Quantumrun

MYNDAGREIÐSLA: Quantumrun

Indland, að bíða eftir draugum: WWIII Climate Wars P7

David Tal, útgefandi, framtíðarfræðingur
@DavidTalWrites
LinkedIn

Þri, 09 - 15:2020

2046 - Indland, á milli borganna Agra og Gwalior

Það var á níunda degi mínum án svefns þegar ég fór að sjá þá alls staðar. Á hringjunum mínum sá ég Anya liggja eina á suðausturdauðavellinum, bara til að hlaupa yfir og finna að þetta var einhver annar. Ég sá Sati bera vatn til þeirra sem lifðu af handan girðingarinnar, aðeins til að uppgötva að það var barn sem tilheyrði öðru. Ég sá Hema liggjandi á rúmi í tjaldi 443, en fann rúmið tómt þegar ég nálgaðist. Þeir birtust aftur og aftur þangað til það gerðist. Blóð rann úr nefinu á mér á hvíta úlpuna mína. Ég féll á hnén og greip um brjóstið. Loksins myndum við sameinast aftur.

***

Sex dagar voru liðnir frá því að sprengjuárásirnar hættu, sex dagar síðan við fórum jafnvel að ná tökum á afleiðingum kjarnorkufalls okkar. Okkur var komið fyrir á stórum opnum velli, sextíu kílómetra fyrir utan takmarkaða geislunarsvæðið í Agra, rétt við þjóðveg AH43 og í göngufæri frá Asan ánni. Flestir sem lifðu af gengu í hundraða hópum frá sýktu héruðunum Haryana, Jaipur og Harit Pradesh til að komast að hersjúkrahúsinu okkar og vinnslustöð, sem nú er sú stærsta á svæðinu. Þeim var beint hingað með útvarpi, bæklingum hent úr skátaþyrlum og geislaeftirlitsvagnar hersins sendar norður til að kanna skemmdirnar.

Verkefnið var einfalt en langt frá því að vera einfalt. Sem yfirlæknir var starf mitt að leiða teymi hundruða herlækna og sjálfboðaliða borgaralegra lækna. Við unnum eftirlifendur þegar þeir komu, metum læknisfræðilegt ástand þeirra, hjálpuðum bráðsjúkum, róuðum þá sem voru nálægt dauða og beinum þeim sterku í átt að herreknu eftirlifendabúðunum sem settar voru upp suður í útjaðri Gwalior-borgar – öryggissvæðisins.

Ég hafði unnið á heilsugæslustöðvum allan minn feril hjá indversku læknaþjónustunni, jafnvel sem barn þegar ég vann fyrir föður minn sem persónulegur aðstoðarlæknir hans á vettvangi. En aldrei hafði ég séð slíka sjón. Akursjúkrahúsið okkar hafði hátt í fimm þúsund rúm. Á sama tíma mátu flugkönnunardrónar okkar fjölda þeirra sem lifðu af biðu fyrir utan sjúkrahúsið vera vel yfir þrjú hundruð þúsund, allir í röðum meðfram þjóðveginum, fjöldinn sem teygði sig kílómetra og fjöldi þeirra jókst með klukkutíma fresti. Án meiri fjármuna frá miðstjórninni myndi sjúkdómur vafalaust breiðast út meðal þeirra sem biðu fyrir utan og reiður múgur myndi vafalaust fylgja á eftir.

„Kedar, ég náði tali af hershöfðingjanum,“ sagði Jeet Chakyar liðsforingi og hitti mig í skjóli læknisstjórnartjaldsins. Honum var úthlutað mér sem hertengiliður minn af Nathawat hershöfðingja sjálfum.

"Meira af öllu, vona ég."

„Fjögurra vörubíla af rúmum og vistum. Hann sagði að það væri allt sem hann gæti sent í dag.“

„Sagðirðu honum frá litlu röðinni okkar fyrir utan?

