Escollendo embrións: un paso máis cara aos bebés de deseño?

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Marzo 3, 2023

Numerosos estudos científicos identificaron variacións xenéticas asociadas a trazos ou condicións específicas do xenoma humano. Algúns científicos argumentan que esta información pode usarse para avaliar estas características dos embrións durante a fecundación in vitro (FIV). A crecente dispoñibilidade e o baixo custo destes servizos de probas de fertilidade teñen a algúns especialistas en ética preocupados de que poida introducir unha forma socialmente aceptable de euxenesia no proceso reprodutivo humano a nivel mundial.

Contexto de recollida de embrións

As probas xenéticas pasaron da simple proba dun só xene que causa unha enfermidade específica, como a fibrose quística ou a enfermidade de Tay-Sachs. A década de 2010 viu un aumento dramático no volume de investigacións que vinculan múltiples variacións xenéticas con trazos e enfermidades particulares. Estes descubrimentos permiten aos científicos analizar as moitas pequenas diferenzas xenéticas no xenoma dunha persoa para determinar unha puntuación de risco polixénico, que é a probabilidade de que un individuo teña un trazo, condición ou enfermidade específicos. Estas puntuacións, moitas veces proporcionadas por empresas como 23andMe, utilizáronse para avaliar o risco de enfermidades como a diabetes tipo 2 e o cancro de mama en adultos. 

Non obstante, as empresas de probas xenéticas tamén ofrecen estas puntuacións ás persoas sometidas a FIV para axudarlles a escoller que embrión implantar. Empresas como Orchid, que pretende axudar ás persoas a ter bebés sans, ofrecen asesoramento xenético que inclúe este tipo de análises. Outra empresa, chamada Genomic Prediction, ofrece probas xenéticas previas á implantación para os trastornos polixénicos (PGT-P), que inclúen probabilidades de risco para afeccións como a esquizofrenia, o cancro e as enfermidades cardíacas.

Os debates éticos sobre se os fetos deben ser descartados en función das puntuacións de coeficiente intelectual previstas chocan co argumento de que os pais deben escoller o mellor para os seus fillos. Varios científicos advirten de non tomar as puntuacións de risco polo seu valor xa que o proceso detrás das puntuacións polixénicas é complexo e os resultados non sempre son precisos. Algúns trazos como a alta intelixencia tamén están relacionados cos trastornos da personalidade. E hai que ter en conta que estas puntuacións están baseadas en análises de datos eurocéntricos, polo que é probable que estean moi fóra da marca para os nenos doutras ascendencias. 

Impacto perturbador 

Unha preocupación do uso das puntuacións de risco para seleccionar o embrión "ideal" é o potencial para crear unha sociedade onde as persoas con certos trazos ou características xenéticas sexan consideradas máis desexables ou "mellores". Esta tendencia podería levar a unha maior estigmatización e discriminación contra os individuos que non posúen estes trazos "desexados". Tamén existe o potencial de utilizar estas tecnoloxías para agravar as desigualdades sociais e económicas existentes. Por exemplo, supoñamos que só aqueles que poden pagar os custos da FIV e as probas xenéticas poden acceder a estas tecnoloxías. Nese caso, podería levar a unha situación na que só individuos ou grupos seleccionados poidan ter fillos con trazos escollidos a dedo.

Tamén existe a posibilidade de que o uso destas tecnoloxías supoña unha diminución da diversidade xenética, xa que é máis probable que as persoas elixan embrións con características similares. Finalmente, é fundamental ter en conta que estas probas de detección e puntuacións de risco son imperfectas e ás veces poden producir resultados incorrectos ou enganosos. Este método inadecuado podería levar aos individuos a decidir que embrións implantar en base a información inexacta ou incompleta.

Non obstante, para os países que loitan co crecemento das súas poboacións, permitir que os seus respectivos cidadáns elixan os embrións máis sans pode levar a que nazan máis bebés. Varias nacións desenvolvidas xa están experimentando un envellecemento da poboación con xeracións máis novas insuficientes para traballar e apoiar aos anciáns. Subvencionar os procedementos de FIV e garantir bebés sans poden axudar a estas economías a sobrevivir e prosperar.

Implicacións da recollida de embrións

As implicacións máis amplas da recollida de embrións poden incluír:

• As tecnoloxías de fertilidade avanzan máis alá da FIV ata os embarazos naturais, e algunhas persoas chegan a interromper os embarazos en función das predicións xenéticas.
• Aumentar as chamadas á acción aos responsables políticos para regular o cribado de embrións, incluída a garantía de que esta opción estea subvencionada e accesible para todos.
• Protestas contra cuestións como a discriminación contra os bebés que non se someteron a exames xenéticos.
• Máis firmas biotecnolóxicas especializadas en servizos de embrións para parellas que queiran concibir mediante FIV.
• Aumento das demandas contra as clínicas para bebés que desenvolven defectos xenéticos e discapacidade a pesar da puntuación de risco e da detección.

Preguntas a ter en conta

• Cales son as súas opinións sobre o cribado xenético dos embrións en busca de trazos específicos?
• Cales son as outras consecuencias de permitir que os potenciais pais elixan os seus embrións ideais?