Quantumrun

BEELDKREDIET: Quantumrun

Indië, wag vir spoke: WWIII Climate Wars P7

David Tal, uitgewer, toekomskundige
@DavidTalWrites
LinkedIn

Di, 09 / 15 / 2020 - 13: 05

2046 – Indië, tussen die stede Agra en Gwalior

Dit was op my negende dag sonder slaap toe ek hulle oral begin sien het. Op my rondtes het ek vir Anya alleen op die suidoostelike doodsveld sien lê, net om oor te jaag en te vind dat dit iemand anders was. Ek het gesien hoe Sati water aandra na die oorlewendes anderkant die heining, net om te ontdek dis 'n kind wat aan 'n ander behoort. Ek het Hema op 'n bed in tent 443 sien lê, net om die bed leeg te vind toe ek nader kom. Oor en oor het hulle verskyn totdat dit gebeur het. Bloed het uit my neus op my wit jas gestort. Ek het op my knieë geval en my bors vasgehou. Uiteindelik sou ons herenig word.

***

Ses dae het verloop sedert die bomaanvalle opgehou het, ses dae sedert ons selfs begin om 'n greep te kry op die nagevolge van ons kernuitval. Ons was op 'n groot oop veld, sestig kilometer buite die beperkte bestralingsone van Agra, net langs snelweg AH43 en stapafstand van die Asanrivier af opgerig. Die meeste oorlewendes het in groepe van honderde van die geaffekteerde provinsies Haryana, Jaipur en Harit Pradesh gestap om ons militêre veldhospitaal en verwerkingsentrum te bereik, nou die grootste in die streek. Hulle is per radio hierheen gerig, pamflette is van verkennerhelikopters laat val, en die weermag se bestralingsinspeksie-karavane het noord gestuur om die skade te ondersoek.

Die missie was eenvoudig, maar ver van eenvoudig. As die Hoof Mediese Beampte was my werk om 'n span van honderde militêre medici en vrywillige burgerlike dokters te lei. Ons het die oorlewendes verwerk toe hulle aangekom het, hul mediese toestand beoordeel, die akuut siekes gehelp, diegene wat naby die dood was gesus, en die sterkes gerig na die militêre bestuurde oorlewingskampe wat verder suid aan die buitewyke van Gwalior-stad opgerig is - die veilige sone.

Ek het regdeur my loopbaan by die Indiese Mediese Diens in veldklinieke gewerk, selfs as kind toe ek vir my pa gewerk het as sy persoonlike veldmedikusassistent. Maar ek het nog nooit so 'n gesig gesien nie. Ons veldhospitaal het byna vyfduisend beddens gehad. Intussen het ons lugopname hommeltuie die getal oorlewendes wat buite die hospitaal gewag het, geassesseer tot meer as driehonderdduisend, almal langs die snelweg, 'n massa wat oor kilometers strek en waarvan die getalle met die uur gegroei het. Sonder meer hulpbronne van sentrale bevel, sou siekte sekerlik versprei onder diegene wat buite wag en 'n woedende skare sou sekerlik volg.

“Kedar, ek het woord van die generaal gekry,” het luitenant Jeet Chakyar gesê terwyl hy my onder die skadu van die mediese beveltent ontmoet het. Hy is deur generaal Nathawat self aan my as my militêre skakeling toegewys.

"Meer van alles, hoop ek."

“Vier vragmotors se beddens en voorrade. Hy het gesê dis al wat hy vandag kan stuur.”

"Het jy hom vertel van ons klein ry buite?"

“Hy het gesê dieselfde getalle word by al elf veldhospitale naby die beperkingsone getel. Die ontruiming gaan goed. Dit is net ons logistiek. Hulle is steeds ’n gemors.” Die ontploffings van die kernmissiele wat tydens vlug naby die Pakistanse grens onderskep is, het 'n elektromagnetiese puls (EMP) laat reën wat die meeste van die telekommunikasie-, elektrisiteit- en algemene elektroniese netwerke dwarsdeur Noord-Indië, die grootste deel van Bangladesj en die mees oostelike streek van China uitgeslaan het.

“Ons sal klaarkom, dink ek. Daardie ekstra troepe wat vanoggend ingekom het, moet help om dinge vir nog ’n dag of twee kalm te hou.” ’n Druppel bloed het uit my neus op my mediese tablet gedrup. Dinge het erger geword. Ek het 'n sakdoek uitgehaal en dit teen my neusgat gedruk. “Jammer, Jeet. Wat van werf drie?”

“Die delwers is amper klaar. Dit sal môreoggend vroeg gereed wees. Vir nou het ons genoeg plek in die vyfde massagraf vir nog vyfhonderd, so ons het tyd.”

Ek het my laaste twee pille Modafinil uit my pilleboks leeggemaak en dit droog gesluk. Die kafeïenpille het drie dae gelede opgehou werk en ek was al agt dae aaneen wakker en werk. “Ek moet my rondtes maak. Loop saam met my."

