Quantumrun

BEELDKREDIET: Quantumrun

Sjina; Die wraak van die Geel Draak: WWIII Climate Wars P3

David Tal, uitgewer, toekomskundige
@DavidTalWrites
LinkedIn

Wo, 09 / 16 / 2020 - 06: 07

2046 – Beijing, China

"Die Geel Draak het weer toegeslaan," het Bestuurder Chow gesê toe hy ons donker, rekenaarskermverligte kantoor binnegegaan het. “Klas twee-betogings word nou in drie-en-twintig stede opgespoor.” Hy het op sy tablet getik en die skerms op ons rekenaars gedwing om oor te skakel na regstreekse kringtelevisie-beeldmateriaal van die nasionale betogings. “Daar, sien jy. Kyk na al daardie moeilikheidmakers.”

Soos gewoonlik was Bestuurder Chow se aankondiging ou nuus vir my span. Maar, gegewe sy familiebande by die politburo, is dit belangrik om Bestuurder Chow belangrik te laat voel. “Hoe wil jy hê moet ons voortgaan?” Ek het gevra. "Sedert die seerower-uitsending regstreeks gegaan het, het ons reeds ons onderdrukking van protesverwante sosialemedia-opmerkings in ons aangewese streek verhoog."

“Liling, dit is ernstig hierdie keer. Die president het hom bemoei met die Geel Draak se terreuraktiwiteite. Hy het self ons kantoor nie twee uur gelede gebel nie.” Bestuurder Chow het in die kantoor rondgekyk en gekyk of my mede-sensorspesialiste—Weimin, Xin, Ping, Delun en Shaiming—oplet. “Ek het pas 'n vergadering met minister Ch'ien verlaat. Hy trek jou span van sosiale media-moniteringsplig af. Dit sal hertoegewys word na 'n kleiner eenheid. In opdrag van die Ministerie van Openbare Veiligheid is jy nou opdrag om die identiteit van die Geel Draak te ontbloot.”

Ek kon die geruis van opgewondenheid van my spanlede agter my hoor. "Maar wat van Huang se span in Guangdong en Shau se span? Het hulle hom nie suksesvol opgespoor nie?"

“Albei het misluk. En albei spanne is nou ontbind.” Bestuurder Chow se oë gevestig op myne. “Jou span is die beste in die streek. Jy verteenwoordig my. En nou kyk die president. Hy het ons beveel om hierdie slang te vang voor die nasionale verkiesing hierdie November. … Twee weke, Liling. Dit sal onverstandig wees om te misluk.”

***

Ek het my kantoor laat verlaat, weswaarts op Guanghuaweg, verby die CCTV-hoofkwartier. Dit sou amper 'n uur neem om huis toe te stap en die aand was baie kouer as die winters waaraan ek as kind gewoond geraak het. Ek het gedink om 'n taxi te neem, maar ek moes myself verloor op die stap, my gedagtes ontspan.

My span was op die rand van Bestuurder Chow se waarskuwing. Om hul bekommernisse te verlig, het ek bakkies pho by ons gunsteling Viëtnamese winkel laat aflewer en ons het in die kantoor gebly totdat ons ooreengekom het op 'n strategie vir ons digitale jagtog. Die Geel Draak was 'n gevaarlike aktivis, maar meer belangrik, die Draak was 'n vernuftige hacker met toegang tot 'n beperkte kwantumrekenaar. Die Draak was 'n spook wat enige brandmuur kon binnedring.

As jy huis toe stap, selfs in die sakekern, kon jy graffiti sien wat die Geel Draak ondersteun op elke hoek. Nog nooit was die mense so vrymoedig nie. Die Draak het iets in hulle wakker gemaak.

Ek het om kwart oor tien my gebou in die Dongcheng-distrik bereik. Dit was veels te laat. Ma sou dit afkeur. Toe ek die deur na my woonstel op die agtste verdieping oopmaak, het ek my ma gekry waar ek op die rusbank lê met die televisie aan, net toe ek haar verlaat het. Jy is laat, skel sy, terwyl ek die ligte aanskakel.

