Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Πώς τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα αναμορφώσουν τις μεγαλουπόλεις του αύριο: Future of Cities P4

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τρίτη, 09/15/2020 - 09:01

Τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα είναι τα μηχανήματα διαφημιστικής εκστρατείας που κρατούν τα τεχνολογικά μέσα ενημέρωσης. Όμως, παρ' όλες τις δυνατότητές τους να διαταράξουν την παγκόσμια βιομηχανία αυτοκινήτων και ταξί, προορίζονται επίσης να έχουν εξίσου τεράστιο αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο μεγαλώνουμε τις πόλεις μας και πώς θα ζούμε μέσα σε αυτές.

Τι είναι τα αυτοοδηγούμενα (αυτόνομα) αυτοκίνητα;

Τα αυτόνομα αυτοκίνητα είναι το μέλλον του τρόπου με τον οποίο θα κυκλοφορούμε. Οι περισσότεροι από τους βασικούς παίκτες στον τομέα των αυτόνομων οχημάτων (AVs) προβλέπουν ότι τα πρώτα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα θα είναι εμπορικά διαθέσιμα έως το 2020, θα γίνουν συνηθισμένα μέχρι το 2030 και θα αντικαταστήσουν τα περισσότερα τυπικά οχήματα έως το 2040-2045.

Αυτό το μέλλον δεν είναι τόσο μακριά, αλλά παραμένουν ερωτήματα: Θα είναι αυτά τα AV πιο ακριβά από τα κανονικά αυτοκίνητα; Ναί. Θα είναι παράνομο να λειτουργούν σε μεγάλες περιοχές της χώρας σας όταν κάνουν το ντεμπούτο τους; Ναί. Θα φοβηθούν πολλοί άνθρωποι να μοιραστούν το δρόμο με αυτά τα οχήματα αρχικά; Ναί. Θα εκτελέσουν την ίδια λειτουργία με έναν έμπειρο οδηγό; Ναί.

Έτσι, εκτός από τον έξυπνο παράγοντα τεχνολογίας, γιατί τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα γίνονται τόσο μεγάλη δημοσιότητα; Ο πιο άμεσος τρόπος για να απαντήσετε σε αυτό είναι να απαριθμήσετε τα δοκιμασμένα οφέλη των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων, αυτά που σχετίζονται περισσότερο με τον μέσο οδηγό.

Πρώτον, τροχαία ατυχήματα. Έξι εκατομμύρια ναυάγια αυτοκινήτων συμβαίνουν μόνο στις ΗΠΑ κάθε χρόνο και σε 2012, τα περιστατικά αυτά οδήγησαν σε 3,328 θανάτους και 421,000 τραυματισμούς. Πολλαπλασιάστε αυτόν τον αριθμό σε όλο τον κόσμο, ειδικά σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου η εκπαίδευση των οδηγών και η οδική αστυνόμευση δεν είναι τόσο αυστηρές. Στην πραγματικότητα, μια εκτίμηση του 2013 ανέφερε ότι 1.4 εκατομμύρια θάνατοι συνέβησαν παγκοσμίως λόγω τροχαίων ατυχημάτων.

Στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις, το ανθρώπινο λάθος έφταιγε: τα άτομα ήταν αγχωμένα, βαριεστημένα, νυσταγμένα, αποσπασμένα, μεθυσμένα κ.λπ. Τα ρομπότ, εν τω μεταξύ, δεν θα υποφέρουν από αυτά τα προβλήματα; είναι πάντα σε εγρήγορση, πάντα νηφάλια, έχουν τέλεια όραση 360° και γνωρίζουν τέλεια τους κανόνες του δρόμου. Στην πραγματικότητα, η Google έχει ήδη δοκιμάσει αυτά τα αυτοκίνητα πάνω από 100,000 μίλια με μόνο 11 ατυχήματα — όλα οφείλονται σε ανθρώπους οδηγούς, όχι λιγότερο.

Στη συνέχεια, αν έχετε βάλει ποτέ πίσω κάποιον, θα ξέρετε πόσο αργός μπορεί να είναι ο χρόνος ανθρώπινης αντίδρασης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υπεύθυνοι οδηγοί διατηρούν αρκετή απόσταση μεταξύ τους και του αυτοκινήτου που βρίσκονται μπροστά τους κατά την οδήγηση. Το πρόβλημα είναι ότι η επιπλέον ποσότητα υπεύθυνου χώρου συμβάλλει στην υπερβολική συμφόρηση του δρόμου (κυκλοφορία) που βιώνουμε καθημερινά. Τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα θα μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους στο δρόμο και να συνεργάζονται για να οδηγούν το ένα πιο κοντά στο άλλο, μείον τη δυνατότητα των φτερών. Αυτό όχι μόνο θα χωρέσει περισσότερα αυτοκίνητα στο δρόμο και θα βελτιώσει τους μέσους χρόνους ταξιδιού, θα βελτιώσει επίσης την αεροδυναμική του αυτοκινήτου σας, εξοικονομώντας έτσι βενζίνη.

Μιλώντας για τη βενζίνη, ο μέσος άνθρωπος δεν είναι τόσο καλός στο να χρησιμοποιεί τη βενζίνη αποτελεσματικά. Επιταχύνουμε όταν δεν χρειάζεται. Οργώνουμε τα φρένα λίγο πολύ δυνατά όταν δεν χρειάζεται. Το κάνουμε τόσο συχνά που δεν το καταγράφουμε καν στο μυαλό μας. Καταγράφεται όμως, τόσο στις αυξημένες μας μετακινήσεις στο βενζινάδικο όσο και στον μηχανικό αυτοκινήτων. Τα ρομπότ θα μπορούν να ρυθμίζουν καλύτερα το αέριο και τα φρένα μας για να προσφέρουν πιο ομαλή οδήγηση, να μειώσουν την κατανάλωση αερίου κατά 15 τοις εκατό και να μειώσουν την καταπόνηση και τη φθορά στα ανταλλακτικά του αυτοκινήτου — και στο περιβάλλον μας.

Τέλος, ενώ μερικοί από εσάς μπορεί να απολαμβάνετε το χόμπι της οδήγησης του αυτοκινήτου σας για ένα ηλιόλουστο οδικό ταξίδι το Σαββατοκύριακο, μόνο οι χειρότεροι της ανθρωπότητας απολαμβάνουν τις πολύωρες μετακινήσεις τους στη δουλειά. Φανταστείτε μια μέρα όπου αντί να πρέπει να κρατάτε τα μάτια σας στο δρόμο, μπορείτε να κάνετε κρουαζιέρα στη δουλειά ενώ διαβάζετε ένα βιβλίο, ακούτε μουσική, ελέγχετε email, περιηγείστε στο Διαδίκτυο, μιλάτε με αγαπημένα πρόσωπα κ.λπ.

Ο μέσος Αμερικανός ξοδεύει περίπου 200 ώρες το χρόνο (περίπου 45 λεπτά την ημέρα) οδηγώντας το αυτοκίνητό του. Εάν υποθέσετε ότι ο χρόνος σας αξίζει ακόμη και το μισό του κατώτατου μισθού, ας πούμε πέντε δολάρια, τότε αυτό μπορεί να ανέλθει σε 325 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένο, μη παραγωγικό χρόνο σε όλες τις ΗΠΑ (υποθέτοντας ~325 εκατομμύρια πληθυσμό ΗΠΑ το 2015). Πολλαπλασιάστε αυτή την εξοικονόμηση χρόνου σε όλο τον κόσμο και θα μπορούσαμε να δούμε τρισεκατομμύρια δολάρια να ελευθερώνονται για πιο παραγωγικούς σκοπούς.

Φυσικά, όπως συμβαίνει με όλα τα πράγματα, υπάρχουν αρνητικά στα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα. Τι συμβαίνει όταν ο υπολογιστής του αυτοκινήτου σας κολλάει; Η ευκολότερη οδήγηση δεν θα ενθαρρύνει τους ανθρώπους να οδηγούν πιο συχνά, αυξάνοντας έτσι την κυκλοφορία και τη ρύπανση; Θα μπορούσε να παραβιαστεί το αυτοκίνητό σας για να κλέψουν τα προσωπικά σας στοιχεία ή ίσως ακόμη και να σας απαγάγουν εξ αποστάσεως ενώ βρίσκεστε στο δρόμο; Ομοίως, θα μπορούσαν αυτά τα αυτοκίνητα να χρησιμοποιηθούν από τρομοκράτες για να παραδώσουν εξ αποστάσεως μια βόμβα σε μια τοποθεσία στόχο; Καλύπτουμε αυτές τις ερωτήσεις και πολλά άλλα στο δικό μας Το μέλλον των μεταφορών σειρές.

Πέρα όμως από τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων, πώς θα αλλάξουν τις πόλεις όπου ζούμε;

Η κίνηση επανασχεδιάστηκε και ελαχιστοποιήθηκε

Το 2013, η κυκλοφοριακή συμφόρηση στοίχισε στις οικονομίες της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Αμερικής $ 200 δισεκατομμύρια δολάρια (0.8 τοις εκατό του ΑΕΠ), αριθμός που αναμένεται να ανέλθει στα 300 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Μόνο στο Πεκίνο, η συμφόρηση και η ατμοσφαιρική ρύπανση κοστίζουν σε αυτήν την πόλη 7-15 τοις εκατό του ΑΕΠ της ετησίως. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη που θα έχουν τα αυτόνομα αυτοκίνητα στις πόλεις μας θα είναι η ικανότητά τους να κάνουν τους δρόμους μας ασφαλέστερους, πιο αποτελεσματικούς και σχετικά χωρίς κυκλοφορία.

Αυτό θα ξεκινήσει στο εγγύς μέλλον (2020-2026), όταν τα αυτοκίνητα που οδηγούνται από ανθρώπους και τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα θα αρχίσουν να μοιράζονται το δρόμο. Οι εταιρείες κοινής χρήσης αυτοκινήτων και ταξί, όπως η Uber και άλλοι ανταγωνιστές, θα αρχίσουν να αναπτύσσουν ολόκληρους στόλους, εκατοντάδες χιλιάδες αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης σε μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Γιατί;

Επειδή σύμφωνα με την Uber Και σχεδόν κάθε υπηρεσία ταξί εκεί έξω, ένα από τα μεγαλύτερα κόστη (75 τοις εκατό) που σχετίζεται με τη χρήση της υπηρεσίας τους είναι ο μισθός του οδηγού. Αφαιρέστε τον οδηγό και το κόστος λήψης ενός Uber θα είναι μικρότερο από το να έχετε αυτοκίνητο σε σχεδόν κάθε σενάριο. Αν τα AV ήταν επίσης ηλεκτρικά (όπως Οι προβλέψεις του Quantumrun προβλέπουν), το μειωμένο κόστος καυσίμου θα μείωνε την τιμή μιας διαδρομής Uber ακόμη πιο κάτω σε πένες ανά χιλιόμετρο.

Μειώνοντας το κόστος μεταφοράς σε αυτόν τον βαθμό, η ανάγκη επένδυσης 25-60,000 $ για την απόκτηση ενός προσωπικού αυτοκινήτου γίνεται πολυτέλεια περισσότερο παρά ανάγκη.

Συνολικά, λιγότεροι άνθρωποι θα έχουν στην κατοχή τους αυτοκίνητα, αφαιρώντας έτσι ένα ποσοστό των αυτοκινήτων από τους δρόμους. Και καθώς περισσότεροι άνθρωποι επωφελούνται από την εκτεταμένη εξοικονόμηση κόστους της κοινής χρήσης αυτοκινήτου (μοιράζοντας τη διαδρομή σας με ταξί με ένα ή περισσότερα άτομα), αυτό θα αφαιρέσει ακόμη περισσότερα αυτοκίνητα και κίνηση από τους δρόμους μας.

Πιο πέρα στο μέλλον, όταν όλα τα αυτοκίνητα γίνουν αυτόνομα με νόμο (2045-2050), θα δούμε επίσης το τέλος του φαναριού. Σκεφτείτε το: Καθώς τα αυτοκίνητα συνδέονται ασύρματα με το δίκτυο κυκλοφορίας και μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και με την υποδομή γύρω τους (δηλ. Το Ίντερνετ των πραγμάτων), τότε η αναμονή για τα φανάρια γίνεται περιττή και αναποτελεσματική. Για να το οπτικοποιήσετε αυτό, παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο, από το MIT, για να δείτε τη διαφορά μεταξύ της κίνησης που παρατηρείται από τα κανονικά αυτοκίνητα με φανάρια και τα αυτόνομα αυτοκίνητα χωρίς φανάρια.

