Emissions digitals: els costos d'un món obsessionat per les dades

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Novembre 7, 2022

Resum d'informació

El centre de dades s'ha convertit en un component essencial de la infraestructura corporativa, ja que ara moltes empreses s'esforcen per establir-se com a líders del mercat en una economia cada cop més basada en dades. No obstant això, aquestes instal·lacions sovint consumeixen molta electricitat, la qual cosa fa que moltes empreses cerquin maneres de reduir el consum energètic. Aquestes mesures inclouen traslladar els centres de dades a llocs més frescos i utilitzar l'Internet de les coses (IoT) per fer un seguiment de les emissions.

Context de les emissions digitals

La creixent popularitat d'aplicacions i serveis basats en núvol (per exemple, Programari com a servei i Infraestructura com a servei) ha portat a l'establiment de centres de dades massius amb superordinadors. Aquestes instal·lacions de dades han de funcionar les 24 hores del dia, els 7 dies del dia, i incloure plans de resiliència d'emergència per satisfer les altes demandes de les seves respectives empreses.

Els centres de dades són un component d'un sistema sociotècnic més ampli que es fa més perjudicial ecològicament. Al voltant del 10 per cent de la demanda mundial d'energia prové d'Internet i dels serveis en línia. L'any 2030, es preveu que els serveis i dispositius en línia representin el 20 per cent de l'ús d'electricitat a tot el món. Aquesta taxa de creixement és insostenible i amenaça la seguretat energètica i els esforços de reducció d'emissions de carboni.

Alguns experts creuen que no hi ha polítiques reguladores suficients per supervisar les emissions digitals. I encara que els titans tecnològics Google, Amazon, Apple, Microsoft i Facebook s'han compromès a utilitzar energia 100% renovable, no tenen l'obligació de complir amb les seves promeses. Per exemple, Greenpeace va criticar Amazon el 2019 per no complir el seu objectiu de reduir el negoci de la indústria dels combustibles fòssils. 

Impacte disruptiu

Com a resultat dels creixents costos financers i ambientals dels centres de dades, les universitats i les empreses tecnològiques estan desenvolupant processos digitals més eficients. La Universitat de Stanford està buscant fer que l'aprenentatge automàtic sigui "verd" amb mètodes i sessions de formació menys intensives en energia. Mentrestant, Google i Facebook estan construint centres de dades en zones amb hiverns durs, on l'entorn proporciona refrigeració gratuïta per als equips informàtics. Aquestes empreses també estan considerant xips informàtics més eficients energèticament. Per exemple, els investigadors van descobrir que els dissenys específics de xarxes neuronals podrien ser cinc vegades més eficients energèticament quan s'ensenyava un algorisme que quan s'utilitzaven xips optimitzats per al processament de gràfics.

Mentrestant, han sorgit diverses startups per ajudar les empreses a gestionar les emissions digitals mitjançant diverses eines i solucions. Una d'aquestes solucions és el seguiment d'emissions d'IoT. Les tecnologies IoT que poden detectar emissions de GEH reben una atenció més gran dels inversors, ja que reconeixen el potencial d'aquestes tecnologies per proporcionar dades precises i granulars. Per exemple, Project Canary, una empresa d'anàlisi de dades amb seu a Denver que ofereix un sistema de control continu d'emissions basat en IoT, va recaptar 111 milions de dòlars en finançament el febrer de 2022. 

Una altra eina digital de gestió d'emissions és el seguiment de les fonts d'energia renovables. El sistema fa un seguiment de la recollida i validació de dades d'energia verda, com ara l'obtinguda a partir de certificats d'atributs energètics i certificats d'energies renovables. Empreses com Google i Microsoft també estan cada cop més interessades en els certificats d'atributs energètics basats en el temps que permeten "energia sense carboni les 24 hores del dia". 

Implicacions de les emissions digitals

Les implicacions més àmplies de les emissions digitals poden incloure: 

• Més empreses construeixen centres de dades localitzats en lloc d'instal·lacions centralitzades massives per estalviar energia i donar suport a la informàtica de punta.
• Més països en llocs freds aprofitant la migració dels centres de dades a zones més fresques per impulsar les seves economies locals.
• Augment de la recerca i la competència per construir xips informàtics eficients energèticament o de baix consum.
• Els governs implementen legislació sobre emissions digitals i incentiven les empreses nacionals a reduir la seva petjada digital.
• Més startups que ofereixen solucions de gestió d'emissions digitals, ja que les empreses estan cada cop més obligades a informar de la seva governança digital d'emissions als inversors en sostenibilitat.
• Augment de les inversions en solucions d'energies renovables, automatització i intel·ligència artificial (IA) per estalviar energia.

Preguntes a tenir en compte

• Com gestiona la teva empresa les seves emissions digitals?
• Com poden els governs establir limitacions a la mida de les emissions digitals de les empreses?