Cuisine de l'espace : des repas hors du commun

• Auteur :
• Nom de l'auteur

  Prévision quantique
• Le 9 juin 2023

L'un des plus grands obstacles aux voyages spatiaux de longue durée consiste à développer un système alimentaire durable et nourrissant capable de résister aux conditions difficiles des missions interplanétaires. Les scientifiques travaillent à la création de repas qui fournissent des nutriments essentiels et qui sont sûrs, compacts et faciles à préparer dans l'espace.

Contexte de la cuisine de l'espace

Le récent boom du tourisme spatial est le résultat de percées technologiques, qui ont ouvert la possibilité d'explorer au-delà des limites de notre planète. Des milliardaires de la technologie comme Elon Musk et Richard Branson ont manifesté un vif intérêt pour cette nouvelle industrie et investissent massivement dans les voyages spatiaux. Alors que les offres actuelles de tourisme spatial se limitent aux vols suborbitaux, des entreprises comme SpaceX et Blue Origin travaillent au développement de capacités de vol spatial orbital, permettant aux humains de rester dans l'espace pendant de longues périodes.

Cependant, l'exploration de l'espace lointain est le but ultime, avec l'établissement d'établissements humains sur la Lune et au-delà dans les années 2030. Cet objectif pose des défis importants, dont l'un est la création d'aliments capables de survivre aux voyages interplanétaires et de rester nutritifs. Les secteurs de l'alimentation et de l'agriculture travaillent avec des astronautes pour développer des systèmes alimentaires capables de soutenir l'exploration spatiale à long terme dans des conditions extrêmes.

Des centaines d'études sont menées sur la Station spatiale internationale (ISS) pour développer la cuisine de l'espace. Celles-ci vont de l'observation de cellules animales et végétales en microgravité à la création de systèmes autonomes qui gèrent la croissance cellulaire. Les chercheurs expérimentent des cultures comme la laitue et les tomates dans l'espace et ont même commencé à développer des alternatives à base de plantes comme la viande cultivée. La recherche sur la cuisine spatiale a également des implications importantes pour la production alimentaire sur Terre. Alors que la population mondiale devrait atteindre près de 10 milliards d'ici 2050, selon les estimations des Nations Unies (ONU), le développement de méthodes de production alimentaire durables est une question urgente. 

Impact perturbateur

En 2021, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a lancé son Deep Space Food Challenge pour financer des études mondiales sur la fabrication d'aliments dans l'espace. L'objectif était de développer un système alimentaire durable soutenant les destinations de l'espace lointain. Les soumissions étaient diverses et prometteuses.

Par exemple, la société finlandaise Solar Foods a utilisé un processus unique de fermentation gazeuse qui produit de la soleine, une protéine unicellulaire, en utilisant uniquement de l'air et de l'électricité. Ce processus a le potentiel de fournir une source de protéines durable et riche en nutriments. Pendant ce temps, Enigma of the Cosmos, une entreprise australienne, a utilisé un système de production de micro-verts qui ajuste l'efficacité et l'espace en fonction de la croissance de la culture. Parmi les autres lauréats internationaux, citons Electric Cow d'Allemagne, qui a suggéré d'utiliser des micro-organismes et l'impression 3D pour convertir le dioxyde de carbone et les flux de déchets directement en nourriture, et JPWorks SRL d'Italie, qui a développé le «Chloe NanoClima», un écosystème à l'épreuve de la contamination pour la culture de nano-plantes. et micro-pousses.

Pendant ce temps, en 2022, Aleph Farms, une startup de viande durable, a envoyé des cellules de vache à l'ISS pour étudier comment les tissus musculaires se forment en microgravité et développer un steak spatial. Le consortium japonais Space Foodsphere a également été sélectionné par le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche pour créer un système alimentaire pouvant soutenir les expéditions lunaires. 

Implications de la cuisine de l'espace

Les implications plus larges de la cuisine spatiale peuvent inclure:

• Des laboratoires spatiaux autonomes qui peuvent surveiller et ajuster les conditions en fonction du type de plantes ou de cellules cultivées. Ce système comprend l'envoi d'informations en temps réel vers la Terre.
• Des fermes spatiales sur la Lune, sur Mars et à bord d'engins et de stations spatiales qui sont autonomes et peuvent être transplantées sur différents types de sol.
• Un marché en pleine croissance pour une expérience de cuisine spatiale alors que le tourisme spatial se généralise dans les années 2040.
• Sécurité alimentaire accrue pour les personnes vivant dans des environnements extrêmes sur Terre, tels que les déserts ou les régions polaires.
• La création de nouveaux marchés pour les produits alimentaires spatiaux, qui pourraient stimuler la croissance économique et l'innovation dans l'industrie alimentaire. Cette tendance pourrait également entraîner une demande accrue de technologies de production agricole et alimentaire, ce qui pourrait faire baisser les coûts et améliorer l'efficacité.
• Développer des systèmes alimentaires spatiaux menant à des innovations dans la culture hydroponique, l'emballage alimentaire et la conservation des aliments, qui pourraient également avoir des applications sur Terre.
• Demande de main-d'œuvre importante dans la recherche et le développement, les essais et la fabrication. 
• Le développement de systèmes en boucle fermée qui recyclent les déchets et régénèrent les ressources. 
• De nouvelles connaissances sur la nutrition et la physiologie humaines, qui pourraient influencer les techniques et technologies de la santé. 
• La création de nouveaux aliments culturels et de nouvelles traditions culinaires issus d'initiatives d'agriculture et d'exploration spatiales.

Questions à considérer

• Seriez-vous intéressé à manger de la cuisine de l'espace ?
• Sinon, comment pensez-vous que la cuisine spatiale peut changer la façon dont nous produisons de la nourriture sur Terre ?