Penambangan laut dalam: Menjelajahi potensi penggalian dasar laut?

• Penulis:
• nama penulis

  Pandangan ke Depan Quantumrun
• 3 Mei 2023

Dasar laut yang sebagian besar belum dijelajahi merupakan sumber mineral yang kaya seperti mangan, tembaga, kobalt, dan nikel. Saat negara-negara kepulauan dan perusahaan tambang berebut untuk mengembangkan teknologi penambangan laut dalam, para ilmuwan menekankan bahwa tidak ada cukup informasi untuk mendukung penggalian dasar laut. Setiap gangguan pada dasar laut dapat memiliki dampak yang signifikan dan jangka panjang terhadap lingkungan laut.

Konteks pertambangan laut dalam

Kisaran laut dalam, sekitar 200 hingga 6,000 meter di bawah permukaan laut, adalah salah satu perbatasan terakhir yang belum dijelajahi di Bumi. Ini menutupi lebih dari setengah permukaan planet dan berisi banyak bentuk kehidupan dan fitur geologis, termasuk gunung bawah air, ngarai, dan parit. Menurut ahli konservasi laut, kurang dari 1 persen dasar laut dalam telah dieksplorasi oleh mata manusia atau kamera. Laut dalam juga merupakan harta karun mineral berharga yang penting untuk teknologi modern, seperti baterai kendaraan listrik (EV) dan sistem energi terbarukan.

Terlepas dari peringatan dari ahli konservasi laut tentang ketidakpastian penambangan laut dalam, negara kepulauan Pasifik Nauru, bersama dengan perusahaan pertambangan yang berbasis di Kanada, The Metals Company (TMC), telah mendekati Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA) yang didukung oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). ) untuk mengembangkan peraturan untuk pertambangan dasar laut. Nauru dan TMC berusaha menambang nodul polimetalik, yang merupakan batuan mineral seukuran kentang dengan konsentrasi logam tinggi. Pada Juli 2021, mereka memicu aturan dua tahun dalam Konvensi PBB tentang Hukum Laut yang memaksa ISA untuk mengembangkan peraturan final pada tahun 2023 sehingga perusahaan dapat melanjutkan penambangan laut dalam.

Dorongan untuk penambangan laut dalam juga menimbulkan pertanyaan tentang manfaat ekonomi dan sosial kegiatan ini. Para pendukung berpendapat bahwa penambangan laut dalam dapat menciptakan lapangan kerja di negara-negara berkembang sambil mengurangi ketergantungan pada penambangan berbasis darat yang tidak berkelanjutan. Namun, para kritikus mengatakan bahwa manfaat ekonomi tidak pasti dan potensi biaya lingkungan dan sosial bisa lebih besar daripada keuntungan apa pun. 

Dampak yang mengganggu

Tindakan Nauru telah ditanggapi dengan protes dari negara dan perusahaan lain yang mengklaim bahwa dua tahun tidak cukup untuk memahami dengan baik lingkungan laut dalam dan potensi kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh penambangan terhadap kehidupan laut. Ekosistem laut dalam adalah keseimbangan yang rapuh, dan aktivitas penambangan dapat memiliki konsekuensi yang luas, termasuk menghancurkan habitat, melepaskan bahan kimia beracun, dan mengganggu proses alami. Mengingat risiko-risiko ini, semakin banyak seruan untuk pedoman manajemen risiko dan skema kompensasi yang lebih kuat bagi masyarakat yang terkena dampak.

Selain itu, teknologi penambangan laut dalam masih dalam tahap awal, dan ada kekhawatiran tentang kesiapan peralatan dan efektivitas metode yang digunakan. Misalnya, pada tahun 2021, perusahaan Global Sea Mineral Resources yang berbasis di Belgia menguji robot penambangan Patania II (beratnya sekitar 24,500 kilogram) di Clarion Clipperton Zone (CCZ) yang kaya mineral, dasar laut antara Hawaii dan Meksiko. Namun, Patania II terdampar pada satu titik karena mengumpulkan nodul polimetalik. Sementara itu, TMC mengumumkan baru-baru ini menyelesaikan uji coba kendaraan pengumpulnya yang sukses di Laut Utara. Meski demikian, para konservasionis dan ahli biologi kelautan waspada terhadap gangguan ekosistem laut dalam tanpa mengetahui sepenuhnya konsekuensi yang mungkin terjadi.

Implikasi yang lebih luas untuk penambangan laut dalam

Implikasi potensial untuk penambangan laut dalam dapat mencakup:

• Perusahaan pertambangan dan negara bekerja sama untuk beberapa kemitraan pertambangan laut dalam meskipun ada penolakan dari kelompok konservasi.
• Tekanan pada ISA untuk menunjukkan transparansi tentang siapa yang membuat keputusan terkait kebijakan peraturan, serta pemangku kepentingan dan pendanaan.
• Bencana lingkungan, seperti tumpahan minyak, kepunahan hewan laut dalam, dan mesin mogok dan ditinggalkan di dasar laut.
• Penciptaan lapangan kerja baru di industri pertambangan laut dalam menjadi sumber lapangan kerja penting bagi masyarakat lokal.
• Diversifikasi ekonomi negara-negara berkembang, memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam pasar global yang lapar akan mineral tanah jarang yang ditambang di perairan teritorial mereka. 
• Ketidaksepakatan geopolitik atas kepemilikan cadangan mineral laut, memperburuk ketegangan geopolitik yang ada.
• Perusakan ekosistem laut dalam mempengaruhi perikanan lokal dan masyarakat yang mengandalkan sumber daya laut.
• Peluang baru untuk penelitian ilmiah, khususnya di bidang geologi, biologi, dan oseanografi. 
• Lebih banyak bahan untuk mengembangkan sumber energi alternatif, seperti turbin angin dan panel surya. 

Pertanyaan untuk dipertimbangkan

• Haruskah penambangan laut dalam terus dilakukan bahkan tanpa regulasi yang konkret?
• Bagaimana perusahaan dan negara pertambangan dapat dimintai pertanggungjawaban atas potensi bencana lingkungan?