Piratage gouvernemental offensif : un nouveau type de guerre numérique

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  Prévision quantique
• 15 novembre 2023

Résumé des informations

Les gouvernements recourent de plus en plus à des mesures de piratage offensives pour lutter contre la cybercriminalité, comme la distribution de logiciels malveillants et l'exploitation des vulnérabilités. Bien qu’efficaces pour lutter contre des menaces telles que le terrorisme, ces stratégies soulèvent des préoccupations éthiques et juridiques, mettant en danger les libertés civiles et la vie privée des individus. Les implications économiques comprennent l'érosion de la confiance numérique et l'augmentation des coûts de sécurité des entreprises, ainsi qu'une « course aux cyber-armes » émergente qui pourrait stimuler la croissance de l'emploi dans des secteurs spécialisés mais exacerber les tensions internationales. Cette évolution vers des cybertactiques offensives révèle un paysage complexe, équilibrant les besoins de sécurité nationale et les violations potentielles des libertés civiles, les impacts économiques et les relations diplomatiques.

Contexte de piratage gouvernemental offensant

Les tentatives visant à affaiblir le chiffrement, que ce soit par le biais de politiques, de lois ou de moyens informels, compromettent potentiellement la sécurité des appareils technologiques pour tous les utilisateurs. Les agents gouvernementaux peuvent copier, supprimer ou endommager des données et, dans des cas extrêmes, créer et distribuer des logiciels malveillants pour enquêter sur d'éventuelles cybercriminalités. Ces tactiques ont été observées à l’échelle mondiale, entraînant une diminution de la sécurité. 

Diverses formes de ces violations de sécurité dirigées par le gouvernement incluent les logiciels malveillants parrainés par l'État, généralement utilisés par les États autoritaires pour réprimer la dissidence, le stockage ou l'exploitation de vulnérabilités à des fins d'enquête ou d'offensive, la promotion de portes dérobées cryptographiques pour saper le chiffrement et le piratage malveillant. Même si ces stratégies peuvent parfois servir les objectifs des forces de l'ordre et des agences de renseignement, elles mettent souvent par inadvertance en danger la sécurité et la vie privée d'utilisateurs innocents. 

Les gouvernements ont adopté des stratégies plus offensives pour lutter contre la cybercriminalité. Le ministère de la Défense de Singapour recrute activement des pirates informatiques éthiques et des professionnels de la cybersécurité pour identifier les faiblesses critiques de son gouvernement et de ses réseaux d'infrastructures. Aux États-Unis, les forces de l’ordre nationales ont infiltré activement les domaines numériques, par exemple en récupérant des crypto-monnaies pour les victimes de ransomwares, l’attaque du Colonial Pipeline en 2021 en étant un exemple notable.

Pendant ce temps, en réponse à une violation de données de Medibank en 2022 qui a révélé les informations personnelles de millions de personnes, le gouvernement australien a déclaré une position proactive contre les cybercriminels. Le ministre de la Cybersécurité a annoncé la création d'un groupe de travail chargé de « pirater les hackers ». 

Impact perturbateur

Le piratage gouvernemental offensif peut constituer un outil puissant pour maintenir la sécurité nationale. En infiltrant et en perturbant les réseaux malveillants, les gouvernements peuvent prévenir ou atténuer les menaces, telles que celles liées au terrorisme ou au crime organisé. Dans un monde de plus en plus interconnecté, de telles stratégies peuvent devenir des composantes intégrantes des mécanismes de défense d'un pays, qui se déplacent de plus en plus en ligne.

Cependant, le piratage offensif présente également des risques importants pour les libertés civiles et la vie privée. Les efforts de piratage parrainés par l’État peuvent s’étendre au-delà de leurs cibles initiales, affectant par inadvertance des tiers. En outre, il existe un risque que ces capacités soient utilisées à mauvais escient, conduisant à une surveillance injustifiée et à une intrusion dans la vie des citoyens ordinaires. Par conséquent, il est crucial d'établir des cadres juridiques et éthiques complets pour régir ces activités, en garantissant qu'elles sont menées de manière responsable, transparente et soumises à une surveillance appropriée.

Enfin, le piratage offensif du gouvernement a des implications économiques. La découverte d’un piratage parrainé par le gouvernement peut miner la confiance dans les infrastructures et les services numériques. Si les consommateurs ou les entreprises perdent confiance dans la sécurité de leurs données, cela pourrait avoir un impact sur la croissance et l’innovation de l’économie numérique. Le piratage informatique soutenu par l’État peut également conduire à une course aux armements en matière de cybercapacités, les pays investissant massivement dans les cybertechnologies offensives et défensives. Cette tendance pourrait stimuler la croissance de l’emploi dans les domaines de l’IA et de l’apprentissage automatique, du piratage éthique et des solutions de chiffrement de cybersécurité.

Implications du piratage offensif du gouvernement 

Les implications plus larges du piratage gouvernemental offensif peuvent inclure : 

• Les gouvernements désignent des agences spécifiques pour lutter contre la cybercriminalité et développer des stratégies pour protéger les infrastructures essentielles.
• La montée d’une atmosphère d’« État de surveillance », qui donne aux citoyens un sentiment d’insécurité et suscite une méfiance généralisée à l’égard du gouvernement.
• Les entreprises supportent des coûts accrus associés à des mesures de sécurité améliorées pour protéger leurs données non seulement contre les criminels mais également contre les intrusions gouvernementales. 
• Des tensions diplomatiques si ces actions pouvaient être perçues comme un acte d’agression, entraînant des tensions potentielles dans les relations internationales.
• Une « course aux cyber-armes » croissante entre les pays et même entre les agences gouvernementales et les entités criminelles, conduisant à une prolifération de cyber-armes plus avancées et potentiellement destructrices.
• Normalisation de la culture du piratage informatique dans la société, avec des implications à long terme sur les attitudes sociétales à l'égard de la vie privée, de la sécurité et de ce qui est considéré comme des activités numériques légales.
• Les pouvoirs de piratage sont abusés à des fins politiques. Si rien n’est fait, ces tactiques pourraient être utilisées pour réprimer la dissidence, contrôler l’information ou manipuler l’opinion publique, ce qui pourrait avoir des implications à long terme sur l’état de la démocratie dans un pays.

Questions à considérer

• De quels hacks offensifs de votre gouvernement êtes-vous au courant ? 
• Sinon, comment ces activités de piratage parrainées par l’État pourraient-elles affecter les citoyens ordinaires ?