Regulación de los psicodélicos: es hora de considerar los psicodélicos como posibles tratamientos

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  Previsión Quantumrun
• 22 de septiembre de 2023

Resumen de perspectivas

Los científicos están descubriendo que algunas drogas psicodélicas pueden ayudar a tratar afecciones mentales en dosis específicas, como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La pregunta ahora es cómo regular y, en su mayoría, limitar su uso a la medicina.

Regulación del contexto psicodélico

Los resultados de un estudio de 2021 realizado por investigadores financiados por la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS) sin fines de lucro encontraron que después de la terapia asistida por MDMA, casi el 70 por ciento de los participantes tratados ya no cumplían con los criterios de diagnóstico para el TEPT. La MDMA (metilendioximetanfetamina), popularmente llamada éxtasis, es un estimulante que provoca alucinaciones e incluso derrames cerebrales y ataques al corazón cuando se consume en altas dosis.

MAPS tiene la esperanza de que un segundo estudio en curso confirme los resultados del primer estudio. La organización sin fines de lucro también está buscando la aprobación de la terapia por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) a partir de 2023. La FDA otorgó a MDMA una designación de "avance" en 2017, que brinda apoyo y orientación adicionales durante el proceso de ensayo clínico. 

Desde la década de 1990, los investigadores de MAPS han estado tratando de convertir la MDMA en un medicamento recetado. La sustancia no suele provocar alucinaciones intensas causadas por el LSD o los hongos de psilocibina. Sin embargo, eleva el nivel de ciertas sustancias químicas del cerebro, como la serotonina y la dopamina. Esta función crea un sentimiento de felicidad y una mayor empatía. Para los sobrevivientes de trauma que experimentan flashbacks intrusivos, esto podría permitirles volver a visitar recuerdos perturbadores con menos miedo y juicio.

La MDMA y otras sustancias psicodélicas se están acercando a la aprobación regulatoria, lo que puede ayudar a reducir el estigma que las rodea. La supervisión de los terapeutas podría desempeñar un papel en este cambio, ayudando a las personas a superar los temores del uso indiscriminado. Sin embargo, todavía se necesita un marco regulatorio estandarizado para gobernar estos medicamentos de alto riesgo.

Impacto disruptivo

La idea de que las drogas psicodélicas y la terapia de conversación podrían funcionar juntas plantea preguntas complejas sobre cómo optimizar y regular la experiencia con las drogas. Según Atheir Abbas, neurocientífico y psiquiatra de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, no está claro cómo la MDMA y otros psicodélicos están facilitando la psicoterapia y cómo afectan neurobiológicamente al paciente en este contexto. Probablemente se justifique un enfoque guiado y más orientado a la psicoterapia para los psicodélicos, ya que de lo contrario puede tener efectos adversos.

Uno de los desafíos más importantes es el estatus legal de estos compuestos en todo el mundo. La Convención de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971 considera que la psilocibina, la DMT, el LSD y la MDMA están en la Lista 1, lo que significa que carecen de efectos terapéuticos, tienen un alto potencial de abuso/dependencia y, a menudo, causan efectos adversos graves. Sin embargo, los investigadores argumentan que si un fármaco muestra beneficios terapéuticos potenciales, la burocracia que rodea su clasificación no debería impedir una mayor investigación.

Algunos países, como EE. UU., Canadá, Sudáfrica y Tailandia, ya consideran legal el uso de algunos psicodélicos, como la marihuana, en dosis limitadas. En 2022, Alberta se convirtió en la primera provincia de Canadá en regular las drogas psicodélicas como tratamientos para trastornos mentales. El objetivo principal de esta decisión es proteger al público asegurando que los pacientes reciban la atención adecuada y evitando la mala gestión de ciertos productos. Al ofrecer un tratamiento alternativo, los terapeutas pueden ofrecer más opciones a sus pacientes. Es probable que el resto de las provincias de Canadá sigan su ejemplo, y otros países finalmente reconocerán la eficacia de los psicodélicos en la salud mental. 

Implicaciones de regular los psicodélicos

Las implicaciones más amplias de regular los psicodélicos pueden incluir: 

• Las empresas biotecnológicas y biofarmacéuticas aceleran su investigación sobre psicodélicos para desarrollar tratamientos para diversas afecciones mentales, lo que resulta en una mejor gestión de la salud mental.
• Los pacientes pueden recibir psicodélicos opcionales en dosis limitadas según lo prescrito por sus médicos.
• Más países que permitan el uso de psicodélicos en tratamientos y establezcan políticas sobre cómo se pueden usar estas drogas.
• Un mercado negro emergente de medicamentos psicodélicos que algunas personas optarán por comprar por placer.
• Crecientes preocupaciones sobre el uso ilegal y la adicción a medida que más personas pueden acceder a los psicodélicos legales.

Preguntas a considerar

• ¿Cuál es la postura de su país con respecto al uso de psicodélicos en los tratamientos?
• ¿Qué pueden hacer los gobiernos para garantizar que los psicodélicos legales se usen de manera responsable?