Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Τέλος μόνιμων σωματικών βλαβών και αναπηριών: Μέλλον Υγείας P4

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τρίτη, 09/15/2020 - 05:38

Για να τερματιστούν οι μόνιμοι, σωματικοί τραυματισμοί, η κοινωνία μας πρέπει να κάνει μια επιλογή: Παίζουμε τον Θεό με την ανθρώπινη βιολογία μας ή γινόμαστε μέρος της μηχανής;

Μέχρι στιγμής στη σειρά Future of Health, έχουμε επικεντρωθεί στο μέλλον των φαρμακευτικών προϊόντων και στη θεραπεία ασθενειών. Και ενώ η ασθένεια είναι ο πιο συνηθισμένος λόγος που χρησιμοποιούμε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής μας, οι λιγότερο συνηθισμένοι λόγοι μπορεί συχνά να είναι οι πιο σοβαροί.

Είτε γεννηθήκατε με σωματική αναπηρία είτε υποφέρετε από τραυματισμό που περιορίζει προσωρινά ή μόνιμα την κινητικότητά σας, οι επιλογές υγειονομικής περίθαλψης που είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή για τη θεραπεία σας είναι συχνά περιορισμένες. Απλώς δεν είχαμε τα εργαλεία για να επισκευάσουμε πλήρως τη ζημιά που προκλήθηκε από ελαττωματικά γενετικά ή σοβαρούς τραυματισμούς.

Αλλά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020, αυτό το status quo θα ανατραπεί. Χάρη στις προόδους στην επεξεργασία του γονιδιώματος που περιγράφηκαν στο προηγούμενο κεφάλαιο, καθώς και στις προόδους στους μικροσκοπικούς υπολογιστές και τη ρομποτική, οι μόνιμες σωματικές αναπηρίες της εποχής θα τελειώσουν.

Ο άνθρωπος ως μηχανή

Όταν πρόκειται για σωματικούς τραυματισμούς που περιλαμβάνουν απώλεια άκρου, οι άνθρωποι έχουν μια εκπληκτική άνεση χρησιμοποιώντας μηχανές και εργαλεία για να ανακτήσουν την κινητικότητα. Το πιο προφανές παράδειγμα, τα προσθετικά, χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιετίες, συνήθως αναφέρονται στην αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή γραμματεία. Το 2000, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τον 3,000 ετών, μουμιοποιημένα λείψανα μιας Αιγύπτιας ευγενούς που φορούσε προσθετικό δάκτυλο από ξύλο και δέρμα.

Δεδομένης αυτής της μακράς ιστορίας χρήσης της εφευρετικότητάς μας για την αποκατάσταση ενός συγκεκριμένου επιπέδου σωματικής κινητικότητας και υγείας, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η χρήση σύγχρονης τεχνολογίας για την αποκατάσταση της πλήρους κινητικότητας γίνεται ευπρόσδεκτη χωρίς την παραμικρή διαμαρτυρία.

Έξυπνα προσθετικά

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ενώ ο τομέας της προσθετικής είναι αρχαίος, άργησε επίσης να εξελιχθεί. Αυτές τις τελευταίες δεκαετίες σημειώθηκαν βελτιώσεις στην άνεση και την ρεαλιστική εμφάνισή τους, αλλά μόνο την τελευταία μιάμιση δεκαετία έχει σημειωθεί πραγματική πρόοδος στον τομέα, όσον αφορά το κόστος, τη λειτουργικότητα και τη χρηστικότητα.

Για παράδειγμα, όπου κάποτε κόστιζε έως και 100,000 $ για μια προσαρμοσμένη προσθετική, οι άνθρωποι μπορούν τώρα χρησιμοποιήστε τρισδιάστατους εκτυπωτές για την κατασκευή προσαρμοσμένων προσθετικών (σε ορισμένες περιπτώσεις) για λιγότερο από 1,000 $.

Εν τω μεταξύ, για όσους φορούν προσθετικά πόδια που δυσκολεύονται να περπατήσουν ή να ανέβουν σκάλες φυσικά, νέες εταιρείες χρησιμοποιούν το πεδίο της βιομιμίας για την κατασκευή προσθετικών που παρέχουν μια πιο φυσική εμπειρία περπατήματος και τρεξίματος, ενώ παράλληλα μειώνουν την καμπύλη εκμάθησης που απαιτείται για τη χρήση αυτών των προσθετικών.

Ένα άλλο πρόβλημα με τα προσθετικά πόδια είναι ότι οι χρήστες συχνά τα βρίσκουν επώδυνα να τα φορούν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, ακόμα κι αν είναι κατασκευασμένα κατά παραγγελία. Αυτό συμβαίνει επειδή τα προσθετικά που φέρουν βάρος αναγκάζουν το δέρμα και τη σάρκα του ακρωτηριασμένου γύρω από το κούτσουρο του να συνθλίβονται μεταξύ του οστού και του προσθετικού. Μια επιλογή για να επιλύσετε αυτό το ζήτημα είναι να εγκαταστήσετε ένα είδος γενικής σύνδεσης απευθείας στο οστό του ακρωτηριασμένου (παρόμοιο με τα οφθαλμικά και οδοντικά εμφυτεύματα). Με αυτόν τον τρόπο, τα προσθετικά πόδια μπορούν να «βιδωθούν» απευθείας στο κόκκαλο. Αυτό αφαιρεί το δέρμα από τον πόνο της σάρκας και επιτρέπει επίσης στον ακρωτηριασμένο να αγοράσει μια σειρά από προσθετικά μαζικής παραγωγής που δεν χρειάζεται πλέον να παράγονται μαζικά.

Αλλά μια από τις πιο συναρπαστικές αλλαγές, ειδικά για άτομα με ακρωτηριασμό με προσθετικά χέρια ή χέρια, είναι η χρήση μιας ταχέως αναπτυσσόμενης τεχνολογίας που ονομάζεται Διασύνδεση Εγκεφάλου-Υπολογιστή (BCI).

Εγκεφαλική βιονική κίνηση

Συζητήθηκε για πρώτη φορά στο δικό μας Το μέλλον των υπολογιστών σειρά, το BCI περιλαμβάνει τη χρήση ενός εμφυτεύματος ή μιας συσκευής σάρωσης εγκεφάλου για την παρακολούθηση των εγκεφαλικών κυμάτων σας και τη συσχέτιση τους με εντολές για τον έλεγχο οτιδήποτε εκτελείται από υπολογιστή.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην το είχατε συνειδητοποιήσει, αλλά οι απαρχές του BCI έχουν ήδη ξεκινήσει. Οι ακρωτηριασμένοι είναι τώρα δοκιμή ρομποτικών άκρων ελέγχεται απευθείας από το μυαλό, αντί μέσω αισθητήρων που συνδέονται με το κούτσουρο του χρήστη. Ομοίως, άτομα με σοβαρές αναπηρίες (όπως τετραπληγικοί) είναι τώρα χρησιμοποιώντας το BCI για να οδηγούν τα μηχανοκίνητα αναπηρικά τους αμαξίδια και χειρίζονται ρομποτικά χέρια. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020, το BCI θα γίνει το πρότυπο για την παροχή βοήθειας στους ακρωτηριασμένους και τα άτομα με αναπηρίες να ζήσουν πιο ανεξάρτητη ζωή. Και στις αρχές της δεκαετίας του 2030, το BCI θα γίνει αρκετά προηγμένο ώστε να επιτρέπει στους ανθρώπους με τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη να περπατούν ξανά, αναμεταδίδοντας τις εντολές σκέψης περπατήματος στο κάτω μέρος του κορμού τους μέσω ενός εμφύτευμα σπονδυλικής στήλης.

Φυσικά, η κατασκευή έξυπνων προσθετικών δεν είναι το μόνο για το οποίο θα χρησιμοποιηθούν μελλοντικά εμφυτεύματα.

Έξυπνα εμφυτεύματα

Τα εμφυτεύματα δοκιμάζονται τώρα για να αντικαταστήσουν ολόκληρα όργανα, με μακροπρόθεσμο στόχο την εξάλειψη του χρόνου αναμονής που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς όταν περιμένουν για μεταμόσχευση δότη. Μεταξύ των πιο πολυσυζητημένων συσκευών αντικατάστασης οργάνων είναι η βιονική καρδιά. Αρκετά σχέδια έχουν μπει στην αγορά, αλλά από τα πιο πολλά υποσχόμενα είναι ένα συσκευή που αντλεί αίμα σε όλο το σώμα χωρίς παλμό … δίνει ένα εντελώς νέο νόημα στους νεκρούς που περπατούν.

Υπάρχει επίσης μια εντελώς νέα κατηγορία εμφυτευμάτων που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν την ανθρώπινη απόδοση, αντί να επαναφέρουν απλώς κάποιον σε υγιή κατάσταση. Αυτού του είδους τα εμφυτεύματα θα καλύψουμε στο δικό μας Το μέλλον της ανθρώπινης εξέλιξης σειρές.

Όμως, όσον αφορά την υγεία, ο τελευταίος τύπος εμφυτεύματος που θα αναφέρουμε εδώ είναι εμφυτεύματα επόμενης γενιάς που ρυθμίζουν την υγεία. Σκεφτείτε τους ως βηματοδότες που παρακολουθούν ενεργά το σώμα σας, μοιράζονται τα βιομετρικά σας στοιχεία με μια εφαρμογή υγείας στο τηλέφωνό σας και όταν αισθάνεται την έναρξη της ασθένειας απελευθερώνει φάρμακα ή ηλεκτρικά ρεύματα για να εξισορροπήσει το σώμα σας.

Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, η DARPA (ο προηγμένος ερευνητικός βραχίονας του αμερικανικού στρατού) εργάζεται ήδη σε ένα έργο που ονομάζεται ElectRx, συντομογραφία για Ηλεκτρικές Συνταγές. Με βάση τη βιολογική διαδικασία που είναι γνωστή ως νευροτροποποίηση, αυτό το μικροσκοπικό εμφύτευμα θα παρακολουθεί το περιφερικό νευρικό σύστημα του σώματος (τα νεύρα που συνδέουν το σώμα με τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό) και όταν ανιχνεύσει μια ανισορροπία που μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια, θα απελευθερώσει ηλεκτρικό παρορμήσεις που θα εξισορροπήσουν αυτό το νευρικό σύστημα καθώς και θα τονώσουν το σώμα να αυτοθεραπευθεί.

Η νανοτεχνολογία κολυμπά μέσα από το αίμα σας

Η νανοτεχνολογία είναι ένα τεράστιο θέμα που έχει εφαρμογές σε μεγάλη ποικιλία τομέων και βιομηχανιών. Στον πυρήνα του, είναι ένας ευρύς όρος για κάθε μορφή επιστήμης, μηχανικής και τεχνολογίας που μετρά, χειρίζεται ή ενσωματώνει υλικά σε κλίμακα 1 και 100 νανόμετρα. Η παρακάτω εικόνα θα σας δώσει μια αίσθηση της κλίμακας που λειτουργεί μέσα η νανοτεχνολογία.

Στο πλαίσιο της υγείας, η νανοτεχνολογία διερευνάται ως ένα εργαλείο που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην υγειονομική περίθαλψη αντικαθιστώντας τα φάρμακα και τις περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις εξ ολοκλήρου μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030.

