ALS-i patsiendid saavad oma mõtetega suhelda

Amüotroofne lateraalskleroos (ALS) on haigus, mida iseloomustab närvirakkude kahjustus, mille tulemusena kaotatakse kontroll oma keha üle. See jätab enamiku patsientidest halvatud ja suhtlemisvõimetu olekusse. Enamik ALS-i patsiente tugineb teistega suhtlemiseks silmade jälgimisseadmetele. Need süsteemid pole aga kuigi praktilised, kuna vajavad inseneride poolt igapäevast ümberkalibreerimist. Sellele lisaks 1 välja 3 ALS-i patsiendid kaotavad lõpuks võime oma silmaliigutusi kontrollida, muutes sellised seadmed kasutuks ja jättes patsiendid "lukustatud olekusse".

Progressiivne tehnoloogia

See kõik muutus sellega Hanneke De Bruijne, 58-aastane naine, kes oli varem sisehaiguste arst Hollandis. 2008. aastal diagnoositi ALS-iga, nagu ka paljudel teistel seda haigust põdevatel inimestel, De Bruijne tugines varem nendele silmade jälgimisseadmetele, kuid tema uus süsteem on tema elukvaliteeti drastiliselt tõstnud. Kahe aasta pärast oli De Bruijne "peaaegu täielikult lukustatud" Nick Ramsey sõnul Hollandi Utrechti ülikooli meditsiinikeskuse ajukeskusest, tuginedes isegi hingamise kontrollimiseks ventilaatorile. 

Temast sai esimene patsient, kes kasutas äsja väljatöötatud koduseadet, mis võimaldab tal arvutiseadet mõtetega juhtida. Kaks elektroodi tehti kirurgiliselt implanteeritud De Bruijne ajju motoorses ajukoores. Uued ajuimplantaadid loevad aju elektrilisi signaale ja suudavad täita De Bruijne'i ülesandeid, suhtledes teise elektroodiga, mis on implanteeritud De Bruijne rindkeresse. Seda tehakse robotjäsemete või arvuti abil. Tema tooli külge kinnitatud tahvelarvutil ta saab kontrollida Ekraanil oleva tähe valik koos tema mõtetega ja oskab välja kirjutada sõnu, et suhelda ümbritsevatega.

Praegu on protsess veidi aeglane, umbes 2-3 sõna minutis, aga Ramsey ennustab et elektroodide lisamisega saaks ta protsessi kiirendada. Lisades veel 30–60 elektroodi, saab ta kaasata viipekeele vormi, mis oleks kiire ja lihtne viis De Bruijne’i mõtete tõlgendamiseks.