El futur de l'envelliment: el futur de la població humana P5

Les properes tres dècades seran la primera vegada a la història on la gent gran constitueix un percentatge important de la població humana. Aquesta és una veritable història d'èxit, un triomf per a la humanitat en la nostra recerca col·lectiva per viure vides més llargues i més actives fins als nostres anys de plata. D'altra banda, aquest tsunami de gent gran també presenta uns reptes molt greus per a la nostra societat i per a la nostra economia.

Però abans d'explorar els detalls, anem a definir aquelles generacions a punt d'entrar a la vellesa.

Civisme: la generació silenciosa

Nascuts abans de 1945, els Civics són ara la generació viva més petita d'Amèrica i del món, amb uns 12.5 milions i 124 milions respectivament (2016). La seva generació va ser la que va lluitar a les nostres guerres mundials, va viure la Gran Depressió i va establir la tanca blanca prototípica, l'estil de vida familiar nuclear dels suburbis. També van gaudir d'una època d'ocupació de tota la vida, béns arrels barats i (avui) un sistema de pensions totalment pagat.

Baby Boomers: grans gastadors de tota la vida

Nascuts entre el 1946 i el 1964, els boomers van ser una vegada la generació més gran dels Estats Units i del món, avui en dia uns 76.4 milions i 1.6 mil milions respectivament. Fills de l'educació cívica, els Boomers van créixer en llars tradicionals de dos pares i es van graduar en una feina segura. També van créixer durant una època de canvi social substancial, des de la desegregació i l'alliberament de les dones fins a influències contraculturals com el rock-n-roll i les drogues recreatives. Els boomers van generar una quantitat massiva de riquesa personal, riquesa que gasten profusament en comparació amb les generacions anteriors i posteriors.

El món es torna gris

Amb aquestes presentacions fora del camí, afrontem ara els fets: a la dècada de 2020, els Civics més joves arribaran als 90, mentre que els Boomers més joves arribaran als 70. En conjunt, això representa una part important de la població mundial, aproximadament una quarta part i que es redueix, que entrarà en els seus últims anys d'edat.

Per posar-ho en perspectiva, podem mirar al Japó. A partir del 2016, un de cada quatre japonesos ja té 65 anys o més. Això és aproximadament 1.6 japonès en edat laboral per persona gran. El 2050, aquesta xifra baixarà a només un japonès en edat de treballar per persona gran. Per a les nacions modernes la població de les quals depèn d'un sistema de seguretat social, aquesta ràtio de dependència és perillosament baixa. I a què s'enfronta el Japó avui, totes les nacions (fora d'Àfrica i parts d'Àsia) experimentaran d'aquí a unes dècades curtes.

La bomba de rellotgeria econòmica de la demografia

Com s'ha indicat anteriorment, la preocupació que tenen la majoria dels governs pel que fa a la seva població grisa és com continuaran finançant l'esquema Ponzi anomenat Seguretat Social. Una població envellida té un impacte negatiu en els programes de pensions de vellesa tant quan experimenten una afluència de nous destinataris (que passa avui) com quan aquests beneficiaris retiren reclamacions del sistema durant períodes de temps més llargs (un problema en curs que depèn dels avenços mèdics dins del nostre sistema sanitari de gent gran). ).

Normalment, cap d'aquests dos factors seria un problema, però la demografia actual està creant una tempesta perfecta.

En primer lloc, la majoria de les nacions occidentals financen els seus plans de pensions mitjançant un model de retribució (és a dir, l'esquema Ponzi) que només funciona quan el nou finançament es canalitza al sistema mitjançant una economia en auge i nous ingressos fiscals d'una base ciutadana en creixement. Malauradament, a mesura que entrem en un món amb menys llocs de treball (explicat al nostre Futur del treball sèries) i amb la reducció de la població en gran part del món desenvolupat (explicat al capítol anterior), aquest model de pagament per consum començarà a quedar-se sense combustible, potencialment col·lapsant pel seu propi pes.

Aquest estat de coses tampoc és un secret. La viabilitat dels nostres plans de pensions és un tema recurrent durant cada nou cicle electoral. Això crea un incentiu perquè les persones grans es jubilin abans d'hora per començar a cobrar els xecs de pensions mentre el sistema segueixi completament finançat, accelerant així la data en què aquests programes fracassaran. 

