitelandse skenkers te kry, maar nie genoeg het deurgekom om ons kop bo water te hou nie. Kort voor lank het die meeste offisiere en veldwagters die diens verlaat om by die weermag aan te sluit. Net ons intelligensiekantoor en minder as honderd veldwagters het oorgebly om Kenia se veertig nasionale parke en wildreservate te patrolleer. Ek was een van hulle.

Dit was nie 'n keuse nie, soveel as wat dit my plig was. Wie anders sou die diere beskerm? Hulle getalle het reeds van die Groot Droogte afgeneem en namate meer en meer oeste misluk het, het die mense hulle tot die diere gewend om hulself te voed. Binne maande het stropers op soek na goedkoop bosvleis die erfenis geëet wat my familie geslagte lank spandeer het om te beskerm.

Die oorblywende veldwagters het besluit om ons beskermingspogings te fokus op die spesies wat die grootste gevaar loop om uit te sterf en wat ons gevoel het die kern van ons land se kultuur is: die olifante, leeus, wildebeeste, sebras, kameelperde en die gorillas. Ons land moes die voedselkrisis oorleef, en so ook die pragtige, kenmerkende wesens wat dit tuis gemaak het. Ons het belowe om dit te beskerm.

Dit was laatmiddag en ek en my manne het onder die oerwoudboom se kap gesit en slangvleis geëet wat ons vroeër gevang het. Oor 'n paar dae sou ons patrollieroete ons terug lei na die oop vlaktes, so ons het die skaduwee geniet terwyl ons dit gehad het. Zawadi, Ayo en Hali het saam met my gesit. Hulle was die laaste van sewe veldwagters wat nege maande vroeër, sedert ons gelofte, vrywillig onder my bevel gedien het. Die res is tydens skermutselings met stropers doodgemaak.

“Abasi, ek tel iets op,” sê Ayo terwyl hy sy tablet uit sy rugsak haal. “'n Vierde jaggroep het die park, vyf kilometer oos hiervan, naby die vlaktes binnegekom. Dit lyk of hulle dalk sebras uit die Azizi-trop teiken.”

“Hoeveel mans?” Ek het gevra.

Ons span het opsporingsetikette op diere in elke hooftrop van elke bedreigde spesie in die park gehad. Intussen het ons versteekte lidar-sensors elke jagter opgespoor wat die park se beskermde sone binnegekom het. Ons het gewoonlik jagters in groepe van vier of minder toegelaat om te jag, aangesien hulle dikwels net plaaslike mans was wat kleinwild gesoek het om hul gesinne te voed. Groter groepe was altyd stropery-ekspedisies wat deur kriminele netwerke betaal is om groot hoeveelhede bosvleis vir die swartmark te jag.

“Sewe-en-dertig mans. Almal gewapen. Twee dra RPG's.”

Zawadi lag. "Dit is baie vuurkrag om 'n paar sebras te jag."

"Ons het wel 'n reputasie," het ek gesê en 'n vars patroon in my skerpskuttergeweer gelaai.

Hali leun terug in die boom agter hom met 'n verslane kyk. “Dit was veronderstel om 'n maklike dag te wees. Nou sal ek teen sononder op grafgrawery wees.”

"Dit is genoeg van daardie praatjies." Ek het opgestaan. “Ons weet almal waarvoor ons ingeskryf het. Ayo, het ons 'n wapenkas naby daardie area?"

Ayo swiep en tik deur die kaart op sy tablet. “Ja meneer, van die Fanaka skermutseling drie maande gelede. Dit lyk of ons 'n paar RPG's van ons eie sal hê."

***

Ek het die bene vasgehou. Ayo hou die arms vas. Saggies laat sak ons Zawadi se lyk in die vars gegrawe graf. Hali het in die grond begin skop.

Dit was drie uur teen die tyd dat Ayo klaar gebid het. Die dag was lank en die stryd uitmergelend. Ons was gekneus, uitgeput en diep verneder deur die opoffering wat Zawadi gemaak het om die lewens van Hali en ek te red tydens een van ons beplande skerpskutterbewegings. Die enigste positiewe van ons oorwinning was die magdom vars voorrade wat van die stropers opgevang is, insluitend genoeg wapens vir drie nuwe wapenkas en 'n maand se verpakte voedsel.

