Microplastiques : du plastique qui ne disparaît jamais

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  Prévision quantique
• 21 avril 2023

Les microplastiques, qui sont de minuscules particules de plastique, se sont répandus, suscitant des inquiétudes quant à leur impact potentiel sur les écosystèmes et la santé humaine. Des recherches récentes ont révélé que les microplastiques sont homogénéisés dans l'environnement et transportés par les cycles de l'air et de l'eau. Cette tendance a accru l'exposition des organismes vivants aux microplastiques et rendu difficile la maîtrise de leur propagation.

Contexte des microplastiques

Les sacs et bouteilles en plastique, les vêtements synthétiques, les pneus et les peintures, entre autres, se désintègrent en microplastiques, qui peuvent rester en suspension dans l'air pendant environ une semaine. À cette époque, l'air peut les emmener à travers les continents et les océans. Lorsque les vagues frappent le rivage, des gouttelettes d'eau remplies de microplastiques sont lancées haut dans les airs, où elles s'évaporent et libèrent ces particules. De même, le mouvement des pneus provoque le déplacement de particules contenant du plastique dans l'air. Lorsque la pluie tombe, le nuage de particules se dépose sur le sol. Pendant ce temps, les usines de filtration qui traitent les déchets urbains et les ajoutent aux engrais ont des microplastiques piégés dans les boues. Ces engrais, à leur tour, les transfèrent au sol, d'où il entre dans la chaîne alimentaire.  

La dynamique des vents et des courants océaniques a transporté les microplastiques profondément dans les écosystèmes terrestres et marins, même dans les écosystèmes sensibles et protégés. Plus de 1,000 11 tonnes métriques tombent chaque année sur XNUMX zones protégées aux États-Unis, par exemple. Les microplastiques transportent également des bactéries, des virus et des produits chimiques, et les exposer à des écosystèmes sensibles peut être dommageable. 

Les effets de ces polluants sont prononcés sur les petites créatures qui se nourrissent d'organismes microscopiques. Lorsque les microplastiques pénètrent dans leurs chaînes alimentaires, ils absorbent des toxines avec leur nourriture. Les microplastiques peuvent affecter leurs systèmes digestif et reproducteur, des vers aux crabes en passant par les souris. De plus, les microplastiques se décomposent en nanoplastiques, que les équipements actuels ne peuvent pas détecter. 

Impact perturbateur

Alors que les inquiétudes concernant l'impact environnemental de la production de plastique continuent de croître, le tollé général suscité par l'échec de la réduction de la production de plastique est susceptible d'augmenter. Cette tendance conduira à un regain d'intérêt pour le passage à des matériaux plus durables et recyclables. L'industrie des produits en plastique jetables à usage unique devrait être la plus durement touchée, car les consommateurs rejettent de plus en plus ces produits au profit d'alternatives plus respectueuses de l'environnement. Ce changement de comportement des consommateurs commence déjà à avoir un impact sur le marché, certaines grandes entreprises annonçant leur intention d'éliminer progressivement les plastiques à usage unique.

Une autre industrie qui pourrait faire l'objet d'un examen de plus en plus minutieux est la mode rapide. À mesure que les consommateurs deviennent plus conscients de l'impact environnemental de la production textile, ils sont susceptibles de commencer à rechercher des vêtements à base de fibres végétales comme une alternative plus durable. Cependant, cette transition devrait être difficile pour de nombreuses entreprises, et les emplois dans l'ensemble du secteur pourraient être affectés.

Pendant ce temps, l'industrie de la peinture peut également faire face à une réglementation accrue pour empêcher la formation de microbilles. Les microbilles sont de minuscules particules de plastique qui peuvent se retrouver dans les cours d'eau et il a été démontré qu'elles ont un impact négatif sur les écosystèmes aquatiques. En conséquence, il pourrait y avoir une pression pour interdire les peintures en aérosol contenant des microbilles, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour l'industrie.

Malgré les défis que ces changements peuvent poser, il existe également des opportunités de croissance et d'innovation. Les bioplastiques et d'autres industries qui produisent des matériaux durables verront probablement une demande accrue, et la recherche sur des matériaux plus verts pourrait recevoir plus de financement. En fin de compte, la transition vers un avenir plus durable nécessitera une collaboration entre l'industrie, le gouvernement et les consommateurs. 

Implications des microplastiques

Les implications plus larges de la pollution microplastique peuvent inclure :

• Réglementations gouvernementales sur la production de plastique et appel accru au recyclage.
• Altération imprévisible des écosystèmes microbiens du sol, des modèles de mouvement des eaux souterraines et des cycles des nutriments.
• Effets sur la production d'oxygène lorsque les populations de plancton océanique sont affectées en raison de l'ingestion de toxines.
• Des effets de plus en plus négatifs sur les industries de la pêche et du tourisme, qui dépendent d'écosystèmes sains.
• Contamination de l'eau potable ou des aliments ayant un impact sur la santé publique et augmentant les coûts de santé.
• Infrastructures endommagées, telles que les installations de traitement de l'eau, entraînant des réparations coûteuses.
• Augmentation de la réglementation et des politiques environnementales.
• Les habitants des pays en développement deviennent plus vulnérables aux effets nocifs de la pollution microplastique en raison d'un manque d'infrastructures et de ressources.
• Travailleurs des industries qui produisent ou éliminent des produits en plastique présentant un risque accru d'exposition aux microplastiques.
• Innovations dans les technologies de gestion des déchets et de recyclage pour réduire la pollution microplastique.

Questions à considérer

• Comment pensez-vous que le problème des microplastiques peut être résolu ?
• Comment les gouvernements peuvent-ils mieux réglementer les industries qui produisent des microplastiques ?