A part del finançament dels nostres programes de pensions, hi ha una sèrie d'altres reptes que plantegen les poblacions que envelleixen ràpidament. Això inclou:

• La reducció de la plantilla pot provocar una inflació salarial en aquells sectors que tarden a adoptar l'automatització informàtica i de màquines;
• Augment dels impostos a les generacions més joves per finançar les prestacions de pensions, la qual cosa podria crear un desincentiu perquè les generacions més joves treballin;
• Una mida més gran del govern gràcies a l'augment de la despesa sanitària i de pensions;
• Una economia en desacceleració, ja que les generacions més riques (Civics i Boomers), comencen a gastar de manera més conservadora per finançar els seus anys de jubilació que s'allargaran;
• Reducció de la inversió en l'economia més gran a mesura que els fons de pensions privats s'allunyen del finançament de capital privat i acords de capital risc per finançar les retirades de pensions dels seus membres; i
• Els períodes prolongats d'inflació en cas que les nacions més petites es veiessin obligades a imprimir diners per cobrir els seus programes de pensions en ruines.

Acció del govern contra la marea demogràfica

Davant de tots aquests escenaris negatius, els governs d'arreu del món ja estan investigant i experimentant amb una varietat de tàctiques per retardar o evitar el pitjor d'aquesta bomba demogràfica. 

Edat de jubilació. El primer pas que faran molts governs és simplement augmentar l'edat de jubilació. Això retardarà uns quants anys una onada de sol·licituds de pensions, fent-la més manejable. Alternativament, les nacions més petites poden optar per descartar l'edat de jubilació per oferir a la gent gran més control sobre quan decideixen jubilar-se i quant de temps romanen a la força de treball. Aquest enfocament es farà cada cop més popular a mesura que la vida humana mitjana comenci a avançar més de 150 anys, tal com es comentarà al capítol següent.

Recontractació de gent gran. Això ens porta al segon punt en què els governs animaran activament el sector privat a tornar a contractar persones grans a la seva força de treball (probablement s'aconsegueix mitjançant subvencions i incentius fiscals). Aquesta estratègia ja està tenint un gran èxit al Japó, on alguns empresaris allà contracten els seus empleats jubilats a temps complet a temps parcial (encara que amb salaris més baixos). La font afegida d'ingressos redueix la necessitat d'ajuda governamental de la gent gran. 

Pensions privades. A curt termini, el govern també augmentarà els incentius o aprovarà lleis que fomenten una major contribució del sector privat als costos de pensions i sanitat.

Ingressos fiscals. Augmentar els impostos, a curt termini, per cobrir la pensió de vellesa és una inevitable. Aquesta és una càrrega que hauran de suportar les generacions més joves, però que es veurà suavitzada per un cost de vida reduït (explicat a la nostra sèrie El futur del treball).

Renda Bàsica. La Renda bàsica universal (UBI, de nou, explicat amb detall a la nostra sèrie Futur del Treball) és una renda concedida a tots els ciutadans de manera individual i incondicional, és a dir, sense cap tipus de prova de recursos ni requisit laboral. És el govern que et dóna diners gratis cada mes, com la pensió de vellesa però per a tothom.

La reenginyeria del sistema econòmic per incorporar una UBI totalment finançada donarà a la gent gran confiança en els seus ingressos i, per tant, els animarà a gastar d'una manera similar a la dels seus anys laborals, en lloc d'acumular els seus diners per protegir-se de les futures crisi econòmiques. Això garantirà que una gran part de la població continuï contribuint a l'economia basada en el consum.

Reenginyeria de l'atenció a la gent gran

A un nivell més holístic, els governs també intentaran reduir els costos socials globals de la nostra població envellida de dues maneres: primer, redissenyant l'atenció a la gent gran per millorar la independència de la gent gran i després millorant la salut física de la gent gran.

Començant pel primer punt, la majoria dels governs d'arreu del món simplement no estan equipats per gestionar una gran afluència de persones grans que necessiten una atenció personalitzada i a llarg termini. La majoria de nacions no tenen la mà d'obra d'infermeria necessària, així com l'espai disponible per a residències d'avis.

És per això que els governs donen suport a iniciatives que ajuden a descentralitzar l'atenció a la gent gran i permeten que la gent gran envelleixi en els entorns on se senten més còmodes: casa seva.

