Cultiu d'algues per al clima: consumir algues per resoldre problemes ambientals

CRÈDIT DE LA IMATGE:
Crèdit d'imatge
iStock

Cultiu d'algues per al clima: consumir algues per resoldre problemes ambientals

Cultiu d'algues per al clima: consumir algues per resoldre problemes ambientals

Text del subtítol
La vida algal pot tenir les solucions al canvi climàtic que tots necessitem.
    • autor:
    • nom de l'autor
      Previsió de Quantumrun
    • Abril 20, 2023

    Com que la inseguretat alimentària continua sent un problema important, els investigadors han explorat diverses solucions, inclosa l'agricultura aquàtica. Les algues, que són grans algues, són una opció prometedora per a aquest propòsit, ja que ofereixen un potencial important per proporcionar aliments alhora que mitiguen els efectes del canvi climàtic. No obstant això, cal més investigació per reduir els costos.

    Cultiu de Kelp per al context climàtic

    L'interès per cultivar algues per a aliments, medicaments i cura personal, juntament amb els biocombustibles i els bioplàstics, està augmentant a tot el món. Segons la investigació realitzada per la Universitat de Wageningen als Països Baixos, el cultiu de granges d'algues que cobreixen una àrea de 180,000 quilòmetres quadrats, aproximadament igual a la mida de l'estat de Washington, podria oferir prou proteïnes per satisfer els requeriments de proteïnes de tota la població mundial. A més, el cultiu de kelp no requereix aigua ni fertilitzants. Així, no competeix amb altres usos del sòl i requereix un manteniment mínim. 

    El creixement d'algues també és una de les maneres més efectives de segrestar el diòxid de carboni (CO2). A més, augmenta els nivells de pH de l'oceà, regenera els ecosistemes marins i lluita contra l'acidificació dels oceans. La introducció d'una petita quantitat d'espècies d'algues vermelles Asparagopsis taxiformis a l'alimentació del bestiar també pot reduir la producció de metà del bestiar boví fins a un 99 per cent.

    Al voltant del concepte han sorgit moltes iniciatives. Startups com Kelp Blue i Sea6 dirigeixen granges submarines per collir algues per a béns de consum, biocombustibles i bioplàstics. De la mateixa manera, l'Institut Australià d'Algues s'ha associat amb nombroses organitzacions de recerca per utilitzar les algues per combatre els problemes ambientals, inclosa l'eliminació de CO2 i nitrogen de la Gran Barrera de Corall. Mentrestant, Cascadia Seaweed incorpora algues als aliments i treballa amb comunitats i tribus indígenes.

    Impacte disruptiu 

    El Kelp és cada cop més popular com a font d'aliment a causa del seu alt contingut en proteïnes, la sostenibilitat mediambiental i la naturalesa respectuosa amb els animals. Com a tal, el seu ús en la producció d'aliments probablement continuarà augmentant. A més dels seus beneficis com a font d'aliment, el cultiu de kelp també té el potencial de crear llocs de treball a les comunitats costaneres indígenes i promoure el desenvolupament econòmic en aquestes zones. A més, també s'espera que augmenti la producció i l'ús de bioplàstics derivats de l'alga.

    S'espera que l'interès creixent per les fonts aquàtiques d'aliments i el segrest de CO2 doni lloc a un augment de la investigació en aquesta àrea. Tot i que no està clar fins a quin punt les concentracions de carboni disminuiran, és evident que els ecosistemes aquàtics més grans es veuran afectats de manera imprevisible. Per a un segrest reeixit, cal collir algues; en cas contrari, el carboni s'alliberarà a mesura que es descompondrà. 

    Tanmateix, el creixement excessiu d'algues també pot afectar negativament en absorbir massa nutrients del mar i bloquejar la llum, afectant així altres ecosistemes. Els costos associats a l'agricultura de kelp també són elevats actualment. Malgrat els riscos associats a l'agricultura de kelp, els possibles beneficis el converteixen en una àrea d'exploració prometedora. És probable que més startups s'associïn amb institucions de recerca per optimitzar el potencial de l'alga i com es pot transformar en diferents subproductes.

    Implicacions de l'agricultura de kelp per al clima

    Les implicacions més àmplies de l'agricultura de kelp per al clima poden incloure:

    • Canvis en les normatives i les estructures de govern, ja que els governs treballen per gestionar i promoure el creixement de la indústria. Aquests canvis inclouen la regulació per protegir la sobreagricultura i els ecosistemes. 
    • Fomentar el desenvolupament de noves tecnologies per a la recol·lecció, el processament i l'ús de l'alga.
    • Millors nivells de vida i menors taxes de pobresa a les ciutats i pobles costaners a mesura que augmenten els llocs de treball marins, cosa que pot ajudar a abordar l'atur i la subocupació.
    • La promoció de la participació i la col·laboració de la comunitat, ja que els agricultors treballen junts per abordar reptes i oportunitats comuns.
    • La diversificació de les economies locals, que pot reduir la dependència de les indústries individuals i augmentar la resiliència local.
    • Millora de la qualitat de l'aigua i millor hàbitat per a la vida marina.
    • Disminució de les emissions de gasos d'efecte hivernacle procedents de la ramaderia.

    Preguntes a tenir en compte

    • Com poden els governs donar suport a les indústries alimentàries alternatives com el cultiu d'algues?
    • Quins són els altres reptes potencials de l'agricultura de kelp?

    Referències insight

    Es va fer referència als següents enllaços populars i institucionals per a aquesta visió: