Ξηρασίες λόγω κλιματικής αλλαγής: Μια αυξανόμενη απειλή για την παγκόσμια γεωργική παραγωγή

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιανουάριος 5, 2022

Περίληψη Insight

Η κλιματική αλλαγή εντείνει τις συνθήκες ξηρασίας παγκοσμίως, με σοβαρές επιπτώσεις στην κοινωνία, την οικονομία και το περιβάλλον. Αυτές οι ξηρασίες θέτουν σημαντικές προκλήσεις, ιδιαίτερα για τον τομέα της γεωργίας, οδηγώντας σε επισιτιστική ανασφάλεια, κοινωνική αναταραχή και οικονομικό άγχος, ειδικά μεταξύ των αγροτών μικρής κλίμακας. Ωστόσο, οδηγούν επίσης στην καινοτομία στη διαχείριση των υδάτων, δημιουργούν νέες αγορές εργασίας στη διατήρηση του νερού και τη διαχείριση της ξηρασίας και απαιτούν αλλαγές πολιτικής προς πιο βιώσιμη κατανάλωση νερού.

Κλιματική αλλαγή πλαίσιο ξηρασίας

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή συμβάλλει σε έναν αυξανόμενο αριθμό ακραίων καιρικών φαινομένων. που περιλαμβάνει πλημμύρες, πρωτοφανή ποσότητα βροχοπτώσεων, πυρκαγιές και ιδιαίτερα ξηρασίες. Από το καλοκαίρι του 2020, οι συνθήκες ξηρασίας αυξάνονται σε ένταση και εκτείνονται σε μεγαλύτερες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, οι πολιτείες της Αριζόνα, της Γιούτα, του Κολοράντο και του Νέου Μεξικού έχουν υποστεί το μεγαλύτερο βάρος αυτών των ξηρασιών. 

Οι ειδικοί που συνέβαλαν στην έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) του 2021 πιστεύουν ότι η άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη επιδεινώνει τις συνθήκες ξηρασίας σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στην ξηρασία σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες έχουν καταγράψει αχαρακτήριστα έντονες ξηρασίες σε αρκετές περιοχές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, συμπεριλαμβανομένης της νότιας Ευρώπης, του Δυτικού Αμαζονίου, της Νότιας Αφρικής, της Ρωσίας, της Ινδίας και της Αυστραλίας. Η έκθεση της IPCC αναφέρει επίσης ότι σχεδόν το 30 τοις εκατό των συνθηκών ξηρασίας οφείλονται στην ανθρώπινη δραστηριότητα. 

Τελικά, η έλλειψη υγρασίας στον αέρα και το έδαφος δημιουργεί συνθήκες ξηρασίας. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή προκαλούν μεγαλύτερη εξάτμιση της υγρασίας από το έδαφος, ενισχύοντας τη σοβαρότητα των συνθηκών ξηρασίας. Άλλοι παράγοντες συμβάλλουν επίσης στις ελλείψεις νερού που σχετίζονται με την ξηρασία, όπως οι χαμηλότεροι όγκοι χιονιού, η πρώιμη τήξη του χιονιού και οι απρόβλεπτες βροχοπτώσεις. Με τη σειρά τους, οι ξηρασίες αυξάνουν την πιθανότητα άλλων συστημικών απειλών, όπως οι πυρκαγιές και η ανεπαρκής άρδευση.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος 

Ο γεωργικός τομέας, ο οποίος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από προβλέψιμα καιρικά μοτίβα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτος. Οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας μπορεί να οδηγήσουν σε αποτυχία των καλλιεργειών και θάνατο των ζώων, οδηγώντας σε αυξημένες τιμές των τροφίμων και επισιτιστική ανασφάλεια. Αυτή η εξέλιξη μπορεί να έχει κυματιστικές επιπτώσεις σε άλλους τομείς της οικονομίας, όπως η βιομηχανία επεξεργασίας τροφίμων, η οποία βασίζεται στη σταθερή προσφορά γεωργικών προϊόντων.

Εκτός από τις οικονομικές επιπτώσεις, οι ξηρασίες έχουν επίσης βαθιές κοινωνικές συνέπειες. Καθώς οι πηγές νερού στεγνώνουν, οι κοινότητες μπορεί να αναγκαστούν να μετεγκατασταθούν, οδηγώντας σε εκτοπισμό ανθρώπων και πιθανή κοινωνική αναταραχή. Αυτή η τάση ισχύει ιδιαίτερα για τις κοινότητες που βασίζονται στη γεωργία για τα προς το ζην. Επιπλέον, η έλλειψη νερού μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις για τους πόρους, επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες κοινωνικές και πολιτικές εντάσεις. Οι κυβερνήσεις μπορεί να χρειαστεί να αναπτύξουν ολοκληρωμένες στρατηγικές για τη διαχείριση αυτών των πιθανών κρίσεων, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης σε υποδομές νερού, της προώθησης της εξοικονόμησης νερού και της ανάπτυξης καλλιεργειών ανθεκτικών στην ξηρασία.

