Nanosatélites: o futuro da monitorización da Terra

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Pode 4, 2022

Resumo de insight

O auxe dos nanosatélites, dispositivos pequenos pero capaces que operan en órbitas terrestres baixas, está a remodelar a industria espacial facendo que a exploración espacial e os servizos sexan máis accesibles e accesibles. Esta tendencia permitiu aos países e empresas máis pequenos investir en programas espaciais, ofrecendo novos servizos e fomentando a conectividade en todo o planeta, especialmente no mundo en desenvolvemento. Non obstante, están a xurdir desafíos como a baixa conxestión da órbita, as posibles colisións e a necesidade de novas regulacións e prácticas sostibles, que requiren unha coidadosa xestión e consideración para o futuro.

Contexto dos nanosatélites

Un nanosatélite é un satélite que pesa entre un e 10 quilogramos e ten capacidades similares ás dos satélites habituais. Estes satélites máis pequenos adoitan empregarse para tarefas específicas como a observación da Terra, as telecomunicacións e a meteoroloxía. Porén, raramente realizan misións interestelares. En consecuencia, os nanosatélites operan normalmente en órbitas terrestres baixas a altitudes que oscilan entre os 400 e os 1,000 quilómetros.

Segundo AZO Nano, a capacidade dos nanosatélites para influír no planeta non está restrinxida polo seu tamaño, que de feito pode ser unha fortaleza cando se aproveitan nunha constelación de satélites (é dicir, grandes agrupacións de satélites que operan xuntos como unha rede). Do mesmo xeito que a constelación PlanetScope, as constelacións de nanosatélites poden proporcionar información para a análise de datos. Tamén ofrecen aos seus propietarios e clientes fotografías e información en alta resolución para investigar activos naturais e artificiales en masas terrestres, rutas de augas interiores e océanos.

O uso crecente de nanosatélites contribuíu á democratización das industrias espacial e aeroespacial. Os nanosatélites, que antes eran a reserva dos países máis industrializados do mundo ou das empresas multinacionais, poden ser implantados por organizacións e empresas máis pequenas para apoiar os seus negocios e ofrecer novos servizos ao público de forma estratéxica. Estes servizos inclúen acceso a Internet en calquera parte do mundo, vixilancia meteorolóxica e da contaminación, servizos de busca e rescate e vixilancia, así como xeointelixencia para que a industria de seguros elabore pólizas e avalie as reclamacións dos clientes. 

Impacto perturbador

Debido ao seu pequeno tamaño, os nanosatélites ofrecen vantaxes importantes, como un financiamento de proxectos máis sinxelo, baixo risco de seguro e custos de lanzamento e fabricación substancialmente reducidos. Por exemplo, a diferenza de custo entre o lanzamento dun satélite tradicional e un nanosatélite pode ser de centos de millóns de dólares. Esta eficiencia financeira permite realizar misións máis frecuentes e diversas, o que permite aos gobernos optimizar as operacións e as bases de custos, e incluso permite que empresas privadas entren na industria espacial.

Non obstante, o aumento do uso de nanosatélites non está exento de desafíos. O crecente número de lanzamentos previstos por varias empresas está a provocar conxestión no ambiente de órbita baixa. As colisións entre satélites están a converterse nunha verdadeira preocupación, que supoñen riscos para as misións tripuladas e provocan un aumento dos restos espaciais. Estes restos poden danar outros satélites e sistemas que orbitan a Terra, creando un problema complexo que debe ser xestionado. Os gobernos e as axencias espaciais poden ter que desenvolver novas normativas e tecnoloxías para rastrexar e mitigar estes riscos.

Ademais dos beneficios financeiros e operativos, o uso de nanosatélites ten o potencial de mellorar a nosa comprensión dos patróns meteorolóxicos. Cunha maior precisión no rastrexo meteorolóxico, poden actuar como un sistema de alerta temperá tanto para empresas privadas como para o público. Isto podería levar a unha mellor preparación para desastres naturais, unha planificación agrícola máis eficiente e mesmo influír na xestión da enerxía. O aforro derivado dos custos reducidos dos nanosatélites poderíase implantar para outros fins vitais, como a protección ambiental ou a educación.

Implicacións dos nanosatélites

As implicacións máis amplas dos nanosatélites poden incluír:

• Permitir que os países e empresas máis pequenos poidan investir en programas espaciais, o que leva á prestación de novos servizos públicos e privados, como a mellora da comunicación, a xestión de desastres e a investigación científica.
• O inicio dunha nova era na conectividade en todo o planeta, que leva a importantes oportunidades comerciais impulsadas por internet no mundo en desenvolvemento, superando así a fenda dixital e fomentando o crecemento económico.
• Unha redución do custo do seguimento e predición do tempo, que leva a unha información máis precisa e oportuna que pode beneficiar a varios sectores como a agricultura, o transporte e a resposta ás emerxencias.
• A democratización da exploración e investigación espacial, levando a unha maior colaboración e intercambio de coñecemento entre nacións, institucións educativas e entidades privadas.
• Os organismos espaciais internacionais elaboran novas regulacións que supervisan as operacións dos activos espaciais de órbita baixa e establecen o número de dispositivos que unha empresa ou país pode lanzar durante un período determinado, o que leva a posibles limitacións e burocracia na exploración espacial.
• Un aumento da conxestión de órbita baixa e de restos espaciais, que provocan posibles colisións e perigos que poden requirir importantes investimentos en tecnoloxías de seguimento e mitigación.
• Potencial uso indebido de nanosatélites para vixilancia ou espionaxe non autorizada, que provoca problemas de privacidade e tensións internacionais.
• Un cambio no mercado laboral cara a competencias especializadas en tecnoloxía e regulación de nanosatélites.
• O impacto ambiental potencial do aumento da produción e dos lanzamentos de satélites, o que leva á necesidade de materiais e prácticas sostibles na fabricación e eliminación.
• A aparición de novos modelos de negocio centrados en misións espaciais a pequena escala e rendibles, o que leva a unha maior competencia e, potencialmente, interrompe os axentes tradicionais da industria espacial.

Preguntas a ter en conta

• Que medidas deberían tomar os gobernos para facer fronte ao crecente problema dos lixos espaciais?
• Como poden os nanosatélites cambiar a industria global das telecomunicacións?