ALS-potilaat voivat kommunikoida ajatustensa kanssa

Amyotrofinen lateraaliskleroosi (ALS) on sairaus, jolle on ominaista hermosolujen vaurioituminen, mikä johtaa kehon hallinnan menettämiseen. Tämä jättää useimmat potilaat halvaantuneeseen ja kommunikoimattomaan tilaan. Useimmat ALS-potilaat luottavat katseenseurantalaitteisiin kommunikoidakseen muiden kanssa. Nämä järjestelmät eivät kuitenkaan ole kovin käytännöllisiä, koska ne vaativat insinöörien päivittäisen uudelleenkalibroinnin. Tämän lisäksi, 1 ulos 3 ALS-potilaat menettävät lopulta kyvyn hallita silmiensä liikkeitä, mikä tekee tällaisista laitteista hyödyttömiä ja jättää potilaat "lukitustilaan".

Edistyksellistä tekniikkaa

Tämä kaikki muuttui kanssa Hanneke De Bruijne, 58-vuotias nainen, joka oli aiemmin sisätautilääkäri Alankomaissa. De Bruijne, jolla diagnosoitiin ALS vuonna 2008, kuten monet muutkin sairautta sairastavat, luotti aiemmin näihin näönseurantalaitteisiin, mutta hänen uusi järjestelmänsä on parantanut hänen elämänlaatuaan huomattavasti. Kahden vuoden kuluttua De Bruijne oli “Melkein täysin lukittu” Nick Ramseyn mukaan Alankomaissa Utrechtin yliopistollisen lääketieteellisen keskuksen aivokeskuksessa, jopa luottaen hengityslaitteeseen ohjaamaan hengitystään. 

Hänestä tuli ensimmäinen potilas, joka käytti äskettäin kehitettyä kodin laitetta, jonka avulla hän voi ohjata tietokonelaitetta ajatuksellaan. Kaksi elektrodia leikattiin istutettu De Bruijnen aivoihin motorisen aivokuoren alueella. Uudet aivoimplantit lukevat aivojen sähköisiä signaaleja ja voivat suorittaa De Bruijnen tehtävät kommunikoimalla toisen De Bruijnen rintakehään istutetun elektrodin kanssa. Tämä tehdään robottiraajojen tai tietokoneen avulla. Tuoliinsa kiinnitetyllä tabletilla hän voi hallita kirjaimen valinta näytöllä hänen ajatustensa kanssa ja osaa kirjoittaa sanoja kommunikoidakseen ympärillään olevien kanssa.

Tällä hetkellä prosessi on hieman hidas, noin 2-3 sanaa minuutissa, mutta Ramsey ennustaa että lisäämällä enemmän elektrodeja hän voisi nopeuttaa prosessia. Lisäämällä 30-60 elektrodia lisää, hän voi sisällyttää viittomakielen muodon, joka olisi nopea ja helppo tapa tulkita De Bruijnen ajatuksia.