COVID-19 kolalækkanir: Efnahagslokun af völdum heimsfaraldurs olli samdrætti í kolaverksmiðjum

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Mars 31, 2022

Innsýn samantekt

Áhrif COVID-19 heimsfaraldursins á kolaiðnaðinn hafa leitt í ljós hröð breytingu í átt að endurnýjanlegri orku, endurmótað alþjóðlegt orkulandslag og opnað dyr fyrir hreinni valkosti. Þessi umbreyting hefur ekki aðeins áhrif á kolaiðnaðinn heldur hefur hún einnig áhrif á stefnu stjórnvalda, vinnumarkaði, byggingariðnað og tryggingavernd. Frá hraðari lokun kolanáma til tilkomu nýrrar tækni í endurnýjanlegri orku, þá skapar hnignun kola flókna og margþætta breytingu á orkunotkun.

COVID-19 samhengi við kolalækkanir

Efnahagslokun vegna COVID-19 heimsfaraldursins dró verulega úr eftirspurn eftir kolum árið 2020. Þrátt fyrir að kolaiðnaðurinn standi frammi fyrir vaxandi óvissu þar sem heimurinn breytist í átt að endurnýjanlegum orkugjöfum, getur heimsfaraldurinn haft varanleg áhrif á kolaiðnaðinn. Sérfræðingar hafa bent á að eftirspurn eftir jarðefnaeldsneyti hafi minnkað á milli 35 og 40 prósent frá 2019 til 2020. Þessi samdráttur er ekki aðeins afleiðing heimsfaraldursins heldur einnig endurspeglun á víðtækari breytingu í átt að hreinni orkukostum.

Heimsfaraldurinn leiddi til minnkunar á orkuþörf á heimsvísu og losun gróðurhúsalofttegunda árið 2020. Í Evrópu leiddi minni orkuþörf til þess að kolefnislosun dróst saman um 7 prósent í 10 af ríkustu ríkjum Evrópu. Í Bandaríkjunum voru kol aðeins 16.4 prósent af raforku á milli mars og apríl árið 2020, samanborið við 22.5 prósent fyrir sama tímabil árið 2019. Þessi þróun gefur til kynna verulega breytingu á mynstrum orkunotkunar, þar sem endurnýjanlegir orkugjafar verða meira áberandi.

Hins vegar er nauðsynlegt að viðurkenna að breytingin frá kolum er ekki einsleit um allan heim. Þó að sum lönd séu að taka skref í að taka upp endurnýjanlega orku, halda önnur áfram að reiða sig mikið á kol. Áhrif heimsfaraldursins á kolaiðnaðinn geta verið tímabundin á sumum svæðum og langtíma framtíð kola mun ráðast af ýmsum þáttum, þar á meðal stefnu stjórnvalda, tækniframförum í endurnýjanlegri orku og alþjóðlegum efnahagsaðstæðum. 

Truflandi áhrif

Áhrif heimsfaraldursins á kolaiðnaðinn sýndu fram á að hægt væri að draga úr kolefnislosun hraðar en áður var talið mögulegt en undirstrikaði aukna áhættu af fjárfestingum í kolaiðnaðinum. Minnkuð eftirspurn eftir kolum, og umskipti í átt að endurnýjanlegri orku, geta leitt til þess að stjórnvöld setji fram stefnu sem í auknum mæli hlynna að endurnýjanlegum orkugjöfum. Þar af leiðandi gæti aukinn fjöldi vind-, sólar- og vatnsaflsvirkjana verið reist. Þessi þróun getur haft áhrif á byggingariðnaðinn í þeim löndum þar sem þessi mannvirki eru byggð og skapað ný tækifæri fyrir atvinnu og tækniþróun í endurnýjanlegri orkugeiranum.

