Mikroplast: plast, mis ei kao kunagi

• Autor:
• autori nimi

  Quantumrun Foresight
• Aprill 21, 2023

Mikroplastid, mis on pisikesed plastosakesed, on muutunud laialt levinud, põhjustades muret selle võimaliku mõju pärast ökosüsteemidele ja inimeste tervisele. Hiljutised uuringud on näidanud, et mikroplastid homogeniseeritakse keskkonnas ja transporditakse õhu- ja veetsüklite kaudu. See suundumus on suurendanud elusorganismide kokkupuudet mikroplastiga ja muutnud nende leviku ohjeldamise keeruliseks.

Mikroplasti kontekst

Kilekotid ja -pudelid, sünteetilised riided, rehvid ja värvid lagunevad muu hulgas mikroplastiks, mis võib õhus püsida umbes nädala. Praegu võib õhk neid üle mandrite ja ookeanide viia. Kui lained kaldale löövad, paisatakse mikroplastiga täidetud veepiisad kõrgele õhku, kus need aurustuvad ja need osakesed vabastavad. Sarnaselt põhjustab rehvi liikumine plastikut sisaldavate plekkide levimist õhku. Kui vihma sajab, ladestub osakeste pilv maapinnale. Samal ajal on olmejäätmeid töötlevates ja väetistele lisavates filtreerimisseadmetes mudasse kinni jäänud mikroplast. Need väetised viivad need omakorda pinnasesse, kust need toiduahelasse satuvad.  

Tuule- ja ookeanihoovuste dünaamika on kandnud mikroplasti sügavale maa ja mere ökosüsteemidesse, isegi tundlikesse ja kaitstud ökosüsteemidesse. Näiteks USA 1,000 kaitsealale langeb aastas üle 11 tonni. Mikroplastid kannavad ka baktereid, viirusi ja kemikaale ning nende kokkupuude tundlike ökosüsteemidega võib olla kahjulik. 

Nende saasteainete mõju avaldub väiksematele olenditele, kes toituvad mikroskoopilistest organismidest. Kui mikroplastid sisenevad nende toiduahelatesse, võtavad nad koos toiduga ka toksiine. Mikroplast võib mõjutada nende seede- ja reproduktiivsüsteemi, alates ussidest kuni krabide ja hiirteni. Lisaks laguneb mikroplast nanoplastideks, mida praegused seadmed ei suuda tuvastada. 

Häiriv mõju

Kuna mure plastitootmise keskkonnamõjude pärast kasvab jätkuvalt, suureneb tõenäoliselt avalik pahameel plastitootmise ohjeldamata jätmise pärast. See suundumus toob kaasa uue keskendumise säästvamatele, taaskasutatavatele materjalidele üleminekule. Eeldatavasti saab kõige rängemalt kannatada ühekordselt kasutatavate ühekordselt kasutatavate plasttoodete tööstus, kuna tarbijad lükkavad need tooted üha enam tagasi ja eelistavad keskkonnasõbralikumaid alternatiive. Selline muutus tarbijakäitumises hakkab juba turgu mõjutama ning mõned suuremad ettevõtted on teatanud plaanist loobuda ühekordselt kasutatavast plastist.

Teine tööstusharu, mis võib sattuda üha suurema tähelepanu alla, on kiirmood. Kui tarbijad saavad teadlikumaks tekstiilitootmise keskkonnamõjudest, hakkavad nad tõenäoliselt otsima säästvama alternatiivina taimsetest kiududest valmistatud rõivaid. Siiski eeldatakse, et see üleminek on paljudele ettevõtetele keeruline ja see võib mõjutada töökohti kogu sektoris.

Vahepeal võib ka värvitööstus seista silmitsi suurema reguleerimisega, et vältida mikrohelmeste teket. Mikrohelmed on väikesed plastosakesed, mis võivad sattuda veekogudesse ja millel on veeökosüsteemidele negatiivne mõju. Selle tulemusena võib tekkida tõuge mikrohelmeid sisaldavate pihustusvärvide keelustamiseks, millel võib olla tööstusele märkimisväärne mõju.

Vaatamata väljakutsetele, mida need muutused võivad tekitada, on ka kasvu- ja innovatsioonivõimalusi. Bioplasti ja teiste jätkusuutlikke materjale tootvate tööstusharude nõudlus kasvab tõenäoliselt ning keskkonnasäästlikumate materjalide uurimine võib saada rohkem raha. Lõppkokkuvõttes nõuab liikumine jätkusuutlikuma tuleviku poole koostööd tööstuse, valitsuse ja tarbijate vahel. 

Mikroplasti tagajärjed

Mikroplastireostuse laiemad tagajärjed võivad hõlmata järgmist:

• Valitsuse eeskirjad plastitootmise kohta ja suurenenud nõuavad ringlussevõttu.
• Mulla mikroobsete ökosüsteemide, maa-aluse vee liikumismustrite ja toitainete tsüklite ettearvamatud muutused.
• Mõju hapniku tootmisele, kuna toksiinide allaneelamine mõjutab ookeanilise planktoni populatsioone.
• Üha suurem negatiivne mõju kalandus- ja turismitööstusele, mis sõltub tervislikest ökosüsteemidest.
• Joogivee või toidu saastumine, mis mõjutab rahvatervist ja suurendab tervishoiukulusid.
• Kahjustatud infrastruktuur, näiteks veepuhastusseadmed, mis toob kaasa kulukaid remonditöid.
• Suurenenud regulatsioon ja keskkonnapoliitika.
• Inimesed arengumaades muutuvad infrastruktuuri ja ressursside puudumise tõttu mikroplastireostuse kahjulike mõjude suhtes haavatavamaks.
• Plasttooteid tootvate või utiliseerivate tööstusharude töötajad, kellel on suurenenud risk mikroplastiga kokkupuuteks.
• Jäätmekäitluse ja ringlussevõtu tehnoloogiate uuendused mikroplastireostuse vähendamiseks.

Küsimused, mida kaaluda

• Kuidas saaks teie arvates mikroplasti probleemi lahendada?
• Kuidas saavad valitsused mikroplasti tootvaid tööstusi paremini reguleerida?