Nanosatellites : l'avenir de la surveillance de la Terre

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  Prévision quantique
• 4 mai 2022

Résumé des informations

L'essor des nanosatellites, des dispositifs petits mais performants fonctionnant en orbite terrestre basse, remodèle l'industrie spatiale en rendant l'exploration et les services spatiaux plus accessibles et abordables. Cette tendance a permis aux petits pays et aux entreprises d'investir dans des programmes spatiaux, en fournissant de nouveaux services et en favorisant la connectivité à l'échelle planétaire, en particulier dans les pays en développement. Cependant, des défis tels que la congestion en orbite basse, les collisions potentielles et le besoin de nouvelles réglementations et de pratiques durables émergent, nécessitant une gestion prudente et une réflexion sur l'avenir.

Contexte des nanosatellites

Un nanosatellite est un satellite qui pèse entre un et 10 kilogrammes et possède des capacités similaires aux satellites ordinaires. Ces petits satellites sont souvent utilisés pour des tâches spécifiques telles que l'observation de la Terre, les télécommunications et la météorologie. Cependant, ils entreprennent rarement des missions interstellaires. En conséquence, les nanosatellites fonctionnent généralement sur des orbites terrestres basses à des altitudes allant de 400 à 1,000 XNUMX kilomètres.

Selon AZO Nano, la capacité des nanosatellites à influencer la planète n'est pas limitée par leur taille, qui peut en fait être une force lorsqu'elle est exploitée dans une constellation de satellites (c'est-à-dire de grands groupes de satellites fonctionnant ensemble en réseau). Semblables à la constellation PlanetScope, les constellations de nanosatellites peuvent fournir des informations pour l'analyse des données. Ils offrent également à leurs propriétaires et clients des photographies et des informations haute résolution pour enquêter sur les actifs naturels et artificiels sur les masses continentales, les voies navigables intérieures et les océans.

L'utilisation croissante des nanosatellites a contribué à la démocratisation des industries spatiales et aérospatiales. Autrefois réservés aux pays les plus industrialisés du monde ou aux entreprises multinationales, les nanosatellites peuvent être déployés par de plus petites organisations et entreprises pour soutenir leurs activités et offrir stratégiquement de nouveaux services au public. Ces services comprennent l'accès à Internet partout dans le monde, la surveillance de la météo et de la pollution, les services de recherche et de sauvetage et de surveillance, ainsi que la géo-intelligence pour l'industrie de l'assurance afin de concevoir des polices et d'évaluer les réclamations des clients. 

Impact perturbateur

En raison de leur petite taille, les nanosatellites offrent des avantages significatifs, tels qu'un financement de projet plus facile, un faible risque d'assurance et des coûts de lancement et de fabrication considérablement réduits. Par exemple, la différence de coût entre le lancement d’un satellite traditionnel et celui d’un nanosatellite peut s’élever à plusieurs centaines de millions de dollars. Cette efficacité financière permet des missions plus fréquentes et diversifiées, permettant aux gouvernements d'optimiser les opérations et les bases de coûts, et même permettant aux entreprises privées d'entrer dans l'industrie spatiale.

Cependant, l'utilisation accrue des nanosatellites n'est pas sans défis. Le nombre croissant de lancements prévus par diverses sociétés entraîne une congestion dans l'environnement de l'orbite basse. Les collisions entre satellites deviennent une véritable préoccupation, posant des risques pour les missions en équipage et entraînant une augmentation des débris spatiaux. Ces débris peuvent endommager d'autres satellites et systèmes en orbite autour de la Terre, créant un problème complexe qui doit être géré. Les gouvernements et les agences spatiales devront peut-être élaborer de nouvelles réglementations et technologies pour suivre et atténuer ces risques.

En plus des avantages financiers et opérationnels, l'utilisation des nanosatellites a le potentiel d'améliorer notre compréhension des conditions météorologiques. Avec une précision accrue dans le suivi des conditions météorologiques, ils peuvent servir de système d'alerte précoce pour les entreprises privées et le public. Cela pourrait conduire à une meilleure préparation aux catastrophes naturelles, à une planification agricole plus efficace et même à une influence sur la gestion de l'énergie. Les économies réalisées grâce à la réduction des coûts des nanosatellites pourraient être déployées à d'autres fins vitales, telles que la protection de l'environnement ou l'éducation.

Implications des nanosatellites

Les implications plus larges des nanosatellites pourraient inclure :

• Permettre aux petits pays et aux entreprises de se permettre d'investir dans des programmes spatiaux, conduisant à la fourniture de nouveaux services publics et privés tels que l'amélioration des communications, la gestion des catastrophes et la recherche scientifique.
• Le début d'une nouvelle ère de connectivité à l'échelle planétaire, qui ouvre d'importantes opportunités de commerce sur Internet dans les pays en développement, comblant ainsi la fracture numérique et favorisant la croissance économique.
• Une réduction du coût de la surveillance et de la prévision météorologiques, conduisant à des informations plus précises et opportunes qui peuvent profiter à divers secteurs tels que l'agriculture, les transports et les interventions d'urgence.
• La démocratisation de l'exploration et de la recherche spatiales, conduisant à une collaboration et un partage des connaissances accrus entre les nations, les établissements d'enseignement et les entités privées.
• Les organismes spatiaux internationaux élaborent de nouvelles réglementations qui supervisent les opérations des actifs spatiaux en orbite basse et imposent le nombre d'appareils qu'une entreprise ou un pays peut lancer sur une période donnée, ce qui entraîne des limitations et une bureaucratie potentielles dans l'exploration spatiale.
• Une augmentation de la congestion en orbite basse et des débris spatiaux, entraînant des collisions et des dangers potentiels pouvant nécessiter des investissements importants dans les technologies de suivi et d'atténuation.
• Utilisation abusive potentielle des nanosatellites à des fins de surveillance ou d'espionnage non autorisée, entraînant des problèmes de confidentialité et des tensions internationales.
• Une évolution du marché du travail vers des compétences spécialisées dans la technologie et la réglementation des nanosatellites.
• L'impact environnemental potentiel de l'augmentation de la production et des lancements de satellites, entraînant un besoin de matériaux et de pratiques durables dans la fabrication et l'élimination.
• L'émergence de nouveaux modèles commerciaux axés sur des missions spatiales à petite échelle et rentables, entraînant une concurrence accrue et perturbant potentiellement les acteurs traditionnels de l'industrie spatiale.

Questions à considérer

• Quelles mesures les gouvernements devraient-ils prendre pour faire face au problème croissant des débris spatiaux ?
• Comment les nanosatellites peuvent-ils changer l'industrie mondiale des télécommunications ?