Estaciones espaciales privadas: el siguiente paso hacia la comercialización espacial

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  Previsión Quantumrun
• Marzo 22, 2023

Resumen de información

Si bien el desarrollo de estaciones espaciales privadas aún se encuentra en las primeras etapas, está claro que tienen el potencial de afectar significativamente el futuro de la exploración y utilización del espacio. A medida que más empresas y organizaciones privadas ingresen a la industria espacial, es probable que aumente la competencia por el acceso a los recursos espaciales y el control de la infraestructura basada en el espacio, lo que tendrá consecuencias económicas y políticas.

Contexto de la estación espacial privada

Las estaciones espaciales privadas son un desarrollo relativamente nuevo en el mundo de la exploración espacial y tienen el potencial de revolucionar la forma en que las personas piensan sobre los viajes y la utilización del espacio. Estas estaciones espaciales de propiedad y operación privadas están siendo desarrolladas por empresas y organizaciones para proporcionar una plataforma para la investigación, la fabricación y otras actividades en órbita terrestre baja (LEO).

Ya hay varias empresas trabajando en el desarrollo de estaciones espaciales privadas. Un ejemplo es Blue Origin, un fabricante aeroespacial privado y una empresa de servicios de vuelos espaciales fundada por el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos. Blue Origin ha anunciado planes para desarrollar una estación espacial comercial llamada "Orbital Reef", que estará diseñada para adaptarse a una amplia gama de actividades, incluidas la fabricación, la investigación y el turismo. La compañía tiene como objetivo tener la estación espacial en funcionamiento a mediados de la década de 2020 y ya ha firmado contratos con varios clientes, incluida la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), para utilizar la instalación para investigación y otras actividades.

Otra empresa que está desarrollando una estación espacial privada es Voyager Space y su empresa operativa Nanoracks, que se están asociando con el gigante aeroespacial Lockheed Martin para crear una estación espacial comercial llamada "Starlab". La estación espacial estará diseñada para albergar una variedad de cargas útiles, incluidos experimentos de investigación, procesos de fabricación y misiones de despliegue de satélites. La compañía planea lanzar la estación espacial para 2027. En septiembre de 2022, Voyager firmó Memorandos de Entendimiento (MoU) con varias agencias espaciales latinoamericanas, como la Agencia Espacial Colombiana, el Instituto Aeroespacial de El Salvador y la Agencia Espacial Mexicana.

Impacto disruptivo

Uno de los principales impulsores del desarrollo de las estaciones espaciales privadas es el potencial económico que ofrecen. El espacio ha sido visto durante mucho tiempo como un reino con vastos recursos sin explotar, y las estaciones espaciales privadas podrían proporcionar una forma de acceder y explotar estos recursos para obtener ganancias comerciales. Por ejemplo, las empresas podrían usar estaciones espaciales privadas para investigar materiales y tecnologías para construir satélites, hábitats espaciales u otra infraestructura espacial. Además, las estaciones espaciales privadas podrían proporcionar una plataforma para procesos de fabricación que se beneficien de las condiciones únicas que se encuentran en el espacio, como la gravedad cero y el vacío del espacio.

Además de los beneficios económicos de las estaciones espaciales privadas, también tienen el potencial de tener importantes consecuencias políticas. A medida que más países y empresas privadas desarrollen sus capacidades espaciales, es probable que aumente la competencia por el acceso a los recursos espaciales y el control de la infraestructura basada en el espacio. Esta tendencia podría generar tensiones entre diferentes naciones y organizaciones que buscan proteger sus intereses y reclamar su derecho a la frontera del espacio en rápida expansión.

Además, algunas empresas, como SpaceX, tienen como objetivo crear la infraestructura para una posible emigración espacial, en particular a la Luna y Marte. 

Implicaciones de las estaciones espaciales privadas

Las implicaciones más amplias de las estaciones espaciales privadas pueden incluir: 

• Gobiernos actualizando y creando regulaciones para supervisar la comercialización y expansión del espacio.
• Las economías desarrolladas compiten para establecer o desarrollar sus respectivas agencias espaciales para reclamar actividades y oportunidades espaciales. Esta tendencia puede contribuir a aumentar las tensiones geopolíticas.
• Más startups especializadas en infraestructura espacial, transporte, turismo y análisis de datos. Estos desarrollos pueden respaldar el modelo comercial emergente de Space-as-a-Service.
• El rápido desarrollo del turismo espacial, incluidos hoteles, restaurantes, resorts y tours. Sin embargo, esta experiencia (inicialmente) solo estará disponible para los extremadamente ricos.
• Aumentar los proyectos de investigación en estaciones espaciales para desarrollar tecnologías para futuras colonias lunares y basadas en Marte, incluida la agricultura espacial y la gestión de la energía.

Preguntas a considerar

• ¿Qué otros posibles descubrimientos pueden resultar de tener más estaciones espaciales privadas?
• ¿Cómo pueden las empresas espaciales garantizar que sus servicios sean accesibles para todos, no solo para los ricos?