Μαζεύοντας έμβρυα: Άλλο ένα βήμα προς τα μωρά σχεδιαστών;

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Μαρτίου 3, 2023

Πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες έχουν εντοπίσει γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ή συνθήκες στο ανθρώπινο γονιδίωμα. Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση των εμβρύων για αυτά τα χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF). Η αυξανόμενη διαθεσιμότητα και το χαμηλό κόστος αυτών των υπηρεσιών δοκιμών γονιμότητας έχουν ανησυχήσει ορισμένους ηθικολόγους ότι μπορεί να εισαγάγει μια κοινωνικά αποδεκτή μορφή ευγονικής στην ανθρώπινη αναπαραγωγική διαδικασία παγκοσμίως.

Πλαίσιο επιλογής εμβρύων

Ο γενετικός έλεγχος έχει εξελιχθεί από τον απλό έλεγχο για ένα μόνο γονίδιο που προκαλεί μια συγκεκριμένη ασθένεια, όπως η κυστική ίνωση ή η νόσος Tay-Sachs. Στη δεκαετία του 2010 σημειώθηκε δραματική αύξηση του όγκου της έρευνας που συνδέει πολλαπλές γενετικές παραλλαγές με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και ασθένειες. Αυτές οι ανακαλύψεις επιτρέπουν στους επιστήμονες να αναλύσουν τις πολλές μικρές γενετικές διαφορές στο γονιδίωμα ενός ατόμου για να καθορίσουν μια βαθμολογία πολυγονιδιακού κινδύνου, η οποία είναι η πιθανότητα ότι ένα άτομο θα έχει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, πάθηση ή ασθένεια. Αυτές οι βαθμολογίες, που συχνά παρέχονται από εταιρείες όπως η 23andMe, έχουν χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση του κινδύνου καταστάσεων όπως ο διαβήτης τύπου 2 και ο καρκίνος του μαστού σε ενήλικες. 

Ωστόσο, οι εταιρείες γενετικών δοκιμών προσφέρουν επίσης αυτές τις βαθμολογίες σε άτομα που υποβάλλονται σε εξωσωματική γονιμοποίηση για να τα βοηθήσουν να επιλέξουν ποιο έμβρυο θα εμφυτεύσουν. Εταιρείες όπως η Orchid, η οποία στοχεύει να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν υγιή μωρά, παρέχουν γενετική συμβουλευτική που περιλαμβάνει αυτό το είδος ανάλυσης. Μια άλλη εταιρεία, που ονομάζεται Genomic Prediction, προσφέρει προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο για πολυγονιδιακές διαταραχές (PGT-P), που περιλαμβάνει πιθανότητες κινδύνου για καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια, ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις.

Οι ηθικές συζητήσεις σχετικά με το εάν τα έμβρυα πρέπει να απορρίπτονται με βάση τις προβλεπόμενες βαθμολογίες IQ συγκρούονται με το επιχείρημα ότι οι γονείς πρέπει να επιλέξουν το καλύτερο για τα παιδιά τους. Αρκετοί επιστήμονες προειδοποιούν να μην λαμβάνονται οι βαθμολογίες κινδύνου για την αξία τους, καθώς η διαδικασία πίσω από τις πολυγονιδιακές βαθμολογίες είναι πολύπλοκη και τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα ακριβή. Ορισμένα χαρακτηριστικά όπως η υψηλή νοημοσύνη σχετίζονται και με διαταραχές προσωπικότητας. Και πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι βαθμολογίες βασίζονται σε αναλύσεις ευρωκεντρικών δεδομένων, επομένως ενδέχεται να είναι πολύ άγνωστες για παιδιά άλλων προγόνων. 

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος 

Μια ανησυχία για τη χρήση βαθμολογιών κινδύνου για την επιλογή του «ιδανικού» εμβρύου είναι η δυνατότητα δημιουργίας μιας κοινωνίας όπου τα άτομα με ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά ή χαρακτηριστικά θεωρούνται πιο επιθυμητά ή «καλύτερα». Αυτή η τάση θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω στιγματισμό και διακρίσεις σε βάρος ατόμων που δεν διαθέτουν αυτά τα «επιθυμητά» χαρακτηριστικά. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα χρήσης αυτών των τεχνολογιών για να επιδεινωθούν οι υπάρχουσες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι μόνο όσοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος της εξωσωματικής γονιμοποίησης και των γενετικών εξετάσεων μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις τεχνολογίες. Σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κατάσταση όπου μόνο επιλεγμένα άτομα ή ομάδες μπορούν να έχουν παιδιά με επιλεγμένα χαρακτηριστικά.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα η χρήση αυτών των τεχνολογιών να οδηγήσει σε μείωση της γενετικής ποικιλότητας, καθώς οι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο πιθανό να επιλέξουν έμβρυα με παρόμοια χαρακτηριστικά. Τέλος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου και οι βαθμολογίες κινδύνου είναι ατελείς και μερικές φορές μπορεί να παράγουν εσφαλμένα ή παραπλανητικά αποτελέσματα. Αυτή η ανεπαρκής μέθοδος θα μπορούσε να οδηγήσει τα άτομα να αποφασίσουν ποια έμβρυα θα εμφυτεύσουν με βάση ανακριβείς ή ελλιπείς πληροφορίες.

Ωστόσο, για τις χώρες που αγωνίζονται με την αύξηση του πληθυσμού τους, το να επιτραπεί στους πολίτες τους να επιλέξουν τα πιο υγιή έμβρυα μπορεί να οδηγήσει στη γέννηση περισσότερων μωρών. Αρκετές ανεπτυγμένες χώρες βιώνουν ήδη μια γήρανση του πληθυσμού με ανεπαρκείς νεότερες γενιές για εργασία και υποστήριξη των ηλικιωμένων. Η επιδότηση των διαδικασιών εξωσωματικής γονιμοποίησης και η διασφάλιση υγιών μωρών μπορεί να βοηθήσει αυτές τις οικονομίες να επιβιώσουν και να ευημερήσουν.

Συνέπειες της συλλογής εμβρύων

Οι ευρύτερες συνέπειες της συλλογής εμβρύων μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Οι τεχνολογίες γονιμότητας προχωρούν πέρα ​​από την εξωσωματική γονιμοποίηση σε φυσικές εγκυμοσύνες, με ορισμένα άτομα να φτάνουν μέχρι το τέλος της εγκυμοσύνης με βάση γενετικές προβλέψεις.
• Αυξάνονται οι εκκλήσεις για δράση προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για τη ρύθμιση του ελέγχου εμβρύων, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης ότι αυτή η επιλογή είναι επιδοτούμενη και προσβάσιμη σε όλους.
• Διαμαρτυρίες για θέματα όπως οι διακρίσεις σε βάρος μωρών που δεν υποβλήθηκαν σε γενετικό έλεγχο.
• Περισσότερες εταιρείες βιοτεχνολογίας που ειδικεύονται στις υπηρεσίες εμβρύων για ζευγάρια που θέλουν να συλλάβουν μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης.
• Αυξάνονται οι αγωγές κατά κλινικών για μωρά που αναπτύσσουν γενετικά ελαττώματα και αναπηρίες παρά τη βαθμολόγηση κινδύνου και τον έλεγχο.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Ποιες είναι οι απόψεις σας για τον γενετικό έλεγχο των εμβρύων για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά;
• Ποιες είναι οι άλλες συνέπειες εάν επιτρέπεται στους πιθανούς γονείς να επιλέξουν τα ιδανικά τους έμβρυα;