Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Virtual reality og det globale hive sind: Future of the Internet P7

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Min, 09 / 14 / 2020 - 13: 11

Slutspillet af internettet - dets endelige evolutionære form. Berusende ting, jeg ved det.

Vi antydede det, da vi talte om Augmented Reality (AR). Og nu, efter at vi har beskrevet fremtiden for Virtual Reality (VR) nedenfor, vil vi endelig afsløre, hvordan vores fremtidige internet vil se ud. Tip: Det er en kombination af AR og VR og et andet stykke teknologi, der kan lyde som science fiction.

Og egentlig er alt dette science fiction - for nu. Men vid, at alt, hvad du er ved at læse, allerede er under udvikling, og videnskaben bag det er allerede blevet bevist. Når de ovennævnte teknologier er sat sammen, vil internettets endelige form åbenbare sig.

Og det vil ændre den menneskelige tilstand for altid.

Fremkomsten af virtual reality

På et grundlæggende niveau er virtual reality (VR) brugen af teknologi til digitalt at skabe en fordybende og overbevisende audiovisuel illusion af virkeligheden. Det er ikke at forveksle med augmented reality (AR), der tilføjer kontekstuel digital information over den virkelige verden, som vi diskuterede i den sidste del af denne serie. Med VR er målet at erstatte den virkelige verden med en realistisk virtuel verden.

Og i modsætning til AR, som vil lide under en lang række teknologiske og sociale forhindringer, før den opnår accept på massemarkedet, har VR eksisteret i årtier i populærkulturen. Vi har set det i en lang række fremtidsorienterede film og tv-shows. Mange af os har endda prøvet primitive versioner af VR på gamle arkader og spilorienterede konferencer og messer.

Hvad der er anderledes denne gang er, at den VR-teknologi, der er ved at blive frigivet, er den rigtige vare. Før 2020 vil kraftcentervirksomheder som Facebook, Sony og Google frigive VR-headset til overkommelige priser, der vil bringe realistiske og brugervenlige virtuelle verdener til masserne. Dette repræsenterer starten på et helt nyt massemarkedsmedium, som vil tiltrække tusindvis af software- og hardwareudviklere. Faktisk kunne VR-apps og -spil i slutningen af 2020'erne begynde at generere flere downloads end traditionelle mobilapps.

Uddannelse, beskæftigelsestræning, forretningsmøder, virtuel turisme, spil og underholdning – dette er blot nogle få af de applikationer, som billig, brugervenlig og realistisk VR kan og vil forstyrre. Men i modsætning til hvad du måske har set i film eller industrinyheder, kan den vej VR vil tage for at blive mainstream overraske dig.

Virtual realitys vej til mainstream

Det er vigtigt at afklare, hvad mainstream betyder i forhold til VR. Mens dem, der eksperimenterede med de nyeste VR-headset (Oculus Rift, HTC Viveog Sonys Project Morpheus) har nydt oplevelsen, foretrækker folk stadig den virkelige verden frem for den virtuelle verden. For masserne vil VR med tiden slå sig ned i en niche som en populær underholdningsenhed til hjemmet, samt få begrænset brug i uddannelse og industri/kontortræning.

Hos Quantumrun føler vi stadig, at AR vil blive offentlighedens virkelighedsbøjende medium på lang sigt, men VR's hurtige udvikling på det seneste vil se, at det bliver offentlighedens kortsigtede virkelighedsbøjende løsning. (Faktisk vil teknologien bag både AR og VR blive næsten identisk i en fjern fremtid.) En grund til dette er, at VR vil få et stort løft fra to allerede almindelige teknologier: smartphones og internettet.

Smartphone VR. De VR-headset, vi nævnte tidligere, forventes at sælge for omkring $1,000, når de udgives mellem 2016 og 2017, og de kan kræve dyrt, avanceret desktop-computerhardware for at fungere. Realistisk set er dette prisskilt uden for rækkevidde for de fleste enkeltpersoner og kan afslutte VR-revolutionen, før den overhovedet begynder, ved at begrænse eksponeringen til tidlige adoptere og hardcore-spillere.

Heldigvis er der alternativer til disse avancerede headsets. Et tidligt eksempel er Google Card. For 20 dollars kan du købe en origami-strimmel af pap, der kan foldes til et headset. Dette headset har et slot til at slippe i din smartphone, som derefter fungerer som det visuelle display og effektivt forvandler din smartphone til et billigt VR-headset.