“Ja, Moeder. Het jy nie die nuus gesien nie? Dit is vir ons ’n besige tyd met die betogings.”

Ek gee nie om nie, het sy gesê. Ek is 'n ou vrou. ’n Kind moet na haar ouer omsien wanneer sy siek is. Jy gee meer om vir die Party as vir my.

Ek het op die rusbank by haar komberse voete gesit. Sy ruik maar nie meer as gewoonlik nie. “Dit is nie waar nie, Ma. Jy is alles vir my. Wie het vir jou betaal om die krotbuurte te verlaat? Wie het jou rekeninge betaal toe pa gesterf het? Hoekom dink jy het ek jou hierheen gebring toe jou asemhaling vererger het?”

Ek mis ons huis, het sy gesê. Ek mis die veldwerk. Ek mis dit om die grond tussen my tone te voel. Kan ons teruggaan?

“Nee, Ma. Ons huis is nou weg.” Sommige dae was beter as ander. Ek moes myself herinner om nie kwaad te word nie. Dit was nie my regte ma nie. Net 'n spook van die vrou wat ek eens geken het.

***

"Ek kan steeds nie die strategie sien nie," het Weimin gesê, terwyl hy deur die nuusberigte wat op die vertoonskerm gewys word wat die lengte van ons kantoortafel bedek, gevee het.

"Wel, hy probeer natuurlik om Party-amptenare in die verleentheid te stel," het Delun bygevoeg, tussen slurpe van pho, "maar die tydsberekening van die vrystellings, die geselekteerde media, die geografiese teikens, dit lyk almal so lukraak. Was dit nie vir die kwantumhandtekening van sy IP nie, sou ons nie eers seker wees dat hy die een agter die vrystellings was nie.”

“Delun, as jy nog 'n druppel op ons tafel mors, sal ek jou die hele kantoor laat skoonmaak. Weet jy hoe lank dit my geneem het om hierdie skerm verfyn te kry?”

“Jammer, Li.” Delun het die druppels met sy mou afgeskrop, terwyl die span gelag het.

“Wat dink jy, Li?” vra Ping. “Mis ons iets?”

“Ek dink julle is albei reg. Die Draak wil die Party ondermyn, maar die willekeurigheid van sy vrystellings is ook sy manier om onopgemerk te bly. Ons sal nie sy volgende teiken of manier van mediavrystelling kan voorspel nie, en daarom moet ons elders fokus. Wat is sy kernboodskap? Sy uiteindelike doel? Al hierdie vrystellings voel te klein om die Draak se pogings waardig te wees.”

"Is sy doel nie om ons glorieryke staat te vernietig deur hierdie giftige foto's en e-posse nie?" het Xin gesê. “Hierdie slang is 'n mal man. Al waaroor hy omgee is om ons nasionale eenheid te verwoes. Hoekom soek ons orde in sy chaos?”

Xin was nooit die helderste onder ons nie. “Maak nie saak wat sy geestelike toestand is nie. Alle mans het redes vir hul optrede. Dit is die 'waarom' waarop ons moet fokus.”

"Miskien is dit die beste om oor te begin," het Shaiming gesê.

Ek het ingestem. Ek het my hand oor die tafel geswaai en die vertoning van almal se nuusopnames en notas skoongemaak. Ek knyp toe 'n vouer van my tablet af en tik op die tafel se skerm om die inhoud daarvan oor te dra. Die skerm het toe 'n tydlyn van die Draak se wedervaringe deur die volle lengte van die tabel vertoon.

“Die Geel Draak het drie maande gelede vir die eerste keer verskyn op 1 Julie 2046, die Stigtingsdag van die CPC”, het ek verduidelik. “Tydens die hoogtepunt van die groot hongersnood het hy 'n staatstelevisie-nuusuitsending onderbreek om beelde en video's te wys van kabinetsministers wat geskenke uitruil en aan 'n feesmaal smul. Die ministers het uit hul posisies getree en twee weke het verloop sonder enige verdere boodskappe.

“Toe het hy 'n e-pospakket op die WeChat-boodskapdiens vrygestel. Twee jaar se boodskappe van minister Gamzen, van die Fujian-provinsie, waarin omkoopgeld en ander ondermynende aktiwiteite uiteengesit word. Hy het kort daarna uitgetree.”