„Hann sagði að verið væri að telja sömu tölur á öllum ellefu vettvangssjúkrahúsum nálægt takmarkaða svæðinu. Rýmingin gengur vel. Þetta er bara okkar flutningur. Þeir eru enn í rugli." Sprengingarnar frá kjarnorkueldflaugunum sem stöðvuðust á flugi nálægt landamærum Pakistans rigndi rafsegulpúlsi (EMP) sem sló út flest fjarskipta-, rafmagns- og almenn rafeindakerfi í Norður-Indlandi, mestallt Bangladesh og austasta svæði Kína.

„Við munum láta okkur nægja, býst ég við. Þessir aukahermenn sem komu inn í morgun ættu að hjálpa til við að halda ró sinni í annan dag eða tvo.“ Blóðdropi draup úr nefinu á mér á læknatöfluna mína. Hlutirnir fóru að versna. Ég dró upp vasaklút og þrýsti honum að nösinni. „Fyrirgefðu, Jeet. Hvað með síðu þrjú?"

„Grafugröfunum er næstum lokið. Það verður tilbúið snemma á morgun. Í bili höfum við nóg pláss í fimmtu fjöldagröfinni fyrir um fimm hundruð til viðbótar, svo við höfum tíma.“

Ég tæmdi síðustu tvær pillurnar mínar af Modafinil úr pilluboxinu mínu og gleypti þær þurrar. Koffínpillurnar hættu að virka fyrir þremur dögum og ég hafði verið vakandi og unnið í átta daga samfleytt. „Ég verð að gera mína umferð. Labbaðu með mér."

Við yfirgáfum stjórnatjaldið og fórum á klukkutíma skoðunarleiðina mína. Fyrsti viðkomustaður okkar var völlurinn á suðausturhorninu, næst ánni. Þetta var þar sem þeir sem urðu fyrir mestum áhrifum af geisluninni lágu á rúmfötum undir brennandi sumarsólinni - þessi takmörkuðu tjöld sem við áttum voru frátekin fyrir þá sem voru með yfir fimmtíu prósent líkur á bata. Sumir ástvina þeirra sem eftir lifðu hlúðu að þeim, en flestir lágu einir, innri líffæri þeirra eru aðeins klukkustundum frá því að bila. Ég sá til þess að þeir fengju allir rausnarlega morfíngjöf til að létta fráfall þeirra áður en við vöfðum inn líkama þeirra til förgunar í skjóli nætur.

Fimm mínútum fyrir norðan var stjórntjald sjálfboðaliða. Þúsundir fjölskyldumeðlima til viðbótar bættust við þúsundir sem enn eru að jafna sig í læknatjöldum í nágrenninu. Hræddir við að vera aðskildir og meðvitaðir um takmarkaða plássið samþykktu fjölskyldumeðlimir að bjóða fram þjónustu sína með því að safna og hreinsa vatnið í ánni og dreifa því síðan til vaxandi mannfjöldans fyrir utan sjúkrahúsið. Sumir hjálpuðu einnig til við byggingu nýrra tjalda, flutning nýafgreiddra vista og skipulagningu bænastarfa, á meðan þeir sterkustu voru hlaðnir með því að hlaða látnum í flutningabíla að kvöldi til.

Við Jeet gengum síðan norðaustur að vinnslustaðnum. Vel yfir hundrað hermenn gættu ytri girðingar sjúkrahússins á meðan lið yfir tvö hundruð lækna og liðsforingja skipulagði langa röð af skoðunarborðum beggja vegna þjóðvegarvegarins. Sem betur fer hafði kjarnorku-EMP gert flesta bíla óvirka á svæðinu svo við þurftum ekki að hafa áhyggjur af borgaralegri umferð. Röð eftirlifenda var hleypt í gegnum einn af öðrum þegar borð opnaðist. Heilbrigðir héldu áfram göngu sinni til Gwalior með vatnsbílunum. Hinir sjúku urðu eftir á biðsvæði til aðhlynningar þegar sjúkrarúm var laust. Ferlið hætti ekki. Við gátum ekki leyft okkur að draga okkur í hlé, svo við héldum línunni gangandi allan sólarhringinn alveg frá því að sjúkrahúsið hóf starfsemi sína.

"Reza!" Ég kallaði upp og krafðist athygli vinnslustjórans míns. "Hver er staða okkar?"

