Διαστημική κουζίνα: Γεύματα που είναι έξω από αυτόν τον κόσμο

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιούνιος 9, 2023

Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στα μακράς διάρκειας διαστημικά ταξίδια είναι η ανάπτυξη ενός βιώσιμου και θρεπτικού συστήματος τροφίμων που μπορεί να αντέξει τις σκληρές συνθήκες των διαπλανητικών αποστολών. Οι επιστήμονες εργάζονται για τη δημιουργία γευμάτων που παρέχουν βασικά θρεπτικά συστατικά και είναι ασφαλή, συμπαγή και εύκολο να παρασκευαστούν στο διάστημα.

Πλαίσιο διαστημικής κουζίνας

Η πρόσφατη έκρηξη στον διαστημικό τουρισμό είναι αποτέλεσμα τεχνολογικών ανακαλύψεων, οι οποίες έχουν ανοίξει τη δυνατότητα εξερεύνησης πέρα ​​από τα όρια του πλανήτη μας. Οι δισεκατομμυριούχοι τεχνολογίας, όπως ο Έλον Μασκ και ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για αυτή τη νέα βιομηχανία και επενδύουν πολλά στα διαστημικά ταξίδια. Ενώ οι τρέχουσες προσφορές διαστημικού τουρισμού περιορίζονται σε υποτροχιακές πτήσεις, εταιρείες όπως η SpaceX και η Blue Origin εργάζονται για την ανάπτυξη δυνατοτήτων τροχιακής διαστημικής πτήσης, επιτρέποντας στους ανθρώπους να παραμείνουν στο διάστημα για παρατεταμένες περιόδους.

Ωστόσο, η εξερεύνηση του διαστήματος στο βάθος είναι ο απώτερος στόχος, με την ίδρυση ανθρώπινων οικισμών στη Σελήνη και όχι μόνο στη δεκαετία του 2030. Αυτός ο στόχος θέτει σημαντικές προκλήσεις, μία από τις οποίες είναι η δημιουργία τροφής που μπορεί να επιβιώσει στα διαπλανητικά ταξίδια και να παραμείνει θρεπτική. Οι τομείς των τροφίμων και της γεωργίας συνεργάζονται με αστροναύτες για την ανάπτυξη συστημάτων τροφίμων που μπορούν να υποστηρίξουν τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση του διαστήματος υπό ακραίες συνθήκες.

Εκατοντάδες μελέτες διεξάγονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για την ανάπτυξη της διαστημικής κουζίνας. Αυτά κυμαίνονται από την παρατήρηση ζωικών και φυτικών κυττάρων υπό μικροβαρύτητα έως τη δημιουργία αυτόνομων συστημάτων που διαχειρίζονται την κυτταρική ανάπτυξη. Οι ερευνητές πειραματίζονται με καλλιέργειες όπως το μαρούλι και οι ντομάτες στο διάστημα και έχουν αρχίσει ακόμη και να αναπτύσσουν εναλλακτικές με βάση τα φυτά, όπως το καλλιεργημένο κρέας. Η έρευνα για τη διαστημική κουζίνα έχει επίσης σημαντικές επιπτώσεις στην παραγωγή τροφίμων στη Γη. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να φτάσει σχεδόν τα 10 δισεκατομμύρια έως το 2050, με βάση τις εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ), η ανάπτυξη βιώσιμων μεθόδων παραγωγής τροφίμων είναι ένα πιεστικό ζήτημα. 

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Το 2021, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) ξεκίνησε το Deep Space Food Challenge για να χρηματοδοτήσει παγκόσμιες μελέτες που ασχολούνται με την παραγωγή τροφίμων στο διάστημα. Ο στόχος ήταν να αναπτυχθεί ένα βιώσιμο σύστημα τροφίμων που θα υποστηρίζει προορισμούς στο βαθύ διάστημα. Οι υποβολές ήταν ποικίλες και πολλά υποσχόμενες.

