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Nuestro futuro es urbano: Futuro de las Ciudades P1

David Tal, Editor, Futurista
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Tue, 09 / 15 / 2020 - 09: 10

Las ciudades son donde se genera la mayor parte de la riqueza del mundo. Las ciudades a menudo deciden el destino de las elecciones. Las ciudades definen y controlan cada vez más el flujo de capital, personas e ideas entre países.

Las ciudades son el futuro de las naciones.

Cinco de cada diez personas ya viven en una ciudad, y si este capítulo de la serie se continúa leyendo hasta 2050, ese número aumentará a nueve de cada 10. En la breve historia colectiva de la humanidad, nuestras ciudades pueden ser nuestra innovación más importante hasta la fecha, pero solo hemos arañado la superficie de lo que pueden llegar a ser. En esta serie sobre el futuro de las ciudades, exploraremos cómo evolucionarán las ciudades en las próximas décadas. Pero primero, un poco de contexto.

Cuando se habla del crecimiento futuro de las ciudades, todo se trata de números.

El crecimiento imparable de las ciudades

A partir de 2016, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. Para 2050, casi 70 por ciento del mundo vivirá en ciudades y cerca del 90 por ciento en América del Norte y Europa. Para un mayor sentido de la escala, considere estos números de las Naciones Unidas:

Cada año, 65 millones de personas se suman a la población urbana del mundo.
Combinado con el crecimiento de la población mundial proyectado, se espera que 2.5 millones de personas se asienten en entornos urbanos para 2050, y el 90 % de ese crecimiento provendrá de África y Asia.
Se espera que India, China y Nigeria representen al menos el 37 por ciento de este crecimiento proyectado, con India agregando 404 millones de habitantes urbanos, China 292 millones y Nigeria 212 millones.
Hasta el momento, la población urbana del mundo se ha disparado de solo 746 millones en 1950 a 3.9 millones en 2014. La población urbana mundial aumentará a más de 2045 millones en XNUMX.

En conjunto, estos puntos representan un cambio colectivo gigante en las preferencias de vida de la humanidad hacia la densidad y la conexión. Pero, ¿cuál es la naturaleza de las junglas urbanas hacia las que gravitan todas estas personas?

El auge de la megaciudad

Al menos 10 millones de urbanitas viviendo juntos representan lo que ahora se define como la megaciudad moderna. En 1990, solo existían 10 megaciudades en todo el mundo, que albergaban a 153 millones en conjunto. En 2014, ese número creció a 28 megaciudades que albergan a 453 millones. Y para 2030, la ONU proyecta al menos 41 megaciudades en todo el mundo. El mapa de abajo de los medios de Bloomberg representa la distribución de las megaciudades del mañana:

Lo que podría sorprender a algunos lectores es que la mayoría de las megaciudades del mañana no estarán en América del Norte. Debido a la disminución de la tasa de población de América del Norte (descrita en nuestro Futuro de la población humana serie), no habrá suficientes personas para impulsar las ciudades de EE. UU. y Canadá en el territorio de las megaciudades, a excepción de las ciudades ya importantes de Nueva York, Los Ángeles y Ciudad de México.

Mientras tanto, habrá un crecimiento demográfico más que suficiente para alimentar las megaciudades asiáticas hasta bien entrada la década de 2030. Ya en 2016, Tokio ocupa el primer lugar con 38 millones de urbanitas, seguida de Delhi con 25 millones y Shanghái con 23 millones.

China: urbanizar a toda costa

El ejemplo más impresionante de urbanización y construcción de megaciudades es lo que está sucediendo en China.

En marzo de 2014, el Primer Ministro de China, Li Keqiang, anunció la implementación del “Plan Nacional de Nueva Urbanización”. Esta es una iniciativa nacional cuyo objetivo es migrar el 60 por ciento de la población de China a las ciudades para 2020. Con alrededor de 700 millones que ya viven en ciudades, esto implicaría trasladar a otros 100 millones de sus comunidades rurales a desarrollos urbanos de nueva construcción en menos que una década.