„Herra, við höfum verið að vinna úr allt að níu þúsund manns á klukkustund undanfarna fimm klukkustundir.

„Þetta er stór toppur. Hvað gerðist?"

„Hitinn, herra. Heilbrigðir eru loksins að hafna rétti sínum til læknisskoðunar, svo við getum nú flutt fleira fólk í gegnum eftirlitsstöðina.“

"Og þeir sjúku?"

Reza hristi höfuðið. „Aðeins um fjörutíu prósent hafa nú fengið leyfi til að ganga restina af leiðinni að Gwalior sjúkrahúsunum. Hinir eru ekki nógu sterkir."

Ég fann axlirnar á mér þyngjast. „Og að halda að það hafi verið áttatíu prósent fyrir aðeins tveimur dögum síðan. Þeir síðustu sem komu út voru nánast alltaf þeir sem urðu fyrir geislun.

„Útvarpið segir að askan og svifrykin ættu að setjast á annan dag eða svo. Eftir það ætti þróunarlínan að hækka aftur. Vandamálið er plássið." Hún horfði á akur veikra eftirlifenda bak við girðinguna. Tvisvar þurftu sjálfboðaliðar að færa girðinguna fram til að passa við vaxandi fjölda sjúkra og deyjandi. Biðvöllurinn var nú tvöfalt stærri en sjálfan vettvangssjúkrahúsið.

"Jeet, hvenær er búist við að Vidarbha læknarnir komi?"

Jeet athugaði spjaldtölvuna sína. "Fjórar klukkustundir, herra."

Fyrir Reza útskýrði ég: „Þegar læknarnir koma mun ég láta þá vinna á biðvöllunum. Helmingur þessara sjúklinga þarf bara lyfseðla svo það ætti að opna pláss.“

"Skiljið." Hún gaf mér svo vitandi augnaráð. "Herra, það er eitthvað annað."

Ég hallaði mér inn til að hvísla: "Fréttir?"

„Tjald 149. Rúm 1894.“

***

Stundum er ótrúlegt hversu margir hlaupa til þín eftir svörum, pöntunum og óska eftir undirskriftum þegar þú ert að reyna að komast eitthvað. Það tók næstum tuttugu mínútur að ná tjaldinu sem Reza vísaði mér að og hjarta mitt gat ekki hætt að hlaupa. Hún vissi að láta mig vita þegar ákveðin nöfn birtust á eftirlifendaskránni eða gekk í gegnum eftirlitsstöðina okkar. Það var misbeiting valds. En ég þurfti að vita. Ég gat ekki sofið fyrr en ég vissi það.

Ég fylgdi númeramerkjunum þegar ég gekk niður langa röðina af sjúkrarúmum. Áttatíu og tveir, áttatíu og þrír, áttatíu og fjórir, sjúklingarnir störðu á mig þegar ég gekk framhjá. Einn sautján, einn átján, einn og nítján, þessi röð virtist öll þjást af beinbrotum eða ódauðlegum holdsárum - gott merki. Einn-fjörutíu og sjö, einn-fjörutíu og átta, einn-fjörutíu og níu, og þar var hann.

„Kedar! Lofið guði sem ég fann þig." Omi frændi lá með blóðugt sárabindi á höfðinu og gifs á vinstri hendi.

Ég greip rafrænar skrár frænda míns sem héngu í æð í rúminu hans þegar tvær hjúkrunarkonur gengu framhjá. "Anya," sagði ég rólega. „Fékk hún viðvörun mína? Fóru þeir í tæka tíð?"

"Konan mín. Börnin mín. Kedar, þeir eru á lífi vegna þín."

Ég athugaði hvort sjúklingarnir í kringum okkur væru sofandi áður en ég hallaði mér inn. „Frændi. Ég mun ekki spyrja aftur."

***

Klúbbblýanturinn brann hryllilega þegar ég þrýsti honum að innri nösinni. Blóðnasir fóru að koma aftur á nokkurra klukkustunda fresti. Hendurnar mínar hættu ekki að titra.

