Quantumrun

KUVAKrediitti: Quantumrun

Intia odottaa aaveita: WWIII Climate Wars P7

David Tal, kustantaja, futuristi
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tiistaina 09 - 15:2020

2046 - Intia, Agran ja Gwaliorin kaupunkien välissä

Se oli yhdeksäntenä nukkumattomana päivänä, kun aloin nähdä niitä kaikkialla. Kierroksillani näin Anyan makaavan yksin kaakkoisella kuolemankentällä, mutta vain törmäsin ja huomasin, että se oli joku muu. Näin Satin kantavan vettä eloonjääneille aidan takana, mutta huomasin, että se oli lapsi, joka kuului toiselle. Näin Heman makaavan sängyllä teltassa 443, mutta huomasin sängyn tyhjänä lähestyessäni. He ilmestyivät yhä uudelleen, kunnes se tapahtui. Veri valui nenästäni valkoiseen takkiani. Kaaduin polvilleni puristaen rintaani. Lopulta olisimme jälleen yhdessä.

***

Kuusi päivää oli kulunut siitä, kun pommitukset loppuivat, kuusi päivää siitä, kun alettiin edes saada käsitystä ydinlaskeumamme jälkivaikutuksista. Meidät pystytettiin suurelle avoimelle pellolle, kuusikymmentä kilometriä Agran rajoitetun säteilyvyöhykkeen ulkopuolelle, aivan valtatien AH43 varrelle ja kävelymatkan päässä Asan-joesta. Suurin osa selviytyneistä käveli satojen ryhmissä Haryanan, Jaipurin ja Harit Pradeshin provinsseista päästäkseen sotilaskenttäsairaalaan ja käsittelykeskukseemme, joka on nyt alueen suurin. Heidät ohjattiin tänne radiolla, tiedusteluhelikoptereista pudotettuja lehtisiä ja armeijan säteilytarkastusvaunuja lähetettiin pohjoiseen tutkimaan vahinkoja.

Tehtävä oli suoraviivainen, mutta kaukana yksinkertaisesta. Ylilääkärinä minun tehtäväni oli johtaa sadoista sotilaslääkäreistä ja vapaaehtoisista siviililääkäreistä koostuvaa ryhmää. Käsittelimme selviytyjiä heidän saapuessaan, arvioimme heidän terveydentilansa, auttomme akuutisti sairaita, rauhoittimme kuolemaa lähellä olevia ja ohjasimme vahvoja kohti armeijan ylläpitämiä selviytymisleirejä, jotka oli perustettu etelämpänä Gwaliorin kaupungin laitamille – turvavyöhykkeelle.

Olin työskennellyt kenttäklinikoilla koko urani ajan Intian lääketieteellisessä palvelussa, jopa lapsena, kun työskentelin isäni palveluksessa hänen henkilökohtaisena kenttälääkäriassistenttinaan. Mutta en ollut koskaan nähnyt tällaista näkyä. Kenttäsairaalassamme oli lähes viisituhatta vuodepaikkaa. Samaan aikaan ilmatutkimusdronemme arvioivat sairaalan ulkopuolella odottavien eloonjääneiden määrän olevan reilusti yli kolmesataa tuhatta, jotka kaikki olivat rivissä valtatien varrella, kilometrien pituisen massan, jonka määrä kasvoi tunti kerrallaan. Ilman keskusjohdon lisäresursseja tauti levisi varmasti ulkona odottavien keskuuteen ja vihainen väkijoukko seuraisi varmasti.

"Kedar, sain sanan kenraalilta", sanoi luutnantti Jeet Chakyar, joka tapasi minut lääketieteellisen komentoteltan varjossa. Kenraali Nathawat itse määräsi hänet minulle sotilasyhteyshenkilöksi.

"Enemmän kaikesta, toivottavasti."

”Neljän rekan verran sänkyjä ja tarvikkeita. Hän sanoi, että se on kaikki mitä hän voi lähettää tänään."

"Kerroitko hänelle pienestä jonosta ulkona?"

