Aplicaciones de salud mental: la terapia se conecta en línea a través de la tecnología digital

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  Previsión Quantumrun
• 2 de mayo de 2022

Resumen de información

El aumento de las aplicaciones de salud mental está transformando la forma en que se accede a la terapia, ofreciendo nuevas vías de atención, especialmente para aquellos que se ven obstaculizados por discapacidad física, asequibilidad o ubicaciones remotas. Esta tendencia no está exenta de desafíos, ya que persisten las preocupaciones sobre la seguridad de los datos y la eficacia de la terapia virtual en comparación con los métodos tradicionales. Las implicaciones a largo plazo incluyen cambios en las oportunidades laborales para los psicólogos, cambios en las preferencias de tratamiento de los pacientes y nuevas regulaciones gubernamentales.

Contexto de la aplicación de salud mental

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes de salud mental tienen como objetivo brindar terapia a quienes no pueden acceder a dichos servicios o no pueden hacerlo, por ejemplo, debido a una discapacidad física y limitaciones de asequibilidad. Sin embargo, la efectividad de las aplicaciones de salud mental en comparación con la terapia cara a cara todavía se debate entre los expertos dentro de los campos de la psicología y la medicina. 

En medio de los primeros meses de la pandemia de COVID-19, las aplicaciones de salud mental se descargaron 593 millones de veces, y la mayoría de estas aplicaciones de salud mental tenían una sola área de enfoque. Por ejemplo, la aplicación, Molehill Mountain, se enfoca en intervenciones de terapia para la depresión y la ansiedad. Otro es Headspace, que entrena a los usuarios para practicar la atención plena y la meditación. Otras aplicaciones conectan a los usuarios con terapeutas autorizados para realizar sesiones de terapia en línea, como Mindgram. Las aplicaciones de bienestar y salud mental pueden ofrecer varios tipos de apoyo, desde registrar síntomas notados hasta recibir un diagnóstico de un profesional médico capacitado. 

Los desarrolladores de aplicaciones y los expertos en atención médica pueden monitorear la efectividad de una aplicación recopilando las calificaciones y los comentarios de los usuarios. Sin embargo, los sistemas actuales de calificación de solicitudes son ineficaces para verificar la calidad de las solicitudes asociadas con temas complejos como la terapia de salud mental. Como resultado, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) está desarrollando un sistema de calificación de aplicaciones que busca actuar como una guía completa para los posibles usuarios de aplicaciones de salud mental. Se espera que el sistema de calificación evalúe factores como la eficacia, la seguridad y la utilidad. Además, el sistema de clasificación de aplicaciones puede guiar a los desarrolladores de aplicaciones cuando trabajen en nuevas aplicaciones de salud mental. 

Impacto disruptivo

Con el tiempo, estas aplicaciones de salud mental pueden proporcionar una opción más accesible para quienes encuentran difícil acceder a la terapia tradicional. El mayor anonimato y comodidad que ofrecen estas plataformas permiten a los usuarios recibir tratamiento a su propio ritmo, lo que las convierte en una opción atractiva para muchos. Especialmente para quienes viven en zonas remotas o rurales, estas aplicaciones pueden servir como una fuente esencial de asistencia donde antes no había ninguna disponible.

Sin embargo, el cambio hacia servicios digitales de salud mental no está exento de desafíos. Las preocupaciones sobre la piratería y las violaciones de datos podrían disuadir a muchos pacientes de explorar la posibilidad de servicios de salud mental en línea. El estudio de 2019 de BMJ que revela que una cantidad significativa de aplicaciones de salud compartió datos de usuario con terceros destinatarios subraya la necesidad de medidas de seguridad estrictas. Es posible que los gobiernos y los organismos reguladores deban implementar y hacer cumplir regulaciones para garantizar la privacidad y seguridad de la información de los usuarios, mientras que las empresas pueden necesitar invertir en protocolos de seguridad mejorados.

Además de los beneficios individuales y las preocupaciones de seguridad, la tendencia hacia aplicaciones de salud mental abre nuevas vías para la investigación y la colaboración. Los investigadores y desarrolladores de aplicaciones pueden trabajar juntos para estudiar la eficacia de estas plataformas en comparación con las interacciones tradicionales cara a cara. Esta colaboración podría conducir al desarrollo de planes de tratamiento más eficaces y personalizados. Las instituciones educativas también pueden explorar formas de integrar estas aplicaciones en los planes de estudios de salud mental, proporcionando a los estudiantes experiencia práctica y comprensión de este campo emergente en la atención de la salud mental.

Implicaciones de las aplicaciones de salud mental 

Las implicaciones más amplias de las aplicaciones de salud mental pueden incluir: 

• Más trabajos disponibles para psicólogos en empresas de tecnología que sirven como asesores y atención interna, especialmente a medida que más empresas se enfocan en desarrollar sus propios servicios de salud y toman más en serio la salud mental de los empleados.
• Mejora de la productividad y la autoestima del paciente a escala poblacional, ya que la provisión diaria de intervenciones de mensajes de texto proporcionadas por algunas aplicaciones de salud mental ayuda a los pacientes con sus síntomas de ansiedad cotidianos.
• Los psicólogos tradicionales en persona reciben menos consultas de pacientes a medida que más personas optan por usar aplicaciones de salud mental debido a costos más bajos, privacidad y conveniencia.
• El gobierno establece nuevas leyes para garantizar el uso ético de los datos de los pacientes en aplicaciones de salud mental, lo que lleva a una mayor confianza del consumidor y prácticas estandarizadas en toda la industria.
• Un cambio en los planes de estudio educativos para los profesionales de la salud mental para incluir capacitación en plataformas de terapia digital, lo que conducirá a una nueva generación de terapeutas capacitados tanto en la atención tradicional como en la virtual.
• Un posible aumento de las disparidades en salud, ya que quienes no tienen acceso a la tecnología o a Internet pueden verse excluidos de estas nuevas formas de atención de salud mental, lo que generará una brecha cada vez mayor en la accesibilidad a los tratamientos de salud mental.
• La creación de nuevos modelos de negocio dentro de la industria de la salud que se centran en servicios de salud mental basados ​​en suscripción, lo que lleva a una atención más asequible y accesible para una gama más amplia de consumidores.
• Una posible disminución en el costo general de la atención de salud mental a medida que las plataformas virtuales reducen los gastos generales, lo que genera ahorros que pueden trasladarse a los consumidores y posiblemente influir en las políticas de cobertura de seguros.
• Un mayor enfoque en la colaboración interdisciplinaria entre desarrolladores de tecnología, profesionales de la salud mental e investigadores, lo que lleva a aplicaciones de salud mental más personalizadas y efectivas.
• Beneficios ambientales a medida que el cambio hacia la atención de salud mental virtual reduce la necesidad de espacios físicos de oficina y transporte a las citas de terapia, lo que conduce a una disminución del consumo de energía y de las emisiones.

Preguntas a considerar

• ¿Crees que las aplicaciones de salud mental en línea pueden reemplazar por completo la terapia presencial? 
• ¿Cree que las autoridades gubernamentales deberían regular las aplicaciones de salud mental para proteger al público?