Αυτό το σύστημα λειτουργεί όχι επιτρέποντας στα αυτοκίνητα να κινούνται πιο γρήγορα, αλλά περιορίζοντας τον αριθμό των εκκινήσεων και των στάσεων που πρέπει να κάνουν για να μετακινηθούν στην πόλη. Οι ειδικοί αναφέρονται σε αυτό ως διασταυρώσεις που βασίζονται σε χρονοθυρίδες, οι οποίες έχουν πολλές ομοιότητες με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Αλλά στο τέλος της ημέρας, αυτό το επίπεδο αυτοματισμού θα επιτρέψει την κυκλοφορία μας να γίνει πολύ πιο αποτελεσματική, επιτρέποντας έως και διπλάσιο αριθμό αυτοκινήτων στο δρόμο χωρίς αισθητή διαφορά στην κυκλοφοριακή συμφόρηση.

Το τέλος της αναζήτησης στάθμευσης

Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα βελτιώσουν την κυκλοφοριακή συμφόρηση είναι ότι θα μειώσουν την ανάγκη για στάθμευση στο πεζοδρόμιο, ανοίγοντας έτσι περισσότερο χώρο στη λωρίδα κυκλοφορίας. Εξετάστε αυτά τα σενάρια:

Εάν διαθέτετε αυτοκίνητο αυτόνομης οδήγησης, μπορείτε να το δώσετε εντολή να σας οδηγήσει στη δουλειά, να σας αφήσει στην μπροστινή πόρτα και μετά να επιστρέψετε στο γκαράζ του σπιτιού σας για δωρεάν στάθμευση. Αργότερα, όταν τελειώσετε τη μέρα, απλά στέλνετε μήνυμα στο αυτοκίνητό σας να σας παραλάβει ή να σας παραλάβει σε μια προκαθορισμένη ώρα.

Εναλλακτικά, το αυτοκίνητό σας θα μπορούσε απλώς να βρει το δικό του χώρο στάθμευσης στην περιοχή αφού σας αφήσει, να πληρώσει για το δικό του πάρκινγκ (χρησιμοποιώντας τον προεγκεκριμένο πιστωτικό λογαριασμό σας) και στη συνέχεια να σας παραλάβει όταν το καλέσετε.

Το μέσο αυτοκίνητο κάθεται σε αδράνεια το 95 τοις εκατό της ζωής του. Αυτό φαίνεται σαν σπατάλη δεδομένου ότι είναι συνήθως η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά που κάνει ένα άτομο, αμέσως μετά την πρώτη του υποθήκη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ολοένα και πιο κυρίαρχο σενάριο θα είναι ότι καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες carsharing, οι άνθρωποι απλώς θα βγαίνουν από το αυτοκίνητο στον προορισμό τους και δεν θα σκέφτονται καν να παρκάρουν καθόλου καθώς το αυτόματο ταξί ξεκινά για την επόμενη παραλαβή του.

Συνολικά, η ανάγκη για στάθμευση θα μειωθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι τα μεγάλα γήπεδα ποδοσφαίρου που γεμίζουν τις πόλεις μας και περιβάλλουν τα εμπορικά κέντρα και τα υπερκαταστήματά μας, μπορούν να εκσκαφθούν και να μετατραπούν σε νέους δημόσιους χώρους ή συγκυριαρχίες. Αυτό δεν είναι ούτε μικρό θέμα. Ο χώρος στάθμευσης αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο του χώρου της πόλης. Η δυνατότητα ανάκτησης έστω και ενός μέρους αυτής της ακίνητης περιουσίας θα κάνει θαύματα για την αναζωογόνηση της χρήσης γης μιας πόλης. Επιπλέον, ο χώρος στάθμευσης που παραμένει δεν χρειάζεται πλέον να βρίσκεται σε κοντινή απόσταση και μπορεί να βρίσκεται στα περίχωρα των πόλεων και των κωμοπόλεων.

Η δημόσια συγκοινωνία διακόπτεται

Οι δημόσιες συγκοινωνίες, είτε πρόκειται για λεωφορεία, τραμ, λεωφορεία, μετρό και οτιδήποτε ενδιάμεσο, θα αντιμετωπίσει μια υπαρξιακή απειλή από τις υπηρεσίες κοινής χρήσης που περιγράφηκαν προηγουμένως - και πραγματικά, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί.

