Quantumrun

MYNDAGREIÐSLA: Quantumrun

Afríka, að verja minningu: WWIII Climate Wars P10

David Tal, útgefandi, framtíðarfræðingur
@DavidTalWrites
LinkedIn

Miðvikudagur, 09 - 16:2020

2046 - Kenýa, Southwestern Mau þjóðfriðlandið

Silfurbakurinn stóð fyrir ofan frumskóginn og mætti augnaráði mínu með köldu, ógnandi augnaráði. Hann átti fjölskyldu að vernda; nýfætt var að leika sér ekki langt á eftir. Það var rétt hjá honum að óttast að menn stígi of nærri sér. Ég og félagar mínir í garðinum kölluðum hann Kodhari. Við höfðum fylgst með fjölskyldu hans af fjallagórillum í fjóra mánuði. Við horfðum á þá fyrir aftan fallið tré í hundrað metra fjarlægð.

Ég leiddi frumskógareftirlitið sem verndaði dýrin í Southwestern Mau þjóðfriðlandinu, fyrir dýralífsþjónustuna í Kenýa. Það hefur verið ástríða mín síðan ég var strákur. Faðir minn var þjóðgarðsvörður og afi var leiðsögumaður fyrir Breta á undan honum. Ég hitti konuna mína, Himaya, að vinna fyrir þennan garð. Hún var fararstjóri og ég var eitt af því aðdráttarafl sem hún sýndi útlendingum í heimsókn. Við áttum einfalt heimili. Við lifðum einföldu lífi. Það var þessi garður og dýrin sem bjuggu í honum sem gerðu líf okkar sannarlega töfrandi. Nashyrningar og flóðhestar, bavíanar og górillur, ljón og hýenur, flamingóar og buffalóar, landið okkar var ríkt af fjársjóðum og við deildum þeim á hverjum degi með börnunum okkar.

En þessi draumur myndi ekki endast. Þegar matvælakreppan hófst var dýralífsþjónustan ein af fyrstu þjónustunum sem neyðarstjórnin hætti að fjármagna eftir að Naíróbí féll í hendur óeirðasegða og vígamanna. Í þrjá mánuði reyndi þjónustan að fá fjármagn frá erlendum styrktaraðilum, en það kom ekki nóg til að halda okkur á floti. Áður en langt um leið hættu flestir yfirmenn og landverðir þjónustuna til að ganga í herinn. Aðeins leyniþjónusta okkar og innan við hundrað landverðir voru eftir til að vakta fjörutíu þjóðgarða og dýraverndarsvæði Kenýa. Ég var einn af þeim.

Það var ekki val, eins mikið og það var skylda mín. Hver annar myndi vernda dýrin? Fjöldi þeirra var þegar að fækka frá þurrkunum miklu og eftir því sem sífellt meiri uppskera mistókst sneri fólkið sér að dýrunum til að fæða sig. Á aðeins nokkrum mánuðum voru veiðiþjófar sem voru að leita að ódýru búrkjöti að éta arfleifð sem fjölskylda mín eyddi kynslóðum í að vernda.

Landverðirnir sem eftir voru ákváðu að beina verndaraðgerðum okkar að þeim tegundum sem voru í mestri útrýmingarhættu og sem okkur fannst vera kjarninn í menningu þjóðar okkar: fílum, ljónum, villum, sebrahestum, gíraffum og górillum. Landið okkar þurfti að lifa af matarkreppuna, og það gerðu líka fallegu, sérstæðu skepnurnar sem komust heim. Við hétum því að vernda það.

Það var síðdegis og við mennirnir mínir sátum undir skógartrénu og borðuðum snákakjöt sem við höfðum veidd áðan. Eftir nokkra daga myndi eftirlitsleið okkar leiða okkur aftur inn á víðavanginn, svo við nutum skuggans meðan við höfðum hann. Með mér sátu Zawadi, Ayo og Hali. Þeir voru síðastir af sjö landvörðum sem buðu sig fram til að þjóna undir stjórn minni níu mánuðum fyrr, frá heitinu okkar. Hinir voru drepnir í átökum við veiðiþjófa.