Ons het die kommandotent verlaat en op my uurlikse inspeksieroete begin. Ons eerste stop was die veld op die suidoostelike hoek, naaste aan die rivier. Dit was waar diegene wat die meeste deur die bestraling geraak is, op bedlakens onder die snikhete somerson gelê het—die beperkte tente wat ons gehad het, was gereserveer vir diegene met meer as 'n vyftig persent kans op herstel. Sommige van die oorlewendes se geliefdes het na hulle omgesien, maar die meeste het alleen gelê, hul inwendige organe net ure weg van mislukking. Ek het seker gemaak dat hulle almal 'n mildelike porsie morfien ontvang om hul heengaan te vergemaklik voordat ons hul liggame toegedraai het vir wegdoening onder die dekking van die nag.

Vyf minute na die noorde was die vrywillige beveltent. Nog duisende familielede het by die duisende aangesluit wat nog in die nabygeleë mediese tente aansterk. Bang om geskei te wees en bewus te wees van die beperkte ruimte, het familielede ingestem om hul dienste vrywillig aan te bied deur die rivierwater te versamel en te suiwer, en dit dan aan die groeiende skare buite die hospitaal te versprei. Sommige het ook gehelp met die bou van nuwe tente, die dra van vars afgelewerde voorrade, en die organisasie van gebedsdienste, terwyl die sterkstes belas was met die laai van die dooies in vervoervragmotors teen die nag.

Ek en Jeet stap toe noordoos tot by die verwerkingspunt. Meer as honderd troepe het die veldhospitaal se buiteheining bewaak, terwyl 'n span van meer as tweehonderd medici en luitenante 'n lang ry inspeksietafels weerskante van die snelwegpad georganiseer het. Gelukkig het die kernkrag-EMP die meeste van die motors in die streek gedeaktiveer, so ons hoef ons nie oor burgerlike verkeer te bekommer nie. Die reeks oorlewendes is een vir een deurgelaat wanneer 'n tafel oopgemaak word. Die gesondes het hul opmars na Gwalior met die watertrokke voortgesit. Die siekes het in die wagveld agtergebly om vir versorging verwerk te word toe 'n siekbed beskikbaar geword het. Die proses het nie opgehou nie. Ons kon nie bekostig om 'n blaaskans te neem nie, so ons het die lyn XNUMX uur per dag aan die beweeg gehou van die oomblik dat die hospitaal met sy bedrywighede begin het.

“Reza!” Ek het uitgeroep en die aandag van my verwerkingstoesighouer geëis. “Wat is ons status?”

“Meneer, ons het die afgelope vyf uur tot negeduisend mense per uur verwerk.”

“Dit is 'n groot piek. Wat het gebeur?"

“Die hitte, Meneer. Die gesondes weier uiteindelik hul reg op ’n mediese keuring, so ons kan nou meer mense deur die kontrolepunt beweeg.”

“En die siekes?”

Reza skud haar kop. “Net sowat veertig persent word nou vrygelaat om die res van die pad na die Gwalior-hospitale te stap. Die res is nie sterk genoeg nie.”

Ek het gevoel hoe my skouers swaarder word. "En om te dink dit was tagtig persent net twee dae gelede." Die laastes wat uit was, was byna altyd dié wat die meeste aan bestraling blootgestel is.

“Die radio sê die uitval-as en deeltjies behoort oor nog 'n dag of wat te sak. Daarna behoort die tendenslyn weer op te styg. Die probleem is ruimte.” Sy het na die veld van siek oorlewendes agter die heining gekyk. Twee keer moes vrywilligers die heining vorentoe skuif om by die groeiende aantal siekes en sterwendes te pas. Die wagveld was nou twee keer so groot as die veldhospitaal self.

"Jeet, wanneer word die Vidarbha-dokters verwag om te arriveer?"

Jeet kyk na sy tablet. “Vier uur, Meneer.”

Vir Reza het ek verduidelik: “Wanneer die dokters opdaag, sal ek hulle op die wagvelde laat werk. Die helfte van daardie pasiënte het net voorskrifte nodig, so dit behoort ruimte oop te maak.”

“Verstaan.” Sy gee my toe 'n wetende kyk. “Meneer, daar is nog iets.”

Ek het ingebuig om te fluister: "Nuus?"

“Tent 149. Bed 1894.”

***

Soms is dit verstommend hoeveel mense na jou hardloop vir antwoorde, bestellings en handtekeninge wanneer jy iewers probeer kom. Dit het byna twintig minute geneem om die tent te bereik waarna Reza my gerig het en my hart kon nie ophou klop nie. Sy het geweet om my te waarsku wanneer spesifieke name op die oorlewende-register verskyn of deur ons kontrolepunt stap. Dit was magsmisbruik. Maar ek moes weet. Ek kon nie slaap totdat ek geweet het nie.

Ek het die nommerplaatjies gevolg terwyl ek in die lang ry mediese beddens afgestap het. Twee-en-tagtig, drie-en-tagtig, vier-en-tagtig, die pasiënte het na my gestaar toe ek verbykom. Een-sewentien, een-agtien, een-negentien, dit het gelyk of hierdie ry almal aan gebreekte bene of nie-sterflike vleeswonde ly—'n goeie teken. Een-sewe-en-veertig, een-agt-en-veertig, een-nege-en-veertig, en daar was hy.