Deur gebruik te maak van wat van sy tablet se sonbattery oorgebly het, het Hali ons op 'n twee uur lange trek deur die digte bos gelei terug na ons oerwoudkamp. Die afdak was so dik op dele dat my nagsig-visors skaars my hande kon omlyn om my gesig te beskerm. Mettertyd het ons ons ore langs die gedroogde rivierbedding gevind wat terug na die kamp gelei het.

“Abasi, mag ek jou iets vra?” sê Ayo en het vinniger om langs my te loop. Ek knik. “Die drie mans aan die einde. Hoekom het jy hulle geskiet?”

"Jy weet hoekom."

“Hulle was net die bosvleisdraers. Hulle was nie vegters soos die res nie. Hulle het hul wapens neergegooi. Jy het hulle in die rug geskiet.”

***

My jeep se agterbande het 'n groot stof- en gruispluim afgevuur terwyl ek langs die kant van pad C56 oos gejaag het en die verkeer vermy. Ek het siek gevoel van binne. Ek kon steeds Himaya se stem oor die telefoon hoor. 'Hulle kom. Abasi, hulle kom!' fluister sy tussen die trane. Ek het geweervuur in die agtergrond gehoor. Ek het vir haar gesê om ons twee kinders in die kelder te neem en hulself in die stoorkas onder die trappe toe te sluit.

Ek het probeer om die plaaslike en provinsiale polisie te bel, maar die lyne was besig. Ek het my bure probeer, maar niemand het opgetel nie. Ek het die draaiknop op my motorradio gedraai, maar al die stasies was dood. Nadat ek dit aan my foon se internetradio gekoppel het, het die vroeë oggendnuus deurgekom: Nairobi het vir die rebelle geval.

Oproeriges het regeringsgeboue geplunder en die land was in chaos. Vandat dit uitgelek is dat regeringsamptenare omkoopgeld van meer as 'n miljard dollar geneem het om voedsel na Midde-Ooste-lande uit te voer, het ek geweet dit was net 'n kwessie van tyd voordat iets aakligs sou gebeur. Daar was te veel honger mense in Kenia om so 'n skandaal te vergeet.

Nadat ek 'n motorwrak verbygesteek het, het die pad oos skoongemaak en my op die pad laat ry. Intussen was die dosyne motors wat weswaarts op pad was gevul met tasse en huistoebehore. Dit was nie lank voor ek geleer het hoekom nie. Ek het die laaste heuwel skoongemaak om my dorp, Njoro, te vind en die rookkolomme wat daaruit opstyg.

Die strate was gevul met koeëlgate en skote is steeds in die verte afgevuur. Huise en winkels het in as gestaan. Lywe, bure, mense saam met wie ek eens tee gedrink het, het leweloos op straat gelê. ’n Paar motors het verbygekom, maar hulle het almal noord gejaag na die dorpie Nakuru.

Ek het by my huis uitgekom net om te sien dat die deur ingeskop is. Met geweer in die hand het ek ingestap en versigtig vir indringers geluister. Die sitkamer en die eetkamermeubels was omgekeer, en die min waardevolle items wat ons gehad het, het vermis. Die kelderdeur was versplinter en het los aan sy skarniere gehang. 'n Bloedige spoor van handafdrukke lei van die trappe na die kombuis. Ek het die spoor versigtig gevolg, my vinger styf om die geweersneller.

Ek het my gesin op die kombuis-eiland gekry. Op die yskas was woorde in bloed geskryf: 'U verbied ons om bosvleis te eet. Ons eet eerder jou gesin.'

***

Twee maande het verloop sedert Ayo en Hali in 'n skermutseling gesterf het. Ons het 'n hele trop wildebeeste van 'n stropergeselskap van meer as tagtig man gered. Ons kon hulle nie almal doodmaak nie, maar ons het genoeg doodgemaak om die res weg te skrik. Ek was alleen en ek het geweet my tyd sou gou genoeg kom, indien nie deur stropers nie, dan deur die oerwoud self.

