Að tína fósturvísa: Annað skref í átt að hönnuðum börnum?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Mars 3, 2023

Fjölmargar vísindarannsóknir hafa bent á erfðabreytileika sem tengjast sérstökum eiginleikum eða aðstæðum í erfðamengi mannsins. Sumir vísindamenn halda því fram að hægt sé að nota þessar upplýsingar til að meta fósturvísa með tilliti til þessara eiginleika við glasafrjóvgun (IVF). Aukið framboð og lágur kostnaður við þessar frjósemisprófunarþjónustur hafa sumir siðfræðingar áhyggjur af því að hún kynni að innleiða félagslega ásættanlega mynd af heilbrigði í æxlunarferli manna á heimsvísu.

Samhengi við að velja fósturvísa

Erfðapróf hafa þróast frá því að vera einfaldlega að prófa eitt gen sem veldur ákveðnum sjúkdómi, eins og slímseigjusjúkdómi eða Tay-Sachs sjúkdómi. Á árunum 2010 varð mikil aukning í umfangi rannsókna sem tengdu margvíslega erfðabreytileika við sérstaka eiginleika og sjúkdóma. Þessar uppgötvanir gera vísindamönnum kleift að greina hina mörgu smáu erfðafræðilegu mun á erfðamengi einstaklings til að ákvarða fjölgena áhættustig, sem er líkurnar á því að einstaklingur hafi ákveðinn eiginleika, ástand eða sjúkdóm. Þessar einkunnir, sem oft eru veittar af fyrirtækjum eins og 23andMe, hafa verið notaðar til að meta hættuna á sjúkdómum eins og sykursýki af tegund 2 og brjóstakrabbameini hjá fullorðnum. 

Hins vegar bjóða erfðaprófunarfyrirtæki einnig upp á þessar einkunnir til einstaklinga sem gangast undir glasafrjóvgun til að hjálpa þeim að velja hvaða fósturvísi á að græða. Fyrirtæki eins og Orchid, sem miðar að því að hjálpa fólki að eignast heilbrigð börn, veita erfðafræðilega ráðgjöf sem felur í sér þessa tegund greiningar. Annað fyrirtæki, sem kallast Genomic Prediction, býður upp á erfðafræðilegar prófanir fyrir ígræðslu fyrir fjölgenasjúkdóma (PGT-P), sem felur í sér áhættulíkur á sjúkdómum eins og geðklofa, krabbameini og hjartasjúkdómum.

Siðferðileg umræða um hvort farga eigi fóstrum út frá spáð greindarvísitölu stangast á við þau rök að foreldrar ættu að velja það besta fyrir börnin sín. Nokkrir vísindamenn vara við því að taka áhættustig fyrir gildi þeirra þar sem ferlið á bak við fjölgena skor er flókið og niðurstöðurnar eru ekki alltaf nákvæmar. Sumir eiginleikar eins og mikil greind tengjast líka persónuleikaröskunum. Og það skal tekið fram að þessar einkunnir eru byggðar á greiningum á evrósentrískum gögnum, þannig að þær gætu líklega verið víða frá marki fyrir börn af öðrum ættum. 

Truflandi áhrif 

Eitt áhyggjuefni við að nota áhættustig til að velja „tilvalið“ fósturvísi er möguleikinn á að skapa samfélag þar sem fólk með ákveðna erfðaeiginleika eða eiginleika er talið eftirsóknarverðara eða „betra“. Þessi þróun gæti leitt til frekari fordóma og mismununar gagnvart einstaklingum sem ekki búa yfir þessum „æskilegu“ eiginleikum. Það er líka möguleiki á að nota þessa tækni til að auka núverandi félagslegt og efnahagslegt misrétti. Segjum til dæmis að aðeins þeir sem hafa efni á kostnaði við glasafrjóvgun og erfðapróf hafi aðgang að þessari tækni. Í því tilviki gæti það leitt til þess að aðeins valdir einstaklingar eða hópar geti eignast börn með handvalinn eiginleika.

Einnig er möguleiki á að notkun þessarar tækni gæti leitt til minnkunar á erfðafræðilegum fjölbreytileika, þar sem fólk gæti verið líklegra til að velja fósturvísa með svipaða eiginleika. Að lokum er mikilvægt að hafa í huga að þessi skimunarpróf og áhættustig eru ófullkomin og geta stundum gefið rangar eða villandi niðurstöður. Þessi ófullnægjandi aðferð gæti leitt til þess að einstaklingar ákveði hvaða fósturvísa á að græða á grundvelli ónákvæmra eða ófullkominna upplýsinga.

Hins vegar, fyrir lönd sem eiga í erfiðleikum með að fjölga íbúum sínum, getur það leitt til þess að fleiri börn fæðast að leyfa viðkomandi borgurum að velja heilbrigðustu fósturvísana. Nokkrar þróaðar þjóðir eru nú þegar að upplifa öldrun íbúa með ófullnægjandi yngri kynslóðir til að vinna og styðja við aldraða. Að niðurgreiða glasafrjóvgunaraðgerðir og tryggja heilbrigð börn getur hjálpað þessum hagkerfum að lifa af og dafna.

Afleiðingar þess að tína fósturvísa

Víðtækari afleiðingar þess að tína fósturvísa geta verið:

• Frjósemistækni þróast lengra en glasafrjóvgun yfir í náttúrulegar meðgöngur, þar sem sumir einstaklingar ganga svo langt að binda enda á meðgöngu byggt á erfðaspám.
• Auka ákall til aðgerða til stefnumótenda um að setja reglur um skimun fósturvísa, þar á meðal að tryggja að þessi valkostur sé niðurgreiddur og aðgengilegur öllum.
• Mótmæli gegn málum eins og mismunun gegn börnum sem ekki fóru í erfðafræðilega skimun.
• Fleiri líftæknifyrirtæki sem sérhæfa sig í fósturvísaþjónustu fyrir pör sem vilja verða þunguð með glasafrjóvgun.
• Aukin málsókn gegn heilsugæslustöðvum fyrir börn sem þróa með sér erfðagalla og fötlun þrátt fyrir áhættustig og skimun.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hver er skoðun þín á erfðafræðilegri skimun fósturvísa fyrir tilteknum eiginleikum?
• Hverjar eru aðrar afleiðingar þess að leyfa mögulegum foreldrum að velja sér hugsjón fósturvísa?