Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

At bevæge sig fra ekstrem livsforlængelse til udødelighed: Fremtiden for den menneskelige befolkning P6

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Min, 09 / 14 / 2020 - 13: 31

I 2018 indsendte forskere ved Biogerontology Research Foundation og International Longevity Alliance en fælles forslag til Verdenssundhedsorganisationen for at omklassificere aldring som en sygdom. Måneder senere introducerede 11. revision af International Classification of Diseases (ICD-11) officielt nogle aldringsrelaterede tilstande såsom aldersassocieret kognitiv tilbagegang.

Dette betyder noget, fordi den engang naturlige aldringsproces for første gang i menneskehedens historie bliver rekontekstualiseret som en tilstand, der skal behandles og forebygges. Dette vil gradvist føre til, at medicinalvirksomheder og regeringer omdirigerer midler til nye lægemidler og terapier, der ikke kun forlænger menneskets forventede levetid, men som fuldstændig vender virkningerne af aldring.

Hidtil har mennesker i udviklede lande set deres gennemsnitlige levealder stige fra ~35 i 1820 til 80 i 2003. Og med de fremskridt, du er ved at lære om, vil du se, hvordan den udvikling vil fortsætte, indtil 80 bliver det nye 40. Faktisk kan de første mennesker, der forventes at leve til 150, allerede være født.

Vi går ind i en æra, hvor vi ikke kun vil nyde øget levetid, men også mere ungdommelige kroppe langt op i alderdommen. Med nok tid vil videnskaben endda finde en måde at hæmme aldring helt. Alt i alt er vi ved at gå ind i den modige nye verden af superlang levetid.

Definition af superlang levetid og udødelighed

Til dette kapitels formål, når vi henviser til superlang levetid eller livsforlængelse, henviser vi til enhver proces, der forlænger den gennemsnitlige menneskelige levetid til de trecifrede cifre.

I mellemtiden, når vi nævner udødelighed, mener vi i virkeligheden fraværet af biologisk aldring. Med andre ord, når du når en alder af fysisk modenhed (potentielt omkring dine 30'ere), vil din krops naturlige ældningsmekanisme blive slået fra og erstattet af en løbende biologisk vedligeholdelsesproces, der holder din alder konstant fra da af. Dette betyder dog ikke, at du er immun mod at blive skør eller immun over for de dødelige virkninger af at hoppe ud fra en skyskraber uden faldskærm.

(Nogle mennesker er begyndt at bruge udtrykket 'ammortality' for at henvise til denne version af begrænset udødelighed, men indtil det fanger, vil vi bare holde os til 'udødelighed').

Hvorfor ældes vi overhovedet?

For at være klar, er der ingen universel regel i naturen, der siger, at alle levende dyr eller planter skal have en fast levetid på 100 år. Marine arter som grønlandshval og grønlandshaj er registreret for at leve i over 200 år, mens den længstlevende Galapagos kæmpeskildpadde døde for nylig i den modne alder af 176. I mellemtiden ser dybhavsdyr som visse vandmænd, svampe og koraller ikke ud til at ældes overhovedet.

Den hastighed, som mennesker ældes, og den samlede tid, vores kroppe tillader os at ældes, er i høj grad påvirket af evolutionen og, som skitseret i introen, af fremskridt inden for medicin.

Møtrikker og bolte af, præcis hvorfor vi ældes, er stadig uklare, men forskere nulstiller på nogle få teorier, der indikerer genetiske fejl, og miljøforurenende stoffer er mest skyld i. Specifikt replikerer og reparerer de komplekse molekyler og celler, der udgør vores kroppe, sig selv konstant gennem de mange år af vores liv. Over tid akkumuleres nok genetiske fejl og forurenende stoffer i vores krop til gradvist at forringe disse komplekse molekyler og celler, hvilket får dem til at blive mere og mere dysfunktionelle, indtil de holder op med at virke helt.

Heldigvis, takket være videnskaben, kan dette århundrede se en ende på disse genetiske fejl og miljøforurenende stoffer, og det kan give os mange ekstra år at se frem til.

Taktik for at opnå udødelighed

Når det kommer til at opnå biologisk udødelighed (eller i det mindste væsentligt forlængede levetider), vil der aldrig være en eneste eliksir, der permanent afslutter vores ældningsproces. I stedet vil forebyggelse af aldring involvere en række mindre medicinske behandlinger, der i sidste ende vil blive en del af en persons årlige wellness- eller sundhedsvedligeholdelsesregime.

Målet med disse terapier vil være at lukke ned for ældningens genetiske komponenter og samtidig helbrede alle de skader og skader, som vores kroppe oplever under vores daglige interaktioner med det miljø, vi lever i. På grund af denne holistiske tilgang er meget af Videnskaben bag at forlænge vores levetid arbejder sammen med den generelle sundhedsindustris mål om at helbrede alle sygdomme og helbrede alle skader (udforsket i vores Fremtiden for sundhed serie).

Med dette i tankerne har vi opdelt den seneste forskning bag livsforlængende terapier baseret på deres tilgange:

Senolytiske lægemidler. Forskere eksperimenterer med en række forskellige lægemidler, som de håber kan stoppe den biologiske aldringsproces (ældning er det fancy jargonord for dette) og forlænger menneskets levetid betydeligt. Førende eksempler på disse senolytiske lægemidler omfatter:

Resveratrol. Populært i talkshows i begyndelsen af 2000'erne, har denne forbindelse fundet i rødvin en generel og positiv effekt på en persons stress, kardiovaskulære system, hjernefunktion og ledbetændelse.
Alk5 kinasehæmmer. I tidlige laboratorieforsøg på mus viste dette lægemiddel lovende resultater ved at få aldrende muskler og hjernevæv til at virke ungt igen.
Rapamycin. Lignende laboratorietest på dette lægemiddel afslørede resultater relateret til forbedring af energistofskiftet, forlængelse af levetiden og behandling af aldringsrelaterede sygdomme.
Dasatinib og Quercetin. Denne lægemiddelkombination udvidet musenes levetid og fysiske træningskapacitet.
Metformin. I årtier brugt til at behandle diabetes, yderligere forskning om dette lægemiddel afslørede en bivirkning hos forsøgsdyr, der så deres gennemsnitlige levetid forlænges betydeligt. Det amerikanske FDA har nu godkendt forsøg med Metformin for at se, om det kan have lignende resultater på mennesker.

Udskiftning af organer. Udforsket fuldt ud kapitel fire af vores Future of Health-serie, vil vi snart gå ind i en tid, hvor svigtende organer vil blive erstattet af bedre, længerevarende og afstødningssikre kunstige organer. Desuden, for dem, der ikke kan lide ideen om at installere et maskinhjerte til at pumpe dit blod, eksperimenterer vi også med 3D-print, der arbejder med organiske organer, ved hjælp af vores krops stamceller. Sammen kan disse organerstatningsmuligheder potentielt skubbe den gennemsnitlige menneskelige levetid ind i 120'erne til 130'erne, da død som følge af organsvigt vil blive en saga blot.

Genredigering og genterapi. Udforsket fuldt ud kapitel tre i vores Future of Health-serie går vi hurtigt ind i en tidsalder, hvor mennesker for første gang vil have direkte kontrol over vores arts genetiske kode. Det betyder, at vi endelig vil have evnen til at fikse mutationer i vores DNA ved at erstatte dem med sundt DNA. I første omgang, mellem 2020 og 2030, vil dette betyde enden på de fleste genetiske sygdomme, men i 2035 til 2045 vil vi vide nok om vores DNA til at redigere de elementer, der bidrager til aldringsprocessen. Faktisk tidlige eksperimenter med at redigere DNA'et af mus , flyver har allerede vist sig succesrige med at forlænge deres levetid.

Når vi perfektionerer denne videnskab, kan vi derefter træffe beslutninger om at redigere levetidsforlængelse direkte ind i vores børns DNA. Lær mere om designer babyer i vores Fremtiden for menneskelig evolution serien.

Nanoteknologi. Udforsket fuldt ud kapitel fire i vores Future of Health-serie er nanoteknologi en bred betegnelse for enhver form for videnskab, teknik og teknologi, der måler, manipulerer eller inkorporerer materialer i en skala på 1 og 100 nanometer (mindre end en enkelt menneskelig celle). Brugen af disse mikroskopiske maskiner er stadig årtier væk, men når de bliver en realitet, vil fremtidige læger simpelthen injicere os med en nål fyldt med milliarder af nanomaskiner, som derefter vil svømme gennem vores kroppe og reparere enhver form for aldersrelateret skade, de finder.

Samfundsmæssige effekter af at leve længere liv

Hvis vi antager, at vi går over til en verden, hvor alle lever væsentligt længere liv (f.eks. op til 150) med stærkere, mere ungdommelige kroppe, vil nuværende og fremtidige generationer, der nyder denne luksus, sandsynligvis skulle genoverveje, hvordan de planlægger hele deres liv.

