Pasien ALS dapat berkomunikasi dengan pikiran mereka

Amyotrophic lateral sclerosis (ALS) adalah penyakit yang ditandai dengan kerusakan sel saraf, mengakibatkan hilangnya kendali atas tubuh seseorang. Ini membuat sebagian besar pasien dalam keadaan lumpuh dan tidak komunikatif. Sebagian besar pasien ALS mengandalkan alat pelacak mata untuk berkomunikasi dengan orang lain. Namun, sistem ini tidak terlalu praktis karena memerlukan kalibrasi ulang setiap hari oleh para insinyur. Di atas ini, 1 3 dari Pasien ALS pada akhirnya akan kehilangan kemampuan untuk mengontrol gerakan mata mereka, membuat perangkat semacam ini tidak berguna dan membuat pasien dalam keadaan "terkunci".

Teknologi progresif

Ini semua berubah dengan Hanneke De Bruijne, perempuan berusia 58 tahun yang sebelumnya berprofesi sebagai dokter penyakit dalam di Belanda. Didiagnosis dengan ALS pada tahun 2008, seperti banyak penyakit lainnya, De Bruijne sebelumnya mengandalkan alat pelacak mata ini tetapi sistem barunya telah meningkatkan kualitas hidupnya secara drastis. Setelah dua tahun, De Bruijne “hampir sepenuhnya terkunci” menurut Nick Ramsey di Pusat Otak Pusat Medis Universitas Utrecht di Belanda, bahkan mengandalkan ventilator untuk mengontrol pernapasannya. 

Dia menjadi pasien pertama yang menggunakan perangkat rumah yang baru dikembangkan yang memungkinkan dia untuk mengontrol perangkat komputer dengan pikirannya. Dua elektroda dibedah ditanamkan ke otak De Bruijne di daerah korteks motorik. Implan otak baru membaca sinyal listrik dari otak dan dapat menyelesaikan tugas untuk De Bruijne melalui komunikasi dengan elektroda lain yang ditanamkan ke dada De Bruijne. Ini dilakukan melalui anggota tubuh robot, atau komputer. Di tablet yang menempel di kursinya dia bisa mengendalikan pilihan huruf di layar dengan pikirannya dan bisa mengeja kata-kata untuk berkomunikasi dengan orang di sekitarnya.

Saat ini prosesnya agak lambat, sekitar 2-3 kata per menit, tapi Ramsey memprediksi bahwa dengan menambahkan lebih banyak elektroda dia bisa mempercepat prosesnya. Dengan menambahkan 30-60 elektroda lagi, dia dapat menggabungkan bentuk bahasa isyarat, yang akan menjadi cara yang cepat dan mudah untuk menginterpretasikan pemikiran De Bruijne.