Με άλλα λόγια, φανταστείτε ότι θα μπορούσατε να πάρετε τον καλύτερο ιατρικό εξοπλισμό και τις γνώσεις που απαιτούνται για τη θεραπεία μιας ασθένειας ή να κάνετε χειρουργική επέμβαση και να την κωδικοποιήσετε σε μια δόση φυσιολογικού ορού — μια δόση που μπορεί να αποθηκευτεί σε μια σύριγγα, να αποσταλεί οπουδήποτε και να ενεθεί σε οποιονδήποτε έχει ανάγκη ιατρικής περίθαλψης. Εάν πετύχει, θα μπορούσε να καταστήσει ξεπερασμένα όλα όσα συζητήσαμε στα δύο τελευταία κεφάλαια αυτής της σειράς.

Ido Bachelet, κορυφαίος ερευνητής στη χειρουργική νανορομποτική, οραματισμοί μια μέρα που μια μικρή χειρουργική επέμβαση περιλαμβάνει απλώς έναν γιατρό που εγχέει μια σύριγγα γεμάτη με δισεκατομμύρια προ-προγραμματισμένα νανορομπότ σε μια στοχευμένη περιοχή του σώματός σας.

Αυτά τα νανορομπότ θα εξαπλωθούν στη συνέχεια στο σώμα σας αναζητώντας κατεστραμμένο ιστό. Μόλις βρεθούν, θα χρησιμοποιούσαν ένζυμα για να κόψουν τα κατεστραμμένα κύτταρα του ιστού μακριά από τον υγιή ιστό. Στη συνέχεια, τα υγιή κύτταρα του σώματος θα διεγερθούν για να απορρίψουν τα κατεστραμμένα κύτταρα και να αναγεννήσουν τον ιστό γύρω από την κοιλότητα που δημιουργήθηκε από την αφαίρεση του κατεστραμμένου ιστού. Τα νανορομπότ θα μπορούσαν ακόμη και να στοχεύουν και να καταστέλλουν τα γύρω νευρικά κύτταρα για να αμβλύνουν τα σήματα πόνου και να μειώνουν τη φλεγμονή.

Χρησιμοποιώντας αυτή τη διαδικασία, αυτά τα νανορομπότ μπορούν επίσης να εφαρμοστούν για να επιτεθούν σε διάφορες μορφές καρκίνου, καθώς και σε διάφορους ιούς και ξένα βακτήρια που μπορεί να μολύνουν το σώμα σας. Και ενώ αυτά τα νανορομπότ απέχουν ακόμη τουλάχιστον 15 χρόνια από την ευρεία ιατρική υιοθέτηση, η εργασία σε αυτήν την τεχνολογία έχει ήδη ξεκινήσει πολύ. Το παρακάτω infographic περιγράφει πώς η νανοτεχνολογία θα μπορούσε μια μέρα να ανασχεδιάσει το σώμα μας (μέσω ActivistPost. com):

Αναγεννητική ιατρική

Χρησιμοποιώντας τον όρο ομπρέλα, αναγεννητική ιατρική, αυτός ο κλάδος της έρευνας χρησιμοποιεί τεχνικές στα πεδία της μηχανικής ιστών και της μοριακής βιολογίας για την αποκατάσταση της λειτουργίας ιστών και οργάνων που πάσχουν ή έχουν υποστεί βλάβη. Βασικά, η αναγεννητική ιατρική θέλει να χρησιμοποιήσει τα κύτταρα του σώματός σας για να επισκευαστούν, αντί να αντικαταστήσει ή να αυξήσει τα κύτταρα του σώματός σας με προσθετικά και μηχανήματα.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η προσέγγιση στη θεραπεία είναι πολύ πιο φυσική από τις επιλογές Robocop που περιγράφονται παραπάνω. Δεδομένων όμως όλων των διαμαρτυριών και των ηθικών ανησυχιών που έχουμε δει να εγείρονται τις τελευταίες δύο δεκαετίες σχετικά με τα τρόφιμα ΓΤΟ, την έρευνα βλαστοκυττάρων και πιο πρόσφατα την ανθρώπινη κλωνοποίηση και την επεξεργασία γονιδιώματος, είναι δίκαιο να πούμε ότι η αναγεννητική ιατρική θα αντιμετωπίσει σοβαρές αντιδράσεις.

Αν και είναι εύκολο να απορρίψουμε αυτές τις ανησυχίες εντελώς, η πραγματικότητα είναι ότι το κοινό έχει πολύ πιο οικεία και διαισθητική κατανόηση της τεχνολογίας από τη βιολογία. Θυμηθείτε, τα προσθετικά υπάρχουν εδώ και χιλιετίες. Η δυνατότητα ανάγνωσης και επεξεργασίας του γονιδιώματος ήταν δυνατή μόνο από το 2001. Γι' αυτό πολλοί άνθρωποι προτιμούν να γίνουν σάιμποργκ παρά να μπερδέψουν τη γενετική τους "από τον Θεό".

Γι' αυτό, ως δημόσια υπηρεσία, ελπίζουμε ότι η σύντομη επισκόπηση των τεχνικών αναγεννητικής ιατρικής παρακάτω θα βοηθήσει στην άρση του στίγματος γύρω από το να παίζεις τον Θεό. Κατά σειρά λιγότερο αμφιλεγόμενου για τους περισσότερους:

Μεταμόρφωση βλαστοκυττάρων

Πιθανότατα έχετε ακούσει πολλά για τα βλαστοκύτταρα τα τελευταία χρόνια, συχνά όχι με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αλλά μέχρι το 2025, τα βλαστοκύτταρα θα χρησιμοποιηθούν για την επούλωση ποικίλων φυσικών καταστάσεων και τραυματισμών.

Πριν εξηγήσουμε πώς θα χρησιμοποιηθούν, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα βλαστοκύτταρα βρίσκονται σε κάθε μέρος του σώματός μας, περιμένοντας να αναλάβουν δράση για να επιδιορθώσουν τον κατεστραμμένο ιστό. Στην πραγματικότητα, και τα 10 τρισεκατομμύρια κύτταρα που αποτελούν το σώμα μας προήλθαν από αυτά τα αρχικά βλαστοκύτταρα από τη μήτρα της μητέρας σας. Καθώς σχηματίστηκε το σώμα σας, αυτά τα βλαστοκύτταρα εξειδικεύτηκαν σε εγκεφαλικά κύτταρα, καρδιακά κύτταρα, κύτταρα δέρματος κ.λπ.

Αυτές τις μέρες, οι επιστήμονες είναι πλέον σε θέση να μετατρέψουν σχεδόν οποιαδήποτε ομάδα κυττάρων στο σώμα σας πίσω σε αυτά τα αρχικά βλαστοκύτταρα. Και αυτό είναι μεγάλη υπόθεση. Δεδομένου ότι τα βλαστοκύτταρα μπορούν να μετατραπούν σε οποιοδήποτε κύτταρο στο σώμα σας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επούλωση σχεδόν κάθε πληγής.

Ένα απλοποιημένο παράδειγμα των βλαστοκυττάρων στην εργασία περιλαμβάνει γιατρούς που λαμβάνουν δείγματα δέρματος θυμάτων εγκαυμάτων, τα μετατρέπουν σε βλαστοκύτταρα, αναπτύσσουν ένα νέο στρώμα δέρματος σε ένα τρυβλίο Petri και στη συνέχεια χρησιμοποιούν αυτό το νεοαναπτυγμένο δέρμα για να εμβολιάσουν/αντικαταστήσουν το καμένο δέρμα του ασθενούς. Σε πιο προηγμένο επίπεδο, τα βλαστοκύτταρα δοκιμάζονται επί του παρόντος ως θεραπεία θεραπεία καρδιακών παθήσεων και ακόμη θεραπεύει τους νωτιαίους μυελούς των παραπληγικών, επιτρέποντάς τους να περπατήσουν ξανά.

Αλλά μια από τις πιο φιλόδοξες χρήσεις αυτών των βλαστοκυττάρων κάνει χρήση της πρόσφατα διαδεδομένης τεχνολογίας τρισδιάστατης εκτύπωσης.

