Az ALS-betegek kommunikálhatnak gondolataikkal

Az amiotrófiás laterális szklerózis (ALS) egy olyan betegség, amelyet az idegsejtek károsodása jellemez, ami a test feletti kontroll elvesztését eredményezi. Emiatt a legtöbb beteg bénult és kommunikatív állapotba kerül. A legtöbb ALS-beteg szemkövető eszközökre támaszkodik a másokkal való kommunikáció során. Ezek a rendszerek azonban nem túl praktikusak, mivel napi újrakalibrálást igényelnek a mérnökök által. Ennek a tetején, 1 ki 3 Az ALS-betegek végül elveszítik a szemmozgásuk irányításának képességét, így az ilyen eszközök használhatatlanná válnak, és a betegek „zárt állapotban” maradnak.

A progresszív technológia

Ezzel minden megváltozott Hanneke De Bruijne, egy 58 éves nő, aki korábban belgyógyász volt Hollandiában. A 2008-ban ALS-t diagnosztizált De Bruijne, mint sok más betegségben szenvedő, korábban ezekre a szemkövető eszközökre támaszkodott, de új rendszere drasztikusan javította életminőségét. Két év után De Bruijne volt „Majdnem teljesen bezárva” Nick Ramsey, a hollandiai Utrechti Egyetemi Orvosi Központ Brain Center munkatársa szerint még lélegeztetőgépre is támaszkodott a légzés szabályozásában. 

Ő lett az első beteg, aki új fejlesztésű otthoni eszközt használt, amellyel gondolataival vezérelhet számítógépes eszközt. Két elektródát sebészítettek beültették De Bruijne agyába a motoros kéreg régióban. Az új agyimplantátumok olvassák az agy elektromos jeleit, és De Bruijne feladatait egy másik, De Bruijne mellkasába ültetett elektródával kommunikálva tudják végrehajtani. Ez robotvégtagokon vagy számítógépen keresztül történik. A székére erősített tableten ő tudja irányítani egy betű kiválasztása a képernyőn a gondolataival, és ki tud írni szavakat, hogy kommunikáljon a körülötte lévőkkel.

Jelenleg a folyamat egy kicsit lassú, körülbelül 2-3 szó percenként, de Ramsey megjósolja hogy további elektródák hozzáadásával felgyorsíthatja a folyamatot. 30-60 további elektróda hozzáadásával beépítheti a jelbeszéd egy formáját, amely gyors és egyszerű módja lenne De Bruijne gondolatainak értelmezésére.