“Elke drie dae sedertdien is e-posaanhangsels lukraak vrygestel, hetsy deur die pers, sosiale media, boodskaptoepassings of virtuele realiteit-byeenkomste, wat leiers op provinsiale vlak vir soortgelyke wandade inkrimineer. Die meeste het uitgetree terwyl ander hulself om die lewe gebring het voordat hul e-posse vrygestel is.

“Nou is die Draak teiken individuele kabinetsministers. Die laaste een het die reputasie van minister Boon verwoes. Daar is gerugte dat hy volgende in die ry vir die presidentskap is.”

"Met soveel ministers wat gediskrediteer is," het Weimin gesê, "is dit moontlik vir die Party om 'n nuwe president, nuwe ministers te kies?"

Shaiming skud sy kop. “Die betogers noem dit die Groot Suiwering vir 'n rede. Met die mees gekwalifiseerde burokrate wat nie na hoër poste kan klim nie, is dit moeilik om te begryp hoe die volgende generasie van die regering kan funksioneer.”

"Dan het ons ons eindspel," het ek gesê. “Tussen die mislukking van die riviere en die verlies van landbougrond, het China vir byna 'n dekade nie genoeg gehad om te eet nie. Jy kan nie met die siekes en hongeres redeneer nie. Voeg daarby 'n werkloosheidsyfer in die dubbelsyfers en die mense sal vashou aan enigiets om hul frustrasies vry te stel.

“Met elke daad vertel die Draak die mense dat die Party nie meer geskik is om te regeer nie. Hy verwyder die perke wat op die alledaagse burger geplaas word, en maak inligting vry om hulle mag oor die Party te gee.”

“Walligheid!” het Xin gesê. “Dit is alles malligheid. Kan die mense nie sien dat die klimaat nie die regering se skuld is nie? Dit is die Weste wat ons wêreld besoedel het. As dit nie vir die Party was nie, sou China lankal verbrokkel het. Die Party se Groot Strategie van Hernuwing het reeds begin om hierdie probleme te verlig.”

“Nie vinnig genoeg nie,” sê Delun. “Vir nou is dit net die brandmuur wat die betogings streeksgewys gehou het. Solank as wat mense van verskillende dele van China nie leer hoe wydverspreid hierdie vrystellings is nie, kan die Party die betogings inhou, keer dat hulle in 'n nasionale opstand verander.”

"Wag, miskien is dit dit!" het Ping gesê. “Die volgende teiken.”

My oë het groot geword. “Die Goue Skild-projek? Die firewall? Onmoontlik.”

***

Nog 'n laat aand huis toe stap van die kantoor af. Ma sou dit nie goedkeur nie.

Die seuns het gevoel hulle het die Draak se ware teiken ontdek. Maar hoe beskerm jy 'n onkapbare stelsel? Hoe kon die Draak 'n brandmuur binnedring wat bestaan uit 'n netwerk van superrekenaars waarvan die lae kwantumgebaseerde verdediging oneindig is? Dit sou onmoontlik wees. Enige poging van buite en ons lokval sou hom op heterdaad betrap. Eers toe kon ons begin om sy verblyfplek op te spoor. Maar ons sal klaring op senior vlak nodig hê om so 'n meganisme binne die firewall te installeer. Bestuurder Chow was nie tevrede toe ek hom vertel het nie.

Toe ek my beurt by Chaoyangmen S Alley nader, het ek die gesange van 'n groot skare in die verte begin hoor. Nie langer daarna nie, het ek agter my gekyk om 'n lang ry gepantserde voertuie van die Spesiale Polisiemag van Beijing te sien wat wes op Jinbaostraat jaag na die steurnis. Ek het my pas versnel om hulle te volg.

Toe ek Chaoyangmen S Alley bereik het, het ek my kop om die hoek geloer en 'n draak gesien. Slegs 'n paar meter vorentoe het 'n wriemelende see van betogers beide kante van die deurpad vir kilometers gevul. Hulle het almal geel gedra, tekens omhoog gehou en vlae van die Geel Draak gewaai. Hulle getal was onmoontlik om te tel.

