Drones d'inspection : la première ligne de défense des infrastructures essentielles

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  Prévision quantique
• 14 février 2023

Les drones d'inspection (y compris les drones aériens, les robots terrestres autonomes et les drones sous-marins) sont de plus en plus utilisés pour évaluer les dommages après les catastrophes naturelles, ainsi que pour surveiller les zones éloignées qui sont souvent trop risquées pour les travailleurs humains. Ce travail d'inspection comprend la surveillance des infrastructures essentielles et de grande valeur, telles que les gazoducs et les oléoducs et les lignes à haute tension.

Contexte des drones d'inspection

Les industries nécessitant des inspections visuelles régulières comptent de plus en plus sur les drones pour faire le travail. Les services publics d'électricité, en particulier, ont commencé à utiliser des drones équipés de zooms et de capteurs thermiques et lidar pour obtenir plus d'informations sur les lignes électriques et les infrastructures. Les drones d'inspection sont également déployés sur les chantiers offshore et onshore et les espaces confinés.

Il est essentiel de minimiser les pannes et les pertes de production lors de l'installation et de l'inspection des équipements. Par exemple, les opérateurs pétroliers et gaziers utilisent des drones pour inspecter régulièrement leurs torchères (un dispositif utilisé pour brûler du gaz), car ce processus de collecte de données n'interrompt pas la production. Les données sont collectées à distance et le pilote du drone, l'inspecteur et les employés ne courent aucun danger. Les drones sont également idéaux pour inspecter les éoliennes plus hautes afin de les inspecter à la recherche de dommages. Avec des images haute résolution, le drone peut capturer tous les défauts potentiels afin que les travaux de réparation puissent être planifiés en détail. 

Il existe un besoin croissant de flottes de drones d'inspection dans toutes les industries. En 2022, un nouveau projet de loi a été présenté au Sénat américain qui vise à créer un cadre pour l'utilisation de drones dans les inspections d'infrastructures, avec un financement de 100 millions de dollars américains. La loi sur l'inspection des infrastructures de drones (DIIG) vise à soutenir non seulement l'utilisation de drones dans les inspections à travers le pays, mais également la formation de ceux qui les pilotent et les entretiennent. Les drones seront déployés pour inspecter et collecter des données sur les ponts, les autoroutes, les barrages et autres structures.

Impact perturbateur

Les entreprises de services publics profitent de la technologie des drones pour effectuer des inspections plus régulières à moindre coût. Par exemple, des drones sont utilisés en Écosse pour surveiller les systèmes d'égouts du pays. La société de services publics Scottish Water prévoit de remplacer les inspections traditionnelles de la main-d'œuvre par cette nouvelle technologie afin d'augmenter la précision et l'efficacité du travail, réduisant ainsi les émissions de carbone. Scottish Water a déclaré que l'introduction de drones se traduira par des évaluations plus précises, une réduction des coûts de réparation et d'entretien et une réduction des risques d'inondation et de pollution. Ces appareils sont équipés de caméras et d'une technologie laser pour détecter les fissures, les trous, les effondrements partiels, les infiltrations et la pénétration des racines.

Pendant ce temps, l'agence de transport de la Nouvelle-Galles du Sud teste des drones pour l'inspection des ponts à l'aide d'un logiciel de cartographie 3D en Australie. L'agence a indiqué que la technologie changeait la donne pour maintenir la sécurité des infrastructures essentielles, y compris le pont du port de Sydney. Le déploiement de drones pour l'inspection des infrastructures fait partie de la feuille de route des technologies de transport 2021-2024 de l'État.

Les agriculteurs peuvent également appliquer l'utilisation potentielle de véhicules aériens sans équipage pour localiser les vaches et déterminer à distance la santé du troupeau. Les drones peuvent également être utilisés pour identifier les débris marins accumulés le long des zones côtières. De plus, les volcans actifs peuvent être surveillés à l'aide de drones qui fournissent des informations en temps réel sur les perturbations potentielles. Alors que les cas d'utilisation des drones d'inspection continuent de se développer, de plus en plus d'entreprises se concentreront sur la construction de ces machines polyvalentes avec des matériaux légers mais durables et des capteurs en constante évolution dotés de capacités de vision par ordinateur et d'apprentissage automatique.

Implications des drones d'inspection

Les implications plus larges des drones d'inspection peuvent inclure : 

• Les entreprises énergétiques utilisent des flottes de drones pour identifier les points faibles des tours, des réseaux électriques et des pipelines.
• Les travailleurs de maintenance de tous les secteurs sont recyclés pour faire fonctionner et dépanner les drones d'inspection.
• Startups développant de meilleurs drones d'inspection équipés de caméras et de capteurs Internet des objets (IoT) et d'une durée de vie de la batterie plus longue. À long terme, les drones seront équipés de bras robotiques ou d'outils spécialisés pour effectuer des réparations de base à avancées de certaines tâches de maintenance.
• Drones utilisés pour patrouiller les océans pendant les tempêtes, y compris déployés lors de missions de recherche et de sauvetage.
• Les organisations de nettoyage des océans utilisent des drones d'inspection pour évaluer les déchets océaniques et identifier les zones d'intervention.
• Les agences militaires et de patrouille frontalière adoptent ces drones pour surveiller les longues frontières, patrouiller en territoire accidenté et sécuriser les lieux sensibles.

Questions à commenter

• Si votre entreprise utilise des drones pour l'inspection, quelle est l'utilité de ces appareils ?
• Quelles sont les autres utilisations potentielles des drones d'inspection ?