Τρισδιάστατη βιολογική εκτύπωση

Η τρισδιάστατη βιοεκτύπωση είναι η ιατρική εφαρμογή της τρισδιάστατης εκτύπωσης κατά την οποία οι ζωντανοί ιστοί εκτυπώνονται στρώμα προς στρώμα. Και αντί να χρησιμοποιούν πλαστικά και μέταλλα όπως οι κανονικοί τρισδιάστατοι εκτυπωτές, οι τρισδιάστατοι βιοεκτυπωτές χρησιμοποιούν (το μαντέψατε) βλαστοκύτταρα ως δομικό υλικό.

Η συνολική διαδικασία συλλογής και ανάπτυξης των βλαστοκυττάρων είναι η ίδια με τη διαδικασία που περιγράφεται για το παράδειγμα του θύματος εγκαυμάτων. Ωστόσο, μόλις αναπτυχθούν αρκετά βλαστοκύτταρα, μπορούν στη συνέχεια να τροφοδοτηθούν στον τρισδιάστατο εκτυπωτή για να σχηματίσουν οποιοδήποτε τρισδιάστατο οργανικό σχήμα, όπως δέρμα αντικατάστασης, αυτιά, οστά και, ειδικότερα, μπορούν επίσης να εκτυπωτικά όργανα.

Αυτά τα 3D εκτυπωμένα όργανα είναι μια προηγμένη μορφή μηχανικής ιστών που αντιπροσωπεύει την οργανική εναλλακτική στα τεχνητά εμφυτεύματα οργάνων που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Και όπως αυτά τα τεχνητά όργανα, αυτά τα τυπωμένα όργανα μια μέρα θα μειώσουν την έλλειψη δωρεών οργάνων.

Τούτου λεχθέντος, αυτά τα τυπωμένα όργανα παρουσιάζουν επίσης ένα πρόσθετο όφελος για τη φαρμακευτική βιομηχανία, καθώς αυτά τα τυπωμένα όργανα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ακριβέστερες και φθηνότερες δοκιμές φαρμάκων και εμβολίων. Και δεδομένου ότι αυτά τα όργανα εκτυπώνονται χρησιμοποιώντας τα βλαστοκύτταρα του ίδιου του ασθενούς, ο κίνδυνος απόρριψης αυτών των οργάνων από το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς μειώνεται δραστικά σε σύγκριση με δωρεά οργάνων από ανθρώπους, ζώα και ορισμένα μηχανικά εμφυτεύματα.

Περαιτέρω στο μέλλον, μέχρι τη δεκαετία του 2040, οι προηγμένοι τρισδιάστατοι βιοεκτυπωτές θα εκτυπώνουν ολόκληρα άκρα που θα μπορούν να προσκολληθούν ξανά στο κολόβωμα των ακρωτηριασμένων, καθιστώντας έτσι τα προσθετικά παρωχημένα.

Γονιδιακή θεραπεία

Με τη γονιδιακή θεραπεία, η επιστήμη αρχίζει να παραποιεί τη φύση. Αυτή είναι μια μορφή θεραπείας που έχει σχεδιαστεί για τη διόρθωση γενετικών διαταραχών.

Με απλά λόγια, η γονιδιακή θεραπεία περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της αλληλουχίας του γονιδιώματός σας (DNA). Στη συνέχεια αναλύθηκαν για να βρεθούν ελαττωματικά γονίδια που προκαλούν μια ασθένεια. στη συνέχεια τροποποιήθηκε/επεξεργάστηκε για να αντικαταστήσει αυτά τα ελαττώματα με υγιή γονίδια (σήμερα χρησιμοποιώντας το εργαλείο CRISPR που εξηγήθηκε στο προηγούμενο κεφάλαιο). και στη συνέχεια επανεισάγετε αυτά τα πλέον υγιή γονίδια πίσω στο σώμα σας για να θεραπεύσετε την εν λόγω ασθένεια.