Selvom Cardboard måske ikke har den samme opløsning som de avancerede headset-modeller ovenfor, reducerer det faktum, at de fleste mennesker allerede har smartphones, omkostningerne ved at opleve VR fra omkring $1,000 til $20. Dette betyder også, at mange af VR's tidlige uafhængige udviklere vil blive tilskyndet til at skabe VR-mobilapps til download fra traditionelle appbutikker i stedet for apps til de avancerede headset. Disse to punkter indikerer, at VR's indledende vækst vil trække sig tilbage fra smartphones allestedsnærværende. (Opdatering: I oktober 2016 frigav Google Google Daydream View, en højere version af Cardboard.)

Internet VR. Med udgangspunkt i dette smartphone growth hack vil VR også drage fordel af det åbne web.

I øjeblikket håber VR-ledere som Facebook, Sony og Google alle, at fremtidige VR-brugere vil købe deres dyrere headset og bruge penge på VR-spil og apps fra deres egne netværk. På lang sigt er dette dog ikke i den afslappede VR-brugers interesse. Tænk over det – for at få adgang til VR skal du downloade og installere en app eller et spil; så hvis du vil dele den VR-oplevelse med en anden, skal du sørge for, at de bruger det samme headset eller VR-netværk, som du bruger.

En meget enklere løsning er blot at bære dit VR-headset, oprette forbindelse til internettet, indtaste en VR-optimeret URL og straks gå ind i en VR-verden på samme måde, som du ville få adgang til et websted. På denne måde vil din VR-oplevelse aldrig være begrænset til en enkelt app, headsetmærke eller VR-udbyder.

Mozilla, udvikleren af Firefox, er allerede ved at udvikle denne vision om en åben web-VR-oplevelse. De udgav en tidlige WebVR API, samt en webbaseret VR-verden, du kan udforske gennem dit Google Cardboard-headset på mozvr.com.

Rise of the human mind meld: Brain-computer interface

På trods af al vores snak om VR og dets mange applikationer, er der et par kvaliteter ved teknologien, som meget vel kan forberede menneskeheden til internettets ultimative tilstand (slutspillet, vi nævnte tidligere).

For at komme ind i en VR-verden skal du være komfortabel:

Bære et headset, især et der vikler sig om dit hoved, ører og øjne;
Indtræde og eksistere i en virtuel verden;
Og at kommunikere og interagere med mennesker og maskiner (snart kunstig intelligens) i virtuelle omgivelser.

Mellem 2018 og 2040 vil en stor procentdel af den menneskelige befolkning have oplevet at komme ind i en VR-verden. En betydelig procentdel af denne befolkning (især generation Z og frem) vil have oplevet VR nok gange til at føle sig perfekt tilpas ved at navigere i virtuelle verdener. Denne komfort, denne virtuelle oplevelse, vil give denne befolkning mulighed for at føle sig sikker på at engagere sig i en ny form for kommunikation, en som vil være klar til mainstream-adoption i midten af 2040'erne: Brain-Computer Interface (BCI).

Dækket i vores Computernes fremtid serie, involverer BCI at bruge et implantat eller en hjernescanningsenhed til at overvåge dine hjernebølger og forbinde dem med sprog/kommandoer for at styre alt, der kører på en computer. Det er rigtigt, BCI vil lade dig styre maskiner og computere blot gennem dine tanker.

Faktisk har du måske ikke indset det, men de tidlige dage med BCI er allerede begyndt. Amputerede er nu test af robotlemmer styret direkte af sindet, i stedet for gennem sensorer fastgjort til bærerens stump. Ligeledes er mennesker med svære handicap (såsom quadriplegikere) nu bruge BCI til at styre deres motoriserede kørestole og manipulere robotarme. Men at hjælpe amputerede og personer med handicap med at føre mere selvstændige liv er ikke omfanget af, hvad BCI vil være i stand til. Ikke ved et langt skud. Her er en kort liste over de eksperimenter, der nu er i gang:

At kontrollere ting. Forskere har med succes demonstreret, hvordan BCI kan tillade brugere at kontrollere husholdningsfunktioner (belysning, gardiner, temperatur) såvel som en række andre enheder og køretøjer. Se en demonstrationsvideo.