I dag, baseret på en almindeligt forventet levetid på omkring 80-85 år, følger de fleste mennesker den grundlæggende livsfaseformel, hvor du bliver i skole og lærer et erhverv indtil 22-25 års alderen, etablerer din karriere og går ind i en alvorlig lang - sigt forhold inden 30, stift familie og køb et realkreditlån inden 40, opdrag dine børn og spar op til pension, indtil du når 65, så går du på pension og prøver at nyde dine resterende år ved konservativt at bruge dit redeæg.

Men hvis den forventede levetid forlænges til 150, er den ovenfor beskrevne livsfaseformel fuldstændig skrottet. Til at starte med vil der være mindre pres for at:

Start din efterskole umiddelbart efter gymnasiet eller mindre pres for at afslutte din uddannelse tidligt.
Start og hold dig til én profession, virksomhed eller branche, da dine arbejdsår vil give mulighed for flere erhverv i en række forskellige brancher.
Gifte sig tidligt, hvilket fører til længere perioder med afslappet dating; selv begrebet evige ægteskaber vil skulle genovervejes, og potentielt blive erstattet af årtier lange ægteskabskontrakter, der anerkender forgængeligheden af ægte kærlighed, der forlænger levetiden.
Få børn tidligt, da kvinder kan bruge årtier på at etablere selvstændige karrierer uden at bekymre sig om at blive infertile.
Og glem alt om pension! For at have råd til en levetid, der strækker sig ind i de tre cifre, skal du arbejde godt ind i disse tre cifre.

Og for regeringer, der er bekymrede for at forsørge generationer af ældre borgere (som beskrevet i forrige kapitel), kan den udbredte implementering af livsforlængende terapier være en gave. En befolkning med denne form for levetid kunne imødegå de negative virkninger af en faldende befolkningstilvækst, holde en nations produktivitetsniveauer stabile, opretholde vores nuværende forbrugsbaserede økonomi og reducere de nationale udgifter til sundhedspleje og social sikring.

(For dem, der tror, at udbredt livsforlængelse vil føre til en umuligt overbefolket verden, læs venligst slutningen af kapitel fire af denne serie.)

Men er udødelighed ønskelig?

Nogle få fiktive værker har udforsket ideen om et samfund af udødelige, og de fleste har skildret det som en forbandelse mere end en velsignelse. For det første har vi ingen anelse om, hvorvidt det menneskelige sind kan forblive skarpt, funktionelt eller ligefrem sundt i mere end et århundrede. Uden den udbredte brug af avancerede nootropics kan vi potentielt ende med en massiv generation af senile udødelige.

Den anden bekymring er, om folk kan værdsætte livet uden at acceptere, at døden er en del af deres fremtid. For nogle kan udødelighed skabe mangel på motivation til aktivt at opleve vigtige livsbegivenheder eller forfølge og opnå væsentlige mål.

På bagsiden kan du også argumentere for, at du med en forlænget eller ubegrænset levetid vil have tid til at løfte projekter og udfordringer, som du måske aldrig har overvejet. Som samfund kan vi endda passe bedre på vores kollektive miljø, da vi vil forblive i live længe nok til at se de negative virkninger af klimaændringer.

En anden form for udødelighed

Vi oplever allerede rekordniveauer af ulighed i rigdom i verden, og det er derfor, når vi taler om udødelighed, vi også er nødt til at overveje, hvordan det kan forværre denne kløft. Historien har vist, at hver gang en ny, elektiv medicinsk terapi kommer på markedet (svarende til nye plastikkirurgiske eller tandproteseprocedurer), er det normalt kun overkommeligt for de velhavende.

Dette giver anledning til bekymring for at skabe en klasse af velhavende udødelige, hvis liv langt vil overstige de fattiges og middelklassens. Et sådant scenarie er forpligtet til at producere et ekstra niveau af social ustabilitet, da personer med lavere socioøkonomisk baggrund vil se deres kære dø af alderdom, mens de rige ikke kun begynder at leve længere, men også ældes bagud.

Naturligvis ville et sådant scenarie kun være midlertidigt, da kapitalismens kræfter til sidst ville bringe prisen på disse livsforlængende terapier ned inden for et årti eller to efter deres udgivelse (senest i 2050). Men i den mellemliggende periode kan de med begrænsede midler vælge en ny og mere overkommelig form for udødelighed, en der vil omdefinere døden, som vi kender den, og en der vil blive dækket i det sidste kapitel af denne serie.