Pacijenti s ALS-om mogu komunicirati svojim mislima

Amiotrofična lateralna skleroza (ALS) je bolest koju karakterizira oštećenje živčanih stanica, što rezultira gubitkom kontrole nad vlastitim tijelom. To većinu pacijenata ostavlja u paraliziranom i nekomunikativnom stanju. Većina pacijenata s ALS-om oslanja se na uređaje za praćenje očiju kako bi komunicirali s drugima. Međutim, ovi sustavi nisu baš praktični jer zahtijevaju svakodnevno ponovno kalibriranje od strane inženjera. Na vrhu ovoga, 1 iz 3 Pacijenti s ALS-om s vremenom će izgubiti sposobnost kontrole pokreta očiju, čineći ove vrste uređaja beskorisnim i ostavljajući pacijente u "zaključanom stanju".

Progresivna tehnologija

Sve se to promijenilo s Hanneke De Bruijne, 58-godišnjakinja koja je prethodno bila liječnica interne medicine u Nizozemskoj. Dijagnosticiran joj je ALS 2008., poput mnogih drugih s tom bolešću, De Bruijne se prije oslanjala na ove uređaje za praćenje oka, no njezin novi sustav drastično je povećao kvalitetu njezina života. Nakon dvije godine, De Bruijne je “gotovo potpuno zatvoren” prema Nicku Ramseyu iz Centra za mozak Sveučilišnog medicinskog centra Utrecht u Nizozemskoj, čak se oslanjala na ventilator da kontrolira svoje disanje. 

Postala je prva pacijentica koja je koristila novorazvijeni kućni uređaj koji joj omogućuje upravljanje računalnim uređajem svojim mislima. Dvije elektrode su kirurški implantiran u De Bruijneov mozak u regiji motornog korteksa. Novi moždani implantati čitaju električne signale iz mozga i mogu izvršiti zadatke za De Bruijnea kroz komunikaciju s drugom elektrodom ugrađenom u De Bruijneova prsa. To se radi pomoću robotskih udova ili računala. Na tabletu pričvršćenom za njezinu stolicu ona može kontrolirati izbor slova na ekranu sa svojim mislima i može sricati riječi za komunikaciju s onima oko sebe.

Trenutačno je proces malo spor, oko 2-3 riječi u minuti, ali Ramsey predviđa da bi dodavanjem više elektroda mogao ubrzati proces. Dodavanjem još 30-60 elektroda, on može uključiti oblik znakovnog jezika, što bi bio brz i jednostavan način tumačenja De Bruijneovih misli.