Þaraeldi fyrir loftslag: Neysla þangs til að leysa umhverfisvandamál

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Apríl 20, 2023

Þar sem fæðuóöryggi heldur áfram að vera stórt mál hafa vísindamenn kannað ýmsar lausnir, þar á meðal vatnarækt. Þarar, sem eru stór þang, eru vænlegur kostur í þessu skyni, þar sem þeir bjóða upp á verulega möguleika til að útvega fæðu á sama tíma og draga úr áhrifum loftslagsbreytinga. Hins vegar er þörf á frekari rannsóknum til að draga úr kostnaði.

Þaraeldi fyrir loftslagssamhengi

Áhugi á að rækta þara til matar, lyfja og persónulegrar umönnunar, ásamt lífeldsneyti og lífplasti, eykst um allan heim. Samkvæmt rannsóknum á vegum Wageningen-háskóla í Hollandi gæti ræktun þangabúa sem þekja 180,000 ferkílómetra svæði, um það bil jafnstór Washington-ríki, hugsanlega boðið upp á nóg prótein til að uppfylla próteinþörf allrar jarðarbúa. Þar að auki þarf þararækt ekki vatn eða áburð. Þannig keppir það ekki við aðra landnotkun og krefst lágmarks viðhalds. 

Þangvöxtur er einnig ein áhrifaríkasta leiðin til að binda koltvísýring (CO2). Að auki hækkar það pH gildi sjávar, endurnýjar vistkerfi sjávar og berst gegn súrnun sjávar. Að setja lítið magn af rauðþörungategundum Asparagopsis taxiformis í fóður nautgripa getur einnig dregið úr metanframleiðslu frá nautgripum um allt að 99 prósent.

Mörg frumkvæði hafa risið í kringum hugmyndina. Sprotafyrirtæki eins og Kelp Blue og Sea6 reka neðansjávarbýli til að uppskera þang fyrir neysluvörur, lífeldsneyti og lífplast. Á sama hátt hefur Australian Seaweed Institute tekið þátt í samstarfi við fjölmargar rannsóknarstofnanir til að nota þang til að berjast gegn umhverfisvandamálum, þar á meðal að fjarlægja CO2 og köfnunarefni úr Kóralrifinu mikla. Á meðan, Cascadia Seaweed fellur þörunga í mat og vinnur með frumbyggjasamfélögum og ættbálkum.

Truflandi áhrif 

Þari er að verða sífellt vinsælli sem fæðugjafi vegna mikils próteininnihalds, umhverfislegrar sjálfbærni og dýravæns eðlis. Sem slík mun notkun þess í matvælaframleiðslu líklega halda áfram að aukast. Auk ávinningsins sem fæðugjafi hefur þaraeldi einnig möguleika á að skapa störf í strandbyggðum frumbyggja og stuðla að atvinnuþróun á þessum svæðum. Jafnframt er gert ráð fyrir að framleiðsla og notkun lífplasts úr þara muni aukast.

Búist er við að aukinn áhugi á fæðuuppsprettum í vatni og bindingu CO2 muni leiða til aukinna rannsókna á þessu sviði. Þó að óvíst sé að hve miklu leyti styrkur kolefnis muni minnka er ljóst að stærri vatnavistkerfi verða fyrir áhrifum á ófyrirsjáanlegan hátt. Fyrir árangursríka bindingu þarf að uppskera þang; annars losnar kolefnið þegar það brotnar niður. 

Hins vegar getur of mikill þangvöxtur einnig haft neikvæð áhrif með því að gleypa of mörg næringarefni úr sjónum og loka fyrir ljós og hafa þar með áhrif á önnur vistkerfi. Kostnaður við þaraeldi er einnig mikill um þessar mundir. Þrátt fyrir áhættuna sem fylgir þaraeldi gerir hugsanlegur ávinningur það að vænlegu rannsóknarsvæði. Fleiri sprotafyrirtæki munu líklega eiga samstarf við rannsóknarstofnanir til að hámarka möguleika þara og hvernig hægt er að breyta honum í mismunandi aukaafurðir.

Áhrif þaraeldis fyrir loftslag

Víðtækari áhrif þaraeldis fyrir loftslag geta verið:

• Breytingar á reglugerðum og stjórnskipulagi, þar sem stjórnvöld vinna að því að stýra og stuðla að vexti greinarinnar. Þessar breytingar fela í sér reglugerðir til að vernda ofrækt og vistkerfi. 
• Hvetja til þróunar nýrrar tækni við uppskeru, vinnslu og notkun þara.
• Betri lífskjör og minni fátækt í strandbæjum og þorpum eftir því sem störfum í sjó fjölgar, sem getur hjálpað til við að takast á við atvinnuleysi og atvinnuleysi.
• Efling samfélagsþátttöku og samvinnu þar sem bændur vinna saman að sameiginlegum áskorunum og tækifærum.
• Fjölbreytni staðbundinna hagkerfa, sem getur dregið úr ósjálfstæði á einstökum atvinnugreinum og aukið staðbundið viðnám.
• Bætt vatnsgæði og betra búsvæði fyrir sjávarlíf.
• Samdráttur í losun gróðurhúsalofttegunda frá búfjárrækt.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvernig geta stjórnvöld stutt annan matvælaiðnað eins og þararækt?
• Hverjar eru aðrar hugsanlegar áskoranir þaraeldis?