Εάν η Uber ή η Google καταφέρουν να γεμίσουν πόλεις με τεράστιους στόλους ηλεκτροκίνητων αυτοκινούμενων αυτοκινήτων που προσφέρουν διαδρομές απευθείας στον προορισμό σε ιδιώτες για πένες ανά χιλιόμετρο, θα είναι δύσκολο για τη δημόσια συγκοινωνία να ανταγωνιστεί δεδομένου του συστήματος σταθερής διαδρομής λειτουργεί παραδοσιακά.

Στην πραγματικότητα, η Uber παρουσιάζει αυτή τη στιγμή μια νέα υπηρεσία ridesharing όπου δέχεται πολλά άτομα που κατευθύνονται προς έναν συγκεκριμένο προορισμό. Για παράδειγμα, φανταστείτε να παραγγείλετε μια υπηρεσία κοινής ωφέλειας για να σας οδηγήσει σε ένα κοντινό γήπεδο μπέιζμπολ, αλλά πριν σας παραλάβει, η υπηρεσία σας προσφέρει μια προαιρετική έκπτωση εάν, στην πορεία, παραλάβετε έναν δεύτερο επιβάτη που κατευθύνεται προς την ίδια τοποθεσία. Χρησιμοποιώντας την ίδια ιδέα, μπορείτε εναλλακτικά να παραγγείλετε ένα λεωφορείο κοινής οδού για να σας παραλάβει, όπου μοιράζεστε το κόστος του ίδιου ταξιδιού σε πέντε, 10, 20 άτομα ή περισσότερα. Μια τέτοια υπηρεσία όχι μόνο θα μείωνε το κόστος για τον μέσο χρήστη, αλλά η προσωπική παραλαβή θα βελτίωνε επίσης την εξυπηρέτηση πελατών.

Υπό το φως τέτοιων υπηρεσιών, οι προμήθειες δημόσιας συγκοινωνίας στις μεγάλες πόλεις θα μπορούσαν να αρχίσουν να παρουσιάζουν σοβαρές μειώσεις στα έσοδα των αναβατών μεταξύ 2028-2034 (όταν προβλέπεται ότι οι υπηρεσίες κοινής χρήσης ιππασίας θα αυξηθούν πλήρως). Μόλις συμβεί αυτό, αυτά τα όργανα διοίκησης διαμετακόμισης θα έχουν λίγες επιλογές.

Με ελάχιστη πρόσθετη κρατική χρηματοδότηση διαθέσιμη, οι περισσότεροι φορείς δημόσιας συγκοινωνίας θα αρχίσουν να κόβουν τις διαδρομές λεωφορείων/αυτοκίνητων για να παραμείνουν στη ζωή, ειδικά προς τα προάστια. Δυστυχώς, η μείωση των υπηρεσιών θα αυξήσει μόνο τη ζήτηση για μελλοντικές υπηρεσίες κοινής χρήσης, επιταχύνοντας έτσι την καθοδική σπείρα που μόλις περιγράφηκε.

Ορισμένες επιτροπές δημόσιας συγκοινωνίας θα φτάσουν στο σημείο να πουλήσουν πλήρως τους στόλους λεωφορείων τους σε ιδιωτικές υπηρεσίες κοινής χρήσης και να αναλάβουν ρυθμιστικό ρόλο όπου επιβλέπουν αυτές τις ιδιωτικές υπηρεσίες, διασφαλίζοντας ότι λειτουργούν δίκαια και με ασφάλεια για το δημόσιο καλό. Αυτό το ξεπούλημα θα απελευθερώσει τεράστιους οικονομικούς πόρους για να επιτρέψει στις προμήθειες δημόσιας συγκοινωνίας να εστιάσουν την ενέργειά τους στα αντίστοιχα δίκτυα του μετρό, τα οποία θα γίνουν ολοένα και πιο ζωτικής σημασίας για την πυκνοποίηση των πόλεων.