Kontrollere dyr. Et laboratorium kørte med succes et BCI-eksperiment, hvor et menneske var i stand til at lave en laboratorierotte bevæger halen kun ved at bruge sine tanker. Dette kan en dag give dig mulighed for at kommunikere med dit kæledyr.

Hjerne-til-tekst. Hold i US , Tyskland udvikler et system, der afkoder hjernebølger (tanker) til tekst. De indledende eksperimenter har vist sig at være vellykkede, og de håber, at denne teknologi ikke kun vil hjælpe den gennemsnitlige person, men også give mennesker med alvorlige handicap (som den berømte fysiker Stephen Hawking) muligheden for lettere at kommunikere med verden.

Hjerne-til-hjerne. Det var et internationalt hold af forskere i stand til efterligne telepati. En person i Indien blev bedt om at tænke på ordet "hej". BCI konverterede det ord fra hjernebølger til binær kode og sendte det derefter til Frankrig, hvor den binære kode blev konverteret tilbage til hjernebølger for at blive opfattet af den modtagende person. Hjerne-til-hjerne-kommunikation, folkens!

Registrering af drømme og minder. Forskere ved Berkeley, Californien, har gjort utrolige fremskridt med at konvertere hjernebølger ind i billeder. Testpersoner blev præsenteret for en række billeder, mens de var forbundet til BCI-sensorer. De samme billeder blev derefter rekonstrueret på en computerskærm. De rekonstruerede billeder var meget kornet, men givet omkring et årti eller to af udviklingstid, vil dette proof of concept en dag give os mulighed for at droppe vores GoPro-kamera eller endda optage vores drømme.

Men hvordan passer VR (og AR) præcis sammen med BCI? Hvorfor lægge dem sammen til den samme artikel?

At dele tanker, dele drømme, dele følelser

Væksten i BCI vil være langsom i starten, men vil følge den samme væksteksplosion, som sociale medier oplevede i 2000'erne. Her er en oversigt over, hvordan det kan se ud:

Til at begynde med vil BCI-headset kun være overkommelige for de få, en nyhed fra de rige og velforbundne, som aktivt vil promovere det på deres sociale medier, fungere som tidlige adoptere og influencers og sprede dets værdi til masserne.
Med tiden vil BCI-headsettet blive overkommelige nok til, at det meste af offentligheden kan prøve det, hvilket sandsynligvis bliver en gadget, der skal købes i feriesæsonen.
Headsettet vil føles meget som det VR-headset, som alle er blevet vant til. Tidlige modeller vil give brugere af BCI mulighed for at kommunikere med hinanden telepatisk, at forbinde med hinanden på en dybere måde, uanset eventuelle sprogbarrierer. Disse tidlige modeller vil også være i stand til at registrere tanker, minder, drømme og i sidste ende endda komplekse følelser.
Webtrafik vil eksplodere, når folk begynder at dele deres tanker, minder, drømme og følelser mellem familie, venner og kærester.
Med tiden vil BCI blive et nyt kommunikationsmedium, der på nogle måder forbedrer eller erstatter traditionel tale (svarende til fremkomsten af humørikoner og memer i dag). Avid BCI-brugere (sandsynligvis den yngste generation af tiden) vil begynde at erstatte traditionel tale ved at dele minder, følelsesladede billeder og tankekonstruerede billeder og metaforer. (Forestil dig dybest set, at du i stedet for at sige ordene "Jeg elsker dig", kan levere det budskab ved at dele dine følelser, blandet med billeder, der repræsenterer din kærlighed.) Dette repræsenterer en dybere, potentielt mere præcis og langt mere autentisk kommunikationsform sammenlignet med den tale og ord, vi har været afhængige af i årtusinder.
Iværksættere vil udnytte denne kommunikationsrevolution. Softwareiværksættere vil producere nye sociale medier og bloggingplatforme, der specialiserer sig i at dele tanker, minder, drømme og følelser til en endeløs række af nicher. De vil skabe nye udsendelsesmedier, hvor underholdning og nyheder deles direkte i villige brugeres sind, såvel som reklametjenester, der målretter annoncer baseret på dine nuværende tanker og følelser. Tankedrevet autentificering, fildeling, webgrænseflade og mere vil blomstre omkring den grundlæggende teknologi bag BCI.
I mellemtiden vil hardware-iværksættere producere BCI-aktiverede produkter og opholdsrum, så den fysiske verden vil følge en BCI-brugers kommandoer. Som du måske har gættet, vil dette være en udvidelse af Tingenes internet vi diskuterede tidligere i denne serie.
At bringe disse to grupper sammen vil være de iværksættere, der specialiserer sig i AR og VR. For eksempel vil integration af BCI-teknologi i eksisterende AR-briller og kontaktlinser gøre AR langt mere intuitiv, hvilket gør dit virkelige liv nemmere og mere problemfrit – for ikke at tale om at forbedre den magiske realisme, der nydes af underholdnings-AR-apps.
Integrering af BCI-teknologi i VR kan være endnu mere dybtgående, da det vil give enhver BCI-bruger mulighed for at konstruere deres egen virtuelle verden efter behag - svarende til filmen Inception, hvor du vågner op i din drøm og opdager, at du kan bøje virkeligheden og gøre, hvad du vil. Kombinationen af BCI og VR vil give folk mulighed for at få større ejerskab over de virtuelle oplevelser, de lever i, ved at skabe realistiske verdener genereret ud fra en kombination af deres minder, tanker og fantasi. Disse verdener vil selvfølgelig være nemme at dele med andre, hvilket vil bidrage til VR's fremtidige vanedannende natur.

