الخطوط الحمراء الرقمية: مكافحة الصحارى الرقمية

• كاتب:
• اسم المؤلف

  البصيرة الكمومية
• 26 آذار، 2024

ملخص البصيرة

وتستمر الخطوط الحمراء الرقمية في خلق خدمة إنترنت غير متكافئة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات، مما يسلط الضوء على عائق كبير أمام النجاح الاقتصادي والعدالة الاجتماعية. تهدف الجهود المبذولة لمكافحة هذه المشكلة إلى تحسين الوصول الرقمي من خلال التمويل الكبير، ومع ذلك لا تزال التحديات قائمة في ضمان سرعات إنترنت متساوية والاستثمار في البنية التحتية في جميع الأحياء. يمتد تأثير الخطوط الحمراء الرقمية إلى ما هو أبعد من مجرد الوصول إلى الإنترنت، مما يؤثر على الفرص التعليمية، والوصول إلى الرعاية الصحية، والمشاركة المدنية، مما يؤكد الحاجة إلى حلول شاملة لسد الفجوة الرقمية.

سياق الخطوط الحمراء الرقمية

يمثل الخط الأحمر الرقمي مظهرًا حديثًا لمشكلة قديمة، حيث يخصص مقدمو خدمات الإنترنت (ISP) موارد أقل وبالتالي يقدمون سرعات إنترنت أبطأ في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات مقارنة بالمناطق الأكثر ثراءً والتي يغلب عليها البيض. على سبيل المثال، كشفت دراسة أُلقي الضوء عليها في أكتوبر 2022 عن تباين صارخ في سرعات الإنترنت بين حي منخفض الدخل في نيو أورليانز ومنطقة ثرية قريبة، على الرغم من أن كلاهما يدفعان نفس الأسعار مقابل خدمتهما. وتسلط مثل هذه التفاوتات الضوء على القضية الملحة المتمثلة في الوصول الرقمي باعتباره عاملا محددا للنجاح الاقتصادي، وخاصة مع تزايد أهمية الإنترنت عالي السرعة للتعليم والتوظيف والمشاركة في الاقتصاد الرقمي.

في عام 2023، افتقر حوالي 4.5 مليون طالب أسود في الصفوف من الروضة وحتى الصف الثاني عشر إلى إمكانية الوصول إلى النطاق العريض عالي الجودة، مما حد من قدرتهم على إكمال الواجبات المنزلية والنجاح الأكاديمي، وفقًا للرئيس التنفيذي للعمل من أجل المساواة العرقية. وقد رسم مركز بيلفر التابع لكلية كينيدي بجامعة هارفارد علاقة مباشرة بين الفجوة الرقمية وعدم المساواة في الدخل، مشيراً إلى أن الافتقار إلى القدرة على الاتصال يؤدي إلى نتائج اقتصادية أكثر فقراً بشكل كبير بالنسبة لأولئك الذين يعيشون على الجانب الخطأ من الفجوة. وتشجع هذه المشكلة النظامية دورات الفقر وتمنع الحراك التصاعدي.

وتضمنت الجهود المبذولة لمعالجة الخطوط الحمراء الرقمية تدابير تشريعية ودعوات لاتخاذ إجراءات تنظيمية. يمثل قانون العدالة الرقمية خطوة مهمة نحو معالجة الشمول الرقمي من خلال تخصيص 2.75 مليار دولار أمريكي للولايات والأقاليم والأراضي القبلية لتحسين الوصول الرقمي. بالإضافة إلى ذلك، تعكس الدعوة الموجهة إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) والولايات لحظر الخطوط الحمراء الرقمية الاعتراف المتزايد بالحاجة إلى التدخلات السياسية. ومع ذلك، فإن التحقيقات مع مقدمي خدمات الإنترنت مثل AT&T، وVerizon، وEarthLink، وCenturyLink تسلط الضوء على النقص المستمر في الاستثمار في البنية التحتية في المجتمعات المهمشة. 

التأثير التخريبي

يمكن أن يؤدي الخط الأحمر الرقمي إلى فوارق كبيرة في الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية عن بعد، والمعلومات الصحية، وأدوات إدارة الصحة الرقمية. وهذا القيد بالغ الأهمية بشكل خاص في أزمات الصحة العامة، حيث يمكن أن يؤثر الوصول في الوقت المناسب إلى المعلومات والاستشارات عن بعد بشكل كبير على النتائج الصحية. قد تواجه المجتمعات المهمشة ذات الوصول الرقمي المحدود صعوبة في الحصول على المشورة الطبية في الوقت المناسب، أو جدولة التطعيمات، أو إدارة الحالات المزمنة بشكل فعال، مما يؤدي إلى اتساع فجوة العدالة الصحية.