Nog gepantserde polisievoertuie het verby gery om die onlustepolisie te ondersteun wat reeds in formasie in tou staan. Tientalle polisie hommeltuie het gevolg, oor die skare gesweef, met hul kolligte geskyn en foto's geneem. Nie meer as tweehonderd polisie het hul man teen die naderende skare gehou nie.

Soos meer en meer polisie ingestroom het, het een van die beamptes naby die front die skare oor sy mikrofoon beveel om uitmekaar te gaan en huis toe te gaan. Die gepeupel het gereageer deur harder te dreunsing, 'n einde aan die komende kommunistiese party-verkiesing te eis, 'n vrye stem te eis. Die beampte het sy bevel herhaal en die dreigement van arrestasie bygevoeg vir wie ook al bly. Die gepeupel het harder gereageer en vorentoe begin marsjeer. Die beampte het sy dreigement herhaal en bygevoeg dat hy gemagtig is om geweld te gebruik indien sy beamptes gedreig word. Die gepeupel was onaangeraak.

Toe gebeur dit. Die oomblik toe die beampte die onlustepolisie beveel het om hul knuppels te lig, het die skare vorentoe gestorm. Die lyn van onlustepolisie is binne sekondes oorweldig deur die gejaag van mense. Diegene wat voor was, is onder die gewig van die gepeupel vertrap, terwyl die polisie in die agterste linies agter die pantservoertuie teruggetrek het. Maar die gepeupel het gevolg. Dit was nie lank nie of die polisie wat bo-op die voertuie gesit het en die hommeltuie hierbo het begin skiet. Dis toe dat ek gehardloop het.

***

Ek kon skaars asemhaal toe ek by die huis kom. My hande was so sweterig dat ek dit vier keer teen my jas moes afvee voordat die deur se palmskandeerder my vingerafdrukke kon identifiseer.

Jy is laat, skel ma toe ek die ligte aanskakel. Sy het op die rusbank gelê met die televisie aan, net toe ek haar verlaat het.

Ek het teen die muur geleun en op die vloer afgegly. Ek het nie die asem gehad om teen haar te veg nie. Die reuk was erger vanaand.

Gee jy nie om nie? sy het gese. Ek is 'n ou vrou. Die kind moet na haar ouer omsien wanneer sy siek is. Jy gee meer om vir die Party as vir my.

“Nee, Ma. Ek gee meer om vir jou as enigiets.”

Nuus van wat gebeur het sou vinnig versprei. Dit sou nie lank duur voordat die Draak op hierdie gebeurtenis opgetree het nie. Dit is die oomblik waarvoor hy gewag het. As die polisie dit nie kan inhou nie, sal die stad val en daarmee saam die Party.

Terwyl gejuig van die strate hieronder weergalm, het ek my span ge-SMS om my by die kantoor te ontmoet sodra dit veilig is. Ek het toe vir Bestuurder Chow gebel, maar was gedwing om 'n boodskap te los. As hy ons nie gou toegang verleen nie, kan die Draak sy doodskoot slaan.

Ek mis ons huis, het ma gesê. Ek mis die veldwerk. Ek mis dit om die grond tussen my tone te voel. Kan ons teruggaan?

“Nee, Ma. Ons huis is nou weg.”

***

Al my spanmaats het dit onder die dekmantel van die nag om kwart oor drie die oggend terug kantoor toe gemaak. Ek het eers 'n uur later met Manager Chow verbind. Hy is sedertdien op die telefoon met Sentrale Bevel.

Die gepeupel het in kleiner groepe afgebreek wat deur die stad op pad was, en hul geledere het toegeneem met meer en meer aangemoedigde optoggangers. Wat oorgebly het van die stad se polisiemag – dié wat lojaal gebly het, dit wil sê – het naby die kringtelevisiegebou, ’n blok van ons gebou, saamgetrek. Hulle sou nie betrokke raak voordat die weermag opgedaag het om hul magte te ondersteun nie.