De hecho, la pieza central de este plan implica la integración de su capital, Beijing, con la ciudad portuaria de Tianjin, y con la provincia de Hebei en general, para crear una densa superciudad llamada, Jing-Jin-Ji. Planeado para abarcar más de 132,000 130 kilómetros cuadrados (aproximadamente el tamaño del estado de Nueva York) y albergar a más de XNUMX millones de personas, este híbrido de ciudad-región será el más grande de su tipo tanto en el mundo como en la historia.

El impulso detrás de este ambicioso plan es estimular el crecimiento económico de China en medio de una tendencia actual que está viendo que el envejecimiento de la población comienza a frenar el ascenso económico relativamente reciente del país. En particular, China quiere estimular el consumo interno de bienes para que su economía dependa menos de las exportaciones para mantenerse a flote.

Como regla general, las poblaciones urbanas tienden a consumir significativamente más que las poblaciones rurales y, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, eso se debe a que los habitantes de las ciudades ganan 3.23 veces más que los de las zonas rurales. En perspectiva, la actividad económica relacionada con el consumo de los consumidores en Japón y EE. UU. representó el 61 y el 68 por ciento de sus respectivas economías (2013). En China, ese número está más cerca del 45 por ciento.

Por lo tanto, cuanto más rápido China pueda urbanizar a su población, más rápido podrá hacer crecer su economía de consumo interno y mantener su economía en general funcionando hasta bien entrada la próxima década.

¿Qué está impulsando la marcha hacia la urbanización?

No hay una respuesta que explique por qué tantas personas eligen las ciudades en lugar de los municipios rurales. Pero en lo que la mayoría de los analistas pueden estar de acuerdo es que los factores que impulsan la urbanización tienden a caer en uno de dos temas: acceso y conexión.

Comencemos con el acceso. En un nivel subjetivo, puede que no haya una gran diferencia en la calidad de vida o la felicidad que uno puede sentir en entornos rurales y urbanos. De hecho, algunos prefieren el tranquilo estilo de vida rural a la ajetreada jungla urbana. Sin embargo, cuando se comparan los dos en términos de acceso a recursos y servicios, como el acceso a escuelas, hospitales o infraestructura de transporte de mayor calidad, las áreas rurales se encuentran en una desventaja cuantificable.

Otro factor obvio que impulsa a las personas a mudarse a las ciudades es el acceso a una riqueza y diversidad de oportunidades laborales que no existen en las áreas rurales. Debido a esta disparidad de oportunidades, la brecha de riqueza entre los habitantes urbanos y rurales es sustancial y creciente. Los nacidos en ambientes rurales simplemente tienen más posibilidades de escapar de la pobreza emigrando a las ciudades. Este escape a las ciudades a menudo se denomina 'vuelo rural.'

Y liderando este vuelo están los Millennials. Como se explica en nuestra serie El futuro de la población humana, las generaciones más jóvenes, en particular los Millennials y pronto los Centennials, están gravitando hacia un estilo de vida más urbanizado. Similar al vuelo rural, los Millennials también lideran el 'vuelo suburbano' en arreglos de vida urbanos más compactos y convenientes.

Pero para ser justos, las motivaciones de los Millennials son más importantes que una simple atracción por la gran ciudad. En promedio, los estudios muestran que sus perspectivas de riqueza e ingresos son notablemente más bajas que las generaciones anteriores. Y son estas modestas perspectivas financieras las que están afectando sus elecciones de estilo de vida. Por ejemplo, los Millennials prefieren alquilar, usar el transporte público y los proveedores de servicios y entretenimiento frecuentes que se encuentran a una distancia caminable, en lugar de tener una hipoteca y un automóvil y conducir largas distancias hasta el supermercado más cercano, compras y actividades que eran comunes para su familia. padres y abuelos más ricos.

Otros factores relacionados con el acceso incluyen:

Jubilados que reducen el tamaño de sus casas suburbanas por apartamentos urbanos más baratos;
Una avalancha de dinero extranjero que llega a los mercados inmobiliarios occidentales en busca de inversiones seguras;
Y para la década de 2030, grandes oleadas de refugiados climáticos (en su mayoría de países en desarrollo) que escapan de entornos rurales y urbanos donde la infraestructura básica ha sucumbido a los elementos. Discutimos esto en gran detalle en nuestro Futuro del Cambio Climático .