Ek het my dae spandeer om my patrollieroete deur die oerwoud en die vlaktes van die reservaat te stap en te kyk hoe die troppe hul vreedsame lewens voer. Ek het wat ek nodig gehad het uit my span se versteekte voorraadkas geneem. Ek het die plaaslike jagters opgespoor om seker te maak dat hulle net doodmaak wat hulle nodig het, en ek het soveel strooppartytjies afgeskrik as wat ek kon met my skerpskuttergeweer.

Soos die winter oor die land geval het, het die groepe stropers in getal gegroei, en hulle het meer gereeld toegeslaan. Sommige weke het die stropers op twee of meer punte van die park toegeslaan, wat my gedwing het om te kies watter troppe bo ander moet beskerm. Daardie dae was die moeilikste. Die diere was my familie en hierdie barbare het my gedwing om te besluit wie om te red en wie om te laat sterf.

Die dag het uiteindelik aangebreek dat daar geen keuse was om te maak nie. My tablet het vier stropingspartytjies wat my gebied gelyktydig binnegekom het, geregistreer. Een van die partye, altesaam sestien man, was besig om deur die oerwoud te baan. Hulle was op pad na Kodhari se familie.

***

Die pastoor en my vriend, Duma, van Nakuru, het gekom sodra hulle gehoor het. Hulle het my gehelp om my gesin in bedlakens toe te draai. Toe het hulle my gehelp om hul grafte in die dorpsbegraafplaas te grawe. Met elke graaf grond wat ek opgegrawe het, het ek gevoel hoe ek binne-in leeg word.

Ek kan nie die woorde van die pastoor se gebedsdiens onthou nie. Destyds kon ek net afstaar na die vars hope aarde wat my familie bedek het, die name Himaya, Issa en Mosi, geskryf op die houtkruise en op my hart geëts.

“Ek is jammer, my vriend,” sê Duma terwyl hy sy hand op my skouer plaas. “Die polisie sal kom. Hulle sal jou geregtigheid gee. Ek belowe jou."

Ek het my kop geskud. “Geregtigheid sal nie van hulle kom nie. Maar ek sal dit hê.”

Die pastoor het om die grafte geloop en voor my gestaan. “My seun, ek is opreg jammer oor jou verlies. Jy sal hulle weer in die hemel sien. God sal nou na hulle omsien.”

“Jy het tyd nodig om te genees, Abasi. Kom saam met ons terug na Nakuru,” het Duma gesê. “Kom bly by my. Ek en my vrou sal na jou omsien.”

“Nee, ek is jammer, Duma. Daardie manne wat dit gedoen het, hulle het gesê hulle wil bosvleis hê. Ek sal vir hulle wag wanneer hulle daarna gaan jag.”

“Abasi,” het die pastoor geskreeu, “wraak kan nie al wees waarvoor jy lewe nie.”

“Dis al wat ek oor het.”

“Nee, my seun. Jy het steeds hul geheue, nou en altyd. Vra jouself af, hoe wil jy leef om dit te eer.”

***

Die sending is gedoen. Die stropers was weg. Ek het op die grond gelê en probeer om die bloed wat by my maag uitloop te vertraag. Ek was nie hartseer nie. Ek was nie bang nie. Binnekort sou ek my gesin weer sien.

Ek het voetstappe voor my gehoor. My hart het geklop. Ek het gedink ek het hulle almal geskiet. Ek soek na my geweer terwyl die bosse voor my roer. Toe verskyn hy.

Kodhari het vir 'n oomblik gestaan, gegrom en toe na my gestorm. Ek het my geweer opsy gesit, my oë toegemaak en myself voorberei.

Toe ek my oë oopmaak, het ek gevind dat Kodhari bo my weerlose liggaam uittroon en na my gestaar het. Sy groot oë het 'n taal gepraat wat ek kon verstaan. Hy het my alles in daardie oomblik vertel. Hy het geknor, na my regterkant gestap en gaan sit. Hy het sy hand na my uitgesteek en dit geneem. Kodhari het tot die einde by my gesit.

*******