Quantumrun

CRÈDIT DE LA IMATGE: Quantumrun

Passar de l'extensió de la vida extrema a la immortalitat: futur de la població humana P6

David Tal, editor, futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Dilluns, 09 / 14 / 2020 - 13: 31

El 2018, investigadors de la Biogerontology Research Foundation i de l'International Longevity Alliance van presentar un proposta conjunta a l'Organització Mundial de la Salut per reclassificar l'envelliment com a malaltia. Mesos després, l'11a revisió de la Classificació Internacional de Malalties (CIE-11) va introduir oficialment algunes condicions relacionades amb l'envelliment, com ara el declivi cognitiu associat a l'edat.

Això és important perquè, per primera vegada a la història de la humanitat, el procés d'envelliment, que abans era natural, es recontextualitza com una condició que cal tractar i prevenir. Això conduirà gradualment a les empreses farmacèutiques i els governs a redirigir el finançament cap a nous fàrmacs i teràpies que no només amplien l'esperança de vida humana, sinó que revertiran completament els efectes de l'envelliment.

Fins ara, la gent dels països desenvolupats ha vist augmentar la seva esperança de vida mitjana de ~35 el 1820 a 80 el 2003. I amb els avenços que esteu a punt d'aprendre, veureu com aquesta progressió continuarà fins que els 80 es converteixin en el nou. 40. De fet, els primers humans que s'espera que visquin fins als 150 potser ja han nascut.

Estem entrant en una era en què no només gaudirem d'una esperança de vida més gran, sinó també de cossos més joves fins a la vellesa. Amb prou temps, la ciència fins i tot trobarà una manera de frenar l'envelliment del tot. En definitiva, estem a punt d'entrar al nou món valent de la superlongevitat.

Definint superlongevitat i immortalitat

Per als propòsits d'aquest capítol, sempre que ens referim a la superlongevitat o l'extensió de la vida, ens referim a qualsevol procés que allarga la vida humana mitjana als tres dígits.

Mentrestant, quan parlem de la immortalitat, el que realment ens referim és l'absència d'envelliment biològic. És a dir, un cop arribis a una edat de maduresa física (potencialment al voltant dels 30 anys), el mecanisme natural d'envelliment del teu cos s'apagarà i es substituirà per un procés de manteniment biològic en curs que mantingui la teva edat constant a partir d'aleshores. Tanmateix, això no vol dir que siguis immune a tornar-se boig o als efectes mortals de saltar d'un gratacels sense paracaigudes.

(Algunes persones estan començant a utilitzar el terme "ammortalitat" per referir-se a aquesta versió d'immortalitat limitada, però fins que això no s'acosti, ens limitarem a la "immortalitat").

Per què envellim del tot?

Per ser clar, no hi ha cap regla universal a la natura que digui que tots els animals o plantes vius han de tenir una vida útil fixada de 100 anys. Es registra que espècies marines com la balena bowhead i el tauró de Groenlàndia viuen durant més de 200 anys, mentre que la tortuga gegant de Galápagos més longeva. mort fa poc a la vellesa madura dels 176. Mentrestant, les criatures del mar profund com certes meduses, esponges i coralls no semblen envellir gens.

El ritme d'envelliment dels humans i el temps total que el nostre cos ens permet envellir està influenciat en gran mesura per l'evolució i, tal com es descriu a la introducció, pels avenços de la medicina.

Les femelles i els cargols exactes de per què envellim encara no estan clars, però els investigadors s'estan concentrant en algunes teories que indiquen que els errors genètics i els contaminants ambientals són els més culpables. Concretament, les complexes molècules i cèl·lules que componen el nostre cos es repliquen i es reparen constantment durant els molts anys de la nostra vida. Amb el pas del temps, al nostre cos s'acumulen prou errors genètics i contaminants per deteriorar gradualment aquestes molècules i cèl·lules complexes, fent que es tornin cada cop més disfuncionals fins que deixin de funcionar completament.

Afortunadament, gràcies a la ciència, aquest segle pot veure la fi d'aquests errors genètics i contaminants ambientals, i això ens pot donar molts anys més per esperar.

Tàctiques per aconseguir la immortalitat

Quan es tracta d'aconseguir la immortalitat biològica (o almenys una vida útil substancialment allargada), mai hi haurà un elixir que acabi permanentment amb el nostre procés d'envelliment. En canvi, la prevenció de l'envelliment implicarà una sèrie de teràpies mèdiques menors que eventualment passaran a formar part del règim anual de benestar o manteniment de la salut d'una persona.