Sin embargo, quizás el factor más importante que impulsa la urbanización es el tema de la conexión. Tenga en cuenta que no es solo la gente rural la que se muda a las ciudades, sino también los urbanitas que se mudan a ciudades cada vez más grandes o mejor diseñadas. Las personas con sueños o conjuntos de habilidades específicos se sienten atraídas por ciudades o regiones donde hay una mayor concentración de personas que comparten sus pasiones: cuanto mayor sea la densidad de personas con ideas afines, más oportunidades para establecer contactos y autorrealizar objetivos profesionales y personales en un ritmo más rápido.

Por ejemplo, un innovador en tecnología o ciencia en los EE. UU., independientemente de la ciudad en la que viva actualmente, sentirá una atracción hacia las ciudades y regiones amigables con la tecnología, como San Francisco y Silicon Valley. Del mismo modo, un artista estadounidense eventualmente gravitará hacia ciudades culturalmente influyentes, como Nueva York o Los Ángeles.

Todos estos factores de acceso y conexión están alimentando el auge de los condominios que construyen las futuras megaciudades del mundo.

Las ciudades impulsan la economía moderna

Un factor que dejamos fuera de la discusión anterior es cómo, a nivel nacional, los gobiernos prefieren invertir la mayor parte de los ingresos fiscales en áreas más densamente pobladas.

El razonamiento es simple: invertir en infraestructura industrial o urbana y densificación proporciona un mayor retorno de la inversión que apoyar las regiones rurales. También, los estudios han demostrado que duplicar la densidad de población de una ciudad aumenta la productividad entre un seis y un 28 por ciento. Asimismo, el economista Edward Glaeser observado que los ingresos per cápita en las sociedades mayoritariamente urbanas del mundo son cuatro veces superiores a los de las sociedades mayoritariamente rurales. y un reporte por McKinsey and Company declaró que las ciudades en crecimiento podrían generar $ 30 billones al año en la economía mundial para 2025.

En general, una vez que las ciudades alcanzan cierto nivel de tamaño de población, de densidad, de proximidad física, comienzan a facilitar el intercambio humano de ideas. Esta mayor facilidad de comunicación permite oportunidades e innovación dentro y entre empresas, creando asociaciones y nuevas empresas, todo lo cual genera nueva riqueza y capital para la economía en general.

La creciente influencia política de las grandes ciudades

El sentido común indica que a medida que las ciudades comienzan a absorber un porcentaje cada vez mayor de la población, también comenzarán a dominar un porcentaje cada vez mayor de la base de votantes. Dicho de otra manera: dentro de dos décadas, los votantes urbanos superarán asombrosamente a los votantes rurales. Una vez que esto suceda, las prioridades y los recursos se desplazarán de las comunidades rurales a las urbanas a un ritmo cada vez más rápido.

Pero quizás el impacto más profundo que facilitará este nuevo bloque de votación urbana es votar con más poder y autonomía para sus ciudades.

Si bien nuestras ciudades siguen estando bajo el control de los legisladores estatales y federales en la actualidad, su crecimiento continuo hasta convertirse en megaciudades viables depende por completo de obtener mayores poderes impositivos y administrativos delegados por estos niveles superiores de gobierno. Una ciudad de 10 millones de habitantes o más no puede operar de manera eficiente si necesita constantemente la aprobación de los niveles más altos de gobierno para proceder con las decenas a cientos de proyectos e iniciativas de infraestructura que administra a diario.

Nuestras principales ciudades portuarias, en particular, manejan enormes flujos de recursos y riqueza de los socios comerciales globales de su nación. Mientras tanto, la ciudad capital de cada nación ya es la zona cero (y en algunos casos, líderes internacionales) donde se trata de implementar iniciativas gubernamentales relacionadas con la reducción de la pobreza y el crimen, el control de pandemias y la migración, el cambio climático y la lucha contra el terrorismo. En muchos sentidos, las megaciudades actuales ya actúan como microestados mundialmente reconocidos, similares a las ciudades-estado italianas del Renacimiento o Singapur en la actualidad.

