Syvänmeren louhinta: merenpohjan louhintamahdollisuuksien tutkiminen?

KUVAKrediitti:
Kuva pistetilanne
iStock

Syvänmeren louhinta: merenpohjan louhintamahdollisuuksien tutkiminen?

Syvänmeren louhinta: merenpohjan louhintamahdollisuuksien tutkiminen?

Alaotsikon teksti
Kansakunnat yrittävät kehittää standardoituja määräyksiä, jotka "turvallisesti" louhisivat merenpohjaa, mutta tutkijat varoittavat, että tuntemattomia on edelleen liian paljon.
    • Kirjoittaja:
    • tekijän nimi
      Quantumrun Foresight
    • Voi 3, 2023

    Suurilta osin tutkimaton merenpohja on rikas mineraalien, kuten mangaanin, kuparin, koboltin ja nikkelin, lähde. Kun saarivaltiot ja kaivosyhtiöt pyrkivät kehittämään syvänmeren kaivosteknologiaa, tutkijat korostavat, että merenpohjan kaivamisen tukemiseksi ei ole riittävästi tietoa. Kaikilla merenpohjan häiriöillä voi olla merkittäviä ja pitkäaikaisia ​​vaikutuksia meriympäristöön.

    Syvänmeren kaivoskonteksti

    Syvänmeren alue, noin 200–6,000 1 metriä merenpinnan alapuolella, on yksi viimeisistä tutkimattomista rajoista maapallolla. Se peittää yli puolet planeetan pinnasta ja sisältää monia elämänmuotoja ja geologisia piirteitä, kuten vedenalaisia ​​vuoria, kanjoneita ja juoksuhautoja. Merensuojelijoiden mukaan alle prosentti syvänmeren pohjasta on tutkittu ihmissilmällä tai kameroilla. Syvämeri on myös nykyaikaisten teknologioiden, kuten sähköajoneuvojen (EV) akkujen ja uusiutuvan energian järjestelmien, arvokkaiden mineraalien aarreaitta.

    Merensuojelijan varoituksista huolimatta syvänmeren kaivostoiminnan epävarmuudesta Tyynenmeren saarivaltio Nauru yhdessä kanadalaisen kaivosyhtiön The Metals Companyn (TMC) kanssa on ottanut yhteyttä Yhdistyneiden Kansakuntien (YK) tukemaan kansainväliseen merenpohjaviranomaiseen (ISA). ) kehittää merenpohjan kaivostoimintaa koskevia määräyksiä. Nauru ja TMC pyrkivät louhimaan polymetallisia kyhmyjä, jotka ovat perunakokoisia mineraalikiviä, joissa on korkea metallipitoisuus. Heinäkuussa 2021 ne käynnistivät YK:n merioikeusyleissopimuksen kaksivuotisen säännön, joka pakottaa ISA:n kehittämään lopulliset määräykset vuoteen 2023 mennessä, jotta yritykset voivat jatkaa syvänmeren kaivostoimintaa.

    Pyrkimys syvänmeren kaivostoimintaan on herättänyt kysymyksiä myös tämän toiminnan taloudellisista ja sosiaalisista eduista. Kannattajat väittävät, että syvänmeren kaivostoiminta voisi luoda työpaikkoja kehitysmaihin ja samalla vähentää riippuvuutta kestämättömästä maalla tapahtuvasta kaivostoiminnasta. Kriitikot sanovat kuitenkin, että taloudelliset hyödyt ovat epävarmoja ja että mahdolliset ympäristö- ja sosiaaliset kustannukset voivat olla suuremmat kuin mahdolliset hyödyt. 

    Häiritsevä vaikutus

    Naurun toimintaa on vastannut muiden maiden ja yritysten protesteja väittäen, että kaksi vuotta ei riitä ymmärtämään syvänmeren ympäristöä ja mahdollisia vahinkoja, joita kaivostoiminta voi aiheuttaa meren eläimille. Syvänmeren ekosysteemi on herkkä tasapaino, ja kaivostoiminnalla voi olla kauaskantoisia seurauksia, kuten elinympäristöjen tuhoaminen, myrkyllisten kemikaalien vapautuminen ja luonnonprosessien häiriintyminen. Nämä riskit huomioon ottaen kasvava tarve saada vahvemmat riskinhallintaohjeet ja korvausjärjestelmät kärsiville yhteisöille.

    Lisäksi syvänmeren kaivosteknologia on vielä lapsenkengissään, ja laitteiston valmiudesta ja käytettyjen menetelmien tehokkuudesta ollaan huolissaan. Esimerkiksi vuonna 2021 belgialainen yritys Global Sea Mineral Resources testasi kaivosrobottiaan Patania II (paino noin 24,500 XNUMX kiloa) mineraalirikkaalla Clarion Clipperton Zone -vyöhykkeellä (CCZ), Havaijin ja Meksikon välisellä merenpohjalla. Patania II jäi kuitenkin jossain vaiheessa jumiin kerätessään polymetallisia kyhmyjä. Samaan aikaan TMC ilmoitti saaneensa äskettäin päätökseen keräilyajoneuvon onnistuneen kokeilun Pohjanmerellä. Silti luonnonsuojelijat ja meribiologit ovat varovaisia ​​häiritsemästä syvänmeren ekosysteemiä tietämättä täysin mahdollisia seurauksia.

    Laajemmat vaikutukset syvänmeren kaivostoimintaan

    Mahdollisia vaikutuksia syvänmeren kaivostoimintaan voivat olla:

    • Kaivosyhtiöt ja maat yhdistävät useita syvänmeren kaivoskumppanuuksia huolimatta luonnonsuojeluryhmien vastustuksesta.
    • ISA:ta painostetaan osoittamaan avoimuutta sen suhteen, kuka tekee sääntelypolitiikkaa koskevat päätökset, sekä sidosryhmiä ja rahoitusta.
    • Ympäristökatastrofit, kuten öljyvuoto, syvänmeren eläinten sukupuutto ja koneiden hajoaminen ja hylkääminen merenpohjassa.
    • Uusien työpaikkojen luomisesta syvänmeren kaivosteollisuudelle on tulossa tärkeä työllistäjä paikallisyhteisöille.
    • Monipuolistaa kehitysmaiden talouksia, jotta ne voivat osallistua maailmanlaajuisille markkinoille niiden aluevesistä louhittujen harvinaisten maametallien nälkäisenä. 
    • Geopoliittiset erimielisyydet meren mineraalivarantojen omistuksesta, jotka pahentavat olemassa olevia geopoliittisia jännitteitä.
    • Syvänmeren ekosysteemien tuhoutuminen, joka vaikuttaa paikalliseen kalastukseen ja meren luonnonvaroihin riippuvaisiin yhteisöihin.
    • Uusia mahdollisuuksia tieteelliselle tutkimukselle, erityisesti geologiassa, biologiassa ja valtameritutkimuksessa. 
    • Lisää materiaaleja vaihtoehtoisten energialähteiden, kuten tuuliturbiinien ja aurinkopaneelien, kehittämiseen. 

    Pohdittavia kysymyksiä

    • Pitäisikö syvänmeren kaivostoiminnan menestyä jopa ilman konkreettista sääntelyä?
    • Miten kaivosyhtiöt ja valtiot voidaan saattaa vastuuseen mahdollisista ympäristökatastrofeista?

    Insight-viittauksia

    Tässä oivalluksessa viitattiin seuraaviin suosittuihin ja institutionaalisiin linkkeihin: