التعدين في أعماق البحار: استكشاف إمكانات الحفر في قاع البحر؟

• كاتب:
• اسم المؤلف

  البصيرة الكمومية
• 3 مايو 2023

يعتبر قاع البحر غير المكتشف إلى حد كبير مصدرًا غنيًا للمعادن مثل المنغنيز والنحاس والكوبالت والنيكل. بينما تتدافع الدول الجزرية وشركات التعدين لتطوير تقنية التعدين في أعماق البحار ، يؤكد العلماء على أنه لا توجد معلومات كافية لدعم التنقيب في قاع البحار. يمكن أن يكون لأي اضطراب في قاع البحر آثار كبيرة وطويلة الأمد على البيئة البحرية.

سياق التعدين في أعماق البحار

يعد نطاق أعماق البحار ، الذي يتراوح بين 200 و 6,000 متر تحت مستوى سطح البحر ، أحد آخر الحدود غير المكتشفة على الأرض. يغطي أكثر من نصف سطح الكوكب ويحتوي على العديد من أشكال الحياة والسمات الجيولوجية ، بما في ذلك الجبال تحت الماء والأودية والخنادق. وفقًا لدعاة الحفاظ على البيئة البحرية ، تم استكشاف أقل من 1 في المائة من قاع أعماق البحار بالعين البشرية أو الكاميرات. أعماق البحار هي أيضًا كنز دفين من المعادن الثمينة الضرورية للتقنيات الحديثة ، مثل بطاريات السيارات الكهربائية (EV) وأنظمة الطاقة المتجددة.

على الرغم من تحذيرات دعاة الحفاظ على البيئة البحرية بشأن عدم اليقين بشأن التعدين في أعماق البحار ، فقد اتصلت دولة ناورو بجزيرة المحيط الهادئ ، جنبًا إلى جنب مع شركة التعدين الكندية The Metals Company (TMC) ، بالسلطة الدولية لقاع البحار المدعومة من الأمم المتحدة (ISA). ) لوضع اللوائح الخاصة بالتعدين في قاع البحار. تسعى ناورو و TMC إلى استخراج العقيدات المتعددة الفلزات ، وهي صخور معدنية بحجم البطاطس ذات تركيزات عالية من المعادن. في يوليو 2021 ، أطلقوا قاعدة لمدة عامين في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار والتي تجبر ISA على تطوير اللوائح النهائية بحلول عام 2023 حتى تتمكن الشركات من المضي قدمًا في التعدين في أعماق البحار.

أثار الضغط من أجل التعدين في أعماق البحار أيضًا تساؤلات حول الفوائد الاقتصادية والاجتماعية لهذا النشاط. يجادل المؤيدون بأن التعدين في أعماق البحار يمكن أن يخلق فرص عمل في البلدان النامية مع تقليل الاعتماد على التعدين البري غير المستدام. ومع ذلك ، يقول النقاد إن الفوائد الاقتصادية غير مؤكدة وأن التكاليف البيئية والاجتماعية المحتملة قد تفوق أي مكاسب. 

التأثير التخريبي

قوبل عمل ناورو باحتجاجات من دول وشركات أخرى زعمت أن عامين غير كافيين لفهم بيئة أعماق البحار بشكل صحيح والأضرار المحتملة التي يمكن أن يسببها التعدين للحياة البحرية. النظام البيئي في أعماق البحار هو توازن دقيق ، ويمكن أن يكون لأنشطة التعدين عواقب بعيدة المدى ، بما في ذلك تدمير الموائل ، وإطلاق المواد الكيميائية السامة ، وتعطيل العمليات الطبيعية. بالنظر إلى هذه المخاطر ، هناك دعوة متزايدة إلى إرشادات أكثر قوة لإدارة المخاطر وخطط التعويض للمجتمعات المتضررة.

علاوة على ذلك ، لا تزال تقنية التعدين في أعماق البحار في مهدها ، وهناك مخاوف بشأن جاهزية المعدات وفعالية الأساليب المستخدمة. على سبيل المثال ، في عام 2021 ، اختبرت شركة Global Sea Mineral Resources ومقرها بلجيكا روبوت التعدين Patania II (الذي يزن حوالي 24,500 كيلوغرام) في منطقة كلاريون كليبرتون الغنية بالمعادن (CCZ) ، في قاع البحر بين هاواي والمكسيك. ومع ذلك ، تقطعت السبل باتانيا XNUMX في مرحلة ما لأنها تجمع العقيدات المتعددة الفلزات. وفي الوقت نفسه ، أعلنت شركة TMC أنها أنهت مؤخرًا تجربة ناجحة لمركبة التجميع الخاصة بها في بحر الشمال. ومع ذلك ، لا يزال دعاة الحفاظ على البيئة وعلماء الأحياء البحرية حذرين من تعكير صفو النظام البيئي في أعماق البحار دون معرفة العواقب المحتملة تمامًا.

تداعيات أوسع على التعدين في أعماق البحار

قد تشمل الآثار المحتملة للتعدين في أعماق البحار ما يلي:

• تتعاون شركات التعدين والدول في شراكات متعددة للتعدين في أعماق البحار على الرغم من معارضة مجموعات الحفظ.
• الضغط على ISA لإظهار الشفافية بشأن من يتخذ القرارات المتعلقة بالسياسات التنظيمية ، وكذلك أصحاب المصلحة والتمويل.
• الكوارث البيئية ، مثل انسكاب النفط ، وانقراض الحيوانات البحرية في أعماق البحار ، وتعطل الآلات وتركها في قاع البحر.
• أصبح خلق وظائف جديدة في صناعة التعدين في أعماق البحار مصدرًا مهمًا لفرص العمل للمجتمعات المحلية.
• تنويع اقتصادات الدول النامية وتمكينها من المشاركة في الأسواق العالمية المتعطشة للمعادن الأرضية النادرة المستخرجة في مياهها الإقليمية. 
• الخلافات الجيوسياسية حول ملكية الاحتياطيات المعدنية البحرية ، مما يؤدي إلى تفاقم التوترات الجيوسياسية القائمة.
• تدمير النظم الإيكولوجية في أعماق البحار التي تؤثر على مصايد الأسماك المحلية والمجتمعات التي تعتمد على الموارد البحرية.
• فرص جديدة للبحث العلمي ، لا سيما في الجيولوجيا وعلم الأحياء وعلوم المحيطات. 
• المزيد من المواد لتطوير مصادر الطاقة البديلة ، مثل توربينات الرياح والألواح الشمسية. 

أسئلة للنظر فيها

• هل يجب أن يستمر التعدين في أعماق البحار حتى بدون تنظيم ملموس؟
• كيف يمكن تحميل شركات التعدين والدول المسؤولية عن الكوارث البيئية المحتملة؟