El lado oscuro de las megaciudades en crecimiento

Con todo este elogio entusiasta de las ciudades, seríamos negligentes si no mencionáramos las desventajas de estas metrópolis. Dejando a un lado los estereotipos, el mayor peligro al que se enfrentan las megaciudades en todo el mundo es el crecimiento de los barrios marginales.

Conforme a ONU-Hábitat, un barrio marginal se define como “un asentamiento con acceso inadecuado a agua potable, saneamiento y otra infraestructura crítica, así como viviendas deficientes, alta densidad de población y ausencia de tenencia legal de la vivienda”. ETH Zúrich expandido sobre esta definición para agregar que los barrios marginales también pueden presentar "estructuras de gobierno débiles o ausentes (al menos de las autoridades legítimas), inseguridad física y legal generalizada y, a menudo, acceso extremadamente limitado al empleo formal".

El problema es que a partir de hoy (2016) aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo viven en lo que se puede definir como un barrio pobre. Y durante las próximas una o dos décadas, este número crecerá dramáticamente por tres razones: excedentes de población rural en busca de trabajo (lea nuestro Futuro del trabajo serie), desastres ambientales causados por el cambio climático (lea nuestra Futuro del Cambio Climático serie) y futuros conflictos en Oriente Medio y Asia por el acceso a los recursos naturales (de nuevo, la serie Cambio Climático).

Centrándonos en el último punto, los refugiados de las regiones devastadas por la guerra en África, o Siria más recientemente, se ven obligados a permanecer más tiempo en campos de refugiados que, a todos los efectos, no son diferentes a un barrio marginal. Peor, según el ACNUR, la estancia media en un campo de refugiados puede ser de hasta 17 años.

Estos campamentos, estos barrios marginales, sus condiciones siguen siendo crónicamente pobres porque los gobiernos y las ONG creen que las condiciones que hacen que se llenen de personas (desastres ambientales y conflictos) son solo temporales. Pero la guerra de Siria ya tiene cinco años, a partir de 2016, y no se vislumbra un final. Ciertos conflictos en África han durado mucho más. Dado el tamaño de sus poblaciones en general, se puede argumentar que representan una versión alternativa de las megaciudades del mañana. Y si los gobiernos no los tratan en consecuencia, financiando infraestructura y servicios adecuados para convertir gradualmente estos barrios marginales en pueblos y ciudades permanentes, entonces el crecimiento de estos barrios marginales conducirá a una amenaza más insidiosa.

Si no se controlan, las malas condiciones de los barrios marginales en crecimiento pueden extenderse hacia el exterior, provocando una variedad de amenazas políticas, económicas y de seguridad para las naciones en general. Por ejemplo, estos barrios marginales son un caldo de cultivo perfecto para la actividad del crimen organizado (como se ve en las favelas de Río de Janeiro, Brasil) y el reclutamiento de terroristas (como se ve en los campos de refugiados en Irak y Siria), cuyos participantes pueden causar estragos en el ciudades vecinas. Del mismo modo, las malas condiciones de salud pública de estos barrios marginales son un caldo de cultivo perfecto para una variedad de patógenos infecciosos que se propagan rápidamente. En total, las amenazas a la seguridad nacional del mañana pueden originarse en esos futuros mega barrios marginales donde hay un vacío de gobierno e infraestructura.

Diseñando la ciudad del futuro

Ya sea que se trate de una migración normal o de refugiados climáticos o de conflictos, las ciudades de todo el mundo están planificando seriamente la oleada de nuevos residentes que esperan asentarse dentro de los límites de su ciudad en las próximas décadas. Es por eso que los urbanistas con visión de futuro ya están ideando nuevas estrategias para planificar el crecimiento sostenible de las ciudades del mañana. Profundizaremos en el futuro de la planificación urbana en el capítulo dos de esta serie.