„Abasi, ég er að taka upp eitthvað,“ sagði Ayo og dró spjaldtölvuna sína upp úr bakpokanum. „Fjórði veiðihópurinn er kominn inn í garðinn, fimm kílómetra austan héðan, nálægt sléttunum. Þeir líta út fyrir að vera að miða á sebrahesta úr Azizi-hjörðinni.“

"Hversu margir karlmenn?" Ég spurði.

Liðið okkar var með mælingarmerki fest á dýr í öllum aðalhjörðum allra tegunda í útrýmingarhættu í garðinum. Á meðan fundu földu lidarskynjararnir okkar hvern veiðimann sem fór inn á verndarsvæði garðsins. Við leyfðum almennt veiðimönnum í fjögurra manna hópum eða færri að veiða, þar sem þeir voru oft bara heimamenn sem voru að leita að smádýrum til að fæða fjölskyldur sínar. Stærri hópar voru alltaf rjúpnaleiðangrar sem greiddir voru af glæpasamtökum til að veiða mikið magn af búrkjöti fyrir svarta markaðinn.

„Þrjátíu og sjö menn. Allir vopnaðir. Tveir RPG leikir."

Zawadi hló. „Þetta er mikill eldkraftur til að veiða nokkra sebrahesta.

„Við höfum orðspor,“ sagði ég og hlóð nýrri skothylki í leyniskytturiffilinn minn.

Hali hallaði sér aftur í tréð fyrir aftan hann með ósigrandi svip. „Þetta átti að vera auðveldur dagur. Nú verð ég á grafarvakt fyrir sólsetur.“

„Það er nóg af því tali“. Ég reis á fætur. „Við vitum öll hvað við skráðum okkur fyrir. Já, eigum við vopnageymslu nálægt því svæði?

Ayo strauk og pikkaði í gegnum kortið á spjaldtölvunni sinni. „Já, herra, eftir Fanaka-átökin fyrir þremur mánuðum. Það lítur út fyrir að við verðum með nokkrar okkar eigin RPG.“

***

Ég hélt um fæturna. Ayo hélt í handleggina. Við létum lík Zawadi varlega niður í nýgrafna gröfina. Hali byrjaði að moka í moldina.

Klukkan var orðin þrjú þegar Ayo lauk bænunum. Dagurinn var langur og baráttan hörð. Við vorum marin, örmagna og djúpt auðmýkt vegna fórnarinnar sem Zawadi færði til að bjarga lífi Hali og ég í einni af fyrirhuguðum leyniskyttuhreyfingum okkar. Það eina jákvæða við sigurinn okkar var magnið af ferskum birgðum sem rænt var af veiðiþjófunum, þar á meðal nóg vopn fyrir þrjú ný vopnageymslur og mánaðarvirði af innpökkuðum matvælum.

Með því að nota það sem eftir var af sólarrafhlöðu spjaldtölvunnar sinnar leiddi Hali okkur í tveggja tíma ferð í gegnum þéttan runna aftur til frumskógarbúðanna okkar. Tjaldhiminn var svo þykkur á köflum að nætursjónvörp mín gátu varla útlínur hendur mínar sem vernduðu andlit mitt. Með tímanum fundum við stefnuna meðfram þurrkaðri árfarvegi sem lá aftur í búðirnar.

"Abasi, má ég spyrja þig að einhverju?" sagði Ayo og flýtti sér að ganga við hlið mér. Ég kinkaði kolli. „Mennirnir þrír í lokin. Af hverju skaut þú þá?"

"Þú veist afhverju."

„Þeir voru bara búrkjötsberarnir. Þeir voru ekki bardagamenn eins og aðrir. Þeir köstuðu niður vopnum sínum. Þú skaut þá í bakið."