Βλέπετε, σε αντίθεση με τα λεωφορεία, οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας δεν θα ξεπεράσουν ποτέ τα μετρό όταν πρόκειται για γρήγορη και αποτελεσματική μετακίνηση τεράστιου αριθμού ανθρώπων από το ένα μέρος της πόλης στο άλλο. Τα μετρό κάνουν λιγότερες στάσεις, αντιμετωπίζουν λιγότερο ακραίες καιρικές συνθήκες, είναι απαλλαγμένα από τυχαία τροχαία συμβάντα, ενώ είναι επίσης η πολύ πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή για αυτοκίνητα (ακόμη και ηλεκτρικά αυτοκίνητα). Και λαμβάνοντας υπόψη το πόσο έντασης κεφαλαίου και ρυθμιζόμενο είναι και θα είναι πάντα τα κτίρια του μετρό, είναι μια μορφή διέλευσης που είναι απίθανο να αντιμετωπίσει ποτέ τον ιδιωτικό ανταγωνισμό.

Συνολικά αυτό σημαίνει ότι μέχρι τη δεκαετία του 2040, θα δούμε ένα μέλλον όπου οι ιδιωτικές υπηρεσίες κοινής χρήσης ιππασίας θα διέπουν τη δημόσια συγκοινωνία πάνω από το έδαφος, ενώ οι υπάρχουσες επιτροπές δημόσιας συγκοινωνίας συνεχίζουν να διοικούν και να επεκτείνουν τη δημόσια συγκοινωνία κάτω από το έδαφος. Και για τους περισσότερους μελλοντικούς κατοίκους των πόλεων, πιθανότατα θα χρησιμοποιήσουν και τις δύο επιλογές κατά τις καθημερινές μετακινήσεις τους.

Σχεδιασμός δρόμων με δυνατότητα τεχνολογίας και επηρεασμένος

Επί του παρόντος, οι πόλεις μας έχουν σχεδιαστεί για την ευκολία των αυτοκινήτων και όχι των πεζών. Όμως, όπως ίσως έχετε μαντέψει μέχρι τώρα, αυτή η μελλοντική επανάσταση των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων θα ανατρέψει αυτό το status quo, επανασχεδιάζοντας τη σχεδίαση των δρόμων ώστε να κυριαρχούν οι πεζοί.

Σκεφτείτε το εξής: Εάν μια πόλη δεν χρειάζεται πλέον να αφιερώνει τόσο χώρο για στάθμευση ή για να μετριάσει την ακραία κυκλοφοριακή συμφόρηση, τότε οι πολεοδόμοι μπορούν να αναδιαμορφώσουν τους δρόμους μας ώστε να διαθέτουν ευρύτερα πεζοδρόμια, πράσινο, εγκαταστάσεις τέχνης και ποδηλατόδρομους.

Αυτά τα χαρακτηριστικά βελτιώνουν την ποιότητα ζωής σε ένα αστικό περιβάλλον παροτρύνοντας τους ανθρώπους να περπατούν αντί να οδηγούν (αυξάνοντας την ορατή ζωή στους δρόμους), ενώ βελτιώνουν επίσης την ικανότητα των παιδιών, των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρία να περιηγούνται στην πόλη ανεξάρτητα. Επίσης, οι πόλεις που δίνουν έμφαση στα ποδήλατα έναντι της κινητικότητας του αυτοκινήτου είναι πιο πράσινες και διαθέτουν καλύτερη ποιότητα αέρα. Για παράδειγμα, στην Κοπεγχάγη, οι ποδηλάτες εξοικονομούν στην πόλη 90,000 τόνους εκπομπών CO2 ετησίως.

Τέλος, υπήρξε μια εποχή στις αρχές του 1900 που οι άνθρωποι συχνά μοιράζονταν τους δρόμους με αυτοκίνητα και άμαξες. Μόνο όταν ο αριθμός των αυτοκινήτων άρχισε να αυξάνεται σημαντικά, δημιουργήθηκαν κανονισμοί που περιορίζουν τους ανθρώπους στα πεζοδρόμια, περιορίζοντας την ελεύθερη χρήση των δρόμων. Δεδομένης αυτής της ιστορίας, ίσως τα πιο ενδιαφέροντα μελλοντικά αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα θα είναι η επιστροφή σε μια περασμένη εποχή, όπου αυτοκίνητα και άνθρωποι κινούνται με αυτοπεποίθηση το ένα γύρω από το άλλο, μοιράζοντας τον ίδιο δημόσιο χώρο χωρίς ανησυχίες για την ασφάλεια.