Þegar nóttin lá yfir spítalanum einangraði ég mig inni í annasömu stjórnatjaldinu. Ég faldi mig bak við fortjald, sat við skrifborðið mitt og gleypti allt of margar pillur af Adderall. Þetta var fyrsta augnablikið sem ég stal fyrir sjálfa mig í marga daga og ég notaði tækifærið til að gráta í fyrsta skipti síðan allt byrjaði.

Þetta átti að vera bara enn eitt landamæraátökin — árásargjarn bylgja hervopna yfir landamæri okkar sem herdeildir okkar gætu haldið aftur af þar til loftstuðningur okkar virkaði. Þessi tími var öðruvísi. Gervihnettir okkar tóku upp hreyfingu inni í kjarnorkuvopnastöðvum sínum. Það var þegar miðstjórnin skipaði öllum að safnast saman við vesturvígstöðina.

Ég var staðsettur inni í Bangladess og hjálpaði til við mannúðaraðstoð frá fellibylnum Vahuk þegar Nathawat hershöfðingi hringdi til að vara fjölskyldu mína við. Hann sagði að ég hefði aðeins tuttugu mínútur til að koma öllum út. Ég man ekki hversu mörg símtöl ég hringdi en Anya var sú eina sem svaraði ekki.

Þegar læknahjólhýsið okkar var komið á vettvangssjúkrahúsið bentu þær fáu fréttir sem herútvarpið deildi ekki um flutninga til að Pakistan hefði skotið fyrst. Laservarnarsvæðið okkar skaut niður flestar eldflaugar þeirra við landamærin, en nokkrar fóru djúpt inn í Mið- og Vestur-Indland. Héruðin Jodhpur, Punjab, Jaipur og Haryana urðu verst úti. Nýja Delí er farin. Taj Mahal er í rústum, hvílir sem legsteinn nálægt gígnum þar sem Agra stóð einu sinni.

Nathawat hershöfðingi trúði því að Pakistan hafi gengið mun verr. Þeir höfðu engar háþróaðar boltavörn. En hann sagði einnig að umfang eyðileggingarinnar sem Indland olli yrði flokkuð þar til neyðarstjórn hersins væri viss um að Pakistan myndi aldrei aftur skapa varanlega ógn.

Ár munu líða áður en hinir látnu verða taldir á báða bóga. Þeir sem ekki létust strax af völdum kjarnorkusprenginga, en nógu nálægt til að finna fyrir geislavirkum áhrifum þeirra, myndu deyja á nokkrum vikum til mánuðum úr ýmsum tegundum krabbameins og líffærabilunar. Margir aðrir sem búa í vestur- og norðanverðu landinu — þeir sem búa á bak við geislunarsvæði hersins — myndu einnig eiga í erfiðleikum með að lifa af skorti á grunnauðlindum þar til opinber þjónusta kæmi aftur til þeirra svæðis.

Bara ef Pakistanar gætu brauðfætt sitt eigið fólk án þess að þurfa að hóta Indlandi fyrir það sem eftir var af vatnsforða okkar. Að halda að þeir myndu grípa til þetta! Hvað voru þeir að hugsa?

***

Ég athugaði hvort sjúklingarnir í kringum okkur væru sofandi áður en ég hallaði mér inn. „Frændi. Ég mun ekki spyrja aftur."

Andlit hans varð hátíðlegt. „Eftir að hún fór frá heimili mínu síðdegis sagði Jaspreet mér að Anya hefði farið með Sati og Hema til að sjá leikrit í Shri Ram miðstöðinni í borginni. … ég hélt að þú vissir það. Hún sagði að þú keyptir miðana. Augu hans fylltust af tárum. „Kedar, fyrirgefðu. Ég reyndi að hringja í hana á þjóðveginum út úr Delí, en hún svaraði ekki. Þetta gerðist allt svo fljótt. Það var enginn tími."

„Segðu engum frá þessu,“ sagði ég með sprunginni rödd. “ … Ómi, gefðu Jaspreet og börnunum þínum ást mína … ég óttast að ég gæti ekki séð þau áður en þú ert útskrifuð.

*******