***

Bakdekk jeppans míns kveiktu í risastórum ryk- og mölstróki þegar ég hljóp austur eftir vegkanti C56 og forðaðist umferðina. Mér leið illa að innan. Ég heyrði enn rödd Himaya í síma. 'Þeir eru að koma. Abasi, þeir koma!' hvíslaði hún á milli tára. Ég heyrði skothríð í bakgrunni. Ég sagði henni að fara með börnin okkar tvö inn í kjallara og læsa sig inni í geymsluskápnum undir stiganum.

Ég reyndi að hringja í lögregluna á staðnum og héraðinu, en línurnar voru uppteknar. Ég reyndi við nágranna mína, en enginn tók upp. Ég sneri skífunni á bílútvarpinu mínu, en allar stöðvarnar voru dauðar. Eftir að hafa tengt hann við netútvarp símans míns komu snemma morguns fréttirnar: Naíróbí hafði fallið í hendur uppreisnarmanna.

Óeirðaseggir voru að ræna stjórnarbyggingum og ringulreið var í landinu. Allt frá því að því var lekið að embættismenn hefðu þegið mútur upp á yfir milljarð dollara til að flytja matvæli til Miðausturlanda, vissi ég að það væri aðeins tímaspursmál hvenær eitthvað hræðilegt myndi gerast. Það voru of margir hungraðir í Kenýa til að gleyma slíku hneyksli.

Eftir að hafa farið framhjá bílslysi hreinsaðist vegurinn austur og lét mig keyra á veginum. Á meðan fylltust tugir bíla sem voru á leið vestur af ferðatöskum og heimilistækjum. Það leið ekki á löngu þar til ég lærði hvers vegna. Ég hreinsaði síðustu hæðina til að finna bæinn minn, Njoro, og reyksúlurnar sem stíga upp úr honum.

Göturnar voru fullar af skotgötum og skotum var enn hleypt af í fjarska. Hús og verslanir stóðu í ösku. Lík, nágrannar, fólk sem ég drakk einu sinni te með, lá á götunni, lífvana. Nokkrir bílar fóru framhjá en þeir keyrðu allir norður í átt að bænum Nakuru.

Ég kom bara að húsinu mínu til að sjá hurðina sparkað inn. Ég gekk inn með riffil í hendi og hlustaði vandlega á innbrotsþjófa. Stofan og borðstofuinnréttingin var hvolft og það vantaði það fáu sem við áttum. Kjallarahurðin var sundruð og hékk laus frá hjörunum. Blóðug slóð handprenta liggur frá stiganum í eldhúsið. Ég fylgdi slóðinni varlega, fingurinn herðist í kringum riffilinn.

Ég fann fjölskylduna mína liggjandi á eldhúseyjunni. Á ísskápinn stóðu orð með blóði: „Þú bannar okkur að borða bushmeat. Við borðum fjölskylduna þína í staðinn.'

***

Tveir mánuðir liðu síðan Ayo og Hali létust í átökum. Við björguðum heilli hjörð af villum frá yfir áttatíu manna rjúpnaveislu. Við gátum ekki drepið þá alla, en við drápum nóg til að fæla hina í burtu. Ég var einn og ég vissi að tími minn myndi koma nógu fljótt, ef ekki með veiðiþjófum, þá við frumskóginn sjálfan.

Ég eyddi dögum mínum á að ganga eftirlitsleiðina mína í gegnum frumskóginn og slétturnar í friðlandinu og horfði á hjörðina fara friðsælt líf sitt. Ég tók það sem ég þurfti úr földum birgðageymslum liðsins míns. Ég fylgdist með veiðimönnum á staðnum til að ganga úr skugga um að þeir drápu aðeins það sem þeir þurftu og ég hræddi eins marga veiðiþjófa og ég gat með leyniskytturifflinum mínum.