Δυστυχώς, δεδομένων των εκτεταμένων τεχνολογικών απαιτήσεων και απαιτήσεων υποδομής που απαιτούνται για αυτήν την ιδέα του δρόμου Back to the Future, η πρώτη ευρείας κλίμακας εφαρμογή του σε μια μεγάλη πόλη πιθανότατα θα γίνει εφικτή μόνο στις αρχές της δεκαετίας του 2050.

Μια δευτερεύουσα σημείωση για τα drones στις πόλεις μας

Πριν από έναν αιώνα, όταν το άλογο και η άμαξα κυριαρχούσαν στους δρόμους μας, οι πόλεις βρέθηκαν ξαφνικά κακοπροετοιμασμένες από την άφιξη μιας νέας και όλο και πιο δημοφιλής εφεύρεσης: του αυτοκινήτου. Οι πρώτοι δημοτικοί σύμβουλοι είχαν μικρή εμπειρία με αυτά τα μηχανήματα και φοβόντουσαν τη χρήση τους εντός των κατοικημένων αστικών περιοχών τους, ειδικά όταν οι πρώτοι χρήστες διέπραξαν τις πρώτες καταγεγραμμένες πράξεις οδήγησης ενώ ήταν μεθυσμένοι, οδηγώντας εκτός δρόμου και οδήγησαν σε δέντρα και άλλα κτίρια. Όπως φαντάζεστε, η γονατιστή αντίδραση πολλών από αυτούς τους δήμους ήταν να ρυθμίσουν αυτά τα αυτοκίνητα σαν άλογα ή, χειρότερα, να τα απαγορεύσουν εντελώς.

Φυσικά, με την πάροδο του χρόνου, τα οφέλη των αυτοκινήτων κέρδισαν, οι κανονισμοί ωρίμασαν και σήμερα οι νόμοι για τις μεταφορές επιτρέπουν τη σχετικά ασφαλή χρήση των οχημάτων στις πόλεις και τις πόλεις μας. Σήμερα, βιώνουμε μια παρόμοια μετάβαση με μια εντελώς νέα εφεύρεση: τα drones.

Είναι ακόμη νωρίς στην ανάπτυξη των drone, αλλά το ενδιαφέρον για αυτήν την τεχνολογία από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς γίγαντες του σήμερα υποδεικνύει ένα μεγάλο μέλλον για τα drones στις πόλεις μας. Εκτός από τις προφανείς χρήσεις που σχετίζονται με την παράδοση πακέτων, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020, τα drones θα χρησιμοποιούνται ενεργά από την αστυνομία για την παρακολούθηση προβληματικών γειτονιών, από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για να παρέχουν ταχύτερες υπηρεσίες, από προγραμματιστές για την παρακολούθηση κατασκευαστικών έργων, από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για να δημιουργήσετε εκπληκτικές εναέριες εκθέσεις τέχνης, ο κατάλογος είναι ατελείωτος.

Αλλά όπως τα αυτοκίνητα πριν από έναν αιώνα, πώς θα ρυθμίσουμε τα drones στην πόλη; Θα έχουν όρια ταχύτητας; Θα πρέπει οι πόλεις να συντάξουν τρισδιάστατους κανονισμούς για τον καθορισμό των ζωνών σε συγκεκριμένα σημεία της πόλης, παρόμοια με τις ζώνες απαγόρευσης πτήσεων που πρέπει να ακολουθούν οι αεροπορικές εταιρείες; Θα πρέπει να φτιάξουμε λωρίδες για drone στους δρόμους μας ή θα πετούν πάνω από λωρίδες αυτοκινήτων ή ποδηλάτων; Θα χρειαστεί να ακολουθήσουν τους νόμους κυκλοφορίας για τα φώτα του δρόμου ή μπορούν να πετούν κατά βούληση σε διασταυρώσεις; Θα επιτρέπονται οι ανθρώπινοι χειριστές στα όρια των πόλεων ή τα drones πρέπει να είναι πλήρως αυτόνομα για να αποφευχθούν περιστατικά πτήσεων σε κατάσταση μέθης; Θα χρειαστεί να εξοπλίσουμε τα κτίρια των γραφείων μας με εναέριες κρεμάστρες για drone; Τι συμβαίνει όταν ένα drone πέφτει ή σκοτώνει κάποιον;

Οι κυβερνήσεις των πόλεων απέχουν πολύ από το να βρουν την απάντηση σε οποιαδήποτε από αυτές τις ερωτήσεις, αλλά να είστε βέβαιοι ότι οι ουρανοί πάνω από τις πόλεις μας θα είναι σύντομα πολύ πιο ενεργοί από ό,τι είναι σήμερα.