Οι εταιρείες, επίσης, μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στον μετριασμό των επιπτώσεων της ξηρασίας. Οι επιχειρήσεις που βασίζονται στο νερό για τις δραστηριότητές τους, όπως η μεταποίηση και η παραγωγή ενέργειας, μπορεί να χρειαστεί να επενδύσουν σε τεχνολογίες και πρακτικές αποδοτικές ως προς το νερό. Επιπλέον, οι εταιρείες μπορούν να συμβάλουν σε ευρύτερες κοινωνικές προσπάθειες για την καταπολέμηση της ξηρασίας υποστηρίζοντας πρωτοβουλίες που προάγουν τη διατήρηση του νερού και τη βιώσιμη γεωργία. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να επενδύσουν σε τεχνολογίες που βοηθούν τους αγρότες να βελτιστοποιήσουν τη χρήση του νερού ή να υποστηρίξουν κοινοτικά έργα που στοχεύουν στην εξοικονόμηση νερού. 

Επιπτώσεις των ξηρασιών που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή

Οι ευρύτερες επιπτώσεις των ξηρασιών που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Σημαντικό οικονομικό άγχος για τους αγρότες μικρής κλίμακας στον ανεπτυγμένο και αναπτυσσόμενο κόσμο λόγω της μειωμένης γεωργικής παραγωγής. 
• Αυξημένες επενδύσεις σε υποδομές του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, όπως εγκαταστάσεις αφαλάτωσης νερού μεγάλης κλίμακας και δίκτυα άρδευσης για την υποστήριξη περιοχών που είναι ευαίσθητες στην ξηρασία.
• Ένα κύμα ανάπτυξης και υιοθέτησης τεχνολογιών αποδοτικών ως προς το νερό, όπως η άρδευση με σταγόνες και τα συστήματα ανακύκλωσης νερού, που οδηγεί σε αλλαγή του τεχνολογικού τοπίου και ενισχύοντας την καινοτομία στη διαχείριση του νερού.
• Η εμφάνιση νέων αγορών εργασίας στους τομείς της εξοικονόμησης νερού, της διαχείρισης της ξηρασίας και της βιώσιμης γεωργίας, που οδηγεί σε αλλαγές στη δυναμική της εργασίας και στη δημιουργία νέων ευκαιριών για απασχόληση.
• Αύξηση της μετανάστευσης από περιοχές που πλήττονται από την ξηρασία σε περιοχές με πιο αξιόπιστες πηγές νερού, που οδηγεί σε σημαντικές δημογραφικές αλλαγές και πιθανή πίεση στις αστικές υποδομές και πόρους.
• Το ενδεχόμενο για αυξημένες πολιτικές εντάσεις και συγκρούσεις σχετικά με τη συρρίκνωση των υδάτινων πόρων, που οδηγούν σε αλλαγές στη γεωπολιτική δυναμική και απαιτούν διπλωματικές παρεμβάσεις.
• Η υποβάθμιση των φυσικών οικοτόπων λόγω παρατεταμένων ξηρασιών οδηγεί σε απώλεια βιοποικιλότητας και αλλαγές στη δυναμική των οικοσυστημάτων, με πιθανές αρνητικές επιπτώσεις σε κλάδους όπως ο τουρισμός και η αλιεία.
• Η εφαρμογή αυστηρών πολιτικών και κανονισμών χρήσης του νερού από τις κυβερνήσεις, που οδηγεί σε αλλαγές στην κοινωνική συμπεριφορά και δυνητικά οδηγεί σε μια πιο βιώσιμη προσέγγιση για την κατανάλωση νερού.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Ποιες επιλογές είναι διαθέσιμες στις κυβερνήσεις για να βελτιώσουν τη διαθεσιμότητα νερού στις περιοχές των χωρών τους που είναι επιρρεπείς στην ξηρασία;
• Πιστεύετε ότι οι τεχνολογίες αφαλάτωσης νερού μπορούν να λύσουν τις ανησυχίες για τη λειψυδρία μεγάλων αστικών πληθυσμών σε περιοχές όπως η Μέση Ανατολή;