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Internet restringida: cuando la amenaza de desconexión se convierte en un arma

Muchos países cortan rutinariamente el acceso en línea a algunas partes de sus territorios y poblaciones para castigar y controlar a sus respectivos ciudadanos.

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Previsión Quantumrun
31 de Octubre de 2022

Resumen de información

El derecho internacional de los derechos humanos reconoce que el acceso a Internet se ha convertido en un derecho fundamental, incluido el derecho a utilizarlo para reuniones pacíficas. Sin embargo, más países han restringido cada vez más su acceso a Internet. Estas restricciones comprenden cierres que van desde la desconexión de la red móvil y en línea a gran escala hasta otras interrupciones de la red, como el bloqueo de servicios o aplicaciones específicas, incluidas las plataformas de redes sociales y las aplicaciones de mensajería.

Contexto de Internet restringido

Hubo al menos 768 interrupciones de Internet patrocinadas por gobiernos en más de 60 países desde 2016, según datos de la organización no gubernamental #KeepItOn Coalition. Alrededor de 190 apagones de Internet han impedido reuniones pacíficas y se han producido 55 apagones electorales. Además, desde enero de 2019 hasta mayo de 2021, hubo 79 incidentes adicionales de cierres relacionados con protestas, incluidas elecciones múltiples en países como Benin, Bielorrusia, la República Democrática del Congo, Malawi, Uganda y Kazajstán.

En 2021, las organizaciones sin fines de lucro Access Now y #KeepItOn documentaron 182 casos de cierres en 34 países en comparación con 159 cierres en 29 países registrados en 2020. El aumento alarmante demostró cuán opresivo (y común) se ha vuelto este método de control público. Con una sola acción decisiva, los gobiernos autoritarios pueden aislar a sus respectivas poblaciones para controlar mejor la información que reciben.

Los ejemplos son las autoridades en Etiopía, Myanmar e India que cerraron sus servicios de Internet en 2021 para aplastar la disidencia y obtener poder político sobre sus respectivos ciudadanos. De manera similar, los bombardeos israelíes en la Franja de Gaza dañaron las torres de telecomunicaciones que sustentaban la infraestructura de comunicación vital y las salas de redacción de Al Jazeera y Associated Press.

Mientras tanto, los gobiernos de 22 países limitaron una variedad de plataformas de comunicación. Por ejemplo, en Pakistán, las autoridades bloquearon el acceso a Facebook, Twitter y TikTok antes de las manifestaciones antigubernamentales planificadas. En otros países, los funcionarios fueron aún más lejos al prohibir el uso de redes privadas virtuales (VPN) o bloquear el acceso a ellas.

Impacto disruptivo

En 2021, el relator especial Clement Voule informó en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ACNUR) que los apagones de Internet ahora “duran más” y “se vuelven más difíciles de detectar”. También afirmó que estos métodos no eran exclusivos de los regímenes autoritarios. Los cierres se han documentado en países democráticos en línea con tendencias más amplias. En América Latina, por ejemplo, el acceso restringido se registró solo en Nicaragua y Venezuela a partir de 2018. Sin embargo, desde 2018, Colombia, Cuba y Ecuador, según se informa, han adoptado cierres en relación con protestas masivas.

Los servicios de seguridad nacional de todo el mundo han mejorado su capacidad para "acelerar" el ancho de banda en ciudades y regiones específicas para evitar que los manifestantes interactúen entre sí antes de tiempo o durante las protestas. Estas organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley a menudo se dirigieron a aplicaciones específicas de redes sociales y mensajería. Además, la interrupción del acceso a Internet continuó durante la pandemia de COVID-19 y desafió el acceso de las personas a los servicios de salud esenciales.

Los bloqueos de Internet y de teléfonos móviles habían ido acompañados de otras medidas restrictivas, como la criminalización de periodistas y defensores de derechos humanos durante la pandemia. La condena pública de organizaciones intergubernamentales como la ONU y el G7 no hizo nada para detener esta práctica. No obstante, ha habido algunas victorias legales, como cuando el Tribunal Comunitario de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés) dictaminó que el cierre de Internet en 2017 en Togo era ilegal. Sin embargo, es dudoso que tales tácticas impidan que los gobiernos utilicen aún más la Internet restringida como arma.

Implicaciones de Internet restringido

Las implicaciones más amplias de Internet restringido pueden incluir:

Pérdidas económicas más severas causadas por interrupciones comerciales y acceso limitado a servicios financieros.
Más interrupciones en los servicios esenciales, como el acceso a la atención médica, el trabajo remoto y la educación, lo que genera dificultades económicas.
Los regímenes autoritarios mantienen su control sobre el poder de manera más efectiva mediante el control de los medios de comunicación.
Movimientos de protesta que recurren a métodos de comunicación fuera de línea, lo que resulta en una difusión de información más lenta.
La ONU implementa regulaciones globales contra Internet restringidas y penaliza a las naciones miembros que no las cumplen.
Los programas mejorados de alfabetización digital se están volviendo esenciales en las escuelas y los lugares de trabajo para navegar en entornos restringidos de Internet, lo que lleva a usuarios mejor informados.
Cambio en las estrategias comerciales globales para adaptarse a los mercados fragmentados de Internet, lo que resulta en modelos operativos diversificados.
Incremento del desarrollo y uso de tecnologías de comunicación alternativas, como respuesta a las restricciones de Internet, fomentando nuevas formas de interacción digital.