L'habitatge per a gent gran està evolucionant per incloure opcions com ara vida independent, cohabitatge, atenció a la llar i cura de la memòria, opcions que gradualment aniran substituint la tradicional residència d'avis, cada cop més cara, de talla única. De la mateixa manera, les famílies de determinades cultures i nacions estan adoptant cada cop més un habitatge multigeneracional, on les persones grans es traslladen a casa dels seus fills o néts (o viceversa).

Afortunadament, les noves tecnologies facilitaran aquesta transició d'atenció domiciliària de diverses maneres.

wearables. Els seus metges començaran a prescriure activament els dispositius portàtils i els implants de control de la salut a la gent gran. Aquests dispositius controlaran constantment l'estat biològic (i, finalment, psicològic) dels seus usuaris sèniors, compartint aquestes dades amb els seus familiars més joves i supervisors mèdics remots. Això garantirà que puguin abordar de manera proactiva qualsevol caiguda notable de la salut òptima.

Cases intel·ligents alimentades amb intel·ligència artificial. Tot i que els wearables esmentats anteriorment compartiran dades de salut de la gent gran amb la família i els professionals de la salut, aquests dispositius també començaran a compartir aquestes dades amb les llars on viuen les persones grans. Aquestes cases intel·ligents seran alimentades per un sistema d'intel·ligència artificial basat en núvol que supervisa les persones grans mentre naveguen. les seves cases. Per a la gent gran, això podria semblar que les portes s'obren i els llums s'activen automàticament quan entren a les habitacions; una cuina automatitzada que prepara menjars saludables; un assistent personal activat per veu i activat per a la web; i fins i tot una trucada telefònica automatitzada als paramèdics en cas que la persona gran tingui un accident a la llar.

Exoesqueletos. Semblant als bastons i als patinets per a gent gran, la propera gran ajuda per a la mobilitat de demà seran exosuits suaus. No s'han de confondre amb els exoesquelets dissenyats per donar una força sobrehumana a la infanteria i als treballadors de la construcció, aquests exosuits són peces electròniques que es porten sobre o sota la roba per donar suport al moviment de la gent gran per ajudar-los a portar una vida diària més activa (vegeu l'exemple). 01:00 i 02:00).

Atenció sanitària a la gent gran

A tot el món, l'assistència sanitària drena un percentatge cada cop més gran dels pressupostos governamentals. I segons el OCDE, les persones grans representen almenys el 40-50 per cent de la despesa sanitària, de tres a cinc vegades més que les persones que no són grans. Pitjor, per al 2030, experts amb el Nuffield Trust projecta un augment del 32% en persones grans que pateixen una discapacitat moderada o severa, amb un augment afegit del 32 al 50% en persones grans que pateixen afeccions cròniques com ara malalties del cor, artritis, diabetis, ictus i demència. 

Afortunadament, la ciència mèdica està fent grans avenços en la nostra capacitat de portar una vida més activa fins als nostres anys d'edat. Explorades més a fons al capítol següent, aquestes innovacions inclouen fàrmacs i teràpies gèniques que mantenen els nostres ossos densos, els nostres músculs forts i la nostra ment aguda.

Així mateix, la ciència mèdica també ens permet viure més temps. Als països desenvolupats, la nostra esperança de vida mitjana ja ha augmentat de ~35 el 1820 a 80 el 2003; això només continuarà creixent. Tot i que pot ser que sigui massa tard per a la majoria dels boomers i cívics, els Millennials i les generacions que els segueixen podrien molt bé veure el dia en què el 100 es converteixi en el nou 40. Dit d'una altra manera, els nascuts després de l'any 2000 potser no envelleixen mai de la mateixa manera que els seus pares, els avis i els avantpassats.

I això ens porta al tema del nostre següent capítol: i si no haguéssim de fer-nos vells? Què significarà quan la ciència mèdica permeti als humans envellir sense envellir? Com s'adaptarà la nostra societat?

Sèrie del futur de la població humana

Com la generació X canviarà el món: futur de la població humana P1

Com els Millennials canviaran el món: el futur de la població humana P2

Com els Centenaris canviaran el món: el futur de la població humana P3

Creixement de la població vs. control: futur de la població humana P4

Passar de l'extensió de la vida extrema a la immortalitat: futur de la població humana P6

Futur de la mort: Futur de la població humana P7