Þegar vetur féll um landið fjölgaði rjúpnasveitum og slógu þeir oftar. Sumar vikur réðust veiðiþjófarnir á tvo eða fleiri enda garðsins og neyddu mig til að velja hvaða hjörð ég ætti að vernda umfram aðra. Þeir dagar voru erfiðastir. Dýrin voru fjölskyldan mín og þessir villimenn neyddu mig til að ákveða hverjum ég ætti að bjarga og hverjum ég ætti að láta deyja.

Loksins kom sá dagur að ekkert val var um að gera. Spjaldtölvan mín skráði fjóra veiðiþjófa sem fóru inn á yfirráðasvæði mitt í einu. Einn flokkanna, alls sextán menn, var á leið í gegnum frumskóginn. Þeir voru á leið í átt að fjölskyldu Kodhari.

***

Pastorinn og vinkona mín, Duma, frá Nakuru, komu um leið og þau heyrðu. Þeir hjálpuðu mér að pakka fjölskyldunni inn í rúmföt. Síðan hjálpuðu þeir mér að grafa gröfina þeirra í kirkjugarðinum í þorpinu. Með hverri skóflu af óhreinindum sem ég gróf upp fann ég hvernig ég tæmdist að innan.

Ég man ekki orð í bænastund prestsins. Á þeim tíma gat ég aðeins starað niður á ferska jarðhaugana sem þekja fjölskyldu mína, nöfnin Himaya, Issa og Mosi, skrifuð á trékrossana og greypt á hjarta mitt.

„Fyrirgefðu, vinur minn,“ sagði Duma, um leið og hann lagði hönd sína á öxl mína. „Lögreglan kemur. Þeir munu veita þér réttlæti þitt. Ég lofa þér."

Ég hristi höfuðið. „Réttlætið kemur ekki frá þeim. En ég mun hafa það."

Presturinn gekk um grafirnar og stóð fyrir framan mig. „Sonur minn, ég samhryggist þér innilega vegna missis þíns. Þú munt sjá þá aftur á himnum. Guð mun sjá um þá núna."

„Þú þarft tíma til að lækna, Abasi. Komdu aftur til Nakuru með okkur,“ sagði Duma. „Komdu og vertu hjá mér. Konan mín og ég munum sjá á eftir þér."

„Nei, fyrirgefðu, Dúma. Þeir menn sem gerðu þetta, sögðust vilja bushmeat. Ég mun bíða eftir þeim þegar þeir fara að veiða það."

„Abasi,“ hrópaði presturinn, „hefnd getur ekki verið allt sem þú lifir fyrir.

"Það er allt sem ég á eftir."

„Nei, sonur minn. Þú átt enn minningu þeirra, nú og alltaf. Spyrðu sjálfan þig, hvernig viltu lifa til að heiðra það.

***

Erindinu var lokið. Veiðiþjófarnir voru farnir. Ég lá á jörðinni og reyndi að hægja á blóðinu sem rennur út úr maganum á mér. Ég var ekki leið. Ég var ekki hræddur. Bráðum myndi ég hitta fjölskylduna mína aftur.

Ég heyrði fótatak á undan mér. Hjarta mitt sló í gegn. Ég hélt að ég hefði skotið þá alla. Ég þreifaði eftir riffilnum mínum þegar runnarnir á undan mér hrærðust. Svo birtist hann.

Kodhari stóð í smá stund, urraði og sneri sér síðan að mér. Ég lagði riffilinn minn til hliðar, lokaði augunum og undirbjó mig.

Þegar ég opnaði augun fann ég Kodhari gnæfa yfir varnarlausa líkama mínum, starandi niður á mig. Stór augu hans töluðu tungumál sem ég gat skilið. Hann sagði mér allt á þeirri stundu. Hann nöldraði, steig til hægri á mér og settist. Hann rétti mér höndina og tók hana. Kodhari sat hjá mér þar til yfir lauk.

*******