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Cambio climático y escasez de alimentos en la década de 2040: el futuro de los alimentos P1

CRÉDITO DE LA IMAGEN: Quantumrun

Cambio climático y escasez de alimentos en la década de 2040: el futuro de los alimentos P1

David Tal, Editor, Futurista
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@DavidTalEscribe

Cuando se trata de las plantas y los animales que comemos, nuestros medios tienden a centrarse en cómo se hace, cuánto cuesta o cómo prepararlo usando capas excesivas de tocino y capas innecesarias de masa para freír. Sin embargo, rara vez nuestros medios hablan de la disponibilidad real de alimentos. Para la mayoría de la gente, eso es más un problema del Tercer Mundo.

Lamentablemente, ese no será el caso para la década de 2040. Para entonces, la escasez de alimentos se convertirá en un problema global importante, que tendrá un impacto masivo en nuestras dietas.

(“Eesh, David, suenas como un Malthus. ¡Consigue un agarre, hombre! digan todos los nerds de la economía alimentaria que leen esto. A lo que respondo: “No, solo soy una cuarta parte maltusiana, el resto de mí es un ávido carnívoro preocupado por su futura dieta frita. Además, dame algo de crédito y lee hasta el final").

Esta serie de cinco partes sobre alimentos explorará una variedad de temas relacionados con cómo vamos a mantener el estómago lleno durante las próximas décadas. La primera parte (a continuación) explorará la próxima bomba de relojería del cambio climático y su impacto en el suministro mundial de alimentos; en la segunda parte, hablaremos sobre cómo la superpoblación conducirá al “Choque de la carne de 2035” y por qué todos nos volveremos vegetarianos a causa de ello; en la tercera parte, hablaremos de los transgénicos y los superalimentos; seguido de un vistazo dentro de granjas inteligentes, verticales y subterráneas en la cuarta parte; finalmente, en la quinta parte, revelaremos el futuro de la dieta humana: una pista: plantas, insectos, carne in vitro y alimentos sintéticos.

Así que comencemos con la tendencia que más dará forma a esta serie: el cambio climático.

El cambio climático viene

Si no lo ha oído, ya hemos escrito una serie bastante épica sobre el Futuro del Cambio Climático, por lo que no vamos a perder mucho tiempo explicando el tema aquí. Para el propósito de nuestra discusión, solo nos centraremos en los siguientes puntos clave:

En primer lugar, el cambio climático es real y estamos en camino de ver nuestro clima aumentar dos grados centígrados para la década de 2040 (o tal vez antes). Los dos grados aquí son un promedio, lo que significa que algunas áreas se calentarán mucho más que solo dos grados.

Por cada aumento de un grado en el calentamiento climático, la cantidad total de evaporación aumentará aproximadamente un 15 por ciento. Esto tendrá un impacto negativo en la cantidad de lluvia en la mayoría de las regiones agrícolas, así como en los niveles de agua de los ríos y depósitos de agua dulce en todo el mundo.

Las plantas son tan divas

De acuerdo, el mundo se está volviendo más cálido y seco, pero ¿por qué es tan importante cuando se trata de alimentos?

Bueno, la agricultura moderna tiende a depender de relativamente pocas variedades de plantas para crecer a escala industrial: cultivos domesticados producidos a través de miles de años de reproducción manual o docenas de años de manipulación genética. El problema es que la mayoría de los cultivos solo pueden crecer en climas específicos donde la temperatura es perfecta. Esta es la razón por la que el cambio climático es tan peligroso: empujará a muchos de estos cultivos domésticos fuera de sus entornos de cultivo preferidos, aumentando el riesgo de pérdidas masivas de cultivos a nivel mundial.

Por ejemplo, estudios dirigidos por la Universidad de Reading descubrió que la indica de tierras bajas y la japónica de tierras altas, dos de las variedades de arroz más cultivadas, eran muy vulnerables a las temperaturas más altas. Específicamente, si las temperaturas superaban los 35 grados centígrados durante su etapa de floración, las plantas se volverían estériles y ofrecerían poco o ningún grano. Muchos países tropicales y asiáticos donde el arroz es el principal alimento básico ya se encuentran en el límite de esta zona de temperatura de Ricitos de Oro, por lo que cualquier calentamiento adicional podría significar un desastre.

Otro ejemplo incluye el buen trigo pasado de moda. La investigación ha encontrado que por cada grado centígrado de aumento en la temperatura, la producción de trigo se reducirá en seis por ciento a nivel mundial.

Además, para 2050, la mitad de la tierra necesaria para cultivar dos de las especies de café más dominantes, Arábica (coffea arabica) y Robusta (coffea canephora), ya no ser adecuado para cultivo Para los adictos a los frijoles marrones, imaginen su mundo sin café, o un café que cueste cuatro veces más que lo que cuesta ahora.