Για παράδειγμα, η Φινλανδική Solar Foods χρησιμοποίησε μια μοναδική διαδικασία ζύμωσης αερίου που παράγει Solein, μια μονοκύτταρη πρωτεΐνη, χρησιμοποιώντας μόνο αέρα και ηλεκτρισμό. Αυτή η διαδικασία έχει τη δυνατότητα να παρέχει μια βιώσιμη και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά πηγή πρωτεΐνης. Εν τω μεταξύ, η Enigma of the Cosmos, μια αυστραλιανή εταιρεία, χρησιμοποίησε ένα σύστημα παραγωγής μικροπράσινων που προσαρμόζει την απόδοση και τον χώρο με βάση την ανάπτυξη της καλλιέργειας. Άλλοι διεθνείς νικητές ήταν η Electric Cow of Germany, η οποία πρότεινε τη χρήση μικροοργανισμών και τρισδιάστατη εκτύπωση για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα και των αποβλήτων απευθείας σε τροφή, και η JPWorks SRL της Ιταλίας, η οποία ανέπτυξε το «Chloe NanoClima», ένα αδιάβροχο οικοσύστημα για την καλλιέργεια νανοφυτών και μικροπράσινα.

Εν τω μεταξύ, το 2022, η Aleph Farms, μια βιώσιμη startup για το κρέας, έστειλε κύτταρα αγελάδας στον ISS για να μελετήσουν πώς σχηματίζεται ο μυϊκός ιστός υπό τη μικροβαρύτητα και να αναπτύξουν διαστημική μπριζόλα. Η ιαπωνική κοινοπραξία Space Foodsphere επιλέχθηκε επίσης από το Υπουργείο Γεωργίας, Δασοπονίας και Αλιείας της Ιαπωνίας για τη δημιουργία ενός συστήματος τροφίμων που μπορεί να υποστηρίξει τις αποστολές στη Σελήνη. 

Επιπτώσεις της διαστημικής κουζίνας

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της διαστημικής κουζίνας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αυτόνομα διαστημικά εργαστήρια που μπορούν να παρακολουθούν και να προσαρμόζουν τις συνθήκες με βάση τον τύπο των φυτών ή των κυττάρων που αναπτύσσονται. Αυτό το σύστημα περιλαμβάνει την αποστολή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο πίσω στη Γη.
• Διαστημικές φάρμες στη Σελήνη, στον Άρη και σε διαστημικά σκάφη και σταθμούς που είναι αυτοσυντηρούμενα και μπορούν να μεταμοσχευθούν σε διαφορετικά είδη εδάφους.
• Μια αναπτυσσόμενη αγορά για μια εμπειρία διαστημικής κουζίνας καθώς ο διαστημικός τουρισμός μεταβαίνει στην επικρατούσα τάση μέχρι τη δεκαετία του 2040.
• Αυξημένη επισιτιστική ασφάλεια για άτομα που ζουν σε ακραία περιβάλλοντα στη Γη, όπως έρημοι ή πολικές περιοχές.
• Η δημιουργία νέων αγορών για διαστημικά προϊόντα διατροφής, που θα μπορούσαν να τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη και την καινοτομία στη βιομηχανία τροφίμων. Αυτή η τάση θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αυξημένη ζήτηση για τεχνολογίες παραγωγής γεωργικών προϊόντων και τροφίμων, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει το κόστος και να βελτιώσει την αποδοτικότητα.
• Ανάπτυξη διαστημικών συστημάτων τροφίμων που οδηγούν σε καινοτομίες στην υδροπονία, τη συσκευασία τροφίμων και τη συντήρηση τροφίμων, τα οποία θα μπορούσαν να έχουν εφαρμογές και στη Γη.
• Σημαντική ζήτηση εργασίας στην έρευνα και ανάπτυξη, τις δοκιμές και την κατασκευή. 
• Η ανάπτυξη συστημάτων κλειστού βρόχου που ανακυκλώνουν τα απόβλητα και αναγεννούν πόρους. 
• Νέες γνώσεις για τη διατροφή και τη φυσιολογία του ανθρώπου, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις τεχνικές και τις τεχνολογίες υγειονομικής περίθαλψης. 
• Η δημιουργία νέων πολιτιστικών φαγητών και γαστρονομικών παραδόσεων που προέρχονται από πρωτοβουλίες γεωργίας και εξερεύνησης με βάση το διάστημα.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Θα σας ενδιέφερε να φάτε διαστημική κουζίνα;
• Πώς αλλιώς πιστεύετε ότι η διαστημική κουζίνα μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που παράγουμε τρόφιμα στη Γη;