Lokun kolaorkuvera og fyrirtækja getur einnig leitt til þess að kolanámumenn og virkjunarmenn missi vinnuna, sem getur haft slæm efnahagsleg áhrif í þeim bæjum og svæðum þar sem mikill samþjöppun þessara starfsmanna býr. Þessi breyting frá kolum gæti kallað á endurmat á hæfni og starfsþjálfunaráætlunum til að hjálpa þessum starfsmönnum að skipta yfir í ný hlutverk innan endurnýjanlegrar orkuiðnaðar eða annarra geira. Tryggingafélög geta einnig endurmetið þá umfjöllun sem þau veita greininni þar sem markaðsöflin færa orkuiðnaðinn í átt að endurnýjanlegum orkugjöfum. Þetta endurmat gæti leitt til breytinga á iðgjöldum og tryggingamöguleikum sem endurspegla þróun áhættulandslags.

Ríkisstjórnir, menntastofnanir og samfélög gætu þurft að vinna saman til að tryggja að umskipti í átt að endurnýjanlegri orku séu slétt og án aðgreiningar. Fjárfestingar í menntun, innviðum og samfélagsstuðningi geta hjálpað til við að draga úr hugsanlegum neikvæðum áhrifum á svæði sem eru mjög háð kolum. Með því að taka heildræna nálgun getur samfélagið nýtt kosti endurnýjanlegrar orku um leið og dregið er úr truflunum fyrir einstaklinga og atvinnugreinar sem verða fyrir áhrifum af þessari umtalsverðu breytingu á orkunotkun.

Afleiðingar kola meðan á COVID-19 stendur

Víðtækari afleiðingar kola meðan á COVID-19 stendur geta verið:

• Minni framtíðareftirspurn eftir kolum, sem leiðir til flýtilegrar lokunar kolanáma og orkuvera, sem getur endurmótað orkulandslagið og opnað dyr fyrir aðra orkugjafa.
• Draga úr fjárfestingum og fjármögnun nýrra kolaverkefna þar sem lönd beita fleiri endurnýjanlegri orkutækni, svo sem sólar- og vindorku, sem leiðir til breytinga á fjármálaáætlunum og forgangsröðun innan orkugeirans.
• Tilkoma nýrra vinnumarkaða í endurnýjanlegum orkugeirum, sem leiðir til þörf fyrir endurmenntunar- og menntunaráætlanir til að hjálpa fyrrverandi kolaiðnaðarstarfsmönnum að laga sig að nýjum hlutverkum.
• Þróun nýrrar tækni í orkugeymslu og orkudreifingu, sem leiðir til skilvirkari nýtingar endurnýjanlegrar orku og mögulega lækka orkukostnað fyrir neytendur.
• Breytingar á vátryggingum og áhættumati orkufyrirtækja sem leiða til nýrra sjónarmiða fyrir fyrirtæki og fjárfesta í orkugeiranum.
• Ríkisstjórnir samþykkja stefnu sem stuðlar að endurnýjanlegri orku, sem leiðir til hugsanlegra breytinga í alþjóðasamskiptum og viðskiptasamningum þar sem þjóðir samræmast alþjóðlegum sjálfbærnimarkmiðum.
• Hugsanleg hnignun bæja og samfélaga sem eru mjög háð kolanámu, sem leiðir til lýðfræðilegra breytinga og þörf fyrir efnahagslega endurlífgunaráætlanir á viðkomandi svæðum.
• Samþætting endurnýjanlegrar orku í núverandi innviði, sem leiðir til hugsanlegrar uppfærslu á byggingarreglum, flutningskerfum og borgarskipulagi til að koma til móts við nýja orkugjafa.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að það að hætta kolum í áföngum myndi á endanum hækka verð á endurnýjanlegri orku eða öðru jarðefnaeldsneyti eins og jarðolíu og jarðgasi?
• Hvernig ættu stjórnvöld og fyrirtæki að styðja við kolaverkamenn sem missa vinnuna þar sem eftirspurn eftir kolum er skipt út fyrir endurnýjanlega orkugjafa?