Y luego está el vino. A estudio controvertido ha revelado que para 2050, las principales regiones productoras de vino ya no podrán apoyar la viticultura (el cultivo de la vid). De hecho, podemos esperar una pérdida del 25 al 75 por ciento de la actual tierra productora de vino. RIP Vinos franceses. DEP Valle de Napa.

Impactos regionales de un mundo en calentamiento

Mencioné anteriormente que los dos grados centígrados de calentamiento climático son solo un promedio, que algunas áreas se calentarán mucho más que solo dos grados. Desafortunadamente, las regiones que más sufrirán por las temperaturas más altas son también aquellas donde cultivamos la mayor parte de nuestros alimentos, en particular las naciones ubicadas entre los Longitudes 30 a 45.

Además, los países en desarrollo también estarán entre los más afectados por este calentamiento. Según William Cline, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, un aumento de dos a cuatro grados centígrados puede provocar pérdidas en las cosechas de alimentos de alrededor del 20-25 % en África y América Latina, y del 30 % o más en la India. .

En general, el cambio climático podría causar una 18 porcentaje de caída en la producción mundial de alimentos para 2050, justo cuando la comunidad mundial necesita producir al menos el 50 por ciento más, alimentos para 2050 (de acuerdo con el Banco Mundial) que lo que hacemos hoy. Tenga en cuenta que en este momento ya estamos utilizando el 80 por ciento de la tierra cultivable del mundo, del tamaño de América del Sur, y tendríamos que cultivar una masa de tierra equivalente al tamaño de Brasil para alimentar al resto de nuestra población futura, tierra que no tiene hoy y en el futuro.

La geopolítica y la inestabilidad alimentadas por los alimentos

Algo divertido sucede cuando hay escasez de alimentos o picos extremos de precios: las personas tienden a volverse bastante emocionales y algunas se vuelven francamente descorteses. Lo primero que sucede después generalmente incluye una carrera a los mercados de comestibles donde las personas compran y acumulan todos los productos alimenticios disponibles. Después de eso, se desarrollan dos escenarios diferentes:

En los países desarrollados, los votantes protestan y el gobierno interviene para proporcionar ayuda alimentaria a través del racionamiento hasta que los suministros de alimentos comprados en los mercados internacionales restablezcan la normalidad. Mientras tanto, en los países en desarrollo, donde el gobierno no tiene los recursos para comprar o producir más alimentos para su gente, los votantes comienzan a protestar y luego comienzan a provocar disturbios. Si la escasez de alimentos continúa por más de una semana o dos, el las protestas y los disturbios pueden volverse mortales.

Los brotes de este tipo representan una grave amenaza para la seguridad mundial, ya que son caldo de cultivo para la inestabilidad que puede extenderse a los países vecinos donde los alimentos se gestionan mejor. Sin embargo, a largo plazo, esta inestabilidad alimentaria mundial conducirá a cambios en el equilibrio de poder mundial.

Por ejemplo, a medida que avanza el cambio climático, no solo habrá perdedores; también habrá algunos ganadores. En particular, Canadá, Rusia y algunos países escandinavos se beneficiarán del cambio climático, ya que sus tundras, una vez congeladas, se descongelarán para liberar grandes regiones para la agricultura. Ahora haremos la loca suposición de que Canadá y los estados escandinavos no se convertirán en potencias militares y geopolíticas en ningún momento de este siglo, lo que deja a Rusia con una carta muy poderosa para jugar.

Piénsalo desde la perspectiva rusa. Es el país más grande del mundo. Será una de las pocas masas de tierra que realmente aumentará su producción agrícola justo cuando sus vecinos de Europa, África, Oriente Medio y Asia sufran escasez de alimentos provocada por el cambio climático. Tiene el arsenal militar y nuclear para proteger su botín de alimentos. Y después de que el mundo cambie por completo a los vehículos eléctricos a fines de la década de 2030, reduciendo los ingresos petroleros del país, Rusia estará desesperada por explotar cualquier nuevo ingreso que tenga a su disposición. Si se ejecuta bien, esta podría ser la oportunidad única de Rusia de recuperar su condición de superpotencia mundial, ya que si bien podemos vivir sin petróleo, no podemos vivir sin alimentos.

Por supuesto, Rusia no podrá pisotear completamente al mundo. Todas las grandes regiones del mundo también jugarán sus manos únicas en el nuevo cambio climático mundial que creará. ¡Pero pensar que todo este revuelo se debe a algo tan básico como la comida!

(Nota al margen: también puede leer nuestra descripción general más detallada de Rusia, geopolítica del cambio climático.)

La bomba demográfica que se avecina

Pero así como el cambio climático jugará un papel dominante en el futuro de los alimentos, también lo hará otra tendencia igualmente sísmica: la demografía de nuestra creciente población mundial. Para 2040, la población mundial crecerá a nueve mil millones. Pero no será tanto el número de bocas hambrientas el problema; es la naturaleza de sus apetitos. Y ese es el tema de segunda parte de esta serie sobre el futuro de los alimentos!