L'objectiu d'aquestes teràpies serà tancar els components genètics de l'envelliment, alhora que curar tots els danys i lesions que experimentem el nostre cos durant les nostres interaccions diàries amb l'entorn en què vivim. A causa d'aquest enfocament holístic, gran part dels la ciència darrere d'allargar la nostra vida útil funciona en conjunt amb els objectius de la indústria sanitària general de curar totes les malalties i curar totes les lesions (explorats al nostre Futur de la Salut sèrie).

Tenint això en compte, hem desglossat les darreres investigacions darrere de les teràpies d'extensió de la vida en funció dels seus enfocaments:

Drogues Senolítics. Els científics estan experimentant amb una varietat de fàrmacs que esperen que puguin aturar el procés biològic de l'envelliment (Senescència és l'argot elegant per a això) i allarga significativament la vida humana. Els exemples principals d'aquests fàrmacs senolítics inclouen:

Resveratrol. Popularitzat en tertúlies a principis dels anys 2000, aquest compost que es troba al vi negre té un efecte general i positiu sobre l'estrès d'una persona, el sistema cardiovascular, el funcionament cerebral i la inflamació de les articulacions.
Inhibidor de l'alk5 quinasa. En els primers assaigs de laboratori amb ratolins, aquest fàrmac va demostrar resultats prometedors en fer que els músculs i el teixit cerebral envellits tornin a actuar joves.
La rapamicina. Proves similars de laboratori sobre aquest fàrmac revelat resultats relacionats amb la millora del metabolisme energètic, l'allargament de la vida útil i el tractament de malalties relacionades amb l'envelliment.
Dasatinib i quercetina. Aquesta combinació de fàrmacs estès la vida útil i la capacitat d'exercici físic dels ratolins.
Metformina. Durant dècades s'utilitza per tractar la diabetis, investigacions addicionals sobre aquest fàrmac revelat un efecte secundari en animals de laboratori que van veure que la seva vida mitjana s'allargava significativament. La FDA dels Estats Units ha aprovat ara els assaigs de metformina per veure si pot tenir resultats similars en humans.

Substitució d'òrgans. Explorat completament a capítol quatre de la nostra sèrie El futur de la salut, aviat entrarem en un moment en què els òrgans fallits seran substituïts per òrgans artificials millors, més duradors i a prova de rebuig. A més, per a aquells a qui no els agrada la idea d'instal·lar un cor de màquina per bombejar la sang, també estem experimentant amb la impressió en 3D, òrgans orgànics, utilitzant les cèl·lules mare del nostre cos. En conjunt, aquestes opcions de substitució d'òrgans podrien impulsar la vida humana mitjana entre els 120 i els 130 anys, ja que la mort per insuficiència d'òrgans es convertirà en cosa del passat.

Edició gènica i teràpia gènica. Explorat completament a capítol tres de la nostra sèrie El futur de la salut, estem entrant ràpidament en una època en què, per primera vegada, els humans tindran control directe sobre el codi genètic de la nostra espècie. Això vol dir que finalment tindrem la capacitat d'arreglar mutacions en el nostre ADN substituint-les per ADN sa. Inicialment, entre el 2020 i el 2030, això suposarà la fi de la majoria de les malalties genètiques, però entre el 2035 i el 2045, sabrem prou sobre el nostre ADN per editar aquells elements que contribueixen al procés d'envelliment. De fet, els primers experiments d'edició de l'ADN de mice i mosques ja han demostrat tenir èxit en allargar la seva vida útil.

Un cop perfeccionem aquesta ciència, podem prendre decisions sobre l'edició de l'extensió de la vida útil directament a l'ADN dels nostres fills. Aprendre mes sobre nadons dissenyadors en la nostra El futur de l'evolució humana sèrie.

Nanotecnologia. Explorat completament a capítol quatre de la nostra sèrie Future of Health, Nanotecnologia és un terme ampli per a qualsevol forma de ciència, enginyeria i tecnologia que mesura, manipuli o incorpori materials a una escala d'1 i 100 nanòmetres (més petit que una cèl·lula humana). L'ús d'aquestes màquines microscòpiques encara falten dècades, però quan es facin realitat, els futurs metges simplement ens injectaran una agulla plena de milers de milions de nanomàquines que després nedaran pels nostres cossos reparant qualsevol tipus de dany relacionat amb l'edat que trobin.

Efectes socials de viure vides més llargues

Suposant que fem la transició a un món on tothom viu substancialment vides més llargues (per exemple, fins a 150) amb cossos més forts i més joves, les generacions actuals i futures que gaudeixen d'aquest luxe probablement hauran de repensar com planifiquen tota la seva vida.

