Den amerikansk-mexicanske grænse er på nogle grundlæggende måder vilkårlig. Afgrænsningslinjen definerer politiske og militære relationer, men definerer ikke økonomiske eller kulturelle relationer. Grænselandene – og de løber flere hundrede kilometer dybt ind i USA på nogle punkter – har ekstremt tætte kulturelle og økonomiske forbindelser med Mexico. Hvor der er økonomiske forbindelser, er der altid bevægelser