Εξόρυξη βαθέων υδάτων: Εξερεύνηση των δυνατοτήτων της ανασκαφής του βυθού;

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ:
Πιστωτικά Εικόνα
iStock

Εξόρυξη βαθέων υδάτων: Εξερεύνηση των δυνατοτήτων της ανασκαφής του βυθού;

Εξόρυξη βαθέων υδάτων: Εξερεύνηση των δυνατοτήτων της ανασκαφής του βυθού;

Κείμενο υπότιτλου
Τα έθνη προσπαθούν να αναπτύξουν τυποποιημένους κανονισμούς που θα εξόρυξαν «ασφαλώς» τον βυθό της θάλασσας, αλλά οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά άγνωστα.
    • Συγγραφέας:
    • όνομα συγγραφέα
      Quantumrun Foresight
    • 3 Μαΐου 2023

    Ο σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητος βυθός είναι μια πλούσια πηγή ορυκτών όπως το μαγγάνιο, ο χαλκός, το κοβάλτιο και το νικέλιο. Καθώς τα νησιωτικά έθνη και οι εταιρείες εξόρυξης προσπαθούν να αναπτύξουν την τεχνολογία για την εξόρυξη βαθέων υδάτων, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες για την υποστήριξη των εκσκαφών βυθών. Οποιαδήποτε διαταραχή στον πυθμένα της θάλασσας θα μπορούσε να έχει σημαντικές και μακροχρόνιες επιπτώσεις στο θαλάσσιο περιβάλλον.

    Πλαίσιο εξόρυξης βαθιάς θάλασσας

    Η οροσειρά των βαθέων υδάτων, περίπου 200 έως 6,000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, είναι ένα από τα τελευταία ανεξερεύνητα σύνορα στη Γη. Καλύπτει πάνω από το ήμισυ της επιφάνειας του πλανήτη και περιέχει πολλές μορφές ζωής και γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως υποβρύχια βουνά, φαράγγια και χαρακώματα. Σύμφωνα με τους θαλάσσιους οικολόγους, λιγότερο από το 1 τοις εκατό του βυθού των βαθέων υδάτων έχει εξερευνηθεί από το ανθρώπινο μάτι ή τις κάμερες. Η βαθιά θάλασσα είναι επίσης ένας θησαυρός πολύτιμων ορυκτών που είναι απαραίτητα για τις σύγχρονες τεχνολογίες, όπως οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων (EV) και τα συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

    Παρά τις προειδοποιήσεις από θαλάσσιους οικολόγους σχετικά με την αβεβαιότητα της εξόρυξης βαθέων υδάτων, το νησιωτικό έθνος του Ειρηνικού Ναούρου, μαζί με την εταιρεία εξόρυξης The Metals Company (TMC) με έδρα τον Καναδά, προσέγγισαν τη Διεθνή Αρχή Θαλάσσιου Βυθού (ISA) που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη. ) για την ανάπτυξη κανονισμών για την εξόρυξη βυθού. Το Nauru και η TMC επιδιώκουν να εξορύξουν πολυμεταλλικά οζίδια, τα οποία είναι ορυκτά πετρώματα μεγέθους πατάτας με υψηλές συγκεντρώσεις μετάλλων. Τον Ιούλιο του 2021, ενεργοποίησαν τον κανόνα των δύο ετών στη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας που αναγκάζει την ISA να αναπτύξει τελικούς κανονισμούς έως το 2023, ώστε οι εταιρείες να μπορούν να προχωρήσουν στην εξόρυξη βαθέων υδάτων.

    Η ώθηση για εξόρυξη βαθέων υδάτων έχει επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη αυτής της δραστηριότητας. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η εξόρυξη βαθέων υδάτων θα μπορούσε να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ θα μειώσει την εξάρτηση από τη μη βιώσιμη εξόρυξη στην ξηρά. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι τα οικονομικά οφέλη είναι αβέβαια και ότι το δυνητικό περιβαλλοντικό και κοινωνικό κόστος θα μπορούσε να αντισταθμίσει τυχόν κέρδη. 

    Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

    Η ενέργεια του Ναούρου αντιμετωπίστηκε από διαμαρτυρίες από άλλα έθνη και εταιρείες που ισχυρίζονται ότι τα δύο χρόνια είναι ανεπαρκή για να κατανοήσουμε σωστά το περιβάλλον των βαθέων υδάτων και την πιθανή ζημιά που μπορεί να προκαλέσει η εξόρυξη στη θαλάσσια ζωή. Το οικοσύστημα βαθέων υδάτων είναι μια λεπτή ισορροπία και οι δραστηριότητες εξόρυξης μπορεί να έχουν εκτεταμένες συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής οικοτόπων, της απελευθέρωσης τοξικών χημικών ουσιών και της διατάραξης των φυσικών διεργασιών. Δεδομένων αυτών των κινδύνων, μια αυξανόμενη έκκληση είναι για πιο ισχυρές κατευθυντήριες γραμμές διαχείρισης κινδύνου και συστήματα αποζημίωσης για τις πληγείσες κοινότητες.

    Επιπλέον, η τεχνολογία για την εξόρυξη βαθέων υδάτων βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο και υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την ετοιμότητα του εξοπλισμού και την αποτελεσματικότητα των μεθόδων που χρησιμοποιούνται. Για παράδειγμα, το 2021, η εταιρεία Global Sea Mineral Resources με έδρα το Βέλγιο δοκίμασε το ρομπότ εξόρυξης Patania II (βάρους περίπου 24,500 κιλά) στην πλούσια σε ορυκτά Ζώνη Clarion Clipperton (CCZ), τον βυθό μεταξύ της Χαβάης και του Μεξικού. Ωστόσο, το Patania II καθηλώθηκε σε ένα σημείο καθώς συγκέντρωσε πολυμεταλλικούς όζους. Εν τω μεταξύ, η TMC ανακοίνωσε ότι πρόσφατα ολοκλήρωσε μια επιτυχημένη δοκιμή του συλλεκτικού της οχήματος στη Βόρεια Θάλασσα. Ωστόσο, οι οικολόγοι και οι θαλάσσιοι βιολόγοι είναι επιφυλακτικοί σχετικά με τη διατάραξη του οικοσυστήματος των βαθέων υδάτων χωρίς να γνωρίζουν πλήρως τις πιθανές συνέπειες.

    Ευρύτερες επιπτώσεις για την εξόρυξη βαθέων υδάτων

    Οι πιθανές επιπτώσεις για την εξόρυξη βαθέων υδάτων μπορεί να περιλαμβάνουν:

    • Οι εταιρείες εξόρυξης και τα έθνη συνεργάζονται για πολλαπλές συνεργασίες εξόρυξης βαθέων υδάτων παρά τις αντιδράσεις από ομάδες προστασίας.
    • Πίεση στον ISA να επιδείξει διαφάνεια ως προς το ποιος λαμβάνει τις αποφάσεις σχετικά με τις ρυθμιστικές πολιτικές, καθώς και τα ενδιαφερόμενα μέρη και τη χρηματοδότηση.
    • Περιβαλλοντικές καταστροφές, όπως διαρροή πετρελαίου, εξαφάνιση θαλάσσιων ζώων βαθέων υδάτων και μηχανήματα που καταστρέφονται και εγκαταλείπονται στον πυθμένα της θάλασσας.
    • Η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στη βιομηχανία εξόρυξης βαθέων υδάτων καθίσταται σημαντική πηγή απασχόλησης για τις τοπικές κοινωνίες.
    • Διαφοροποίηση των οικονομιών των αναπτυσσόμενων χωρών, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να συμμετάσχουν σε παγκόσμιες αγορές πεινασμένες για τα ορυκτά σπάνιων γαιών που εξορύσσονται στα χωρικά τους ύδατα. 
    • Γεωπολιτικές διαφωνίες για την ιδιοκτησία των θαλάσσιων ορυκτών αποθεμάτων, επιδεινώνοντας τις υπάρχουσες γεωπολιτικές εντάσεις.
    • Η καταστροφή των οικοσυστημάτων βαθέων υδάτων που επηρεάζει την τοπική αλιεία και τις κοινότητες που βασίζονται σε θαλάσσιους πόρους.
    • Νέες ευκαιρίες για επιστημονική έρευνα, ιδιαίτερα στη γεωλογία, τη βιολογία και την ωκεανογραφία. 
    • Περισσότερα υλικά για την ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας, όπως ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες. 

    Ερωτήσεις προς εξέταση

    • Πρέπει η εξόρυξη βαθέων υδάτων να προχωρήσει ακόμη και χωρίς συγκεκριμένη ρύθμιση;
    • Πώς μπορούν οι εξορυκτικές εταιρείες και τα έθνη να θεωρηθούν υπεύθυνα για πιθανές περιβαλλοντικές καταστροφές;