Mèmes et propagande : Rendre la propagande divertissante

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  Prévision quantique
• 19 septembre 2022

Résumé des informations

La propagande est passée des tracts aux mèmes des médias sociaux, passant des premières blagues innocentes aux outils complexes et subtils permettant d'influencer les opinions sur des sujets tels que la politique et les questions sociales. Les mèmes communiquent efficacement des idées et des sentiments, en tirant parti de l'humour et de modèles visuels reproductibles. Leur utilisation pourrait avoir des conséquences importantes, notamment le développement de contenus générés par l’IA, l’augmentation des études sur la propagande des mèmes et la collaboration entre les gouvernements et les médias sociaux pour gérer leur propagation et leur impact.

Mèmes et contexte de propagande

Autrefois, les documents de propagande inondaient les rues de tracts, mais maintenant ils inondent les réseaux sociaux. Les mèmes Internet sont maintenant devenus la nouvelle propagande des "dépliants". Ils prospèrent grâce aux partages, aux likes et aux commentaires et utilisent l'humour pour communiquer leurs messages. 

Les mèmes ont considérablement évolué depuis le début des années 2000. La plupart des premières blagues sur les mèmes étaient innocentes et sans controverse. Lorsque les téléphones portables n'étaient pas encore assez sophistiqués pour lire des vidéos YouTube, des plates-formes comme Reddit et 9GAG permettaient aux utilisateurs de parcourir des pages de divertissement insensé comme les mèmes. Ce n'est qu'à la fin des années 2000 que les mèmes ont pris de l'importance. 

Les mèmes prennent diverses formes ; il s'agit souvent de formats d'échange graphique (GIF) animés, de vidéos (y compris celles trouvées sur Reddit, TikTok, Instagram, Facebook et YouTube), de photographies (en particulier celles vues sur des sites Web comme 4chan et Reddit) et de macros d'images. Cette forme de communication a tendance à être un modèle visuel standardisé et personnalisable avec une ou deux phrases pour transmettre une idée ou un sentiment. Ils sont reproductibles, visuellement attrayants et font souvent rire les gens.

Au fil du temps, les modèles sont devenus plus reconnaissables et les mèmes se sont transformés en quelque chose de plus profond et de plus subtil. Leur capacité à communiquer des concepts complexes rapidement et sans effort est désormais utilisée pour changer les opinions, les perspectives et les points de vue du public. L'intelligence artificielle (IA) et les réseaux de neurones peuvent désormais créer du contenu mème en fonction des données qu'ils reçoivent. Ces mèmes sont souvent conçus pour retourner les gens contre un parti politique, une personne, une idéologie, un système de croyance et même des vérités fondamentales.

Impact perturbateur

Une équipe de chercheurs d'universités, dont le King's College de Londres et l'Université Sapienza de Rome, a étudié 950 mèmes collectés sur des comptes Facebook pour comprendre comment les mèmes sont utilisés à des fins de propagande. Les chercheurs ont découvert que les mèmes concernaient principalement des thèmes politiques tels que la pandémie de COVID-19 et l’égalité des sexes, deux des principales obsessions de l’alt-right. La poursuite des recherches a mis en évidence des techniques récurrentes que les auteurs de mèmes ont trouvées efficaces : 

• L'une des techniques de propagande typiques appliquées aux mèmes est l'appel à la peur ou aux préjugés, qui tente de soutenir un concept en créant de l'anxiété et de la panique parmi le public envers une idée opposée. 
• Une autre technique utilisée est une simplification excessive causale, mettant en évidence une seule raison pour laquelle un problème ou un événement s'est produit alors que ces sujets sont généralement très complexes. 
• Une méthode moins connue consiste à utiliser des clichés ou des phrases qui mettent fin à la pensée et qui mettent fin à la pensée critique et à une conversation sincère sur un sujet spécifique. 
• Le whataboutisme implique l'acte de répondre à une accusation en affirmant qu'une infraction différente commise par une autre personne est similaire ou pire ; cette méthode est similaire dans le style à discréditer un adversaire en l'accusant d'hypocrisie au lieu de réfuter son argument. 
• Enfin, il y a le sophisme noir sur blanc ou la croyance qu'un problème n'a que deux solutions. 

Selon les chercheurs, les techniques de propagande les plus couramment utilisées dans leur pool de mèmes sont les diffamations ou le langage chargé (63 % et 51 %, respectivement) et les injures ou l'étiquetage (36 %). 

Implications des mèmes et de la propagande

Les implications plus larges des mèmes et de la propagande peuvent inclure : 

• Accroître les études sur la propagande des mèmes et sur la manière de les combattre, en particulier dans les universités et les agences de presse anti-fake, pour aider à éduquer le public.
• Utiliser la technologie deepfake pour créer plusieurs versions de mèmes.
• Les plateformes de médias sociaux investissent dans des algorithmes capables de détecter les faux contenus d'actualités, y compris les mèmes, et de les supprimer automatiquement. Cependant, cette fonctionnalité provoquera un contrecoup parmi les utilisateurs. 
• Plus de campagnes de mèmes de propagande parrainées par l'État.
• Augmenter les possibilités d'emploi pour les créateurs de mèmes.
• Développement accéléré de modules éducatifs dans les écoles axés sur l’éducation aux médias et la pensée critique, permettant aux jeunes de mieux discerner la véracité du contenu en ligne, y compris les mèmes.
• Accent accru sur les normes éthiques dans le développement de l’IA, conduisant à des algorithmes capables de faire la distinction entre la satire et la désinformation, réduisant ainsi la propagation de contenus préjudiciables tout en préservant la liberté d’expression.
• Collaboration accrue entre les gouvernements et les plateformes de médias sociaux pour formuler des politiques qui établissent un équilibre entre la censure et la liberté d'expression, ayant un impact sur la manière dont les mèmes sont partagés et réglementés.

Questions à considérer

• Comment les mèmes peuvent-ils être utilisés pour construire des communautés ?
• Comment vous équipez-vous pour mieux identifier la propagande des mèmes ?