Intussen het ek en my span ons pogings verdubbel om ons Dragon-onderskepskrif te voltooi. Sodra dit in die firewall se bedryfsplatform geïnstalleer is, sou dit die Draak se poging om die stelsel te infiltreer en 'n opsporingskrip in sy netwerk trojan. Dit was 'n eenvoudige program, dieselfde wat gebruik word om baie van die kuberkrakers op te spoor waarteen ons in die verlede gewerk het. Maar dit was nie sommer enige hacker nie.

Nog 'n uur het verloop voordat bestuurder Chow die kantoor binnegekom het. "Die opsporingsprogram, is dit gereed?"

"Ja," het ek gesê, "Sal ons toestemming kry vir die firewall se bedryfstelsel?"

“Deur my, ja. Die minister het dit goedgekeur.”

“Bestuurder Chow, ek dink dit is die beste as ons dit self installeer. Dit sou veiliger wees.”

“Jy het nie die klaring nie. Net ek doen. Gee vir my die pakkie en ek sal dit aanstuur na Firewall se hoofbedryfsbeheerder. Hy wag vir dit by die bedienergebou terwyl ons praat.”

" … Soos jy goed dink." Ek het na Weimin gekyk en hy het vir my die tablet met die voltooide skrif gegee. Ek het 'n paar byvoegings gemaak, die lêers na 'n enkele vouer saamgevat en dit dan na Manager Chow se tablet oorgedra. "Het jy dit? Dit moet die geel vouer wees.”

"Ja, dankie, stuur dit nou uit." Hy het 'n paar swipe op sy tablet gemaak en toe 'n sug van verligting uitgeblaas. “Ek moet minister Ch'ien by die kringtelevisiegebou gaan ontmoet. Kontak my sodra die Draak sy skuif maak. Die beheerder sal jou self kontak sodra jou program geïnstalleer is.”

“Ja, ek is seker hy sal.”

Nadat Bestuurder Chow die kantoor verlaat het, het ons almal ons asem opgehou in afwagting van die Kontroleur se oproep. Elke minuut het langer gevoel as die vorige. Dit was die eerste keer dat enige van ons hierdie vlak van toegang tot die firewall gegee is, wat nog te sê van hierdie vlak van blootstelling aan sulke hooggeplaaste amptenare. Ek dink ek was die enigste een wat heeltemal kalm gevoel het. My werk is klaar.

Byna vyftien minute het verloop voordat die skerms op ons kantoorwerkstasies begin flikker het.

"Iets is aan die gebeur," het Xin gesê.

"Is dit ons draaiboek?" het Shaiming gesê. “Ek het gedink die beheerder gaan ons bel.”

"Holy shit!" Delun rol sy stoel weg van hierdie werkstasie. “Ouens, die firewall. Dit kan nie …”

Die brandmuurpaneelbord wat op ons monitors vertoon word, is vervang deur die heldergeel simbool van die Geel Draak.

Ek het omgedraai om na my vriende te kyk. Dit sou die laaste keer wees wat ek hulle ooit gesien het. "Seuns, julle het die Geel Draak gevang." Die foon het begin lui. “Die polisie sal binnekort hier wees. Ek sal bly. Dit sal wys wees as hulle jou nie hier by my kry nie. Ek is jammer."

***

Jy is op 'n Donderdag dood. Byna twee jaar na die dag. Ek onthou nog hoe broos jou lyf was, hoe koud jy was. Ek het jou in soveel komberse toegedraai as wat ek gehad het en jy kon steeds nie die warmte vind waarvoor jy gevra het nie.

Die dokters het gesê jy het longkanker. Dieselfde as Vader. Hulle het gesê die lug wat jy inasem van die steenkoolkragsentrales wat die regering langs jou plaas gebou het, het dit veroorsaak. Dit het net erger geword toe jy die rookmis van die stad ingeasem het nadat hulle ons plaas by ons gevat het.

Hulle het alles gevat, Ma. Hulle het soveel van so baie geneem in die naam van vooruitgang. Nooit weer nie. In die dood hoop ek dat ek jou die geregtigheid gegee het wat in die lewe van jou gesteel is.

*******