"Hän sanoi, että samat luvut lasketaan kaikissa XNUMX kenttäsairaalassa lähellä rajoitusvyöhykettä. Evakuointi sujuu hyvin. Se on vain meidän logistiikkamme. Ne ovat edelleen sekaisin." Pakistanin rajan lähellä lennon aikana siepattujen ydinohjusten räjäytykset aiheuttivat sähkömagneettisen pulssin (EMP), joka tyrmäsi suurimman osan tietoliikenne-, sähkö- ja yleiselektroniikkaverkoista Pohjois-Intiassa, suurimmassa osassa Bangladeshia ja Kiinan itäisimmällä alueella.

"Me varmaan pärjäämme. Tänä aamuna saapuneiden ylimääräisten joukkojen pitäisi auttaa pitämään asiat rauhallisena vielä päivä tai kaksi." Veripisara tippui nenästäni lääketabletiini. Asiat pahenivat. Otin esiin nenäliinan ja painoin sen sieraintai vasten. "Anteeksi, Jeet. Entä sivusto kolme?"

"Kaivurit ovat melkein valmiit. Se on valmis aikaisin huomenna aamulla. Toistaiseksi meillä on tarpeeksi tilaa viidennessä joukkohaudassa noin viidellesadalle, joten meillä on aikaa."

Tyhjensin kaksi viimeistä Modafinil-pilleriäni pillerirasiasta ja nielin ne kuivina. Kofeiinipillerit lakkasivat toimimasta kolme päivää sitten, ja olin ollut hereillä ja työskennellyt kahdeksan päivää putkeen. "Minun täytyy tehdä kierrokseni. Kävele kanssani."

Lähdimme komentoteltalta ja lähdimme tuntikohtaiselle tarkastusreitilleni. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme oli pelto kaakkoiskulmassa, lähinnä jokea. Täällä ne, joihin säteily vaikutti eniten, makasi lakanoilla paahtavan kesäauringon alla – rajalliset teltat meillä oli varattu niille, joilla oli yli XNUMX prosentin mahdollisuus toipua. Jotkut selviytyneiden läheisistä hoitivat heitä, mutta suurin osa makasi yksin, heidän sisäelimensä vain tunnin päässä epäonnistumisesta. Varmistin, että he kaikki saivat runsaan avun morfiinia helpottaakseen heidän poismenoaan ennen kuin käärimme heidän ruumiinsa hävitettäväksi yön peitteen alla.

Viisi minuuttia pohjoiseen oli vapaaehtoisten komentoteltta. Tuhannet perheenjäsenet liittyivät läheisiin lääkintätelttoihin edelleen toipuvien tuhansien joukkoon. Perheenjäsenet pelkäsivät joutua eroon ja tiedostivat rajallisen tilan, joten he suostuivat vapaaehtoisesti palvelukseensa keräämällä ja puhdistamalla joen vettä ja jakamalla sen sitten kasvavalle ihmisjoukolle sairaalan ulkopuolella. Jotkut auttoivat myös uusien telttojen rakentamisessa, tuoreiden tarvikkeiden kuljettamisessa ja rukouspalveluiden järjestämisessä, kun taas vahvimpia kuormitettiin kuolleiden lastaamisessa kuljetusautoihin pimeän tullen.

Jeet ja minä kävelimme sitten koilliseen käsittelypisteeseen. Reilusti yli sata sotilasta vartioi kenttäsairaalan ulko-aitaa, kun taas yli kahdensadan lääkäreiden ja luutnanttien ryhmä järjesti pitkän rivin tarkastuspöytiä valtatietien molemmin puolin. Onneksi ydinvoimala oli sammuttanut suurimman osan alueen autoista, joten meidän ei tarvinnut huolehtia siviililiikenteestä. Selviytyneiden rivi päästettiin yksitellen läpi aina, kun pöytä avautui. Terveet jatkoivat marssiaan Gwalioriin vesiautojen kanssa. Sairaat jäivät odotuskentälle hoitoon, kun sairassänky vapautui. Prosessi ei pysähtynyt. Meillä ei ollut varaa pitää taukoa, joten pidimme jonon ympäri vuorokauden siitä hetkestä lähtien, kun sairaala aloitti toimintansa.

"Reza!" Huusin ja vaadin käsittelypäällikköni huomion. "Mikä on tilamme?"