Μόλις τελειοποιηθεί, η γονιδιακή θεραπεία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μιας σειράς ασθενειών, όπως καρκίνος, AIDS, κυστική ίνωση, αιμορροφιλία, διαβήτης, καρδιακές παθήσεις, ακόμη και επιλεγμένες σωματικές αναπηρίες όπως κώφωση.

Γενετική μηχανική

Οι εφαρμογές υγειονομικής περίθαλψης της γενετικής μηχανικής εισέρχονται σε μια πραγματική γκρίζα περιοχή. Από τεχνική άποψη, η ανάπτυξη βλαστοκυττάρων και η γονιδιακή θεραπεία είναι από μόνες τους μορφές γενετικής μηχανικής, αν και ήπιες. Ωστόσο, οι εφαρμογές της γενετικής μηχανικής που αφορούν τους περισσότερους ανθρώπους περιλαμβάνουν την ανθρώπινη κλωνοποίηση και τη μηχανική σχεδιαστών μωρών και υπερανθρώπων.

Αυτά τα θέματα θα αφήσουμε στη σειρά Future of Human Evolution. Αλλά για τους σκοπούς αυτού του κεφαλαίου, υπάρχει μια εφαρμογή γενετικής μηχανικής που δεν είναι τόσο αμφιλεγόμενη… καλά, εκτός κι αν είστε vegan.

Επί του παρόντος, εταιρείες όπως η United Therapeutics εργάζονται για να γουρούνια γενετικής μηχανικής με όργανα που περιέχουν ανθρώπινα γονίδια. Ο λόγος πίσω από την προσθήκη αυτών των ανθρώπινων γονιδίων είναι να αποφευχθεί η απόρριψη αυτών των οργάνων του χοίρου από το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου στον οποίο εμφυτεύονται.

Μόλις πετύχει, το ζωικό κεφάλαιο μπορεί να αναπτυχθεί σε κλίμακα για την παροχή σχεδόν απεριόριστης ποσότητας οργάνων αντικατάστασης για «ξενο-μεταμόσχευση» από ζώο σε άνθρωπο. Αυτό αντιπροσωπεύει μια εναλλακτική λύση στα τεχνητά και τρισδιάστατα εκτυπωμένα όργανα παραπάνω, με το πλεονέκτημα ότι είναι φθηνότερα από τα τεχνητά όργανα και πιο μακριά από τεχνικά από τα 3D εκτυπωμένα όργανα. Τούτου λεχθέντος, ο αριθμός των ανθρώπων με ηθικούς και θρησκευτικούς λόγους να αντιταχθούν σε αυτήν τη μορφή παραγωγής οργάνων πιθανότατα θα διασφαλίσει ότι αυτή η τεχνολογία δεν θα γίνει ποτέ πραγματικά mainstream.

Όχι άλλα σωματικά τραύματα και αναπηρίες

Δεδομένης της λίστας τεχνολογικών και βιολογικών μεθόδων επεξεργασίας που μόλις συζητήσαμε, είναι πιθανό ότι η εποχή του μόνιμος Οι σωματικοί τραυματισμοί και οι αναπηρίες θα τερματιστούν το αργότερο μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2040.

Και ενώ ο ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των διαμετρικών μεθόδων θεραπείας δεν θα εξαφανιστεί ποτέ, σε γενικές γραμμές, ο συλλογικός αντίκτυπός τους θα αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό επίτευγμα στην ανθρώπινη υγεία.

Φυσικά, αυτή δεν είναι όλη η ιστορία. Σε αυτό το σημείο, η σειρά Future of Health έχει εξερευνήσει τα προβλεπόμενα σχέδια για την εξάλειψη ασθενειών και σωματικών βλαβών, αλλά τι γίνεται με την ψυχική μας υγεία; Στο επόμενο κεφάλαιο, θα συζητήσουμε αν μπορούμε να θεραπεύσουμε το μυαλό μας τόσο εύκολα όσο το σώμα μας.