Εξόρυξη άμμου: Τι συμβαίνει όταν έχει φύγει όλη η άμμος;

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Νοέμβριος 2, 2023

Περίληψη Insight

Η κλιμακούμενη παγκόσμια ζήτηση για άμμο, λόγω της πληθυσμιακής αύξησης και της αστικοποίησης, πιέζει τους φυσικούς πόρους, με την κατανάλωση άμμου να ξεπερνά την αναπλήρωσή της. Η άναρχη εκμετάλλευση, που τονίζεται από το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών, απειλεί την περιβαλλοντική ισορροπία, προτρέποντας τα έθνη σε αυστηρότερους κανονισμούς για την εξόρυξη άμμου. Οι δυσμενείς οικολογικές επιπτώσεις της υπερεξόρυξης είναι εμφανείς στις αλλοιωμένες ροές των ποταμών και στην καταπάτηση του αλμυρού νερού σε περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία. Οι προτεινόμενες λύσεις περιλαμβάνουν την επιβολή φόρων στις εργασίες άμμου και την προώθηση της ανάπτυξης εναλλακτικών, βιώσιμων οικοδομικών υλικών για τον μετριασμό της διογκούμενης «κρίσης της άμμου» και των περιβαλλοντικών της επιπτώσεων.

Πλαίσιο εξόρυξης άμμου

Η άμμος είναι ένας από τους πιο εκμεταλλευόμενους φυσικούς πόρους στον κόσμο, αλλά η χρήση της είναι σε μεγάλο βαθμό άναρχη, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι την καταναλώνουν πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αντικατασταθεί. Μια έκθεση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP) συμβουλεύει τις χώρες να λάβουν επείγουσα δράση για να αποτρέψουν μια «κρίση στην άμμο», συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής απαγόρευσης για τις εκσκαφές στην παραλία. Η ρύθμιση της άμμου είναι ιδιαίτερα σημαντική αφού η παγκόσμια κατανάλωση γυαλιού, σκυροδέματος και δομικών υλικών έχει τριπλασιαστεί σε διάστημα δύο δεκαετιών. Εάν δεν πραγματοποιηθούν παρεμβάσεις, ενδέχεται να αυξηθούν οι επιβλαβείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των ποταμών και των ακτών και, ενδεχομένως, της εξάλειψης μικρών νησιών.

Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, η εξόρυξη άμμου έχει γίνει τόσο προβληματική που οι ανθρακωρύχοι άμμου πρέπει να έχουν άδεια και να υποχρεούνται να ακολουθούν αυστηρούς νόμους που προσθέτουν μια πριμοδότηση τιμής στην άμμο. Ωστόσο, λόγω αυτού του κανονισμού, η παράνομη εξόρυξη άμμου έχει αυξηθεί σε ολόκληρη τη χώρα, με αποτέλεσμα την ωρίμανση περίτεχνων και κρυφών εργασιών εξόρυξης άμμου. Εν τω μεταξύ, στη Σιγκαπούρη, η υπερεκμετάλλευση των περιορισμένων πόρων άμμου της έκανε τη χώρα να γίνει ο κορυφαίος εισαγωγέας άμμου στον κόσμο.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Ορισμένοι επιστήμονες δηλώνουν ότι τα αποτελέσματα της εκμετάλλευσης της εξόρυξης άμμου μπορούν να γίνουν ορατά και αισθητά παγκοσμίως. Από το 2022, η εξόρυξη άμμου έχει αλλάξει την πορεία των ποταμών και έχει προκαλέσει ιζήματα, φράσσοντας κανάλια και απαγορεύοντας την πρόσβαση των ψαριών σε καθαρό νερό. Ο μακρύτερος ποταμός της Νοτιοανατολικής Ασίας, ο Μεκόνγκ, χάνει το δέλτα του λόγω της υπερβολικής εξόρυξης άμμου, με αποτέλεσμα το αλμυρό νερό να κινείται στην ενδοχώρα και να σκοτώνει φυτά και ζώα. Ομοίως, ένας ποταμός γλυκού νερού στη Σρι Λάνκα πλημμύρισε με ωκεάνιο νερό, φέρνοντας κροκόδειλους σε περιοχές που προηγουμένως ήταν κατοικήσιμες. 

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η πιο βιώσιμη λύση για τον έλεγχο της εξόρυξης άμμου είναι η επιβολή κανονισμών και φόρων στους χειριστές και τους εισαγωγείς. Ενώ οι απαγορεύσεις εισαγωγής άμμου μπορεί να είναι χρήσιμες, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε λαθρεμπόριο και άλλες παράνομες πρακτικές. Αντίθετα, ένας φορολογικός συντελεστής που λαμβάνει υπόψη τις πιθανές κοινωνικές και οικολογικές βλάβες από την εξόρυξη άμμου στις κοινότητες μπορεί να είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης. 

Επιπτώσεις της εξόρυξης άμμου

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της εξόρυξης άμμου μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Αυξανόμενες οικολογικές ζημιές που προκαλούνται από την εξαφάνιση της άμμου, όπως πλημμύρες σε παράκτιες πόλεις και νησιά. Αυτή η τάση μπορεί να οδηγήσει σε έναν αυξανόμενο αριθμό προσφύγων από την κλιματική αλλαγή.
• Οι πλούσιες σε άμμο χώρες εκμεταλλεύονται την έλλειψη άμμου αυξάνοντας τις τιμές και διαπραγματεύονται για ευνοϊκότερες εμπορικές συμφωνίες.
• Κατασκευαστές βιομηχανικών υλικών ερευνούν και αναπτύσσουν μαζικά παραγόμενα ανακυκλωμένα και υβριδικά υλικά για να αντικαταστήσουν την άμμο.
• Οι χώρες που μοιράζονται σύνορα με πόρους άμμου συνεργάζονται για την εφαρμογή δασμών για την εξαγωγή άμμου. 
• Οι μεταλλωρύχοι άμμου και οι κατασκευαστικές εταιρείες υπόκεινται σε αυστηρές ρυθμίσεις, φορολογούνται και επιβάλλονται πρόστιμα για υπερεκμετάλλευση.
• Περισσότερες εταιρείες που ερευνούν συνθετικά δομικά υλικά που είναι βιοδιασπώμενα, ανακυκλώσιμα και βιώσιμα.

Ερωτήσεις για σχολιασμό

• Πώς αλλιώς μπορεί να ρυθμιστεί και να παρακολουθηθεί η εξόρυξη άμμου;
• Ποιες είναι οι άλλες πιθανές οικολογικές καταστροφές που προκαλούνται από την εξαφάνιση της άμμου;