Avui, basant-se en una vida útil àmpliament esperada d'aproximadament 80-85 anys, la majoria de la gent segueix la fórmula bàsica de l'etapa de la vida en la qual et quedes a l'escola i aprens una professió fins als 22-25 anys, estableix la teva carrera i entra en un llarg -relació a termini als 30, inicieu una família i adquireu una hipoteca als 40, crieu els vostres fills i estalvieu per a la jubilació fins als 65, després us jubileu, intentant gaudir dels anys que us queden gastant de manera conservadora el vostre niu.

Tanmateix, si aquesta vida útil esperada s'estén fins als 150, la fórmula de l'etapa de vida descrita anteriorment s'elimina completament. Per començar, hi haurà menys pressió per:

Comenceu la vostra educació postsecundària immediatament després de l'escola secundària o menys pressió per acabar el vostre grau abans.
Comenceu i adheriu-vos a una professió, empresa o indústria, ja que els vostres anys laborals permetran desenvolupar diverses professions en una varietat d'indústries.
Casar-se d'hora, la qual cosa condueix a períodes més llargs de cites casuals; fins i tot el concepte de matrimonis per sempre s'haurà de repensar, potencialment substituït per contractes matrimonials de dècades de durada que reconeixen la impermanència de l'amor veritable que s'allarga la vida.
Tenir fills aviat, ja que les dones poden dedicar dècades a establir carreres independents sense la preocupació de ser infèrtils.
I oblida't de la jubilació! Per permetre una vida útil que s'estén als tres dígits, haureu de treballar bé en aquests tres dígits.

I per als governs preocupats per proveir generacions de ciutadans grans (tal com es descriu a la capítol anterior), la implantació generalitzada de les teràpies d'extensió de la vida podria ser un regal del Déu. Una població amb aquest tipus d'esperança de vida podria contrarestar els efectes negatius d'una taxa de creixement demogràfica en disminució, mantenir estables els nivells de productivitat d'una nació, mantenir la nostra economia actual basada en el consum i reduir la despesa nacional en salut i seguretat social.

(Per a aquells que pensen que l'extensió de la vida generalitzada portarà a un món impossiblement superpoblat, llegiu el final de capítol quatre d'aquesta sèrie.)

Però és desitjable la immortalitat?

Algunes obres de ficció han explorat la idea d'una societat d'immortals i la majoria l'han representat com una maledicció més que com una benedicció. D'una banda, no tenim ni idea de si la ment humana pot mantenir-se aguda, funcional o fins i tot sana durant més d'un segle. Sense l'ús generalitzat de nootròpics avançats, podríem acabar amb una generació massiva d'immortals senils.

L'altra preocupació és si la gent pot valorar la vida sense acceptar que la mort sigui part del seu futur. Per a alguns, la immortalitat pot generar una manca de motivació per experimentar activament esdeveniments clau de la vida o perseguir i assolir objectius substancials.

D'altra banda, també podeu argumentar que amb una vida útil prolongada o il·limitada, tindreu temps per assumir projectes i reptes que potser mai no haureu plantejat. Com a societat, fins i tot podríem cuidar millor el nostre entorn col·lectiu, ja que seguirem amb vida el temps suficient per veure els efectes negatius del canvi climàtic.

Una immortalitat diferent

Ja estem experimentant nivells rècord de desigualtat de riquesa al món i, per això, quan parlem d'immortalitat, també hem de considerar com podria empitjorar aquesta divisió. La història ha demostrat que sempre que una nova teràpia mèdica electiva surt al mercat (similar a la nova cirurgia plàstica o procediments de pròtesi dental), inicialment només és assequible per als rics.

Això planteja la preocupació de crear una classe d'immortals rics les vides dels quals superaran amb escreix les de la classe mitjana i pobre. Un escenari com aquest està obligat a produir un nivell d'inestabilitat social addicional, ja que els d'entorns socioeconòmics més baixos veuran com els seus éssers estimats moriran de vellesa, mentre que els rics no només comencen a viure més, sinó que també envelleixen.

Per descomptat, aquest escenari només seria temporal, ja que les forces del capitalisme eventualment baixarien el preu d'aquestes teràpies d'extensió de la vida en una dècada o dues després del seu llançament (no més tard del 2050). Però durant aquest període, aquells amb recursos limitats poden optar per una nova i més assequible forma d'immortalitat, una que redefinirà la mort tal com la coneixem, i que es tractarà a l'últim capítol d'aquesta sèrie.