"Herra, olemme käsitelleet jopa yhdeksäntuhatta ihmistä tunnissa viimeisen viiden tunnin aikana."

"Se on iso piikki. Mitä tapahtui?"

"Kuumuus, sir. Terveet ovat vihdoin kieltäytymässä oikeudestaan lääkärintarkastukseen, joten voimme nyt siirtää enemmän ihmisiä tarkastuspisteen läpi.

"Ja sairaat?"

Reza pudisti päätään. "Vain noin neljäkymmentä prosenttia on nyt vapautettu kävelemään loput matkasta Gwaliorin sairaaloihin. Muut eivät ole tarpeeksi vahvoja."

Tunsin olkapääni painavan. "Ja ajatella, että se oli kahdeksankymmentä prosenttia vain kaksi päivää sitten." Viimeiset ulos olivat lähes aina eniten säteilylle alttiina.

"Radio sanoo, että laskeumatuhkan ja hiukkasten pitäisi laskeutua seuraavan päivän sisällä. Sen jälkeen trendiviivan pitäisi nousta takaisin ylös. Ongelma on tila." Hän katsoi sairaiden eloonjääneiden peltoa aidan takana. Vapaaehtoisten oli kahdesti siirrettävä aitaa eteenpäin, jotta se mahtuisi kasvavaan sairaiden ja kuolevien määrään. Odotuskenttä oli nyt kaksi kertaa suurempi kuin itse kenttäsairaala.

"Jeet, milloin Vidarbhan lääkäreiden odotetaan saapuvan?"

Jeet tarkisti tablettiaan. "Neljä tuntia, sir."

Selitin Rezalle: ”Kun lääkärit saapuvat, annan heidät työskentelemään odotuskentillä. Puolet potilaista tarvitsee vain reseptejä, joten sen pitäisi avata tilaa."

"Ymmärsi." Sitten hän katsoi minua tietävästi. "Herra, on jotain muuta."

Nojauduin kuiskaamaan: "Uutisia?"

"Teltta 149. Sänky 1894."

***

Joskus on hämmästyttävää, kuinka monet ihmiset juoksevat luoksesi vastauksia, tilauksia ja pyyntöjen allekirjoituksia, kun yrität päästä jonnekin. Kesti lähes kaksikymmentä minuuttia päästä Rezan ohjaamaan telttaan, eikä sydämeni voinut lopettaa kilpaa. Hän tiesi varoittaa minua, kun tiettyjä nimiä ilmestyi eloonjääneiden rekisteriin tai käveli tarkastuspisteemme läpi. Se oli vallan väärinkäyttöä. Mutta minun piti tietää. En voinut nukkua ennen kuin tiesin.

Seurasin numerolappuja kävellessäni pitkää lääketieteellisten sänkyjen riviä. Kahdeksankymmentäkaksi, kahdeksankymmentäkolme, kahdeksankymmentäneljä, potilaat tuijottivat minua, kun menin ohi. Yksi seitsemäntoista, yksi kahdeksantoista, yksiyhdeksäntoista, kaikki tämä rivi näytti kärsivän murtuneista luista tai ei-kuolevaisista lihahaavoista - hyvä merkki. Yksi-neljäkymmentäseitsemän, yksi-neljäkymmentäkahdeksan, yksi-neljäkymmentäyhdeksän, ja siinä hän oli.

"Kedar! Ylistä jumalia, jotka löysin sinut." Omi-setä makasi verinen side päässä ja kipsi vasemmassa kädessään.

Nappasin setäni e-tiedostot, jotka roikkuivat hänen sängyn laskimotelineestä, kun kaksi hoitajaa kulki ohi. "Anya", sanoin hiljaa. "Saiko hän varoitukseni? Lähtivätkö he ajoissa?"

"Vaimoni. Lapseni. Kedar, he ovat elossa sinun ansiostasi."

Tarkistin varmistaakseni, että ympärillämme olevat potilaat nukkuvat ennen kuin nojasin sisään. ”Setä. En kysy enää."

***

Styptic lyijykynä paloi hirveästi, kun painoin sitä sisempää sierainta vasten. Nenäverenvuoto alkoi palata muutaman tunnin välein. Käteni eivät lakannut vapisemasta.