بالنسبة للشركات، تمتد آثار الخطوط الحمراء الرقمية إلى اكتساب المواهب، وتوسيع السوق، وجهود المسؤولية الاجتماعية للشركات. قد تواجه الشركات صعوبة في الوصول إلى العملاء المحتملين في المناطق المهملة رقميًا، مما يحد من نمو السوق ويعزز الفوارق الاقتصادية. علاوة على ذلك، ستواجه الشركات التي تتطلع إلى الاستفادة من مجموعة متنوعة من المواهب تحديات في توظيف الأفراد من هذه المجالات، الذين قد يفتقرون إلى المهارات الرقمية اللازمة بسبب عدم كفاية الوصول إلى التكنولوجيا. 

تحتاج السياسات المحلية والوطنية إلى إعطاء الأولوية للوصول العادل إلى الإنترنت عالي السرعة كحق أساسي، على غرار الحصول على المياه النظيفة والكهرباء. في السيناريوهات التي تتطلب التواصل السريع مع المواطنين - مثل الكوارث الطبيعية أو حالات طوارئ الصحة العامة أو التهديدات الأمنية - يمكن أن يؤدي الافتقار إلى الوصول الرقمي العادل إلى إعاقة فعالية التنبيهات والتحديثات الحكومية بشكل كبير. ولا تشكل هذه الفجوة تحديًا للسلامة ورفاهية السكان المباشرة فحسب، بل تضع أيضًا ضغطًا إضافيًا على خدمات الطوارئ وجهود الاستجابة للكوارث. 

الآثار المترتبة على الخطوط الحمراء الرقمية

قد تشمل الآثار الأوسع للخطوط الحمراء الرقمية ما يلي: 

• تنفذ الحكومات المحلية لوائح أكثر صرامة بشأن مزودي خدمة الإنترنت لضمان الوصول العادل إلى الإنترنت في جميع الأحياء، مما يقلل من الفوارق الرقمية.
• تتلقى المدارس في المناطق المحرومة تمويلًا وموارد متزايدة للأدوات الرقمية والوصول إلى النطاق العريض، مما يعزز العدالة التعليمية.
• زيادة في اعتماد الرعاية الصحية عن بعد في المناطق التي تحصل على خدمات جيدة، في حين لا تزال المجتمعات المتأثرة بالخطوط الحمراء الرقمية تواجه عوائق في الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية عبر الإنترنت.
• تتوسع منصات المشاركة المدنية ومبادرات التصويت عبر الإنترنت، لكنها تفشل في الوصول إلى السكان في المجتمعات المحددة رقميًا، مما يؤثر على المشاركة السياسية.
• وتؤثر الفجوة الرقمية على أنماط الهجرة، حيث ينتقل الأفراد والأسر إلى مناطق ذات بنية تحتية رقمية أفضل بحثا عن تحسين الوصول إلى العمل والتعليم عن بعد.
• تقوم الشركات بتطوير استراتيجيات تسويقية مستهدفة للمناطق التي تتمتع بالإنترنت عالي السرعة، مما قد يتجاهل المستهلكين في المناطق المهملة رقميًا.
• زيادة الاستثمار في حلول الإنترنت عبر الهاتف المحمول كبديل للنطاق العريض التقليدي، مما يوفر حلاً محتملاً لمشكلات الاتصال في المناطق المحرومة.
• مشاريع إعادة التطوير الحضري التي تعطي الأولوية للبنية التحتية الرقمية، مما قد يؤدي إلى التحسين وتهجير السكان الحاليين في المناطق التي كانت خاضعة للخطوط الحمراء سابقًا.
• أصبحت المكتبات العامة والمراكز المجتمعية في المناطق ذات الخطوط الحمراء الرقمية نقاط وصول مهمة للإنترنت المجاني، مما يؤكد دورها في دعم المجتمع.
• تعرقلت جهود العدالة البيئية بسبب نقص جمع البيانات والإبلاغ عنها في المناطق التي تعاني من ضعف الوصول الرقمي، مما يؤثر على تخصيص الموارد للتلوث وتخفيف تغير المناخ.

أسئلة للنظر فيها

• كيف يمكن مقارنة الوصول إلى الإنترنت في منطقتك بالمجتمعات المجاورة، وما الذي قد يشير إليه ذلك بشأن الشمول الرقمي محليًا؟
• كيف يمكن للحكومات المحلية ومنظمات المجتمع أن تتعاون لمعالجة الخطوط الحمراء الرقمية وآثارها؟