“Kedar! Prys die gode wat ek jou gevind het.” Oom Omi lê met 'n bebloede verband op sy kop en 'n gips op sy linkerhand.

Ek het my oom se e-lêers wat aan sy bed se binneaarse staander hang, gegryp toe twee verpleegsters verbykom. "Anya," het ek sag gesê. “Het sy my waarskuwing gekry? Het hulle betyds vertrek?”

"My vrou. My kinders. Kedar, hulle lewe weens jou.”

Ek het gekyk om seker te maak die pasiënte om ons slaap, voordat ek ingeleun het. “Oom. Ek sal nie weer vra nie.”

***

Die styptiese potlood het verskriklik gebrand toe ek dit teen my binne-neusgat gedruk het. Die bloedneus het elke paar uur begin terugkeer. My hande wou nie ophou bewe nie.

Terwyl die nag oor die hospitaal gehang het, het ek myself binne die besige beveltent afgesonder. Ek skuil agter 'n gordyn en sit by my lessenaar en sluk heeltemal te veel Adderall-pille. Dit was die eerste oomblik wat ek in dae vir myself gesteel het en ek het die geleentheid gebruik om vir die eerste keer vandat alles begin het, te huil.

Dit was veronderstel om net nog 'n grensskermutseling te wees - 'n aggressiewe oplewing van militêre wapenrusting wat ons grense oorsteek wat ons voorste militêre afdelings kon ophou totdat ons lugsteun gemobiliseer het. Hierdie keer was anders. Ons satelliete het beweging binne hul kernballistiese basisse opgetel. Dit is toe dat die sentrale bevel almal beveel het om by die westelike front bymekaar te kom.

Ek was in Bangladesj gestasioneer om te help met die humanitêre noodlenigingspogings van sikloon Vahuk toe generaal Nathawat gebel het om my familie te waarsku. Hy het gesê ek het net twintig minute om almal uit te kry. Ek kan nie onthou hoeveel oproepe ek gemaak het nie, maar Anya was die enigste een wat nie opgetel het nie.

Teen die tyd dat ons mediese karavaan die veldhospitaal bereik het, het die paar stukke nie-logistieke nuus wat die militêre radio gedeel het, aangedui dat Pakistan eerste geskiet het. Ons laserverdedigingsomtrek het die meeste van hul missiele by die grens afgeskiet, maar 'n paar het diep in Sentraal- en Wes-Indië binnegedring. Die provinsies Jodhpur, Punjab, Jaipur en Haryana is die ergste geraak. Nieu-Delhi is weg. Die Taj Mahal is in puin en rus as 'n grafsteen naby die krater waar Agra eens gestaan het.

Generaal Nathawat het vertrou dat Pakistan baie slegter gevaar het. Hulle het geen gevorderde ballistiese verdediging gehad nie. Maar hy het ook gesê dat die omvang van die vernietiging wat Indië aangerig het geklassifiseer sal bly totdat die weermag se noodbevel vol vertroue is dat Pakistan nooit weer 'n permanente bedreiging sal inhou nie.

Jare sal verbygaan voordat die dooies aan beide kante getel word. Diegene wat nie onmiddellik deur die kernontploffings dood is nie, maar naby genoeg is om die radioaktiewe effekte daarvan te voel, sal binne 'n kwessie van weke tot maande aan verskeie vorme van kanker en orgaanversaking sterf. Baie ander wat in die verre weste en noorde van die land woon - diegene wat agter die weermag se beperkte bestralingsone woon - sou ook sukkel om te oorleef van 'n gebrek aan basiese hulpbronne totdat regeringsdienste na hul gebied teruggekeer het.

As die Pakistani maar net hul eie mense kon voed sonder om Indië te dreig vir wat oor is van ons waterreserwes. Om te dink hulle sal hul toevlug neem hierdie! Wat het hulle gedink?

***

Ek het gekyk om seker te maak die pasiënte om ons slaap voordat ek ingeleun het. “Oom. Ek sal nie weer vra nie.”

Sy gesig het plegtig geword. “Nadat sy my huis daardie middag verlaat het, het Jaspreet vir my gesê Anya het Sati en Hema geneem om 'n toneelstuk by die Shri Ram-sentrum in die stad te sien. … Ek het gedink jy weet. Sy het gesê jy het die kaartjies gekoop.” Sy oë krul van trane. “Kedar, ek is jammer. Ek het haar op die snelweg uit Delhi probeer bel, maar sy het nie opgetel nie. Dit het alles so vinnig gebeur. Daar was nie tyd nie.”

"Vertel vir niemand hiervan nie," het ek met 'n krakende stem gesê. “ … Omi, gee my liefde vir Jaspreet en jou kinders … ek is bang ek sal hulle dalk nie sien voor jy ontslaan is nie.”

*******