Kun yö leijui sairaalan yllä, eristän itseni kiireiseen komentotelttaan. Piilotessani verhon taakse, istuin pöytäni ääressä ja nielin aivan liian monta Adderall-pilleriä. Tämä oli ensimmäinen hetki, jonka varastin itselleni päiviin, ja käytin tilaisuutta itkeä ensimmäistä kertaa kaiken alkamisen jälkeen.

Sen piti olla vain yksi rajataistelu – aggressiivinen sotilaallisen panssarin tulva ylittämässä rajamme, jota etenevä sotilasdivisioonamme pystyivät pidättämään, kunnes ilmatukemme mobilisoituivat. Tällä kertaa oli erilainen. Satelliittimme saivat liikkeen ydinballististen tukikohtiensa sisällä. Silloin keskusjohto määräsi kaikkien kokoontumaan länsirintamaan.

Olin Bangladeshissa auttamassa humanitaarisissa avustustoimissa hirmumyrsky Vahukista, kun kenraali Nathawat soitti varoittaakseen perhettäni. Hän sanoi, että minulla on vain kaksikymmentä minuuttia aikaa saada kaikki ulos. En muista kuinka monta puhelua soitin, mutta Anya oli ainoa, joka ei vastannut.

Kun lääkintävaunumme saapui kenttäsairaalaan, sotilasradion jakamat muutamat ei-logistiset uutiset osoittivat, että Pakistan oli ampunut ensimmäisenä. Laserpuolustuskehämme ampui alas suurimman osan heidän ohjuksistaan rajalla, mutta muutama tunkeutui syvälle Keski- ja Länsi-Intiaan. Jodhpurin, Punjabin, Jaipurin ja Haryanan maakunnat kärsivät pahiten. New Delhi on poissa. Taj Mahal on raunioina, ja se lepää hautakivenä lähellä kraatteria, jossa Agra kerran seisoi.

Kenraali Nathawat uskoi, että Pakistanilla kävi paljon huonommin. Heillä ei ollut kehittynyttä ballistista puolustusta. Mutta hän sanoi myös, että Intian aiheuttaman tuhon laajuus pysyisi salassa, kunnes armeijan hätäkomento on varma, ettei Pakistan enää koskaan muodosta pysyvää uhkaa.

Kuluu vuosia ennen kuin kuolleet lasketaan molemmin puolin. Ne, jotka eivät kuolleet välittömästi ydinräjähdyksessä, mutta riittävän lähellä tunteakseen sen radioaktiiviset vaikutukset, kuolisivat viikkojen tai kuukausien kuluessa erilaisiin syöpämuotoihin ja elinten vajaatoimintaan. Myös monet muut maan länsi- ja pohjoisosassa asuvat – armeijan rajoitetun säteilyvyöhykkeen takana asuvat – kamppailevat selviytyäkseen perusresurssien puutteesta, kunnes valtion palvelut palaavat alueelleen.

Kunpa pakistanilaiset voisivat ruokkia omaa kansaansa ilman, että heidän tarvitsee uhata Intiaa siitä, mitä vesivarannoistamme on jäljellä. Luulisi turvautuvansa tätä! Mitä he ajattelivat?

***

Tarkistin varmistaakseni, että ympärillämme olevat potilaat nukkuivat ennen kuin nojasin sisään. ”Setä. En kysy enää."

Hänen kasvonsa muuttuivat juhlallisiksi. ”Kun hän lähti kotoani sinä iltapäivänä, Jaspreet kertoi minulle, että Anya vei Satin ja Heman katsomaan näytelmää Shri Ram Centerissä kaupungissa. … Luulin että tiesit. Hän sanoi, että ostit liput." Hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä. "Kedar, olen pahoillani. Yritin soittaa hänelle valtatiellä Delhistä, mutta hän ei vastannut. Kaikki tapahtui niin nopeasti. Ei ollut aikaa."

"Älä kerro tästä kenellekään", sanoin murtuneella äänellä. ”… Omi, anna rakkauteni Jaspreetille ja lapsillesi… pelkään, etten näe heitä ennen kuin olet kotiutettu.”

*******