Det globale hive sind

Og nu kommer vi til internettets endelige tilstand – dets slutspil, hvad angår mennesker (husk disse ord til næste kapitel i denne serie). Efterhånden som flere og flere mennesker begynder at bruge BCI og VR til at kommunikere dybere og skabe omfattende virtuelle verdener, vil det ikke vare længe, før der opstår nye internetprotokoller for at fusionere internettet med VR.

Da BCI arbejder ved at omsætte tanker til data, vil menneskelige tanker og data naturligt blive udskiftelige. Der skal ikke længere være en adskillelse mellem det menneskelige sind og internettet.

På dette tidspunkt (omkring 2060) vil folk ikke længere have brug for komplicerede headset for at bruge BCI eller komme ind i en VR-verden, mange vil vælge at få den teknologi implanteret i deres hjerner. Dette vil gøre telepati problemfri og give individer mulighed for at komme ind i deres VR-verdener blot ved at lukke øjnene. (Sådanne implantater - sandsynligvis en innovation baseret på nanoteknologi— vil også give dig trådløs adgang til den fulde viden, der er gemt på nettet med det samme.)

Takket være disse implantater vil folk begynde at bruge lige så meget tid i det, vi nu kalder metavers, som de sover. Og hvorfor skulle de ikke? Denne virtuelle verden vil være, hvor du får adgang til det meste af din underholdning og interagerer med dine venner og familie, især dem, der bor langt fra dig. Hvis du arbejder eller går i skole på afstand, kan din tid i metaverset vokse til 10-12 timer om dagen.

Ved slutningen af århundredet kan nogle mennesker gå så langt som til at registrere sig på specialiserede dvalecentre, hvor de betaler for at leve i en Matrix-stil pod, der tager sig af deres krops fysiske behov i længere perioder – uger, måneder, til sidst år, hvad der end er lovligt på det tidspunkt - så de kan opholde sig i denne metaverse 24/7. Dette lyder måske ekstremt, men for dem, der beslutter sig for at udskyde eller afvise forældreskabet, kan forlængede ophold i metaversen give økonomisk mening.

Ved at bo, arbejde og sove i metaverset kan du undgå de traditionelle leveomkostninger i form af husleje, forsyninger, transport, mad osv., i stedet for kun at betale for at leje tid i en lille dvalepod. På et samfundsmæssigt plan kan dvaletilstand af store dele af befolkningen reducere belastningen på bolig-, energi-, fødevare- og transportsektorerne – især da verdensbefolkningen vokser til næsten 10 milliarder med 2060.

Selvom referencer til Matrix-filmen kan få denne fremtid til at lyde ildevarslende, er virkeligheden, at mennesker, ikke Agent Smith, vil regere kollektive metavers. Desuden vil det være en digital verden lige så rig og mangfoldig som den kollektive fantasi hos de milliarder af mennesker, der interagerer med den. Grundlæggende vil det være en digital himmel på Jorden, et sted hvor vores ønsker, drømme og håb kan realiseres.

Men som du måske har udledt af de spor, jeg antydede ovenfor, vil mennesker ikke være de eneste, der vil dele denne metavers, ikke ved et langt skud.