الانبعاثات الرقمية: مشكلة نفايات فريدة في القرن الحادي والعشرين

• كاتب:
• اسم المؤلف

  البصيرة الكمومية
• 22 نوفمبر، 2021

تعد البصمة الكربونية للإنترنت، والتي تمثل حاليًا ما يقرب من 4 بالمائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية، جانبًا مهمًا ولكن غالبًا ما يتم تجاهله في حياتنا الرقمية. وتمتد هذه البصمة إلى ما هو أبعد من الطاقة التي تستخدمها أجهزتنا ومراكز البيانات لدينا، لتشمل دورة الحياة الكاملة لهذه التقنيات، بدءًا من التصنيع وحتى التخلص منها. ومع ذلك، مع ظهور الشركات والمستهلكين المهتمين بالبيئة، إلى جانب اللوائح الحكومية المحتملة والتقدم التكنولوجي، قد نشهد اتجاهًا تنازليًا في الانبعاثات الرقمية.

سياق الانبعاثات الرقمية

للعالم الرقمي بصمة مادية غالبًا ما يتم تجاهلها. تشير البيانات إلى أن الإنترنت مسؤول عن ما يقرب من 4 بالمائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية. يشمل هذا الرقم استهلاك الطاقة للأجهزة اليومية مثل الهواتف الذكية وأجهزة توجيه Wi-Fi. بالإضافة إلى ذلك، فهي تتضمن مراكز بيانات ضخمة تعمل بمثابة مخزن لكمية هائلة من المعلومات التي يتم تداولها عبر الإنترنت.

وبالتعمق أكثر، فإن البصمة الكربونية للإنترنت تمتد إلى ما هو أبعد من الطاقة المستهلكة أثناء الاستخدام. كما أنه يمثل الطاقة المنفقة في إنتاج وتوزيع أجهزة الكمبيوتر. تتضمن عملية تصنيع هذه الأجهزة، من أجهزة الكمبيوتر المحمولة إلى الهواتف الذكية، استخراج الموارد وتجميعها ونقلها، وكلها تساهم في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. علاوة على ذلك، فإن الطاقة اللازمة لتشغيل وتبريد هذه الأجهزة ومراكز البيانات تساهم بشكل كبير في هذه المشكلة.

يتم استخلاص الطاقة التي تشغل أجهزتنا وتبريد بطارياتها من شبكات الكهرباء المحلية. ويتم تغذية هذه الشبكات بمصادر مختلفة، بما في ذلك الفحم والغاز الطبيعي والطاقة النووية والطاقة المتجددة. يمكن أن يؤثر نوع مصدر الطاقة المستخدم بشكل كبير على البصمة الكربونية للأنشطة الرقمية. على سبيل المثال، سيكون للجهاز الذي يعمل بالفحم بصمة كربونية أعلى من الجهاز الذي يعمل بالطاقة المتجددة. ولذلك فإن التحول إلى مصادر الطاقة النظيفة يعد خطوة حاسمة في الحد من انبعاثات الكربون الرقمية.

التأثير التخريبي 

يعتقد الاتحاد الدولي للاتصالات التابع للأمم المتحدة أن الاستهلاك العالمي للكهرباء عبر الإنترنت قد يكون أقل مما تشير إليه البيانات الحالية. ويعود هذا المنظور إلى تبني مبادرات صديقة للبيئة، مثل تحسين كفاءة استخدام الطاقة ومركزية البيانات في المرافق الكبيرة. يمكن أن تؤدي هذه الاستراتيجيات إلى انخفاض كبير في استهلاك الطاقة. على سبيل المثال، يمكن لمراكز البيانات الكبيرة الاستفادة من تقنيات التبريد المتقدمة ومصادر الطاقة المتجددة، والتي تعتبر أكثر كفاءة واستدامة.

من المتوقع أن تستمر البصمة الكربونية للإنترنت في اتجاهها التنازلي، مدفوعة بظهور الشركات والمستهلكين المهتمين بالبيئة. مع تزايد الوعي بالأثر البيئي لأنشطتنا الرقمية، قد يبدأ المستهلكون في المطالبة بمزيد من الشفافية من الشركات فيما يتعلق بمصادر الطاقة الخاصة بهم. ومن الممكن أن يؤدي هذا التحول في سلوك المستهلك إلى تحفيز الشركات على تبني استراتيجيات كفاءة استخدام الطاقة. على سبيل المثال، قد يتم تشجيع الشركات على الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة لمراكز البيانات الخاصة بها أو تصميم منتجاتها لتكون أكثر كفاءة في استخدام الطاقة.

ومع ذلك، بينما نتطلع نحو عام 2030، قد يتمكن جزء كبير من سكان العالم، وخاصة في المناطق النامية، من الوصول إلى الإنترنت لأول مرة. وفي حين أن هذا التطور سيفتح فرصا جديدة لمليارات البشر، فإنه يعني ضمنا أيضا أن نصيب الفرد من الانبعاثات الرقمية من المرجح أن يزيد. ولذلك، من الأهمية بمكان أن تعمل الحكومات على تخفيف هذا التأثير المحتمل، بما في ذلك تعزيز محو الأمية الرقمية مع التركيز على الاستخدام المستدام للإنترنت، والاستثمار في البنية التحتية التي تدعم الطاقة المتجددة، وتنفيذ السياسات التي تشجع اعتماد التقنيات الموفرة للطاقة.

تداعيات الانبعاثات الرقمية 

قد تشمل الآثار الأوسع للانبعاثات الرقمية ما يلي: 

• تقوم الشركات بتوظيف علماء البيئة المدربين لتحسين كفاءتها في استخدام الطاقة وصورتها العامة. قد يكون هناك أيضًا ارتفاع في الطلب على المهنيين المتخصصين في تكنولوجيا المعلومات الخضراء والبنية التحتية الرقمية المستدامة.
• تفرض الحكومات الشفافية على الشركات فيما يتعلق بكفاءة الطاقة، وتفتح فرص العمل للخريجين الحاصلين على درجات علمية وقانونية. 
• تحول في سلوك المستهلك نحو دعم الشركات التي تعطي الأولوية لكفاءة الطاقة، مما يؤدي إلى اقتصاد رقمي أكثر استدامة ومسؤولية.
• تقوم الحكومات في جميع أنحاء العالم بسن تشريعات لتنظيم الانبعاثات الرقمية، مما يؤدي إلى معايير أكثر صرامة لشركات التكنولوجيا.
• إن التحول الديموغرافي نحو سكان عالمي أكثر ارتباطًا رقميًا يؤدي إلى تفاقم الانبعاثات الرقمية، مما يتطلب تطوير بنية تحتية أكثر استدامة للإنترنت.
• ركز التقدم التكنولوجي على كفاءة استخدام الطاقة، مما أدى إلى إنشاء أجهزة وأنظمة تستهلك طاقة أقل.
• حوافز اقتصادية لتشجيع الشركات على تقليل انبعاثاتها الرقمية، مثل التخفيضات الضريبية.

أسئلة للنظر فيها

• هل تعتقد أنه من العملي أن تتوقع من المستهلكين من البلدان النامية الاستثمار في الأجهزة الصديقة للبيئة وخدمات الإنترنت؟
• هل يجب على الشركات استكشاف وسائل بديلة لتخزين البيانات (مثل تخزين بيانات الحمض النووي)؟