Ακούσιες συνέπειες

Όπως συμβαίνει με όλες τις νέες τεχνολογίες, ανεξάρτητα από το πόσο πρωτοποριακές και θετικές μπορεί να φαίνονται από την αρχή, τα μειονεκτήματά τους έρχονται στο φως τελικά - τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα δεν θα διαφέρουν.

Πρώτον, ενώ αυτή η τεχνολογία είναι βέβαιο ότι θα μειώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ορισμένοι ειδικοί επισημαίνουν ένα μελλοντικό σενάριο όπου στις 5 η ώρα, μια μάζα εξαντλημένων εργαζομένων καλεί τα αυτοκίνητά τους να τους παραλάβουν, δημιουργώντας έτσι μια κυκλοφοριακή ασφυξία σε μια συγκεκριμένη ώρα και δημιουργώντας μια σχολική ζώνη παραλαβής κατάσταση. Τούτου λεχθέντος, αυτό το σενάριο δεν διαφέρει πολύ από την τρέχουσα κατάσταση στις ώρες αιχμής το πρωί και το απόγευμα, και με την ευέλικτη ώρα και την κοινή χρήση αυτοκινήτου να κερδίζουν δημοτικότητα, αυτό το σενάριο δεν θα είναι τόσο κακό όσο προβλέπουν ορισμένοι ειδικοί.

Μια άλλη παρενέργεια των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων είναι ότι μπορεί να ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να οδηγούν λόγω της αυξημένης ευκολίας, προσβασιμότητας και μειωμένου κόστους. Αυτό είναι παρόμοιο με το "προκληθείσα ζήτηση" φαινόμενο όπου η αύξηση του πλάτους και της ποσότητας των δρόμων αυξάνει, αντί να μειώνει, την κυκλοφορία. Αυτό το μειονέκτημα είναι πολύ πιθανό να συμβεί, και γι' αυτό όταν η χρήση οχημάτων χωρίς οδηγό φτάσει σε ένα ορισμένο όριο, οι πόλεις θα αρχίσουν να φορολογούν τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν μόνοι τους αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα Αυτό το μέτρο θα επιτρέψει στους δήμους να ελέγχουν καλύτερα την κυκλοφορία των δημοτικών AV, ενώ παράλληλα θα γεμίζουν τα ταμεία της πόλης.

Ομοίως, υπάρχει ανησυχία ότι, καθώς τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα θα κάνουν την οδήγηση ευκολότερη, λιγότερο αγχωτική και πιο παραγωγική, μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ζουν εκτός πόλης, αυξάνοντας έτσι την εξάπλωση. Αυτή η ανησυχία είναι πραγματική και αναπόφευκτη. Ωστόσο, καθώς οι πόλεις μας βελτιώνουν την αστική βιωσιμότητα τους τις επόμενες δεκαετίες και καθώς η αυξανόμενη τάση των millennials και centennials που επιλέγουν να μείνουν στις πόλεις τους συνεχίζεται, αυτή η παρενέργεια θα μετριαστεί σχετικά.

Συνολικά, τα αυτόνομα αυτοκίνητα (και τα drones) θα αναδιαμορφώσουν σταδιακά το συλλογικό μας αστικό τοπίο, καθιστώντας τις πόλεις μας ασφαλέστερες, πιο φιλικές προς τους πεζούς και βιώσιμες. Και όμως, ορισμένοι αναγνώστες μπορεί δικαιολογημένα να ανησυχούν ότι οι ανεπιθύμητες συνέπειες που αναφέρονται παραπάνω θα μπορούσαν να κάνουν την υπόσχεση αυτής της νέας τεχνολογίας μια αντικατοπτρική. Για αυτούς τους αναγνώστες, να ξέρετε ότι υπάρχει μια καινοτόμος ιδέα δημόσιας πολιτικής που κάνει τους γύρους που μπορεί να αντιμετωπίσει πλήρως αυτούς τους φόβους. Περιλαμβάνει την αντικατάσταση των φόρων ακίνητης περιουσίας με κάτι εντελώς αντισυμβατικό—και είναι το θέμα του επόμενου κεφαλαίου της σειράς Future of Cities.