Dubokomorsko rudarenje: Istraživanje potencijala iskopavanja morskog dna?

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Neka 3, 2023

Uglavnom neistraženo morsko dno bogat je izvor minerala poput mangana, bakra, kobalta i nikla. Dok se otočne nacije i rudarske tvrtke trude razviti tehnologiju za dubokomorsko rudarenje, znanstvenici naglašavaju da nema dovoljno informacija koje bi podržale iskapanje morskog dna. Svaki poremećaj morskog dna mogao bi imati značajne i dugotrajne utjecaje na morski okoliš.

Kontekst rudarenja u dubokom moru

Područje dubokog mora, oko 200 do 6,000 metara ispod razine mora, jedna je od posljednjih neistraženih granica na Zemlji. Prekriva više od polovice površine planeta i sadrži mnoge oblike života i geološke značajke, uključujući podvodne planine, kanjone i rovove. Prema morskim konzervatorima, manje od 1 posto dubokog morskog dna istraženo je ljudskim okom ili kamerama. Duboko more također je riznica vrijednih minerala neophodnih za moderne tehnologije, kao što su baterije za električna vozila (EV) i sustavi obnovljive energije.

Unatoč upozorenjima zaštitnika mora o neizvjesnosti dubokomorskog rudarenja, pacifička otočna država Nauru, zajedno s kanadskom rudarskom tvrtkom The Metals Company (TMC), obratila se Međunarodnoj upravi za morsko dno (ISA) koju podržavaju Ujedinjeni narodi (UN). ) izraditi propise za rudarenje morskog dna. Nauru i TMC nastoje iskopati polimetalne kvržice, koje su mineralne stijene veličine krumpira s visokim koncentracijama metala. U srpnju 2021. pokrenuli su dvogodišnje pravilo u UN-ovoj Konvenciji o pravu mora koje prisiljava ISA-u da razvije konačne propise do 2023. kako bi tvrtke mogle nastaviti s rudarenjem u dubokom moru.

Poticanje dubokomorskog rudarenja također je pokrenulo pitanja o ekonomskim i društvenim koristima ove aktivnosti. Zagovornici tvrde da bi rudarenje u dubokom moru moglo stvoriti radna mjesta u zemljama u razvoju, a istovremeno smanjiti ovisnost o neodrživom rudarenju na kopnu. Međutim, kritičari kažu da su ekonomske koristi neizvjesne te da bi potencijalni ekološki i društveni troškovi mogli nadmašiti sve dobitke. 

Razarajući učinak

Akcija Naurua naišla je na prosvjede drugih nacija i kompanija koje tvrde da su dvije godine nedostatne za pravilno razumijevanje dubokog morskog okoliša i potencijalne štete koju rudarstvo može prouzročiti morskom životu. Dubokomorski ekosustav delikatna je ravnoteža, a rudarske aktivnosti mogu imati dalekosežne posljedice, uključujući uništavanje staništa, ispuštanje otrovnih kemikalija i ometanje prirodnih procesa. S obzirom na ove rizike, sve je veći poziv za snažnijim smjernicama za upravljanje rizikom i shemama naknade za pogođene zajednice.

Štoviše, tehnologija za dubokomorsko rudarenje još je u povojima i postoji zabrinutost oko spremnosti opreme i učinkovitosti korištenih metoda. Na primjer, 2021. godine belgijska tvrtka Global Sea Mineral Resources testirala je svoj rudarski robot Patania II (težak oko 24,500 XNUMX kilograma) u zoni Clarion Clipperton (CCZ) bogatoj mineralima, morskom dnu između Havaja i Meksika. Međutim, Patania II se u jednom trenutku nasukala dok je skupljala polimetalne kvržice. U međuvremenu, TMC je objavio da je nedavno završio uspješno ispitivanje svog kolekcionarskog vozila u Sjevernom moru. Ipak, konzervatori i morski biolozi oprezni su s remećenjem dubokomorskog ekosustava bez potpunog poznavanja mogućih posljedica.

Šire implikacije za dubokomorsko rudarenje

Potencijalne implikacije za dubokomorsko rudarenje mogu uključivati:

• Rudarske tvrtke i nacije udružuju se za višestruka partnerstva za dubokomorsko rudarenje unatoč odbijanju skupina za očuvanje.
• Pritisak na ISA da pokaže transparentnost o tome tko donosi odluke u vezi s regulatornim politikama, kao i o dionicima i financiranju.
• Ekološke katastrofe, kao što je izlijevanje nafte, izumiranje morskih životinja u dubokom moru i strojevi koji se kvare i budu napušteni na morskom dnu.
• Stvaranje novih radnih mjesta u industriji dubokomorskog rudarstva postaje važan izvor zapošljavanja za lokalne zajednice.
• Diverzificiranje gospodarstava zemalja u razvoju, omogućavajući im sudjelovanje na globalnim tržištima gladnima minerala rijetkih zemalja iskopanih u njihovim teritorijalnim vodama. 
• Geopolitička neslaganja oko vlasništva nad rezervama morskih minerala, pogoršavaju postojeće geopolitičke napetosti.
• Uništavanje dubokomorskih ekosustava koje utječe na lokalno ribarstvo i zajednice koje se oslanjaju na morske resurse.
• Nove mogućnosti za znanstveno istraživanje, posebice u geologiji, biologiji i oceanografiji. 
• Više materijala za razvoj alternativnih izvora energije, kao što su vjetroturbine i solarni paneli. 

Pitanja za razmatranje

• Treba li se dubinsko rudarenje progurati i bez konkretne regulacije?
• Kako se rudarske tvrtke i države mogu smatrati odgovornima za potencijalne ekološke katastrofe?