Vandalismo xenético: a edición xenética foi mal

CRÉDITO DA IMAXE:
Crédito da imaxe
iStock

Vandalismo xenético: a edición xenética foi mal

Vandalismo xenético: a edición xenética foi mal

Texto do subtítulo
As ferramentas de edición de xenes poden ter consecuencias non desexadas que poden provocar problemas de saúde.
    • autor:
    • nome do autor
      Previsión de Quantumrun
    • Marzo 2, 2023

    Resumo de insight

    O vandalismo xenético, tamén coñecido como contaminación xenética ou efectos fóra do obxectivo, é un potencial efecto secundario da edición do xenoma que tivo unha gran atención. Esta anormalidade ocorre cando o proceso de edición modifica sen querer outros xenes, o que leva a cambios inesperados e potencialmente nocivos nun organismo.

    Contexto do vandalismo xenético

    As repeticións palindrómicas curtas espaciadas regularmente en clúster (CRISPR) forman parte do sistema de defensa bacteriana responsable de destruír o ADN estraño. Os investigadores perfeccionaron que se usase para editar o ADN para mellorar o abastecemento de alimentos e a preservación da vida salvaxe. Máis importante aínda, a edición de xenes pode ser un método prometedor para tratar enfermidades humanas. Esta técnica tivo éxito en probas con animais e estase a explorar en ensaios clínicos para varias enfermidades humanas, incluíndo a β-talasemia e a anemia falciforme. Estes ensaios implican tomar células nai hematopoyéticas, que producen glóbulos vermellos, dos pacientes, editalas no laboratorio para corrixir mutacións e reintroducir as células modificadas nos mesmos pacientes. A esperanza é que ao reparar as células nai, as células que producen estean saudables, o que levará a unha cura para a enfermidade.

    Non obstante, as alteracións xenéticas non planificadas descubriron que o uso da ferramenta podería causar distorsións como a eliminación ou o movemento de segmentos de ADN lonxe do sitio obxectivo, creando o potencial de múltiples enfermidades. Pódese estimar que as taxas fóra do obxectivo oscilan entre un e cinco por cento. As probabilidades son considerables, especialmente cando se usa CRISPR na terapia xénica dirixida a miles de millóns de células. Algúns investigadores argumentan que os perigos foron esaxerados xa que non se coñeceu ningún animal que desenvolva cancro despois de ser editado xeneticamente con CRISPR. Ademais, a ferramenta foi implantada con éxito en múltiples experimentos, polo que aínda non se estableceu unha narrativa científica concluínte.

    Impacto perturbador 

    As startups que traballan en curas CRISPR poden enfrontarse a reaccións negativas por descartar as anomalías e non informar sobre os posibles perigos de antemán. A medida que aumentan os riscos potenciais, pódense esperar máis esforzos para investigar os posibles efectos do uso de CRISPR. A posibilidade de que as células se volvan cancerosas pode deter o progreso continuo en certas áreas se saen á luz máis artigos sobre vandalismo xenético. Ademais, a demanda de protocolos de seguridade máis sólidos e prazos máis longos ao deseñar ferramentas de edición xenética pode intensificarse. 

    Outra consecuencia potencial do vandalismo xenético é a aparición das chamadas "superpragas". En 2019, un estudo publicado na revista Nature revelou que os intentos de modificar xeneticamente os mosquitos para reducir a transmisión da febre amarela, o dengue, o chikungunya e a febre Zika provocaron inadvertidamente a aparición dunha cepa de mosquito cunha maior diversidade xenética e a capacidade de sobrevivir en presenza da modificación. Este fenómeno suscita a posibilidade de que os intentos de controlar as pragas mediante a edición de xenes poidan resultar contraproducentes, provocando a aparición de cepas máis resistentes e máis difíciles de controlar.

    O vandalismo xenético tamén ten o potencial de perturbar os ecosistemas e a biodiversidade. Por exemplo, a liberación de organismos xeneticamente modificados ao medio ambiente podería levar á transferencia accidental de xenes modificados a poboacións silvestres, alterando potencialmente a composición xenética natural das especies. Este desenvolvemento podería ter consecuencias non desexadas para o equilibrio dos ecosistemas e a supervivencia de determinadas especies.

    Implicacións do vandalismo xenético

    As implicacións máis amplas do vandalismo xenético poden incluír:

    • Aumento das consecuencias non desexadas para a saúde das persoas que se someteron á edición de xenes, o que leva a máis demandas e normativas estritas.
    • O potencial de que a edición de xenes se utilice con fins cuestionables, como crear bebés de deseño ou mellorar as habilidades humanas. Aumento da investigación sobre ferramentas de edición de xenes, incluíndo formas de facelos máis precisos.
    • Especies modificadas que poden manifestar cambios de comportamento, levando a perturbacións no ecosistema global.
    • Cultivos modificados xeneticamente que poden ter consecuencias a longo prazo para a saúde humana e animal.

    Preguntas a ter en conta

    • Cales son os seus pensamentos ou preocupacións iniciais sobre o vandalismo xenético?
    • Cres que os investigadores e os responsables políticos están abordando adecuadamente os riscos potenciais do vandalismo xenético?

    Referencias de insight

    As seguintes ligazóns populares e institucionais foron referenciadas para esta visión: